Jinzhi et Huaping ont aidé San Niang, enceinte jusqu'aux dents, qui affichait un large sourire.
«
Troisième sœur.
» An Ran la salua précipitamment avec un sourire et s'inclina. Nian Ge'er, qui se tenait à côté d'elle, s'avança également docilement et dit doucement
: «
Bonjour, troisième tante.
»
La Troisième Sœur était si heureuse qu'elle n'avait besoin du soutien de personne. D'une main, elle tenait son ventre rond et gonflé, tandis que de l'autre, elle touchait la tête de Nian Ge'er en riant : « Nian Ge'er est un si bon garçon ! »
An Ran, qui mangeait à proximité, a déclaré : « La troisième sœur ne me remarque même plus. »
La troisième sœur haussa un sourcil et dit : « Alors dis-moi, entre toi et Nian-ge'er, qui est la plus sage ? »
Anran était sans voix.
Au contraire, lorsque Nian-ge'er vit que sa mère était déconcertée par la question, il dit avec anxiété à la Troisième Sœur : « Mère, sois sage aussi ! »
Les personnes présentes n'ont pu s'empêcher de rire de ses propos puérils.
Seul Nian-ge'er, voyant les autres rire, était quelque peu perplexe. Il les fixait de ses grands yeux sombres, semblables à des grains de raisin, complètement déconcerté. Il n'avait aucune idée de pourquoi on riait.
La troisième tante parvint à réprimer un rire et intervint pour désamorcer la situation, en disant : « Notre Nian-ge'er est si raisonnable. Venez, la troisième tante va vous emmener prendre un goûter. »
Chapitre 166
Se sentant « mal aimée », An Ran s'avança rapidement et se plaça à gauche de sa troisième sœur pour l'aider à se relever.
« Tu n'es pas aussi attentionnée que Nian-ge'er », dit la Troisième Sœur en jetant un regard à An Ran avec un demi-sourire, constatant qu'An Ran avait au moins une certaine intelligence.
An Ran laissa échapper deux petits rires, essayant de les dissimuler.
Cependant, tandis que la Troisième Sœur observait attentivement An Ran, elle était tout à fait satisfaite. An Ran portait un manteau de vison léger et aérien, dont le tissu dense paraissait doux et aérien. Associé à son visage d'une beauté stupéfiante, il la rendait encore plus remarquable et élégante.
Il semblerait que Jiu Niang mène une vie heureuse, ou plutôt, la vie d'An Ran s'améliore de jour en jour depuis son mariage avec Lu Mingxiu. Auparavant, lorsqu'elle vivait au manoir du marquis de Nan'an, An Ran paraissait toujours mûre et posée, toujours obéissante, et son regard manquait de la vivacité qu'on attend d'une jeune fille de son âge.
Au contraire, après son mariage avec un homme du manoir du marquis de Pingyuan, les soucis qui pesaient sur les yeux de Jiu Niang s'estompèrent à mesure qu'elle devenait la maîtresse des lieux, et le bonheur qui transparaissait dans ses yeux et sur son visage était indéniable.
La troisième sœur était également heureuse pour Anran.
«
Troisième sœur, s’il te plaît, ne me fais pas honte devant l’enfant
», dit An Ran à sa troisième tante d’un ton coquet. «
Regarde, j’ai apporté les petits vêtements que j’ai confectionnés pour mon neveu, et j’ai aussi brodé une couverture d’emmaillotage.
»
« Oh ? Ma neuvième sœur s'est tellement améliorée ? » La troisième sœur regarda An Ran avec un air dubitatif.
An Ran bombait le torse et déclara avec assurance : « Bien sûr ! J'ai même confectionné une ceinture pour le marquis l'autre jour ! »
Voyant le sourire taquin dans les yeux de la Troisième Sœur, An Ran rougit instantanément. Il faut dire que, pour se faire remarquer, elle avait fait des progrès considérables, en disant toutes sortes de choses, juste pour impressionner.
Heureusement, c'était la Troisième Sœur qui se tenait devant elle, pour qu'elle ne paraisse pas trop frivole.
Sachant qu'Anran et Niange'er allaient venir aujourd'hui, Huaping et Yinping ont préparé des en-cas que la mère et le fils appréciaient, ainsi que de l'eau au miel et du thé noir pour les divertir.
Anran déposa les petits vêtements sur le kang (un lit de briques chauffé) près de la fenêtre.
Lorsque Nian-ge'er vit les minuscules vêtements, qui ressemblaient à ceux qu'Anran avait confectionnés pour ses poupées, il demanda avec curiosité : « Ces vêtements sont si petits, à quel petit frère sont-ils destinés ? »
Il fit même un geste pour montrer que, à moins que le petit frère ne soit vraiment très petit, il ne pourrait pas y entrer. Bien qu'An Ran ait déjà dit que le petit frère était encore dans le ventre de sa tante et n'était pas encore né, il cligna des yeux et regarda le ventre arrondi de sa tante, demandant d'une voix enfantine : « Est-ce le petit frère dans le ventre de tante ? »
An Ran hocha la tête et dit : « C'est vrai, Nian-ge'er est vraiment intelligente. »
« Notre Nian-ge’er était lui aussi petit autrefois. » La Troisième Sœur caressa doucement la tête de Nian-ge’er et dit d’une voix douce : « Il peut grandir à son rythme. »
Nian-ge'er hocha la tête, semblant comprendre, mais pas tout à fait.
La troisième tante a persuadé Nian-ge'er de manger deux pâtisseries et de boire une tasse d'eau miellée. Nian-ge'er pensait encore au petit frère qu'il avait vu chez sa troisième tante la dernière fois, alors il lui a demandé où était Dong-ge'er.
« Dong-ge'er va bientôt se réveiller, pourquoi n'irais-tu pas jouer un peu avec lui ? » dit la troisième tante en souriant. « Maintenant que Dong-ge'er sait ramper, tu es le grand frère, alors tu devrais aider ta troisième tante à prendre soin de ton petit frère, d'accord ? »
Ayant toujours été le benjamin, toujours le petit frère ou le neveu de quelqu'un, Nian-ge'er ressentit soudain un sentiment de responsabilité en entendant la demande de sa troisième tante de l'aider à s'occuper de son petit frère. Il se sentait désormais adulte. Comme s'il craignait que sa troisième tante ne change d'avis, il se redressa et dit avec assurance : « Ne vous inquiétez pas, troisième tante, je prendrai bien soin de mon petit frère ! »
An Ran lui lança également un regard encourageant.
Nian-ge'er laissa docilement Hua-ping lui tenir la main et se rendit dans la pièce intérieure pour attendre que Dong-ge'er se réveille.
« Troisième sœur, regarde. » An Ran flatta sa cadette et sortit aussitôt le fruit de son dur labeur des derniers jours. Bien que le résultat ne fût pas encore tout à fait satisfaisant, c'était nettement mieux qu'avant.
La troisième sœur prit les vêtements de bébé des mains d'Anran et les examina attentivement. Elle remarqua que le tissu était un coton Songjiang doux, agréable au toucher, et pas seulement luxueux. Lavé à l'eau, le tissu était encore plus doux et ne risquait pas d'irriter la peau du bébé.
Les points sont plutôt fins, mais Anran a un peu moins bien réussi aux endroits où les points devaient être fermés ou cachés.
Anran fixait San Niang d'un air interrogateur, comme une élève qui attend que son professeur corrige ses devoirs.
La Troisième Sœur reprit la petite courtepointe brodée d'une centaine d'enfants jouant. Elle la déplia et l'examina. Au premier abord, elle était éblouissante et magnifique, mais en y regardant de plus près, elle décela plusieurs endroits où la broderie était mal exécutée. Parfois, la Troisième Sœur se demandait pourquoi An Ran, originaire de la belle et fertile région du Jiangnan, n'était pas aussi douée en broderie que la Sixième Sœur.
En résumé, compte tenu du niveau de compétence d'An Ran, elle a fait un travail très satisfaisant cette fois-ci.
« Pas mal, tu t'es améliorée par rapport à avant. » La Troisième Sœur acquiesça finalement, reconnaissant les progrès d'An Ran.
An Ran rayonna immédiatement de joie.
La troisième sœur demanda à Anran de donner les vêtements du bébé à Yinping et de les ranger soigneusement. Puis elle tira Anran pour qu'elle s'assoie à côté d'elle, et les deux sœurs se mirent à bavarder.
« La troisième sœur et la sixième sœur m'ont envoyé plein de choses il y a quelques jours. » An Ran remarqua le comportement inhabituel de la sixième sœur, pensant que si elle les recevait, la troisième sœur en ferait certainement autant. « Elle a même dit qu'elle viendrait plus souvent. »
Comme prévu, la Troisième Sœur hocha légèrement la tête, nullement surprise. « J'ai aussi quelques bons toniques ici, et la famille Chen semble laisser la Sixième Sœur faire à sa guise. »
An Ran hocha la tête et dit : « Je crains que la famille Chen ne se contente pas de soutenir la Sixième Sœur, mais tente également de l'utiliser pour établir des liens avec notre Manoir du Marquis, le Manoir du Prince et le Manoir du Marquis de Pingyuan ! »
An Ran savait parfaitement quel genre de personnes étaient les membres de la famille Chen ; si l'occasion se présentait, il serait étrange qu'ils ne tentent pas de gravir les échelons.
Cela serait bénéfique à la fois à la Sixième Sœur et à la famille Chen, elle le ferait donc sans hésiter. Mais elle devrait aussi savoir qu'An Ran et la Troisième Sœur sont toutes deux mécontentes de sa tentative de piéger An Ran. Comment va-t-elle renverser la situation
?
« Mais fais attention à elle, elle est rusée comme un nid de guêpes », avertit la Troisième Sœur, inquiète. « Quoi qu'elle te dise, n'aille surtout pas chez les Chen. Qui sait ce qu'ils manigancent ! »