Après mûre réflexion, elle conclut que sa liaison avec Fang Ting n'avait aucune chance d'influencer Lu Mingxiu, tandis que sa liaison avec Chen Qian était quelque chose dont Lu Mingxiu entendait parler pour la première fois et qu'il prendrait certainement à cœur.
Au moins, la Septième Sœur avait un peu de bon sens ; elle savait que la Sixième Sœur ne serait certainement pas d'accord, alors elle lui a caché la vérité.
Ce jour-là, lors de la dispute entre la Sixième Sœur et Anran, bien que les Septième et Dixième Sœurs n'y fussent pas présentes, elles en eurent toutes deux connaissance par des sources différentes. Tante Li en parla également brièvement à la Septième Sœur, à titre de contre-exemple. Elle souhaitait que la Septième Sœur s'entende mieux avec Anran et cesse de la concurrencer.
Auparavant, elles n'étaient que les filles de concubines, ce qui ne posait pas de problème, mais maintenant qu'An Su est parvenue au sommet en un clin d'œil, elles n'ont d'autre choix que de la flatter et de la courtiser avec obséquiosité.
« Il est possible que nous nous soyons déjà rencontrés, car ce jeune maître de la famille Chen s'est pris d'affection pour la Neuvième Tante. » La voix claire qui avait parlé la première poursuivit : « J'ai entendu dire que le jeune maître Chen est un célèbre marchand impérial du Jiangnan, et que sa famille est originaire de Yangzhou. Notre Neuvième Tante a également été ramenée de Yangzhou… »
« Peut-être qu’ils étaient autrefois attirés l’un par l’autre. »
« Donc, toutes les belles femmes sont aussi volages que les femmes aux mœurs légères… »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, elle eut l'impression qu'un vent violent lui soufflait au visage, puis la porte en bois sculpté et incrustée de verre du pavillon au bord de l'eau fut ouverte d'un coup de pied.
Tous deux furent surpris.
Lorsqu'il se retourna, il vit le marquis de Pingyuan, dont le visage était froid comme la glace et dont tout le corps exhalait une aura meurtrière.
Pris de panique, leurs genoux ont fléchi, les obligeant à s'agenouiller.
La Septième Sœur ne leur avait pas dit que le Marquis Pingyuan allait défoncer la porte !
« Comment osez-vous inventer des histoires sur la Neuvième Sœur ? » Lu Mingxiu les regarda d'un air perçant. « Ici, vous avez le droit de dire n'importe quoi ! »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, on entendit le bruit de deux objets lourds heurtant le sol.
Ce furent les deux mêmes serviteurs qui avaient conduit Lu Mingxiu jusqu'ici, prétendant avoir été convoqués par le marquis de Nan'an. Ils étaient pressés de repartir, mais en réalité, ils se cachaient pour espionner. Pendant ce temps, Feng Yi et He Chao ligotèrent les deux hommes, les mains dans le dos, et les jetèrent dans le petit jardin.
« Monseigneur, ces deux hommes se sont comportés de manière suspecte depuis votre arrivée. » Feng Yi s'avança et s'inclina, disant : « Je les ai alors ligotés. »
Lu Mingxiu hocha la tête, le visage aussi immobile que l'eau.
« Le marquis de Nan'an ne vous a-t-il pas demandé quelque chose récemment ? » Il esquissa soudain un sourire, mais son regard était dénué de toute chaleur. « Alors tout cela n'était que mensonge. »
Le jeune serviteur en bleu refusait toujours de se résigner et continuait de sangloter en essayant de s'expliquer. Plus tôt, craignant qu'ils ne fassent du bruit et n'attirent davantage l'attention, Feng Yi avait froissé deux morceaux de tissu et les leur avait fourrés dans la bouche. À présent, le voyant peiner à parler, Lu Mingxiu lui lança simplement un regard, l'invitant à parler.
Une fois le morceau de tissu retiré de sa bouche, il tenta de se justifier en disant : « J'avais peur que vous vous perdiez, alors je me suis précipité pour vous montrer le chemin… »
Lu Mingxiu eut un rire froid.
« Gardez ces paroles pour le marquis de Nan'an, et emportez-les ! »
Pendant ce temps, les deux servantes de Qi Niang étaient déjà terrifiées. Naturellement, Qi Niang choisirait les personnes les plus compétentes et les plus dignes de confiance pour accomplir une telle tâche. Par conséquent, les deux servantes principales, fidèles et choisies par tante Li, étaient les mieux placées.
Au départ, ils avaient un peu peur tous les deux.
Cependant, la Septième Sœur les menaçait tout en les tentant, car elles l'accompagneraient comme servantes de dot après son mariage. Si la Septième Sœur les détestait, leur vie serait probablement difficile. Par conséquent, les deux femmes n'eurent d'autre choix que d'obéir à la Septième Sœur et de venir ici pour jouer la comédie, en tenant ces propos au marquis Pingyuan.
Ils n'avaient même pas besoin de se montrer
; la Septième Demoiselle les avait rassurés à maintes reprises, et le marquis Pingyuan se serait contenté de l'écouter et d'en rester là. Qui aurait cru que le marquis Pingyuan ferait irruption soudainement, dégageant une aura si menaçante
? Mais au lieu de les punir d'abord, il s'occupa des deux serviteurs, déjà terrifiés.
Les deux étaient véritablement terrifiés, agenouillés au sol, tremblants.
«Monseigneur, monseigneur, épargnez-moi la vie !»
Lu Mingxiu était trop paresseux pour s'occuper des deux femmes, qui étaient exploitées par d'autres. Il a simplement demandé à Feng Yi d'appeler Biluo et de rapporter secrètement les deux femmes à la famille Zhao pour qu'elle prenne les mesures nécessaires.
Même après avoir eu affaire à ces quatre personnes, Lu Mingxiu ne ressentait aucun soulagement.
Il éprouvait de la compassion pour Jiu Niang, encore chez ses parents, car tant de gens ne souhaitaient pas son bonheur. Même mariée, certains refusaient de la laisser partir. Combien de souffrances avait-elle endurées avant son mariage
?
De plus… bien que Chen Qian ne crût pas que Jiu Niang ait une liaison avec lui, il devint instinctivement méfiant à son égard.
Une rafale de vent est venue du ciel.
Il devrait peut-être vraiment enquêter sur cette personne.
******
Lorsque Zhao et An Yuanliang l'apprirent, ils furent furieux. Non seulement ils avaient perdu la face auprès de leurs familles, mais l'affaire était également parvenue aux oreilles du marquis Pingyuan.
Si Lu Mingxiu ne les avait pas arrêtés, avec autant d'invités aujourd'hui à la résidence du marquis de Nan'an, tous les invités n'auraient-ils pas été au courant ?
Lu Mingxiu ne lâcherait pas l'affaire tant qu'elle ne serait pas réglée. Zhao s'éclipsa donc précipitamment et, à la vue des deux servantes, entra dans une colère noire. Il s'agissait des deux premières servantes de la Septième Sœur, agenouillées à terre, dans un état lamentable.
« Amenez la Septième Mademoiselle ici ! » Madame Zhao insista sur le mot « amener », sa colère persistant. « Discrètement, pour que personne ne vous voie. »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Lu Mingxiu arriva le premier. Il s'inclina devant Zhao et dit : « Belle-mère. »
« Mingxiu ! » Zhao, surpris, alla le saluer avec un air contrit. « C'est ma faute, je ne l'ai pas assez discipliné. »
Lu Mingxiu, bien sûr, n'insista pas sur Zhao Shi. Il dit poliment : « Ma belle-mère ne peut pas veiller sur moi à chaque instant, et il est inévitable qu'elle ne puisse pas toujours faire tout son possible. Mais maintenant que nous l'avons découvert, nous devons faire toute la lumière sur cette affaire. Nous ne devons pas laisser les domestiques ternir la réputation du palais du marquis. »
Zhao a immédiatement accepté.
Lu Mingxiu prit rapidement congé et se rendit cette fois chez An Yuanliang.
Bien que Zhao soit un peu impulsive, elle est néanmoins capable de prendre des décisions. Simplement, son beau-père est influençable et quelque peu distrait
; s’il se laisse convaincre par ces deux personnes, l’affaire sera probablement classée sans suite.
Il alla donc faire pression sur An Yuanliang.
« Beau-père, si vous avez quelque chose à dire, dites-le. Même pour le bien de Jiu Niang, je ne l’ignorerai pas. Pourquoi me faites-vous suivre et surveiller ? » dit Lu Mingxiu calmement, faisant mine que les deux hommes étaient des envoyés d’An Yuanliang.
« Ne t'inquiète pas, gendre ! Je ne leur ai rien ordonné ! » An Yuanliang était inquiet. Il avait dîné avec Lu Mingxiu quelques jours auparavant, et ce dernier s'était montré bien plus poli qu'auparavant, lui donnant l'impression d'agir comme un beau-père. Si ces deux imbéciles venaient à gâcher la relation entre beau-père et gendre, ce serait une perte immense.
Après tout, avoir un gendre comme le marquis de Pingyuan le rendait très fier.
« Ne vous inquiétez pas, je vous donnerai des explications ! Si vous avez encore des doutes, vous pouvez l'interroger vous-même ! » dit An Yuanliang en regardant Lu Mingxiu d'un air obséquieux.