La vieille dame se sentit également soulagée.
C'est pourquoi elle doit protéger encore plus ses deux enfants !
« Préparez une plume et de l'encre. » La vieille dame se leva du canapé moelleux et, soutenue par Grand-mère Xu, se dirigea vers la table dans la pièce attenante. « Je veux envoyer une lettre à la Consort Chen. »
Grand-mère Xu n'osait pas négliger ses devoirs et a personnellement préparé le papier et broyé l'encre.
Après avoir soufflé sur l'encre de la lettre, la vieille dame la scella elle-même et la remit à Grand-mère Xu.
«Faites très attention et ne vous faites pas remarquer par des personnes non liées.»
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Rongshantang.
Après le dîner, Mingwei et Mingxi accompagnaient la vieille dame pour une promenade dans la cour afin de faciliter sa digestion.
« Ma deuxième sœur m'a dit qu'elle avait un grand tapis en soie de ver à soie glacée, un cadeau des Régions de l'Ouest. Il est extrêmement frais, même pendant les journées les plus chaudes de l'été », s'exclama Mingwei avec enthousiasme à propos des objets qu'elle allait emporter. « Je l'emmène avec moi cette fois-ci ; je veux dormir dans la même chambre que ma deuxième sœur ! »
« Grand-mère, pourquoi ne viens-tu pas avec nous ? » suggéra soudain Mingwei. « Ma deuxième sœur et moi resterons avec toi pour nous reposer ! »
La vieille dame secoua la tête avec amusement, une pointe de malice dans sa voix douce. « Je vieillis, pas comme vous, les jeunes filles, je ne le supporte pas. D'ailleurs, je sais que vous faisiez semblant de m'inviter, et vous n'êtes certainement pas contentes que j'aie interrompu la conversation privée de vos sœurs ! »
Mingwei sourit, un peu gênée : « Grand-mère… » Après avoir dit cela, elle regarda Mingqian avec ses yeux, son appel à l’aide étant très évident.
Quand Mingxi vit cela, elle ne prit pas la défense de Mingwei, mais se contenta de sourire, les lèvres pincées.
La vieille dame regarda ceci et cela, et se sentit aussitôt satisfaite.
Cependant, l'atmosphère chaleureuse qui régnait entre elles trois fut rapidement rompue. Dongmei entra précipitamment par la porte et murmura : « Grand-mère, la deuxième dame est venue présenter ses respects ! »
Pourquoi venez-vous présenter vos respects matin et soir ?
Mingwei fronça les sourcils en entendant cela, un sentiment de malaise l'envahissant. La vieille dame n'avait jamais accordé beaucoup d'attention aux épouses de ces concubines, ni ne les avait obligées à suivre la moindre règle. Les journées d'été étaient longues et, à l'heure où l'on allumait les lanternes, depuis que la vieille dame avait sévèrement réprimandé la seconde épouse, celle-ci osait rarement s'aventurer dans la cour de la vieille dame pour y semer le trouble.
Ils viennent frapper à notre porte avec tellement d'empressement que cela ne présage probablement rien de bon !
La vieille dame fut visiblement surprise. Après un moment de réflexion, elle demanda à Dongmei d'inviter la seconde épouse à entrer et dit à Mingwei et Mingqian de retourner dans la cour latérale.
Mingwei fut emmenée par Mingqian, pleine de doutes, et continuait de deviner secrètement les intentions de la seconde épouse.
«Votre belle-fille salue Mère !» L’expression de la seconde épouse était inhabituellement respectueuse aujourd’hui, et son sourire laissait transparaître une obséquiosité troublante.
La vieille dame, beaucoup plus froide face à l'enthousiasme de la seconde épouse, se contenta d'un signe de tête puis garda le silence.
« La Septième Sœur ne travaille-t-elle pas pour la Vieille Madame ? » demanda la Seconde Madame avec sollicitude. « Si elle a tort, il suffit de la corriger. Comme dit le proverbe, il faut tailler le jade pour en faire un joyau… »
La vieille dame interrompit la seconde épouse d'un air glacial. « La septième fille est la plus raisonnable, et elle et la seconde sont très proches. Tu n'es plus que la tante de la septième fille maintenant. Si tu continues à dire des bêtises pareilles, je ne le tolérerai pas ! »
La seconde épouse acquiesça d'un air gêné.
En réalité, elle avait compris l'attitude de la vieille dame dès son entrée dans la cour, ne voyant ni Mingwei ni Mingqian
: la vieille dame voulait rompre définitivement tout lien avec Mingwei. La seconde épouse savait pertinemment que la vieille dame la détestait, mais face à la proposition alléchante de l'homme, elle ne put s'empêcher d'être tentée.
« Tu as raison ! » La seconde épouse s’avança, inhabituellement obéissante, et dit : « Tu as raison, j’ai retenu la leçon. »
Son humilité empêchait la vieille dame de réagir violemment, elle n'eut donc d'autre choix que de l'ignorer.
« Ma belle-fille a élevé la Septième Fille pendant plus de dix ans, et elle y est très attachée. Elle ne peut se résoudre à la laisser partir pour le moment. » Voyant que la vieille dame l'ignorait, la seconde épouse, sans vergogne, rétorqua : « Je comprends qu'elle ne puisse se résoudre à la laisser partir pour le moment. Veuillez lui pardonner. » Ce faisant, elle sortit un mouchoir et essuya des larmes imaginaires au coin de ses yeux.
Voyant que la vieille dame restait impassible, la seconde épouse ne put plus se contenir.
« Ma belle-fille est retournée aujourd'hui au manoir du duc de Ying. » Elle leva le visage, sans chercher à faire durer le suspense, et déclara avec une grande fierté : « Vous ne devinerez jamais qui j'ai rencontré… la princesse Deguang ! Le mari de la princesse Deguang et ma belle-sœur sont apparentés. Il est venu aujourd'hui au manoir de notre duc de Ying et, en me voyant, il a simplement dit que la concubine Shu appréciait beaucoup notre septième fille… »
Avant que la seconde épouse n'ait pu terminer sa phrase, elle fut interrompue par la vieille dame. Le visage de cette dernière s'assombrit et elle demanda d'un ton sévère
: «
Es-tu rentrée de ton propre chef ou ta famille t'a-t-elle envoyé une lettre te demandant de revenir
?
»
La seconde épouse était stupéfaite.
Elle avait supposé que la vieille dame serait très surprise et poserait ensuite d'autres questions par intérêt, mais elle ne s'attendait pas du tout à une telle question !
« C’est ma belle-sœur aînée qui a envoyé le message… » La seconde épouse n’osa plus mentir à la vieille dame et sa voix faiblit peu à peu. « Mais la princesse Deguang a dit à ma belle-fille que la concubine Shu souhaite que la Septième Fille devienne la concubine de l’héritier du prince Cheng ! C’est un immense honneur ! » À ces mots, la seconde épouse reprit soudain confiance : « Tu aimes la Septième Fille plus que tout, tu veux donc forcément qu’elle ait un bel avenir ! »
« Compte tenu du statut de Seven, son avenir est déjà tout à fait remarquable… »
« Tais-toi ! » La vieille femme tremblait de rage. Elle rugit : « Imbécile ignorant, qu'est-ce que tu en sais ! Ne dis plus jamais de telles sottises, et va-t'en ! »
La seconde épouse fut extrêmement surprise, ne s'attendant visiblement pas à ce que la vieille dame s'y oppose avec autant de vigueur.
Impressionnée par l'allure imposante de la vieille dame, elle murmura faiblement : « La princesse Deguang a dit qu'elle voulait voir Mingwei demain, et j'... j'ai accepté... »
La vieille dame ne montra aucune pitié, son regard perçant, comme si elle pouvait lire dans le cœur de la seconde épouse.
« J'ai déjà dit que les affaires de la Septième Fille ne vous concernent plus du tout ! »
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À l'extérieur du hall Qingliang.
Après avoir longtemps hésité, la reine Chen a finalement pris sa décision.
Elle fit signe au jeune eunuque vêtu de rouge qui se tenait à proximité.
« Veuillez en informer Sa Majesté de ma part. » La voix de la concubine Chen n'était pas forte, mais elle était ferme. « J'ai des questions importantes à aborder avec Sa Majesté. »
*******************Ce qui suit est un contenu supplémentaire du 8 janvier******************
Le lendemain matin, la vieille dame emmena Mingwei et Mingqian se promener tôt.
Lorsque la seconde épouse arriva furieuse, les trois générations de la famille avaient déjà quitté la résidence du marquis de Chengping. Même si la vieille dame n'était pas partie, elle n'aurait pas osé l'en empêcher.