An Ran sourit et secoua la tête.
Les promesses doivent être tenues, qu'elles soient faites par des adultes ou des enfants. En tant que mère de Nian Ge'er, elle se doit de donner le bon exemple pour bien l'élever. Si ses paroles et ses actes ne concordent pas, comment peut-elle espérer que Nian Ge'er la respecte plus tard
?
« Ce que tu dis que tu feras, tu le feras. C'est ce qu'on appelle tenir parole. » Anran en profita pour enseigner à Niange'er : « Si Niange'er veut le faire, alors Maman devrait le faire aussi. »
Nian Ge'er hocha la tête, semblant comprendre, et se souvint fermement des paroles d'An Ran.
Lu Mingxiu ne dit rien, mais contempla sa femme et son fils avec douceur. Malgré le froid glacial, son cœur était empli de chaleur.
La famille entra ensemble.
An Ran et Lu Mingxiu allèrent se changer. Nian Ge'er suivit An Ran comme à son habitude. Après s'être détaché les cheveux, changée et lavée le visage, elle enfila rapidement une veste décontractée couleur lotus. Bien qu'elle n'affichât plus l'assurance aristocratique de l'épouse du marquis en public, elle était devenue plus douce et plus abordable.
Elle porta Nian Ge'er jusqu'au grand lit kang près de la fenêtre, et toutes deux commencèrent à jouer à la ficelle.
Peu après, Lu Mingxiu s'approcha, prit un livre et s'assit à côté d'eux. Il les observait de temps à autre, mais au bout d'un moment, il n'avait lu que quelques pages.
Le dîner fut rapidement servi dans la pièce attenante. Lu Mingxiu, inquiet que le bras d'An Ran ne soit douloureux à force de porter Nian Ge'er, prit d'abord ce dernier dans ses bras. Voyant que Nian Ge'er boudait et cherchait toujours An Ran, il déclara d'un ton ferme et décidé : « Tu es un petit homme maintenant, tu ne peux plus te laisser porter par ta mère indéfiniment. »
Quel genre de raisonnement est-ce là ? Cela signifie-t-il que, parce qu'il n'est plus un enfant, son père devrait le prendre dans ses bras ?
An Ran ne put s'empêcher de secouer la tête en souriant, voyant Nian Ge'er gonfler ses joues et lui faire des grimaces tandis qu'elle le suivait.
Elle était naturellement heureuse de voir Nian-ge'er commencer enfin à ressembler à une enfant.
Après le dîner, voyant que Nian Ge'er suivait toujours An Ran comme une petite queue, il était clair qu'il voulait coucher à nouveau avec An Ran.
Lord Lu essaya de se retenir, mais il ne put résister.
« Neuvième sœur, je crois que la blessure au bras de Nian-ge'er est presque guérie. » Lord Lu s'éclaircit la gorge et dit à Nian-ge'er d'un ton grave : « Comment un petit homme peut-il toujours dormir avec sa mère ? »
Tous deux avaient déjà très peu d'occasions de faire des gestes intimes, et avec Nian Ge'er au milieu, la situation devenait encore plus gênante.
« Maman ! » Nian Ge'er ressentit soudain une vive angoisse. Ignorant son père, qui s'immisçait toujours dans ses moments avec sa mère, il regarda An Ran avec pitié. « J'ai mal au bras, pas tout le temps, mais parfois la nuit… » Nian Ge'er craignait d'inquiéter An Ran et que son père ne l'emmène.
Même si elle savait que le bras de Nian Ge'er était presque guéri, le cœur d'An Ran s'est adouci dès qu'il a fait preuve d'une attitude adorable.
An Ran dit donc d'un ton consultatif : « Mon seigneur, je pense que Nian-ge'er est encore trop jeune. Laissez-le rester encore quelques nuits. Une fois que son bras n'aura plus besoin de pommade, qu'il retourne dans sa chambre, d'accord ? »
Deux paires de grands yeux d'une beauté égale clignèrent vers lui, et même le froid et dur seigneur Lu était prêt à succomber à leur charme.
Il n'avait pas d'autre choix que d'accepter.
Anran et Niange applaudirent et entrèrent joyeusement dans la pièce intérieure, ne laissant que Lord Lu avec un sourire ironique.
Quand cela va-t-il finir ?
******
Les journées tranquilles passent toujours vite. Les trois jours de réflexion que Lu Mingxiu avait passés dans sa résidence étaient terminés, et il était temps pour lui de retourner à la cour.
Heureusement, An Ran avait l'habitude de se lever tôt, aussi fut-elle perturbée par le mouvement discret de Lord Lu. Elle se plaça délibérément au milieu, laissant Nian Ge'er à l'intérieur, afin de pouvoir se lever plus facilement et dire au revoir à Lu Mingxiu.
Lu Mingxiu voulait qu'elle dorme encore un peu, mais An Ran a insisté pour se lever.
Craignant de réveiller Nian-ge'er, Lu Mingxiu se rendit dans la pièce attenante pour se changer. An Ran, désormais bien rodée, n'était plus aussi déstabilisée qu'auparavant.
Plus tôt, la cuisine avait préparé du porridge, de délicieuses friandises et des pickles, qu'on avait apportés à Lu Mingxiu pour qu'il puisse manger quelque chose avant de sortir. L'hiver est froid, et sortir si tôt le matin sans avoir mangé chaud lui donnerait forcément faim
; il serait désagréable d'avoir le ventre plein d'air froid.
An Ran a seulement escorté Lu Mingxiu jusqu'au couloir, puis Lu Mingxiu lui a dit de repartir.
Le vent dehors n'était pas vraiment glacial, mais il faisait certainement frais. An Ran avait enfilé à la hâte quelques vêtements et noué un manteau, mais elle était encore plutôt mince.
« Ne t'embête pas à me dire au revoir, il fait trop froid. » Lu Mingxiu resserra le manteau d'An Ran et lui dit : « Rentre vite te réchauffer. Nian-ge'er te cherchera à son réveil. »
An Ran fit ce qu'on lui avait dit et retourna sur ses pas. « Alors, faites attention sur votre chemin ! »
Comparé aux fonctionnaires de rang inférieur de la capitale, issus de milieux modestes, le seigneur Lu était déjà fortuné. Certains devaient partir pour la cour avant l'aube, bravant même le vent glacial. Heureusement, la résidence du marquis de Pingyuan n'était pas loin, et le seigneur Lu n'avait pas l'habitude de voyager en palanquin
; monter à cheval était bien plus rapide.
Cet hiver a été plutôt froid.
An Ran regarda Lu Mingxiu partir, puis retourna rapidement chez elle.
Un doux parfum flottait dans l'air, et bien que la pièce fût confortable, An Ran ne retira pas immédiatement son manteau
; elle était extrêmement frileuse. Lord Lu avait dû partir si tôt le matin… il devait faire un froid glacial
!
Peut-être pourrait-elle confectionner un manteau chaud pour Lord Lu ?
An Ran se souvint qu'il lui restait deux morceaux de cuir fin, que Yu Zhou leur avait donnés. Quel gâchis de les laisser traîner ! Elle les retrouverait dès que le jour se lèverait et projetterait de confectionner un vêtement pour le seigneur Lu.
« Madame, pourquoi ne pas aller vous reposer un peu ? Il n'y a rien d'autre à faire aujourd'hui. » Voyant qu'Anran semblait un peu fatiguée, Jinping lui conseilla à voix basse : « Vous étiez épuisée hier à la résidence du marquis et vous n'avez pas pu vous reposer à midi. Pourquoi ne pas rester dormir encore un peu avec le jeune maître ? »
Anran regrettait terriblement son lit chaud et décida de faire une autre sieste.
Nian-ge'er dormait profondément, enveloppé dans une couverture, son petit visage rose, avec deux fossettes légèrement visibles.
Elle souleva les couvertures et se glissa dans le lit. Comme s'il avait senti sa présence, Nian Ge'er se rapprocha d'elle de lui-même. An Ran lui tapota de nouveau l'épaule, et il cessa de bouger et s'endormit plus profondément.
Quand je me suis réveillé, il faisait déjà jour.
Il faisait beau aujourd'hui
; le soleil brillait, mais il ne faisait pas chaud. Pourtant, après m'être bien couverte et avoir marché sur la passerelle couverte en respirant l'air frais, je n'ai pas eu froid du tout. Au contraire, je me sentais revigorée et pleine d'énergie.
Il n'était pas bon de rester enfermé à l'intérieur tout le temps, alors Anran emmena Nian Ge'er faire une promenade et l'interrogea sur ses leçons précédentes.
Les devoirs de Nian-ge'er étaient toujours rassurants. An Ran lui posait quelques questions, l'air de rien, et il répondait toujours correctement. Il y avait aussi des choses qu'An Ran ne lui avait pas fait mémoriser, mais qu'elle lui avait seulement mentionnées, et Nian-ge'er les avait toutes apprises par cœur. An Ran ne pouvait s'empêcher de le complimenter.
Malgré les encouragements et les éloges constants d'An Ran ces derniers jours, Nian Ge'er souriait toujours timidement, mais à ce moment précis, une lueur de confiance brillait enfin dans ses yeux.
Au moment où Anran s'apprêtait à ramener Niange'er, Songyang accourut soudainement.