Pendant la majeure partie de ces trois courtes années, ce fut une période douloureuse pour elle.
Mais elle avait déjà été réincarnée, et dans cette vie, elle n'avait absolument aucun lien avec Chen Qian. Bien qu'elle le croisât à nouveau, il semblait toujours avoir des vues sur elle. Cependant, le décret impérial officialisant son mariage avec Lu Mingxiu avait déjà été promulgué, et même si Chen Qian avait l'audace d'un léopard, il ne pouvait agir à la légère !
An Ran laissa finalement échapper un léger soupir de soulagement.
Elle rouvrit la boîte et en sortit soigneusement un livret qui servait d'inventaire des articles présents dans la réserve.
Le catalogue recèle d'innombrables pièces de grande qualité, parmi lesquelles un paravent en palissandre orné de fleurs de prunier sculptées dans le froid, un lit à baldaquin en palissandre sculpté de gouttelettes d'eau et un paravent en palissandre brodé de bégonias sculptés. Cependant, la plupart de ces articles sont entreposés et n'ont jamais été utilisés.
Ces objets servaient quotidiennement à meubler la résidence du marquis, mais depuis son retour dans la capitale, Lu Mingxiu s'était vu confier d'importantes responsabilités et n'avait que rarement le temps de rentrer chez lui. De plus, après plus de dix ans passés dans l'armée, il menait une vie très simple et ne recherchait aucun plaisir extravagant.
Pourtant, au fond de lui, il restait un jeune maître issu d'une famille illustre. Il rangea ses affaires habituelles dans le manoir du marquis, son bureau et sa chambre, et y vécut confortablement. Le reste des lieux ne l'intéressait guère.
Heureusement, les domestiques de la résidence du marquis étaient tous très serviables.
Touchée par la confiance absolue de Lu Mingxiu, An Ran, pleine d'espoir pour l'avenir, réfléchissait attentivement à la manière d'organiser les choses. Le plus important, et le plus urgent, était la cour principale où elle et Lu Mingxiu vivraient ensemble.
En y repensant, An Ran rougit lentement.
Nous ne pouvons pas nous contenter de satisfaire ses préférences ; Lu Mingxiu est le propriétaire légitime, et l'aménagement intérieur aurait dû être le fruit d'une collaboration entre eux deux.
Anran feuilleta lentement le livret, réfléchissant à l'agencement qu'elle envisageait. Bien que le livret décrivît la configuration actuelle de la cour principale, elle devait tout de même consulter le plan feng shui pour avoir une idée précise de la marche à suivre.
Comment aménager la chambre
? Comment concevoir l’espace de réception
? Devrions-nous ajouter un bureau pour Lu Mingxiu afin qu’il puisse l’utiliser dans la pièce principale
? Peu à peu, des idées germaient dans l’esprit d’An Ran, et elle avait envie de poser encore plus de questions.
Soudain, elle ressentit l'envie irrésistible de prendre un stylo et d'écrire une lettre.
Alors qu'An Ran était absorbée par sa lecture, Xue Tuan sauta avec grâce du haut de l'armoire en acajou. Puis, elle s'approcha d'An Ran, posa sa tête sous sa main et demanda docilement une caresse.
An Ran sentit le contact duveteux sur sa main, baissa les yeux et, effectivement, c'était une boule de neige.
Voyant qu'elle ne bougeait pas, Xue Tuan'er tira sa petite langue rose et lécha les petites bosses sur la main d'An Ran. Son attitude obséquieuse laissait penser qu'elle cherchait à la cajoler tout en s'excusant pour ce qui s'était passé la veille.
Si mignon!
An Ran n'avait pas du tout été affectée par les événements de la veille. Xue Tuan'er n'avait pas voulu la blesser ; c'était un simple accident. Comment aurait-elle pu être en colère ? Elle posa le livret, prit Xue Tuan'er dans ses bras et caressa doucement son pelage. Xue Tuan'er ronronna de contentement et plissa même les yeux.
Les ecchymoses sur ses mains étaient encore tachées de la salive de Xue Tuan'er. An Ran prit un mouchoir pour les essuyer, mais se souvint soudain des paroles de Lu Mingxiu.
Elle a seulement dit qu'elle avait été griffée, mais Lu Mingxiu semblait très certain qu'elle avait été griffée par un chat ?
C'est étrange, comment Lord Lu savait-il qu'elle avait un chat ?
An Ran était quelque peu confuse.
Se pourrait-il qu'il ait deviné qu'il s'agissait d'un chat simplement en voyant les légères marques sur sa main ?
Plus Anran y pensait, plus elle sentait que quelque chose clochait. Mais avant qu'elle puisse approfondir sa réflexion, Xue Tuan'er s'impatienta lorsque son maître s'arrêta. Il miaula deux fois pour tenter d'attirer à nouveau l'attention de son propriétaire.
Peut-être est-ce parce que Lord Lu possède des capacités d'observation exceptionnelles !
An Ran n'avait d'autre choix que de mettre fin aux choses ainsi.
******
Une fois le mariage d'An Ran et de Lu Mingxiu arrangé, celui de Liu Niang et de Qi Niang devint urgent.
Bien que le mariage d'Anran ait été arrangé par l'empereur, il n'y avait aucun inconvénient à ce qu'elle se marie avant ses sœurs. Cependant, leur père, An Yuanliang, avait d'autres projets et souhaitait marier d'abord ses deux filles aînées
; ses intentions devenaient donc moins évidentes.
La sixième sœur a quinze ans et la septième quatorze cette année
; elles ne sont plus des jeunes filles. S'il leur arrangeait des mariages maintenant, personne ne dirait rien.
Ce serait vraiment dommage si le mariage de Chen Qian n'avait pas lieu.
Compte tenu de leur statut, la Sixième et la Septième Sœur ne pouvaient épouser que des fils illégitimes issus de familles aristocratiques. Si l'enfant illégitime réussissait, cela ne posait pas de problème
; mais s'il échouait et avait une épouse légitime autoritaire, il devrait probablement compter sur sa famille maternelle pour subvenir à ses besoins.
Il y avait aussi Fang Ting, le fils aîné du marquis de Dingbei.
Elle était aussi très prometteuse. Anran fut mêlée à des rumeurs qui lui valurent d'être abandonnée. Qu'est-ce qui avait bien pu séduire la famille du marquis de Dingbei chez Anran ? Zhao Shi affirma que c'était la Troisième Sœur qui avait emmené la Neuvième Sœur rencontrer Fang Ting. Quel homme n'est pas tenté ? Ils furent sans doute attirés par la beauté d'Anran !
An Yuanliang réfléchit : « C'est parce que la Troisième Sœur adore la Neuvième Sœur qu'elle lui a donné cette opportunité, et c'est pourquoi Fang Ting l'apprécie. La Sixième Sœur est également très belle, mais elle n'en a tout simplement pas eu l'occasion. Si c'était elle, je me demande si le marquis de Dingbei aurait accepté ? »
Chapitre 87
Il avait un plan très clair en tête.
Shi Niang est encore assez jeune, il n'y a donc aucune urgence à ce qu'elle se marie. Son mariage peut être reporté pour le moment.
Auparavant, la Troisième Sœur lui ayant barré la route, la Neuvième Sœur n'avait pas eu l'occasion de lui parler de Chen Qian. La Sixième et la Septième Sœur pourraient sûrement s'en charger ?
Auparavant, il était déterminé à marier sa fille à un membre de la famille du marquis de Pingyuan. Bien que l'espoir fût mince, le fait que sa sixième fille n'ait pas été fiancée depuis l'âge de quinze ans signifiait qu'il attendait. Même si cela impliquait de devenir concubine, An Yuanliang y consentirait.
Contre toute attente, Lu Mingxiu prit Jiu Niang en affection et obtint même un décret impérial autorisant leur mariage. Cependant, son attitude envers la famille du marquis de Nan'an était tout sauf amicale. Il ignora complètement son futur beau-père, gardant un visage froid et ne semblant guère vouloir demander la main de sa fille.
À ce moment-là, An Yuanliang semblait avoir oublié comment il avait tenté d'éviter l'incident à la résidence du marquis de Pingyuan.
Il semblerait qu'un mariage avec un membre de la famille du marquis de Pingyuan n'apporte que des avantages limités à Jiu Niang. Toutefois, devenir son beau-père lui vaudra certainement un certain respect et elle pourra peut-être tirer profit de son influence. Après tout, proche conseiller de l'empereur, il se doit de préserver sa dignité et ne saurait manquer de respect à son beau-père.
En y repensant, An Yuanliang prit immédiatement confiance.
Il souhaitait également poursuivre ses relations d'affaires avec Chen Qian, et grâce à l'influence du marquis de Pingyuan à la cour, même si cela ne représentait pas une fortune, cela permettrait certainement d'accroître considérablement la richesse du marquis de Nan'an. À l'avenir, il lui serait bien plus facile de dépenser de l'argent sans avoir à se soucier des sentiments de Zhao.
Bien que le manoir du marquis de Nan'an possédât quelques richesses, la douairière était très stricte avec lui, et Madame Zhao surveillait de près les choses, de sorte qu'il n'en profita guère.
An Yuanliang ne pouvait s'empêcher d'être frustré ; il se sentait complètement pitoyable en tant que marquis.
Il convient de régler cette question au plus tôt.
Avant même qu'An Yuanliang puisse en discuter avec Madame Zhao et la Grande Madame, il envoya son serviteur inviter Chen Qian, disant qu'ils iraient boire ensemble à la Tour Zuiyue le lendemain.