Ils ne s'attendaient pas à ce que l'attitude de Lu Mingxiu devienne soudainement si dure, alors ils tremblèrent et n'osèrent pas parler.
« Si vous ne le souhaitez pas, alors à partir de maintenant, vous feriez mieux de faire attention à ce que vous dites », dit froidement Lu Mingxiu. « Vous savez au fond de vous ce que vous devez dire et faire. Si vous ne voulez pas vivre une vie paisible, je jouerai le jeu jusqu'au bout ! »
Ces mots n'étaient pas seulement destinés à eux deux.
« Lu Mingxiu, comment oses-tu ! » La Grande Princesse de Lin'an jeta sa tasse de thé par terre en voyant son arrogance.
Lord Lu était, après tout, un expert en arts martiaux. Il esquiva calmement et légèrement le thé, et pas une seule goutte ne le tachera.
« Si Votre Altesse n’a rien d’autre à ajouter, je vais prendre congé de la Neuvième Sœur. » Lu Mingxiu prit la main d’An Ran et s’inclina respectueusement. « L’enfant à la maison est toujours malade et a besoin qu’elle rentre s’occuper d’elle. »
Au moins, il a donné une raison plausible avant de partir.
La grande princesse de Lin'an était si furieuse que ses yeux s'écarquillèrent, et elle cria même qu'elle irait trouver l'empereur pour destituer Lu Mingxiu.
Lu Mingxiu, cependant, n'y prêta aucune attention. Il aida personnellement An Ran à enfiler son manteau, puis lui prit la main et quitta tranquillement la résidence de la Grande Princesse à Lin'an.
« Monseigneur, est-ce que cela vous convient ? » Une fois montée dans la calèche de la résidence du marquis de Pingyuan, An Ran avait encore l'impression de ne pas être dans un rêve.
Elle devait bien l'admettre, elle avait pris plaisir à le regarder. Quel soulagement de ne plus avoir à s'inquiéter autant et de pouvoir enfin pousser un soupir de soulagement !
« Qu’en penses-tu ? » Lu Mingxiu, qui était resté froid et indifférent jusque-là, esquissa un sourire et regarda sa jeune épouse, dont les yeux brillaient d’excitation, et lui demanda avec un sourire.
An Ran inclina la tête et réfléchit un instant : « Elle vient de dire qu'elle allait te destituer, elle te met beaucoup de pression, en disant que tu manques de respect à l'Empereur. »
Malgré ces paroles, ni l'un ni l'autre ne laissa transparaître la moindre inquiétude. An Ran comprenait Lu Mingxiu
; il n'était pas imprudent. Il avait forcément ses raisons d'agir ainsi aujourd'hui.
« C’est une accusation grave. » Lu Mingxiu acquiesça d’un hochement de tête approbateur. « Si l’Empereur me punit en me retenant mon salaire, toutes les dépenses du ménage seront à ta charge, ma femme ! »
An Ran fit un clin d'œil espiègle, feignant une profonde réflexion. Elle releva légèrement le menton et dit d'un ton hautain : « Le manoir du marquis n'accueille pas les oisifs. »
Lu Mingxiu parut soucieux, puis, après un instant, haussa un sourcil et sourit, révélant une pointe de charme séducteur derrière ses traits habituellement froids et durs. Il se pencha vers l'oreille d'An Ran et murmura : « Que diriez-vous de vous servir ce soir, Madame ? Vous craignez surtout le froid… »
« Je préférerais serrer un radiateur dans mes bras ! » rétorqua An Ran avec obstination.
Lord Lu changea de ton et parla d'une voix plus douce et plus intime.
« Est-ce plus confortable de dormir en tenant un radiateur ou en me tenant dans ses bras ? »
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Malgré les objections de Liang, Xu Hui emménagea chez Chen Qian plus tôt que prévu.
Ses bagages étaient très simples
; la plupart des objets de valeur étaient des cadeaux de Chen Qian. Elle rangea soigneusement le tout et le plaça dans l’aile est. Cette fois, elle ne se rendit pas au manoir aux quatre cours, mais à la maison que la famille Chen avait louée auparavant dans la capitale.
Chen Qian expliqua qu'il ferait venir Liang dans quelques jours afin que Xu Hui puisse se marier ici, ce qui serait plus digne.
Bien que la maison à trois cours ne fût pas grande, Chen Qian avait déjà transféré tous les anciens domestiques dans la nouvelle demeure, et les domestiques et jeunes gens qui s'y trouvaient étaient tous nouvellement embauchés. C'est pourquoi il confia la gestion de la maison à Xu Hui.
Xu Hui était naturellement ravie, car elle avait pris en charge les affaires du foyer encore plus facilement et plus tôt que dans sa vie précédente.
À présent, tous les domestiques appellent Xu Hui « Madame », ce qui la flatte beaucoup. Les regrets de sa vie passée sont enfin apaisés, et elle n'a plus à subir l'ombre de personne.
La seule chose qui lui causait un léger regret, c'était que Chen Qian n'arrêtait pas de dire qu'il était occupé ces derniers jours et qu'il n'était pas rentré depuis longtemps.
Mais Chen Qian expliqua que c'était pour préparer leur mariage et lui faire une surprise. De plus, Changqing lui avait récemment envoyé de nombreux bijoux et vêtements de grande valeur, si bien que Xu Hui n'insista pas.
« Madame, on vous cherche dehors ! » Qiuju, la nouvelle servante de Xu Hui, entra et dit : « On dit que c'est quelqu'un de votre ancien quartier. »
Xu Hui était quelque peu perplexe.
« Il a dit qu’une fois que vous verrez ce sac, vous saurez qui il est. » Tout en parlant, Qiuju sortit un précieux sac à main.
C'était un cadeau qu'elle avait déjà offert à Zheng Xing !
Xu Hui fronça les sourcils. Que faisait-il là
? Elle avait d’abord voulu refuser catégoriquement, mais elle comprit que Chen Qian ne le découvrirait pas. Elle demanda donc à Qiu Ju de le faire entrer discrètement.
Comme prévu, c'était Zheng Xing. Il entra avec une expression grave. Ses premiers mots à Xu Hui furent
: «
Chen Qian épousera bientôt la sixième fille du marquis de Nan'an comme épouse principale
!
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Chapitre 144
Xu Hui était stupéfaite.
« Non, c'est impossible ! » Xu Hui secoua la tête, incrédule, et recula de deux pas avant de finalement retrouver son équilibre en s'appuyant sur une table haute. « Je n'y crois pas ! »
Zheng Xing regarda Xu Hui, une pointe de pitié transparaissant dans son expression grave. Il semblait que Hui Niang avait été trompée.
« Hui Niang, pourquoi te mentirais-je ? » Zheng Xing avait, après tout, des sentiments pour Xu Hui, et il ne voulait pas qu'elle reste dans l'ignorance à cause de Chen Qian. Il ne put s'empêcher de soupirer et dit d'une voix grave : « Dans quelques jours, la famille Chen se rendra à la résidence du marquis de Nan'an pour présenter les présents de fiançailles, et le mariage aura lieu au début du mois prochain. La maison est déjà décorée. »
Avant même d'avoir fini de parler, Xu Hui fut soudainement pris de vertiges.
Chen Qian va épouser la sixième fille du marquis de Nan'an ? Impossible ! Chen Qian a clairement dit qu'il l'accueillerait bientôt dans sa famille !
Comment a-t-il pu épouser une autre femme ? Il m'aime, c'est évident !
Cependant, Xu Hui conservait encore une once de raison. Elle connaissait le caractère de Zheng Xing
; il avait toujours été intègre et honnête, et il ne lui mentirait jamais sur un sujet pareil.
« Comment le sais-tu ? » Xu Hui reprit ses esprits. Après tout, elle n'était plus une jeune fille à peine sortie de l'enfance. Ses deux vies passées lui avaient conféré une sérénité qu'elle n'avait jamais eue auparavant. Elle fixa Zheng Xing d'un regard perçant et demanda calmement : « Tu n'as rencontré Chen Qian qu'une seule fois, et pourtant tu as réussi à le reconnaître d'après ta seule impression ? »
Xu Hui conservait un mince espoir, souhaitant que Zheng Xing se soit trompé. Si Chen Qian faisait vraiment tout un plat de son mariage, comment se faisait-il qu'elle n'en ait pas entendu parler ?
Une fois qu'une femme est captivée par un homme, elle ne peut échapper à son emprise.
Zheng Xing regarda Xu Hui, qui s'efforçait de paraître calme, mais dont les yeux révélaient encore une pointe de folie et d'incrédulité, et ne put s'empêcher d'avoir pitié d'elle.
« La famille de Madame est celle du marquis de Nan'an. Je l'ai découvert en allant livrer quelque chose au manoir du marquis à la demande de son épouse. » Zheng Xing la regarda avec pitié ; sa haine pour la tromperie de Xu Hui s'était considérablement atténuée. « La mère de Chen Qian est également arrivée dans la capitale. »
Le mariage que Chen Qian allait contracter était véritablement arrangé par ses parents, et il s'agissait d'un mariage entre Chen Qian et la fille d'une concubine issue d'une famille noble ; la famille Chen y attachait donc naturellement une grande importance.