Si la Sixième Sœur avait épousé un membre d'une famille influente, il serait plus convenable qu'elles se tiennent à carreau. Mais ce ne sont que des marchands impériaux
; aussi prestigieux que soient leurs proches, quel prestige peuvent-ils réellement avoir
?
An Ran réfléchit un instant, mais elle ne se souvenait vraiment pas que la famille Chen ait un parent pour lequel elle et sa troisième tante feraient un voyage spécial pour aller le voir.
Par conséquent, Anran n'avait pas l'intention d'emmener Nian Ge'er avec lui.
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, une pointe de déception apparut dans les grands yeux rouges de Nian Ge'er. « Je sais, je resterai sagement à la maison. » Malgré ses réticences, Nian Ge'er accepta avec raison.
« Nian-ge'er est un si bon garçon ! » le félicita An Ran.
Il sourit timidement et baissa la tête.
An Ran avait d'autres choses à faire, alors il a demandé à Qingmei et Qingxing de l'emmener jouer dehors un moment.
Après le déjeuner, et une fois Nian-ge'er endormie, elle se rhabilla, prête à se rendre chez la Troisième Sœur pour la retrouver. Après tout, la Troisième Sœur était enceinte et avait du mal à se déplacer
; il était donc difficile de lui demander de venir la chercher. Puisque la Sixième Sœur avait envoyé un message, cela signifiait qu'elle voulait la voir en premier.
Aujourd'hui, elle devait rencontrer les gens de Chen Qian, et bien qu'An Ran fût contrariée, elle s'était néanmoins parée avec soin. Elle portait une veste rouge vif ornée d'or, qui lui donnait une allure noble, assortie à une jupe jaune gingembre. Ses longs et épais cheveux noirs étaient coiffés en un chignon pivoine, et elle arborait une parure de têtes rouge or et or, ornée de plumes de martin-pêcheur, offerte par l'Impératrice.
L'impératrice à elle seule offrit à l'empereur trois parures de plumes de martin-pêcheur.
Elle ne portait jamais deux fois la même tenue, ce qui rendait Liu Niang et les deux autres extrêmement jalouses. Chacune d'elles pensait que sans An Ran, elles auraient peut-être eu tout cela.
Une fois qu'Anran eut fini de s'habiller, Jinping avait déjà préparé une petite bourse pour le pourboire. Il fallait toujours être prévoyante lorsqu'une personne plus jeune se présentait.
Une fois tout préparé, Anran alla voir Nian Ge'er dans sa chambre et le trouva profondément endormi, la couverture entrouverte. Elle s'approcha et remonta la couverture, mais voyant qu'il semblait se réveiller à nouveau, elle lui tapota doucement le dos, et il finit par se rendormir paisiblement.
Au moment où Anran sortit, elle ne remarqua pas que Niange'er, qui s'était retourné et dormait profondément devant la tente, avait ouvert les yeux.
Maman, s'il te plaît, ne pars pas.
Chapitre 138
An Ran chargea quelqu'un de bien prendre soin de Nian Ge'er, puis emmena Jinping et Qingxing à la résidence du prince Yi.
À son arrivée à la résidence du prince Yi, Huaping l'attendait déjà devant la porte. Elle lui dit simplement que la princesse Yi était partie chez son frère et qu'il n'était pas nécessaire de lui présenter ses respects à son arrivée.
An Ran suivit Hua Ping jusqu'à la cour de la Troisième Sœur, où celle-ci l'accueillit en personne sous l'avant-toit. À sa vue, An Ran fit quelques pas et soutint la Troisième Sœur, dont la taille s'épaississait de plus en plus. « Troisième Sœur, pourquoi es-tu venue me saluer en personne ? Il fait de plus en plus froid ; tu aurais pu m'attendre à l'intérieur. »
Avec un sourire, San Niang prit la main d'An Ran et la conduisit dans la pièce intérieure, en disant : « Ça fait du bien d'être sortie prendre l'air. Je suis toujours enfermée dans ma chambre, et c'est étouffant. »
Les deux sœurs s'assirent sur le canapé moelleux de la pièce intérieure.
Maintenant que la Troisième Sœur est enceinte, elle se fatigue facilement et a du mal à se déplacer, alors Huaping et Yinping ont rapidement placé deux gros oreillers derrière son dos.
«
Comment te sens-tu ces derniers jours, Troisième Sœur
?
» demanda An Ran, inquiète. «
Mon neveu t’embête-t-il
?
»
Avant que la Troisième Sœur ne puisse parler, Huaping rit à côté : « Comme prévu, la Neuvième Tante est la plus perspicace. L'autre jour, le médecin impérial est venu prendre le pouls de la Princesse héritière et a dit qu'elle attendait probablement un garçon. »
« Félicitations, troisième sœur ! » Les yeux d'An Ran s'illuminèrent, et elle était heureuse pour sa troisième sœur.
Ce n'est qu'en donnant naissance à un fils légitime que la Troisième Maîtresse pourra consolider sa position au sein de la maisonnée. Autrement dit, si une personne comme Madame Li réapparaissait à l'avenir, elle y réfléchirait à deux fois avant d'agir avec arrogance devant la matriarche, dont la position est inébranlable.
La Troisième Sœur sourit et hocha la tête, le visage rayonnant.
An Ran posa quelques questions supplémentaires sur la santé de la Troisième Sœur, et après avoir reçu la réponse que tout allait bien, les deux sœurs tournèrent leur conversation vers la Sixième Sœur.
«
Troisième sœur, pourquoi grand-mère nous a-t-elle demandé de rentrer
?
» demanda An Ran, exprimant ses doutes. «
Bien que la famille Chen soit une famille de riches marchands, est-ce vraiment justifié de faire tout un plat pour les accueillir
? Et l’intention première de grand-mère n’était pas de marier la sixième sœur de cette façon, n’est-ce pas
?
»
Comme elle, la Sixième Sœur était la fille d'une concubine ramenée de l'extérieur. Dans sa vie antérieure, elle-même n'était pas revenue, et elle supposait donc qu'il devait exister d'autres filles de concubines à l'extérieur. Peut-être leur apparence ou leur tempérament n'avaient-ils pas plu à la Grande Dame, et c'est pourquoi elles n'avaient pas été ramenées.
Puisqu'ils ont été ramenés, ils doivent au moins avoir une certaine valeur.
Elle et Liu Niang étaient toutes deux d'une grande beauté, et Liu Niang était particulièrement douée en arts et en sciences. Il était un peu dommage qu'elle se soit donnée à Chen Qian.
Devant la Troisième Sœur, An Ran était très franche quant à son attitude envers sa famille. Elle n'éprouvait guère d'affection pour la Grande Dame et préférait être plus proche de la Troisième Sœur.
« La famille Chen est certes riche à Jiangnan, mais elle ne figure pas parmi les familles les plus influentes de la capitale. » La Troisième Sœur acquiesça légèrement et esquissa un sourire. « Tu as raison. Si la Sixième Sœur n'avait pas entretenu cette relation ambiguë avec Chen Qian, Grand-mère aurait fait un meilleur choix. À tout le moins, la Sixième Sœur aurait épousé un noble. »
An Ran acquiesça, disant que de cette façon, elles ne décevraient pas l'arrière-grand-mère qui avait soigneusement élevé les filles.
À vrai dire, mis à part Liu Niang, Qi Niang et Shi Niang surpassaient de loin An Ran dans leurs compétences en broderie, en érudition et en jeu de guqin, démontrant clairement qu'elles avaient déployé beaucoup d'efforts.
« Mais puisque la situation en est arrivée là, grand-mère n'a d'autre choix que de l'accepter. » La troisième sœur caressa sa tasse de thé, puis ricana soudain, un regard moqueur dans les yeux. « Cependant, notre grand-mère ne se lancera pas dans une affaire déficitaire. »
An Ran fut légèrement décontenancée.
Bien que la Troisième Sœur fût la fille aînée légitime du marquis de Nan'an, elle n'éprouvait guère d'affection pour sa propre grand-mère. Cela paraissait étrange, mais à y regarder de plus près, c'était tout à fait logique. Le fait que la Grande Dame ait ramené la fille d'une concubine de l'extérieur du manoir blessa profondément sa belle-mère, Madame Zhao, et la Troisième Sœur, en tant que fille légitime de Madame Zhao, dut également en être profondément affectée.
De plus, la Troisième Sœur était fortement influencée par Zhao Shi. À en juger par sa façon de gérer l'affaire Li Shi, elle ne supportait aucune injustice. Sa grand-mère l'avait trompée, elle et sa mère, pendant plus de dix ans
; comment aurait-elle pu ne pas être furieuse
?
« Y a-t-il une chance que l'affaire de la Sixième Sœur puisse être annulée ? » demanda An Ran, perplexe.
La troisième sœur secoua la tête et dit : « Le mariage de la sixième sœur avec Chen Qian est une évidence. Cependant, la sixième sœur ne peut pas épouser Chen Qian sans raison. La famille Chen est extrêmement riche à Jiangnan, et grand-mère a probablement d'autres projets. Par exemple, peut-être, se lancer ensemble dans les affaires… »
La douairière n'était pas du genre à subir des pertes.
Chen Qian et Liu Niang se sont retrouvés mêlés à cette affaire de façon confuse. Bien que la Grande Dame n'ait eu d'autre choix que d'accepter, elle estimait néanmoins mériter quelque chose en retour.
La famille Chen est en effet l'une des plus riches du Jiangnan, tandis que la famille du marquis de Nan'an est considérée comme une famille puissante et influente de la capitale. Si les deux familles s'unissaient…
En y réfléchissant, An Ran comprit enfin. L'influence du manoir du marquis de Nan'an était sans doute limitée, mais la troisième fille était devenue l'épouse de l'héritier du trône, et la neuvième, celle du marquis. Il y avait des choses qu'An Yuanliang ne pouvait pas faire, mais que ces deux femmes mariées pouvaient peut-être faire.
La Troisième Sœur est la propre sœur d'An Yu, il lui est donc impossible de l'ignorer. Bien qu'An Ran vienne tout juste de revenir de l'extérieur, avec An Tide et An Mu retenues en otages au manoir du Marquis, elle est également soumise à leur emprise.
Comme prévu, la douairière avait un bon plan.
Voyant l'expression d'An Ran changer, San Niang devina qu'elle avait compris.
« Je t'ai demandé de venir en premier parce que je voulais te donner quelques conseils. » La Troisième Sœur soupira et dit : « Prépare-toi à l'avance, à ce à quoi tu devrais consentir et à ce que tu ne devrais pas. On ne sait jamais quand cela peut arriver, alors sois prête. »