La troisième épouse, le visage rougeaud, s'inclina devant la vieille dame, puis se retourna et partit en fuyant paniquée.
À ce moment-là, tous ceux qui se trouvaient encore dans le hall de Rongshan étaient des personnes de la résidence du marquis de Chengping.
La vieille dame ne dissimulait plus ses émotions ; son visage devint instantanément aussi noir que le fond d'une casserole.
Mingrong avait sangloté tout le long du chemin, mais elle cessa sagement de pleurer dès qu'elle entra dans le hall Rongshan, se contentant de baisser la tête et de pleurer en silence. Bien qu'elle se soit changée à la hâte avec les vêtements propres que Yuelin avait donnés à Mingwei, ses cheveux, encore mouillés, n'étaient pas encore secs. Quelques mèches lui collaient au visage, et la plupart étaient encore humides et retombaient sur ses épaules. Sa veste bleu ciel était couverte de taches d'eau bien visibles.
Elle avait depuis longtemps perdu son élégance et sa beauté d'antan, et paraissait extrêmement débraillée.
La seconde épouse n'osa pas émettre un son.
Prise dans l'atmosphère, Mingwei ne put que baisser la tête et rester silencieuse, même si cela ne la concernait pas.
« Septième fille, viens auprès de ta grand-mère. » À la surprise générale, les premiers mots de la vieille dame furent d'appeler Mingwei.
Mingwei leva les yeux, clignant des yeux, perplexe. Voyant l'attitude résolue de la vieille dame, il n'eut d'autre choix que de s'approcher d'elle sur la pointe des pieds.
« Asseyez-vous, je vous prie. » La voix de la vieille dame était étonnamment douce lorsqu'elle tira Mingwei pour qu'il s'assoie à côté d'elle.
Cela rendait la situation à l'intérieur de la pièce assez intéressante.
Mingwei s'assit à côté de la vieille dame, tandis que la seconde épouse et Mingrong restaient debout, la tête baissée, et que plusieurs servantes s'étaient déjà agenouillées à terre.
« Bien, bien, bien ! » La vieille femme répéta « bien » trois fois de suite, d'un ton léger et rapide, mais on pouvait percevoir la colère sous-jacente. « Voilà la bonne action que tu as accomplie ! »
Le cœur de la seconde épouse a raté un battement.
Chapitre 105
La sixième et la septième sœur habitaient dans la même cour, il serait donc pratique pour elles de faire un scandale maintenant.
Lorsque Qi Niang entendit vaguement des rumeurs, elle tenta de contenir sa colère. Après tout, rien n'était encore certain, et il ne valait pas mieux pour elle de faire un scandale. Mais lorsqu'elle entendit la servante affirmer que Liu Niang avait personnellement admis que Fang Ting avait abusé d'elle, elle fut prise d'une rage folle.
Si elle n'avait pas séduit Fang Ting, comment Fang Ting aurait-il su qui elle était
!
Elle se précipita donc directement dans la chambre de Liu Niang, où celle-ci était silencieusement appuyée contre le gros oreiller, perdue dans ses pensées.
La Sixième Sœur était elle aussi très inquiète, se demandant à quel point sa grand-mère et sa belle-mère croyaient réellement. Mais elle s'était déjà présentée comme une remplaçante pour la Neuvième Sœur, n'était-ce pas suffisant
?
Cependant, son pari ne reposait pas sur la faveur des anciens, mais plutôt sur le désir de la famille du marquis de Nan'an de sauver la face. Ils ne laisseraient pas cette affaire impunie et feraient payer la famille du marquis de Dingbei. La présence de Chen Qian déguisé à la résidence de la princesse de Yunyang la mit également mal à l'aise.
Elle se souvenait parfaitement que, selon le plan initial, la servante aurait dû la reconnaître. Alors pourquoi avait-elle seulement dit qu'elle venait du manoir du marquis de Nan'an
? Chen Qian avait-elle encore tout saboté
?
Au départ, Liu Niang ne croyait pas que Chen Qian puisse avoir de telles capacités, mais lorsqu'elle a vu qu'il avait réussi à persuader Fang Yu de droguer son frère, elle n'a pas pu s'empêcher de lui faire un peu plus confiance.
Attendre passivement les nouvelles à la maison est une attitude bien trop passive !
Liu Niang songea alors à envoyer secrètement quelqu'un se renseigner auprès de Chen Qian sur la situation, car elle souhaitait également connaître l'attitude du marquis de Dingbei.
C’est alors que la Septième Sœur fit irruption et commença à faire un vacarme.
« Pourquoi la Sixième Sœur ne ressent-elle aucune oppression aujourd'hui ? » Le regard de la Septième Sœur semblait glacial et venimeux. Elle fixa la Sixième Sœur avec une intensité presque féroce et dit : « Le jardin est si vaste, pourquoi la Sixième Sœur n'y va-t-elle pas ? A-t-elle le cœur serré ou est-elle amoureuse ? »
Les paroles de la Septième Sœur étaient dures, et la Sixième Sœur fronça les sourcils en les entendant.
Toutefois, il n'était pas conseillé à elle de se heurter à la Septième Sœur à ce moment-là, du moins pour ne pas attirer davantage l'attention de la maisonnée, car il lui serait alors difficile de transmettre des messages au monde extérieur.
« Septième sœur, faites attention à ce que vous dites. » La Sixième sœur, ne voulant pas en dire plus, demanda directement à sa servante de raccompagner l'invitée. « Je suis fatiguée, parlons-en un autre jour. »
La septième sœur, en revanche, était implacable.
Si deux sœurs se disputaient un homme et faisaient un scandale devant leurs aînés, aucune des deux ne sauverait la face. Elles seraient sévèrement réprimandées, voire punies par la discipline familiale.
« Sixième sœur, tu es fatiguée maintenant ? » lança la Septième sœur d'un ton moqueur. « Comment se fait-il que tu aies eu l'énergie de séduire les hommes avec autant d'éclat hier ? »
Plus Seven Sister parlait, plus ses paroles devenaient dures et acerbes.
La Sixième Sœur se retint, hésitant à révéler que Fang Ting aimait la Neuvième Sœur et que, si elle voulait se disputer, elle n'avait qu'à s'adresser à cette dernière. Mais elle détenait ce secret, quelque chose qui aurait pu convaincre ses aînées, et elle ne pouvait donc pas le dire ouvertement. Humiliée, la Sixième Sœur ravala ses paroles.
Si elle répand ces informations, elle perdra de sa valeur et ne sera plus en mesure de négocier les conditions.
Les deux sœurs étaient à couteaux tirés, et Zhao et An Yuanliang étaient également engagés dans une dispute amère.
L'idée d'An Yuanliang correspondait exactement à ce que Liu Niang souhaitait : inverser les rôles et marier Liu Niang à Fang Ting, afin que Fang Ting puisse rester le gendre du marquis de Nan'an.
Zhao, naturellement, était fermement en désaccord.
« Comment pouvez-vous les ménager ainsi, Marquis ? » demanda froidement Zhao. « Vous avez accédé au souhait de la Sixième Sœur, mais que se passera-t-il si la Septième et la Dixième Sœur font de même ? Le mariage doit être décidé par les parents, et non par la volonté des jeunes. »
« Si, à l'avenir, nous arrangeons des mariages pour la Septième Sœur et la Dixième Sœur, et qu'elles ne sont pas satisfaites, et qu'elles ont également des liaisons illicites avec des hommes, cela leur conviendra-t-il ? »
L'expression d'An Yuanliang devint quelque peu désagréable en entendant cela.
Il n'en restait pas moins fier. Même s'il avait des idées originales sur qui devrait être son gendre, cela ne signifiait pas qu'il pouvait tolérer les écarts de conduite de sa fille illégitime.
« Mais c’est fait, c’est fait », soupira An Yuanliang. « Même si la Sixième Sœur s’est trompée, Fang Ting n’a eu que des pensées déplacées, attiré par sa beauté. On ne peut pas laisser cette affaire en l’état et permettre au marquis de Dingbei d’en profiter. »
Madame Zhao a immédiatement répondu : « Bien sûr que non. Même si la Sixième Sœur ne se soucie pas de sa réputation, il y a encore la Septième et la Dixième Sœur. Comment allons-nous discuter des arrangements matrimoniaux à l'avenir ? »
« Alors, cette affaire… » An Yuanliang était quelque peu indécis.
Voyant que son mari ne défendait pas fermement la Sixième Sœur, Zhao poussa un soupir de soulagement
; cela simplifiait grandement les choses. «
Mère, même si je peux me montrer ingrate envers ma mère en vous dérangeant constamment, vous seule pouvez nous aider à résoudre une affaire aussi importante.
»
An Yuanliang n'a pas objecté.
« Le mariage de la Neuvième Sœur est primordial », se plaignit Zhao. « Nous aurions dû nous occuper correctement de sa dot à son retour. Mais il le faut ! Les fiançailles approchent à grands pas et nous devons être fin prêts pour ne pas être mal vus. »
« Le mariage entre la Neuvième Sœur et le Marquis Pingyuan est un mariage arrangé par l'Empereur, notre maisonnée doit donc redoubler de prudence dans la gestion des préparatifs. »