Mingxi a également pris conscience de la gravité de la situation et a déclaré solennellement : « Je comprends, alors ne vous inquiétez pas. »
« Il y a quelques jours, ma sœur aînée est revenue chez ses parents avec ses deux enfants issus d'un premier mariage. Elle semble aller plutôt bien. » Mingxi ne voulait plus inquiéter Mingwei, alors elle changea de sujet et dit : « Maintenant que ma sœur aînée est plus sereine, elle a aussi pris un peu de poids. Il est clair que la vie est ainsi faite, et il vaut mieux qu'elle le comprenne. »
Mingwei se souvint de Mingrui, qui, quelques mois auparavant, pleurait et suppliait la seconde épouse. Peut-être était-elle devenue une femme élégante et sereine. Tout en la plaignant, elle ressentit aussi un pincement au cœur.
Elles étaient toutes des jeunes filles belles comme des fleurs, et pourtant elles durent endurer tant de souffrances. Elle aurait pu vivre une vie bien plus facile et heureuse, mais hélas, elle fut ruinée par l'indifférence du second maître, par les manipulations de la seconde épouse et par la cupidité de sa tante…
« Bon, il se fait tard. Le messager devrait rentrer et faire son rapport. Grand-mère t'a apporté des herbes médicinales pour te soigner. Maintenant que je vois que tu as un bon médecin ici, tu devrais le consulter avant de les utiliser. » Mingxi se leva, son regard se posant sur le bas-ventre de Mingwei. « Prends bien soin de toi. »
Elle n'était là que depuis moins d'une heure et devait déjà partir. Mingwei hésitait à la quitter. « Il est encore tôt. Deuxième sœur, vous pouvez déjeuner ici avant de partir. »
Mingxi s'apprêtait à refuser poliment lorsqu'elle entendit des pas à l'extérieur, qui devinrent peu à peu plus distincts.
Puis le rideau de brocart jaune gingembre qui ornait l'entrée se leva, dévoilant un beau visage. Son sourire chaleureux lui donnait un air doux et raffiné, empreint d'élégance.
« Deuxième sœur, restez prendre un repas simple, sinon Awei va pleurer. » Rong Zhen sourit et dit : « Après le déjeuner, je demanderai à quelqu'un de vous raccompagner. »
« Salutations, Votre Altesse. » Les deux femmes furent surprises par l'apparition soudaine de Rong Zhen. Ming Qian se leva rapidement et s'inclina. Ming Wei bondit également de sa chaise.
Rong Zhen dit : « Nous sommes tous de la même famille, Seconde Sœur, inutile de telles formalités. » Puis, s'avançant rapidement, il arrêta Ming Wei et dit : « Ne te lève pas si brusquement. Le docteur Zhang ne t'a-t-il pas dit de ne pas bouger trop vite ? »
« Votre Altesse ! » Ming Wei rougit et dit : « Comment ai-je pu être aussi délicate ? » en levant les yeux et en croisant le regard taquin de Ming Qian.
« Oui, oui, tu n'es pas fragile, mais tu dois penser au petit être dans ton ventre. » dit Rong Zhen avec un mélange d'impuissance et de tendresse : « Dis-toi que c'est pour son bien. »
Mingxi ressentit une pointe d'envie face à l'atmosphère intime et chaleureuse qui régnait entre les deux.
« J'ai déjà commandé un repas simple. Deuxième sœur, mangez avant de partir, s'il vous plaît. » Rong Zhen dit à Ming Qian : « Même si Awei ne l'a pas dit, elle pense à vous tous. Puisque vous êtes là, cela ne vous dérangera pas de rester un peu plus longtemps. »
Mingxi était également une personne directe. Voyant que le couple s'était exprimé ainsi, elle n'a plus refusé et a dit avec un sourire : « Alors j'accepte volontiers votre offre. »
******
Ce n'est qu'en début d'après-midi que Mingxi monta dans la voiture et partit, laissant les deux sœurs avec une nouvelle vague de réticence.
« Nous nous reverrons dans quelques jours. » Rong Zhen remarqua que Mingwei regardait la calèche qui vrombissait avec une pointe de réticence dans les yeux, et il ne put s'empêcher de la réconforter : « Après quelque temps, nous inviterons plus souvent la Seconde Sœur chez nous. » Il aida Mingwei à remettre en place la fourrure de son manteau avant de lui prendre la main et de les emmener à l'intérieur.
Après avoir dit au revoir à Mingxi, la tristesse de Mingwei s'apaisa légèrement, puis elle réalisa que quelque chose clochait. Ce n'était même pas encore l'hiver, et on l'habillait d'une cape bordée de fourrure de renard des neiges. Elle rit doucement et tira sur la fourrure d'un blanc immaculé, disant : « Votre Altesse, ne trouvez-vous pas qu'il est un peu tôt pour porter cela ? »
« Tu ne supportes pas le froid ces jours-ci. » Rong Zhen semblait totalement indifférent : « C’est toujours bien de s’habiller chaudement. »
Incapable de résister, Mingwei ne put que sourire amèrement, enveloppée dans un manteau de début d'hiver, et s'enfoncer silencieusement dans la fin d'après-midi d'automne.
De retour dans la cour principale, ils congédièrent Biyun et les autres, et le couple s'assit sur le kang (un lit de briques chauffé) près de la fenêtre et commença à parler.
«
Tu es encore allé au pavillon des fleurs aujourd'hui
?
» Rong Zhen laissa transparaître une pointe de pitié dans son regard. Il dit doucement
: «
Prends bien soin de toi. Dis à Biyun et aux autres de s'occuper de toi. Ne t'inquiète pas, ils sont surveillés. Je ne pense pas qu'ils puissent faire de mal à qui que ce soit.
»
« Maintenant que le manoir du prince Yu regorge de mets et de boissons délicieux, veulent-ils vraiment retourner se faire opprimer par les autres ? »
Mingwei hocha la tête et sourit : « J'ai entendu de belles choses lors du banquet du palais. Ce serait dommage de ne pas leur en parler. C'est la sincère préoccupation de l'ancien maître ! En fin de compte, le choix leur appartient. »
« Votre Altesse, cette pâtisserie… » Le regard de Mingwei se posa sur les assiettes de fruits confits disposées sur la table haute. Elle leva les yeux et croisa le regard enthousiaste de Rong Zhen. Une expression complexe et insondable traversa son regard, et elle ravala ses mots. Elle finit par le remercier : « Merci, c’est vraiment délicieux ! »
Rong Zhen esquissa un sourire, partagé entre fierté et satisfaction. Comme s'il lisait dans les pensées de Ming Wei, il expliqua
: «
La boutique restera ouverte, mais nous nous concentrerons sur la préparation des repas pour notre famille. J'ai déjà envoyé deux maîtres cuisiniers se former sur place. À l'avenir, si vous souhaitez manger quelque chose, vous pourrez le faire préparer dans notre cour.
»
« En réalité, je ne suis pas si délicate, et je ne suis pas difficile en matière de nourriture. Je ne suis pas du tout gourmande ! » murmura Mingwei. « Les cuisiniers de notre maison sont très compétents. »
Rong Zhen n'a pas cherché à minimiser la chose. Au contraire, il a déclaré sérieusement : « Comme on dit, chacun a son domaine de prédilection. Nos cuisiniers sont excellents en cuisine, mais ils ne valent pas la vieille boutique pour la confection des fruits confits. »
Mingwei était à la fois amusée et exaspérée par la théorie absurde de Rong Zhen. Elle leva les yeux au ciel et secoua la tête en disant : « Votre Altesse, vous êtes vraiment très savante. Il semblerait que vous utilisiez tout votre savoir pour cela ! »
« Vous me flattez, Votre Altesse. » Rong Zhen n'y a pas prêté la moindre attention et l'a au contraire acceptée avec un sourire.
« Alors, quand est-ce que tu arrêteras de me regarder boire du thé médicinal ou manger des aliments médicinaux ? » Mingwei profita de l'occasion pour faire une demande coquette : « Même si je dois en boire, je devrais parler au docteur Zhang et trouver quelque chose de bon ! »
Voyant son air innocent et charmant, Rong Zhen ne put s'empêcher de sourire et dit : « Tu trouves que c'est un repas gastronomique ? Tu as même préparé des plats délicieux. »
Peu après, Rong Zhen remarqua que Ming Wei semblait fatiguée. Il appela donc Yue Lin et les autres pour l'aider à se laver et à se changer. Il se changea lui aussi et resta avec elle au lit.
« Votre Altesse, je ne suis pas une enfant. » Mingwei savait que Rong Zhen avait été très occupé ces derniers temps. Bien que touchée par sa prévenance, elle ne voulait pas le gêner dans ses affaires. « Allez-y, occupez-vous de ce que vous avez à faire. Je peux me reposer un peu. »
Rong Zhen insista, alors il retira ses bottes et monta sur le lit à baldaquin, se tournant pour prendre Ming Wei dans ses bras. « Sois sage, ne bouge pas. Je veux me reposer un peu avec mon fils, moi aussi. »
Il a toujours l'air d'un adolescent, et pourtant il parle d'une façon tellement prétentieuse. Si c'était aujourd'hui, Rong Zhen serait encore au lycée, mais maintenant il va bientôt être père.
Mingwei ne put s'empêcher de sourire, préférant ne rien laisser paraître. Tous deux, blottis l'un contre l'autre, restèrent silencieux, sans un mot, savourant pleinement cette atmosphère chaleureuse et paisible.
« Et si c'est une fille ? » Mingwei, qui était pressée contre la poitrine de Rong Zhen, leva soudain les yeux et demanda avec une certaine inquiétude : « Et si je ne peux pas avoir de fils ? »
Ce n'était pas que Mingwei préférât les fils aux filles ; c'était simplement que le statut de Rong Zhen était différent, et celui du fils aîné, né de l'épouse légitime, était trop important pour qu'elle puisse s'empêcher de s'inquiéter. Étant donné le statut de Rong Zhen en tant que prince Yu, il lui était impossible de ne pas avoir de fils. Si elle ne pouvait lui en donner un, Rong Zhen devrait peut-être prendre des concubines, des épouses secondaires et d'innombrables servantes…
Par exemple, Bizhu n'est-il pas un bon exemple ?
Le prince héritier et la princesse héritière s'aimaient profondément et se traitaient avec le plus grand respect. Cependant, la princesse héritière demeura sans enfant pendant de nombreuses années, et le prince héritier continua d'avoir des concubines et des servantes. Pourtant, à la mort du prince héritier Mingde, aucune de ses concubines ne lui avait donné d'enfant.
Même s'il y en avait eu, Rong Duo s'en serait probablement occupé ! Ming Wei ricana intérieurement. Il avait osé lever la main sur le prince héritier Mingde, et encore moins sur un enfant.
Attendez, elle se trompe encore.
Avant que Rong Zhen et elle ne se soient avoué leurs sentiments, la question des concubines de Rong Zhen lui importait peu. Elle pensait même qu'en maintenant une relation froide et distante, elle pourrait lui choisir une concubine sans problème. Mais à présent qu'elle était amoureuse, Mingwei était soudainement prise d'anxiété et d'inquiétude.
« Tu prétends encore ne plus être un enfant ? Quelles sottises racontes-tu encore ? » Rong Zhen rit doucement et tapota le front de Ming Wei. Il dit d'une voix douce : « J'aime autant mes fils que mes filles. Tant qu'ils sont nos enfants, je les aimerai tous. »
« Ah Wan, je ne le dirai qu'une fois. » Rong Zhen regarda Ming Wei avec tendresse, les yeux débordant d'affection. « Dans cette vie, je ne veux que toi. Il n'y aura personne d'autre que toi. »
«Que ce soit un fils ou une fille, je ne veux que notre enfant.»
Mingwei avait l'impression de fondre sous le regard brûlant de Rong Zhen, sa tendresse la submergeant presque.