Mingwei pouvait imaginer les véritables couleurs de la demeure de la Première Dame du Duc d'Angleterre.
Même lorsque la Seconde Dame résidait encore au manoir du Marquis, la Première Dame la méprisait. De plus, la Seconde Dame avait toujours eu une aversion pour les filles illégitimes et n'avait quasiment jamais emmené les siennes au manoir du Duc de Ying. De mémoire, Mingwei n'avait aperçu la Première Dame que quelques fois. Et cette dernière était une personne mesquine et difficile
; pouvait-elle vraiment avoir de si bonnes intentions
?
Tous les maîtres responsables du manoir du marquis étaient sortis, et la troisième demoiselle était fiancée à la troisième branche du duc de Ying. Il serait malvenu que la situation se tende, aussi les domestiques n'eurent-ils d'autre choix que d'inviter la troisième demoiselle.
La Première Dame ne s'attarda pas avant de partir. Les domestiques de Mingrong crurent d'abord qu'elle était contrariée et ne voulait voir personne. Au bout d'un moment, ils comprirent que quelque chose clochait
: la Troisième Demoiselle avait disparu. Il s'avéra qu'elle s'était déguisée en servante et avait secrètement suivi la Première Dame dans la calèche.
Voici comment la catastrophe s'est produite.
« Je comprends. » Mingwei se frotta les tempes avec lassitude, la voix empreinte d'épuisement. « Qu'a dit grand-mère ? »
« La vieille dame m'a chargée de vous transmettre son message : reposez-vous bien et les affaires de la résidence du marquis seront naturellement gérées par la Première Dame. » Lai Xi répondit respectueusement : « Je vous tiendrai au courant dès que j'aurai des nouvelles précises. »
Mingwei hocha silencieusement la tête à travers l'écran.
« Très bien, vous pouvez partir maintenant. » Voyant que Mingwei n'avait plus rien à demander, Rong Zhen congédia Lai Xi.
Mingwei était perdue dans ses pensées.
Mingwei savait que Mingrong était fière et arrogante, et cette dernière ne pouvait tolérer que Mingwei, qui lui était inférieure en tout point, ait d'abord gagné les faveurs de la vieille dame, puis été reconnue comme fille aînée de la branche principale, et même nommée princesse du comté de Changning, épouse le prince héritier et devienne son épouse. À présent, bien qu'elle fût devenue princesse consort du prince Yu, c'était un rang que Mingrong n'atteindrait jamais de toute sa vie.
De plus, elle avait clairement l'intention de piéger Mingwei à ce moment-là, mais elle a fini par se nuire à elle-même, en contractant un mariage qui ne la satisfaisait pas.
Devait-elle épouser le fils de la troisième branche de la famille du duc comme épouse principale, ou devenir concubine auprès de l'héritier du prince Cheng
? Si on lui offrait ces deux options, Mingrong choisirait sans hésiter la seconde.
Même si elle n'avait pas d'autre choix, elle essaierait désespérément de se faufiler.
De plus, comme la Consort Shu et les autres avaient déjà mauvaise conscience, Ming Rong se laissa facilement influencer par leurs encouragements. Par conséquent, même si elle suivait Rong Hao de manière si déshonorante, elle se sentait plus heureuse qu'en suivant le lâche Liu Ren !
Après tout, le prince Cheng est l'aîné et le plus compétent des trois princes. S'il venait à accéder au trône, Rong Hao serait prince héritier. Ming Rong est sans doute convaincue de pouvoir gravir les échelons un à un au sein du cercle rapproché de Rong Hao.
« Awan, ne sois pas fâchée. » Rong Zhen, voyant l'expression de Mingwei changer à plusieurs reprises, craignit qu'elle ne tombe malade de colère. Il la prit donc dans ses bras et la consola : « Puisque grand-mère et mère veillent sur tout, il n'y aura naturellement aucun problème. »
Mingwei se laissa aller docilement contre la poitrine de Rong Zhen, son expression s'apaisant. « Je sais. Mais la Troisième Sœur est vraiment trop égoïste et imprudente. J'ai même cru qu'elle tramait quelque chose ! » Soudain, elle se souvint comment Mingrong avait cru que la Seconde Madame lui avait arrangé un mariage avec Liu Jun et avait tenté de s'emparer de l'occasion, pour finalement se mettre elle-même dans une situation délicate. Rong Hao était lui aussi passé maître dans l'art de la manipulation ; de Su Xuan à Mingwei, il avait usé de méthodes ignobles et sournoises les unes après les autres.
Elle n'a pas pu s'empêcher de dire avec sarcasme : « Ces deux-là sont faits l'un pour l'autre ! »
« Ce serait mieux sans cela, mais je crains que ma deuxième sœur et les autres ne soient impliquées ! » murmura Mingwei. « Bien que ce soit un complot de la Consort Shu et des autres, ma troisième sœur y a également participé. La réputation des filles du Marquis est aussi ternie, mais mes deuxième et quatrième sœurs ne sont pas encore fiancées… »
Rong Zhen poussa un soupir de soulagement en voyant qu'elle était disposée à lui révéler ces choses. « Les traditions familiales du marquis de Chengping sont bien connues, et quiconque a l'œil averti peut constater que quelque chose cloche. Cette affaire est vraiment étrange ; tout cela est bien trop fortuit ! »
« C’est exact. » Mingwei acquiesça, puis ses yeux s’illuminèrent et elle dit avec un sourire malicieux : « La concubine Shu a elle aussi déployé des efforts considérables. Qu’adviendra-t-il de la troisième branche du palais du duc de Ying ? Mingrong et Liu Ren sont fiancés. Cela va faire des dégâts. Sans parler de la troisième branche, c’est tout le palais du duc de Ying qui sera déshonoré. »
« Nous pouvons aussi nous en servir pour semer la discorde ! » Mingwei, de nouveau ravi, déclara triomphalement : « Pourquoi sèmeraient-elles la discorde et causeraient-elles des troubles ? Je ne crois pas que la vieille dame du palais du duc de Ying soit satisfaite des agissements de la première épouse ! Il y aura toujours des conflits entre belle-mère et belle-fille. »
Rong Zhen était à la fois amusé et agacé. Il secoua la tête, impuissant, et dit : « Toi ! »
« Votre Altesse, Votre Altesse, le médecin impérial Xue vous attend déjà dehors ! » Alors que les deux discutaient de l'affaire Rong Hao et Ming Rong, Lai Fu est arrivé de l'extérieur pour faire son rapport.
Le sourire de Mingwei se figea. Elle jeta un regard pitoyable à Rong Zhen, pour n'y apercevoir qu'un léger sourire sur ses lèvres.
"Laissez-le entrer."
******
La princesse Yu est enceinte !
La nouvelle parvint au palais à toute vitesse, puis se répandit dans les résidences de divers princes et familles nobles.
On raconte que le prince Yu, fou de joie, combla généreusement tous les serviteurs de sa maison. Tous rayonnaient de bonheur, comme en pleine fête. La concubine Chen, en retour, offrit aussitôt des présents aux dames de compagnie, ainsi que d'innombrables herbes médicinales, de soieries et de satins fins, et des antiquités rares. L'empereur, lui aussi, fit preuve d'une rare générosité en leur offrant de nombreux présents.
La résidence du prince Yu baignait naturellement dans une atmosphère joyeuse. Cependant, si certains étaient heureux, d'autres étaient tristes. Par exemple, au palais de la consort Shu, l'atmosphère était sombre et quelque peu oppressante.
« La troisième demoiselle du manoir du marquis a eu un accident, et voilà qu'on lui diagnostique une grossesse. » La consort Shu s'exclama avec déplaisir : « N'est-ce pas une drôle de coïncidence ! Est-ce vraiment vrai ? »
Elle ne garda à ses côtés que sa fidèle première dame de compagnie, Lianzhu. Celle-ci dit : « C'est probablement vrai. C'est le médecin Xue qui s'est rendu à la résidence du prince Yu pour prendre le pouls de la princesse. Comme vous le savez, le médecin Xue est un vieil homme obstiné et inflexible. Ce qu'il a dit est sans doute exact. »
« Se pourrait-il que la princesse consort Yu tente de couvrir sa sœur ? » La consort Shu trouvait toujours le timing trop troublant. « Croit-elle vraiment que si la nouvelle de sa grossesse et de l'inconduite de sa sœur se répandait, les rumeurs ne sortiraient pas de la capitale ? »
La concubine Shu n'avait aucune honte que l'autre protagoniste soit son petit-fils.
« Vous devriez également discuter avec la princesse consort de la possibilité de trouver un mariage convenable pour le jeune maître », conseilla Lian Zhu. « Maintenant que le prince Yu a un héritier, qui sait si l'empereur ne changera pas d'avis ? »
La concubine Shu ressentait la même anxiété.
Les paroles de Lian Zhu la touchèrent profondément. Rong Zhen était doux de nature et, en tant que prince héritier, il n'avait accompli aucun acte remarquable ni commis aucune faute grave. Pourtant, une femme qui ressemblait étrangement à Tang Wan était devenue son épouse principale…
Plus on vieillit, plus la nostalgie nous gagne. La concubine Shu se souvenait que depuis le mariage de Mingwei avec un membre de la famille royale, Rong Duo venait plus souvent au palais de Qionghua. Elle avait l'impression d'avoir une épine plantée dans le cœur.
Elle a eu beaucoup de mal à arriver là où elle est aujourd'hui, et ce n'est qu'avec beaucoup de difficultés que son fils a finalement eu la chance de monter sur le trône !
La concubine Shu baissa lentement les paupières.
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Chapitre 159
Chapitre antivol
: Troisième demoiselle… Héritière du prince Cheng… Y a-t-il anguille sous roche
?
Le cœur de Mingwei rata un battement, et elle se sentit extrêmement déprimée et mal à l'aise.
Comment Mingrong et Ronghao se sont-ils retrouvés ensemble ? Et Mingrong devrait se trouver à la résidence du marquis de Chengping, alors pourquoi est-elle chez le duc de Ying ?
La seconde épouse coule désormais des jours paisibles dans sa propriété de campagne. Par égard pour sa paternité, elle ne subira aucun mauvais traitement, mais elle perdra le prestige lié à son titre de seconde épouse du marquis de Chengping. De plus, elle n'est plus d'aucune utilité au palais du duc de Ying. La première épouse de ce dernier continuera-t-elle à accorder une faveur particulière à la fille illégitime de la seconde épouse
?
C'est tellement étrange !
Mingwei fronça les sourcils, et son expression était plutôt désagréable.