Le lendemain au travail, il lui proposa de l'emmener, mais elle refusa et lui dit d'aller s'amuser seul. Il répondit qu'il n'aimait pas l'endroit et qu'il l'emmènerait ailleurs, puis l'attendrait pendant son déjeuner et enfin à la fin de sa journée de travail.
Shi Nan disait qu'il était collant, mais qu'en réalité, il en était secrètement ravi.
Lan Di l'accompagna dans son bureau en disant : « Prends mon téléphone et ne t'éloigne pas. Je t'appellerai à midi. » Il hocha docilement la tête.
Peu après, sa collègue lui dit que le responsable souhaitait la voir. Elle frappa à la porte et entra, puis resta figée, abasourdie. Dans le bureau, outre la personne qu'elle devait voir, il y avait une autre personne
: Lan Di, qui avait promis d'attendre son appel une demi-heure plus tôt.
Le gérant a dit : « Shi Nan, vous le connaissez, n'est-ce pas ? »
Ignorant de la situation, Shi Nan pinça les lèvres et dit : « Bien sûr. »
« Oui. Il m'a déjà parlé de votre démission et nous avons presque terminé notre discussion. J'étais d'accord. Le problème maintenant, c'est la passation de vos fonctions. J'ai dit qu'il me faudrait six mois de plus, mais il a dit que c'était trop long. Alors, dites-moi, combien de temps voulez-vous que cela dure ? »
Shi Nan regarda Lan Di avec incrédulité, mais l'homme resta assis sur le canapé sans ciller, comme si les choses en étaient arrivées là et qu'il ne pouvait rien y faire.
« Il me reste encore deux ans de contrat, non ? »
« Il a accepté de payer l'intégralité des frais de résiliation. »
Shi Nan fixa la personne assise sur le canapé, les yeux écarquillés. Avant qu'elle puisse réagir, Lan Di se leva, l'entraîna hors de la pièce et dit au gérant
: «
Désolé, nous allons en discuter en privé et vous donner une réponse plus tard.
»
L'homme qui se trouvait devant la porte a failli exploser de colère en criant : « Qui vous a donné le droit de prendre cette décision tout seul ?! »
Lan Di la regarda et dit : « Crois-tu que je te laisserais entretenir une relation à distance avec moi encore longtemps ? Soit tu retournes à Pékin, soit je viens ici. Qu'est-ce qui te semble le plus faisable ? De plus, je ne suis pas à l'aise avec l'idée que tu restes ici. »
« De quoi s'inquiéter ? Je suis seule depuis trois ans maintenant. »
« Comment puis-je me sentir à l'aise quand quelqu'un vous dévisage avec convoitise ? » Il faisait référence à Hitta.
Shi Nan renifla : « À part toi, je ne vois vraiment personne d'autre qui me regarde avec envie. »
Lan Di renifla.
Après avoir réfléchi un instant, Shi Nan a dit : « Trois mois. »
"Un mois."
« C’est trop court. Trois mois seulement, pas un jour de moins. Si vous n’êtes pas d’accord, j’irai lui dire que je ne démissionne pas. »
Lan Di resta silencieux, et Shi Nan sut que cela signifiait qu'il avait tacitement accepté.
Shi Nan appela sa mère pour lui annoncer sa démission et son retour en Chine. Sa mère répondit : « Shi Nan, je t'ai vraiment bien élevée. Tu ne m'écoutais pas quand nous étions à la maison, mais maintenant que tu es rentrée et que tu y réfléchis, ne te rends-tu pas compte que tout ce que je disais était vrai ? »
« Maman, ce que tu as dit est absolument vrai. »
« Est-ce le camarade Xiao Ye qui est revenu avec vous, ou l'ami de Xiao Hope ? »
« Aucun des deux. Je vous ai amené quelqu'un d'encore plus beau que l'un et l'autre. »
« Laisse tomber. La carrière d'un homme est plus importante. Ne te focalise pas uniquement sur l'apparence. Trouve quelqu'un qui pourra prendre soin de toi plus tard. Son physique n'a aucune importance. »
«Ça ne vous dérangerait pas si je ressemblais à Zhao Benshan, n'est-ce pas ?»
« Tant que ça te rend heureux, je le supporterai. »
Shi Nan serra les dents : « Mère, tu es vraiment ma mère. »
Trois mois passèrent en un clin d'œil. Pendant ce temps, Lan Di revint et resta trois jours. Avant que Shi Nan ne reparte en Chine, il voulut venir l'aider à récupérer ses affaires, mais elle lui dit que ce n'était pas nécessaire. Elle n'avait que quelques livres et vêtements, et aucun autre bagage. Elle lui dit simplement de venir la chercher à l'aéroport.
Madeline et Hita sont venues la saluer à l'aéroport. Hita lui a offert une paire de sabots. Shi Nan a dit : « Hita, laisse-moi t'apprendre un autre proverbe chinois : "Il y a plein de poissons dans la mer." Tu trouveras assurément le grand amour. »
Shi Nan, appuyée contre le hublot de l'avion, contemplait les nuages. Un mois et demi seulement s'était écoulé, et il était venu la voir il y a à peine un mois et demi, mais elle avait encore le mal du pays. À la simple pensée de le revoir dans quelques heures, son cœur s'emballait.
Mais quels sont ses symptômes maintenant ? D'un côté, il lui manque et elle l'aime, mais de l'autre, elle refuse toujours toute intimité supplémentaire avec lui — elle n'arrive toujours pas à démêler ce nœud.
À la sortie, Landi l'attendait avec des étreintes et des baisers. Il lui prit le visage entre ses mains et murmura entre deux baisers : « Te voilà enfin de retour. »
Elle lui donna un petit coup de coude, désigna son côté du doigt et rougit en baissant la tête. C'est alors seulement qu'il remarqua un couple d'âge mûr, leurs visages familiers. Il comprit ce qui se passait l'instant d'après et s'avança rapidement
: «
Bonjour, oncle et tante, je suis Lan Di, le petit ami de Shi Nan.
»
Shi Nan rougit et murmura : « Maman, voici… Zhao Benshan. »
Avant même que Lan Di puisse se demander ce qui se passait, la mère de Shi Nan prit la parole : « Lan Di… oh ! Je me souviens ! J’ai appelé Shi Nan plusieurs fois. » Lan Di sourit et confirma. « Pauvre petite, si tu avais simplement dit que tu étais son petit ami, je t’aurais donné le numéro de téléphone de Shi Nan aux Pays-Bas. Ne t’en prends pas à ta tante, Shi Nan a dit qu’elle ne te connaissait pas à l’époque. » Lan Di sourit et dit que ce n’était rien. « Et toi, Shi Nan, la dernière fois que je t’ai posé la question, tu as menti et tu as dit que tu n’avais pas de petit ami ! »
« Maman, je ne te mens pas, mais c'est une longue histoire. Je meurs de faim, j'ai besoin de manger. »
Shi Nan était dans la voiture de Lan Di, tandis que ses parents conduisaient la leur. À l'intérieur, il l'a attrapée et l'a interrogée : « Tu as vraiment dit que tu ne me connaissais pas ! J'aurais dû dire à tante que nous ne nous connaissions pas assez bien pour qu'elle sache exactement combien de poils j'ai sur les jambes. »
Shi Nan souffrait d'être pincée et n'arrêtait pas de supplier : « Laissez-moi partir, ça fait mal ! Je n'ai pas menti à l'époque, il n'y avait rien d'anormal. »
« Alors, qu'est-ce qu'il y a maintenant ? » demanda-t-il, les yeux brillants, tout en se pinçant le doigt.
« Tu ne viens pas de te confesser ? Qu'est-ce que tu veux entendre de plus ? » Lan Di s'était présenté comme son petit ami si directement qu'elle ne pouvait plus faire semblant devant sa mère.
«Vous vous êtes embrassés devant eux, qu'y a-t-il à cacher ?»
Aussi.
Les parents de Shi Nan invitèrent Lan Di à dîner chez eux, et malgré les pincements discrets de Shi Nan, il accepta avec plaisir. La mère de Shi Nan l'appela en cuisine pour l'aider, tandis que Lan Di resta naturellement à la maison pour discuter avec son père.
« Quelle idiote ! Tu as menti à ta mère en disant qu'il ressemblait à Zhao Benshan ! Maintenant je comprends pourquoi tu as laissé Xiao Ye et Xiao Xi derrière toi ; ce jeune homme est devenu si beau… »
Shi Nan a plaidé avec ferveur : « Maman, je le répète, aucun homme n'aime entendre les autres dire qu'il est "bien élevé", alors s'il te plaît, ne le dis plus. »
Après le dîner, la mère de Shi Nan l'envoya à la cuisine faire la vaisselle, sachant qu'ils étaient interrogés et notés à l'intérieur.
Elle vit Lan Di en bas et lui dit : « Alors, ma mère t'a-t-elle demandé quelque chose qui t'a contrariée ? »
« Elle m’aime plus que tout. » Lan Di avait bien plus confiance en Shi Nan qu’en Shi Nan elle-même.
De retour à la maison, sa mère était pleine d'éloges : « Shi Nan, je ne m'attendais pas à ce que toi, toujours si distraite, tu sois aussi décidée pour trouver un petit ami. » Elle se tourna ensuite vers le père de Shi Nan et demanda : « N'est-ce pas ? »
Le père voit toujours les choses différemment de la mère. Il a dit : « Il y a toujours un défaut, mais si on regarde les choses sous un autre angle, cela peut aussi être une force. »
« Où sont les défauts ? Tu cherches juste la petite bête parce que tu la trouves trop parfaite ? »
« Il est trop sentimental. Les hommes trop sentimentaux ont peu de chances de réussir dans le monde des affaires. Mais cela signifie aussi qu'il sera bon avec les hommes, donc de ce point de vue, je n'y vois aucun inconvénient. »
« Ce jeune homme est déjà le numéro deux de la branche intérieure de XX à un si jeune âge, ce qui est remarquable. De plus, et c'est le plus important, il est gentil avec ma fille. » Puis elle dit à Shi Nan : « Maman voit bien qu'il est vraiment gentil avec toi. »
Actuellement sans emploi, Shi Nan se fait plaisir en allant au restaurant. N'ayant pas apprécié la cuisine néerlandaise, il s'y rattrape depuis son retour à Pékin. Outre ses sorties régulières avec ses amis Lan Di et ses parents, Shi Nan retrouve aussi de temps en temps des personnes comme Shang Tang Bei.
Ce jour-là, elle y réfléchit et appela Wang Fan, l'invitant, lui et sa femme, à dîner. Arrivée au restaurant, seul Wang Fan était présent. «
Zhang Fan n'est pas venu
?
»
« Elle est enceinte, et ce n'est pas le bon moment pour elle de se déplacer, alors elle reste à la maison toute la journée. »
Shi Nan s'empressa de dire : « Félicitations ! Vous avez été très rapides. Je viendrai la voir chez vous un autre jour. »
Wang Fan se contenta de sourire, puis, après un moment, demanda : « Shi Nan, je veux te demander quelque chose. »
"demander."
Quand tu as rompu avec moi à l'époque, tu as dit que tu étais tombée amoureuse de quelqu'un. Qui était cette personne ?
Shi Nan ne s'attendait pas à ce qu'on lui pose cette question tant d'années plus tard. Alors qu'il hésitait sur la façon de répondre, Wang Fan en lança une autre : « Est-ce Lan Di ? »
Elle se figea. Puis elle hocha la tête, l'air perplexe, attendant visiblement ses explications.
« Il est venu à mon mariage, n'est-ce pas ? À mon retour, Zhang Fan m'a dit avoir vu sa photo et qu'il t'écrivait toujours. Ce jour-là, au cinéma, vous n'avez presque pas échangé un mot. J'ai cru que c'était parce que vous ne vous étiez pas vus depuis des années et que vous étiez brouillés, mais je n'aurais jamais imaginé… » Wang Fan secoua la tête, l'air contrit. « Je n'aurais jamais imaginé que ce soit lui qui te mette à l'écart. »
« Il ne m’a pas volé », dit Shi Nan précipitamment. « Je me suis mis dans ce pétrin tout seul. Il ne t’a rien fait de mal. »
Wang Fan sourit avec ironie : « Shi Nan, es-tu si pressée de le défendre parce que tu as peur que je lui en veuille ? »
Shi Nan baissa les yeux et pinça les lèvres.
« Ce jour-là, alors qu’il buvait avec moi, il m’a dit : “Wang Fan, je suis vraiment jaloux de toi.” Sur le moment, j’ai cru qu’il était jaloux que je me sois mariée jeune, mais maintenant je comprends que sa jalousie cachait autre chose. » Il regarda Shi Nan, qui rougit.
« Shi Nan, vous êtes ensemble maintenant ? »
« Ils sont ensemble, mais… il y a un problème. »
Wang Fan sourit et n'insista pas. « Si votre relation a commencé après notre rupture, alors vous avez dû traverser bien des hauts et des bas. Vous m'avez quitté pour lui à l'époque, et vous n'avez été avec personne d'autre depuis, alors je pense qu'il occupe une place très importante dans votre cœur. Shi Nan, aucun amour n'est parfait ; il y aura toujours des imperfections. Mais puisque vous êtes ensemble, chérissez votre amour. J'espère sincèrement que vous êtes heureuse. À l'école, Lan Di était comme moi – peu bavard – mais je voyais bien qu'il vous appréciait. En fait, il y avait une raison pour laquelle je n'ai pas pu m'empêcher de vous avouer mes sentiments : vous étiez assis l'un en face de l'autre, souvent à chuchoter, ce qui me mettait mal à l'aise. J'ai pensé que je devais faire le premier pas. »
".............
« Mais maintenant, j'ai appris que ce qui est destiné à être à toi te le restera, et tu ne peux pas le perdre
; ce qui n'est pas destiné à être à toi, tu ne peux pas le forcer, quoi qu'il arrive. Puisque nous sommes trois, et que je suis le cinquième, alors je me contenterai d'offrir ma bénédiction. »
Je fais
Lan Di avait toujours rêvé de retourner vivre dans son ancienne maison. Son appartement actuel ne lui plaisait pas
; il adorait cet endroit et il lui manquait. C’est là que lui et Shi Nan avaient vécu leur première fois, leur étreinte passionnée, sauvage et débridée.
Il voulait retourner avec sa Shi Nan, mais il ne pouvait toujours pas franchir la ligne avec elle.
Il arrivait à Shi Nan de passer la nuit chez Lan Di, mais c'était un véritable supplice pour lui. Il pouvait l'embrasser, la toucher partout, et même lui procurer un orgasme mutuel par ses mains, mais ils ne pouvaient pas avoir de rapport sexuel car, chaque fois qu'ils y parvenaient, elle lui disait, les yeux rouges et en larmes, qu'elle avait le cœur brisé.
Elle comprenait le tourment qu'il avait dû ressentir en la serrant fort toute la nuit sans pouvoir la pénétrer. Et pour elle, c'était la même chose
; il l'avait excitée jusqu'à ce qu'elle soit trempée de sueur, et elle savait que son corps le désirait ardemment, pourtant elle ne parvenait toujours pas à franchir cet obstacle.
Alors quand il lui a demandé d'emménager avec lui, elle a tout simplement refusé.
Ce bras de fer, où ils s'aimaient profondément mais étaient pris dans un dilemme, prit fin en un clin d'œil.
Au cours de leur repas ce jour-là, Lan Di dit : « Shi Nan, mes parents reviennent pour le Nouvel An dans quelques jours, et j'aimerais t'emmener chez moi. »
Shi Nan réfléchit un instant, puis hocha la tête et acquiesça. Lan Di sourit, incapable de dissimuler sa joie malgré tous ses efforts.
Shi Nan a dit : « Ce n'est que pour rencontrer ton oncle et ta tante, pourquoi souris-tu comme si tu étais devenu empereur du jour au lendemain ? »
Oui, pour lui, c'était le chemin le plus court vers le paradis. Shi Nan ignorait alors qu'il avait invité ses parents spécialement
; il voulait savoir si elle leur serait hostile et leur montrer qu'il désirait cette femme.
En chemin, Lan Di lui demanda : « Shi Nan, te souviens-tu de la dernière fois que tu y es allée ? »
« Bien sûr. Il y a quatre ans et demi », lâcha Shi Nan.
Elle s'en souvenait donc très clairement elle aussi.
C'était la première fois que Shi Nan voyait le père de Lan Di. Elle avait rencontré sa mère à l'aéroport
; elle n'était pas d'une beauté exceptionnelle, mais son allure était très digne. À présent, en voyant son père, Shi Nan comprenait comment Lan Di était devenu ainsi
: à la cinquantaine, il était toujours élégant et droit, lui qui avait été manifestement très beau dans sa jeunesse.
Shi Nan les salua, et le père de Lan Di l'invita à s'asseoir, ce dont Shi Nan le remercia.
Une fois assis, le père commença : « Une année, à mon retour en Chine, Lan Di m'a remis une lettre et a insisté pour que je la rapporte à Pékin et la lui renvoie au plus vite. C'est à ce moment-là que j'ai entendu parler de ton nom, Shi Nan. »
M. Shi rougit et esquissa un sourire. Il poursuivit
: «
Je comprends maintenant pourquoi mon fils vous a courtisée et attendue pendant tant d’années. Je trouve son analogie de la marguerite très juste. Vous savez, dans sa maison au Japon, il garde toujours des marguerites fraîches dans sa chambre.
»
Elle jeta un coup d'œil à Lan Di, qui feignait l'indifférence, mais son visage était légèrement rouge. Des marguerites… des chrysanthèmes sauvages
? Il en avait toujours en étalage lorsqu'il était au Japon
? Shi Nan l'ignorait
; elle se souvenait d'en avoir vu dans son appartement, mais elle ne les avait plus revus depuis leur réconciliation.
« À l'époque, il insistait pour retourner à Pékin après ses études, ce que nous désapprouvions. Bien sûr, je connais maintenant les grandes lignes de votre relation en dents de scie au fil des années. Sa décision finale de retourner à Tokyo était en quelque sorte un coup du sort. Vous avez vu ses réussites ultérieures, il n'est donc pas nécessaire de commenter si sa décision était bonne ou mauvaise. Puisque vous êtes tous les deux à Pékin maintenant et que vous avez encore des sentiments l'un pour l'autre, nous l'approuvons naturellement. Il est rare de voir une affection aussi durable chez les jeunes de nos jours, compte tenu du nombre d'années que vous avez passées ensemble. »
La mère de Lan Di observait attentivement Shi Nan lorsqu'elle prit la parole : « Quand j'ai entendu ta voix au téléphone cette année-là, je me suis imaginée à quoi tu ressemblerais. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois une fille aussi délicate. » Elle était en réalité très gentille. Bien que cet appel téléphonique ait provoqué un malentendu entre elle et Lan Di, Shi Nan ne lui en voulait pas vraiment.
« Elle n'est pas faible du tout », murmura Lan Di à côté d'elle. Shi Nan, qui l'entendit, fit la moue, mais ses parents, qui l'avaient remarqué, échangèrent un regard complice.