Nachdem sie mehrere Runden gelaufen war, setzte sich Xie Shi'an mit einem Handtuch um den Hals an den Streckenrand, um sich auszuruhen. Qiao Yuchu kam herüber und reichte ihr eine Flasche gereinigtes Wasser.
„Chang Nian ist heute immer noch nicht zum Training erschienen.“
Xie Shi'an hielt kurz inne, als er die Hand hob, um Wasser zu trinken. Sein Gesichtsausdruck war ruhig und gelassen. Er sagte nichts.
Qiao Yuchu setzte sich neben sie und fühlte sich ebenfalls etwas beunruhigt.
„Ich bin gerade am Büro von Trainer Yan vorbeigekommen und habe mitbekommen, wie sie über den Kader sprachen. Mit Chang Nians Fähigkeiten hätte er eigentlich problemlos einen Stammplatz bekommen müssen, aber jetzt … seufz! Das Format hat sich geändert, und es ist schon jetzt schwierig, die Gruppenphase zu überstehen. Der diesjährige Mannschaftswettbewerb steht auf dem Spiel.“
Sobald sie ausgeredet hatte, stand Xie Shi'an auf und verließ den Spielplatz.
„Wo gehst du hin?“ Qiao Yuchu folgte ihm mit zwei Schritten.
"Ich habe Hunger, lasst uns essen."
Während sie in der Cafeteria aß, machte sich Qiao Yuchu immer noch Sorgen um Jian Changnians Situation. Ihr Handy war ihr erneut abgenommen worden, daher konnte sie nur von der öffentlichen Telefonzelle im Flur aus telefonieren.
Ihr erster Anruf ging ans Krankenhaus.
Das Krankenhaus teilte mit, dass Jian Changnian sich überhaupt nicht im Krankenhaus befinde; sie sei in der zweiten Hälfte der letzten Nacht verschwunden.
Qiao Yuchu entgegnete: „Wohin sollte sie, eine Minderjährige, denn gehen?“
„Dann wissen wir es nicht. Wir sehen nur die Patienten, nicht ihre Familien“, sagte die Krankenschwester und knallte den Hörer auf.
Qiao Yuchu war immer noch etwas besorgt, deshalb rief sie Zhou Mu ein zweites Mal an.
Zhou Mu saß gerade im Bus zurück zur Schule, als er ihr kurz erzählte, dass Jian Changnian gestern in seine Heimatstadt zurückgefahren war, um sich Geld zu leihen.
„Sie verkaufte alles, was sie im Haus finden konnte, und lieh sich von jedem Geld, den sie finden konnte, aber es reichte immer noch bei Weitem nicht. Meine Eltern hatten deswegen einen heftigen Streit, und ich weiß nicht mehr, wie ich ihr helfen soll.“
Zhou Mus Stimme klang auch etwas frustriert.
"Weißt du, wo sie jetzt ist?", fragte Qiao Yuchu.
Zhou Mu schüttelte den Kopf: „Sie hat sich seit ihrer gestrigen Rückkehr nicht bei mir gemeldet.“
„Falls sie sich noch einmal bei Ihnen meldet, bitten Sie sie, Trainerin Yan zurückzurufen. Wir machen uns alle Sorgen um sie, und der nationale Wettbewerb steht kurz bevor. Sie hat es mit großen Schwierigkeiten bis hierher geschafft, deshalb müssen wir mit ihr klären, ob sie teilnehmen soll.“
Zhou Mu nickte: „Okay, ich verstehe.“
Wenn sie nicht im Krankenhaus ist, leiht sie sich wahrscheinlich Geld. Das Problem ist, dass sie bereits alle möglichen Kontakte ausgeschöpft hat. An wen kann sie sich noch wenden?
Nach kurzem Überlegen rief sie Cheng Zhen ein drittes Mal an.
Cheng Zhen lag zu Hause und spielte Videospiele, sein Handy zwischen Schulter und Kopf eingeklemmt.
„Nein, warum sollte sie mich kontaktieren?“
"Das stimmt." Qiao Yuchu dachte einen Moment nach und wollte gerade auflegen.
Cheng Zhen richtete sich vom Sofa auf: "Immer noch nicht gefunden?"
„Ja, der nationale Wettbewerb steht unmittelbar bevor. Wenn in diesem entscheidenden Moment etwas passiert, befürchte ich wirklich, dass sie etwas Unüberlegtes tun könnte.“
Cheng Zhen warf einen Blick auf ihren Vater, der im Arbeitszimmer arbeitete, und sagte leise: „Der Schlüssel kostet 100.000, das ist viel zu viel. Mein Vater ist jetzt sehr streng mit mir. Ich trainiere entweder oder bleibe zu Hause, und er hat mir schon lange kein Taschengeld mehr gegeben.“
„Das hast du verdient.“ Qiao Yuchu verspottete ihn gnadenlos.
„Okay, das war’s für heute, ich lege auf.“
Nachdem sie aufgelegt hatte, fing sie wieder an, mit sich selbst zu reden.
Wohin können die Menschen gehen?
Kaum hatte er ausgeredet, griff eine Hand hinüber und nahm den Hörer wieder auf.
Xie Shi'an drückte eine Reihe von Ziffern, sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos, aber sein Tonfall war etwas kühl: „Hallo, Cao Rui, ich bin's. Wo ist er?“
Cao Rui befand sich mitten in einer Geschäftsbesprechung, als das Telefon klingelte. Er wollte auflegen, doch es klingelte unaufhörlich, fast wie ein hartnäckiger, nervtötender Anruf. Ihm blieb nichts anderes übrig, als sich zu entschuldigen und nach draußen zu gehen, um den Anruf anzunehmen.
"Hey, ich dachte, es wäre jemand anderes? Warum hast du nicht dein eigenes Telefon zum Anrufen benutzt?"
„Schluss mit dem Unsinn. Ich trainiere. Wo bist du gerade?“
Cao Rui warf Jian Changnian, der gerade mit dem Chef Ball spielte, einen etwas schuldbewussten Blick zu: „Warum... warum fragst du das?“
Ist Jian Changnian bei Ihnen?
"Ich..." Bevor Cao Rui etwas sagen konnte, sprach Xie Shi'an zwei Worte entschieden aus.
"Adresse."
Nachdem Xie Shi'an die genaue Adresse erhalten hatte, drehte er sich um und ging.
Qiao Yuchu rannte ihr nach: „Hey, wo gehst du hin?“
Xie Shi'an blieb wie angewurzelt stehen und sah sie an.
"Hast du nicht gesagt, du würdest das mit jemandem abklären?"
Qiao Yuchus Füße folgten ihr unwillkürlich.
„Aber heute Nachmittag ist Training…“
Xie Shi'an ging am Torwächter vorbei und erreichte die andere Seite der abgeschiedenen Außenmauer. Dort war sie niedrig, also stellte sie sich auf zwei Ziegelsteine und drückte sich mit den Händen hinüber.
„Ich glaube, Trainer Yan wäre sehr glücklich, wenn wir ihn zurückholen würden.“
Qiao Yuchu rannte mit den anderen davon, ihr Gesichtsausdruck war ausdruckslos.
"Ich hoffe es."
***
Nach Spielende zog ein junger Mann im Anzug sie ins Treppenhaus und gab Jian Changnian etwas Geld.
"Bitteschön, du hast gut gespielt. Im nächsten Spiel verlierst du ein paar Punkte mehr, aber versuchst, so zu verlieren, dass der Boss nicht merkt, dass du ihn gewinnen lässt."
Nach einer Weile verstand Jian Changnian endlich, was vor sich ging. Der dickbäuchige Mann mittleren Alters, mit dem sie Ball spielte, war der sogenannte große Boss, von dem alle sprachen. Cao Rui hingegen fungierte als Vermittler. Der Chef des jungen Mannes, der ihm Geld gegeben hatte, wollte, dass der große Boss in seine Firma investierte, und versuchte daher alles, um ihm zu gefallen. Welchen Nutzen Cao Rui aus all dem zog, darüber konnte man nur spekulieren.
Jian Changnian lächelte bitter in sich hinein, nahm das Geld aber dennoch an. Sie erinnerte sich an die Worte der Rezeptionistin, nicht traurig auszusehen, lächelte also die Person an und bemühte sich, höflich und liebenswürdig zu wirken.
"Okay, danke, Chef, ich verstehe."
Kaum hatte er ausgeredet, da ertönte ein Geräusch von oben.
„Xiao Chen, ist Xiao Jian schon von der Toilette zurück? Boss Qian möchte noch ein Spiel spielen.“
Der junge Mann, genannt „Xiao Chen“, schubste die Person.
"Mach weiter und gib dein Bestes."
Das Lifeng-Gebäude befindet sich im exklusivsten Geschäftsviertel von Jiangcheng. Die Dachterrasse ist ebenfalls sehr großzügig gestaltet und verfügt über einen Swimmingpool und eine Rasenfläche. Am anderen Ende der Rasenfläche befindet sich ein Badmintonfeld mit Tischen, Stühlen und Sonnenschirmen.
Obwohl der Chef selbst ein begeisterter Badmintonspieler ist, wird er älter und seine Ausdauer lässt nach. Nach ein paar Runden muss er eine Pause einlegen und seine hübsche Sekretärin bitten, ihm die Schultern zu massieren und ihm etwas Obst zu schneiden.
„Nicht schlecht, Xiao Jian. Du bist wunderschön und spielst gut Ball. Du solltest Profispielerin werden. Du bist ein vielversprechendes junges Talent!“
Mehrere Leute machten ihm Komplimente und lächelten.
„Ich glaube, Herr Qian ist immer noch so scharf wie eh und je. Sein Smash war umwerfend. Selbst ein Weltmeister könnte gegen ihn bestehen!“
Herr Qian brach in Gelächter aus: „Sehen Sie sich Xiao Wus Mund an, er schleimt sich schon bei mir ein.“
„Wie kann das als Schmeichelei gelten? Wenn Herr Qian nicht so einen vollen Terminkalender hätte, wäre er wahrscheinlich schon längst Profispieler!“
Herr Qian, der sich durch das Lob geschmeichelt fühlte, begann damit zu prahlen, dass er bei Amateurturnieren Preise gewonnen hatte, indem er seine Gegner dazu brachte, das Spiel auf die gleiche Weise zu manipulieren.
„Früher war ich auch so…“
Da der Tee fast fertig war, schenkte Cao Rui ihn der Person ein.
„Xiao Jian ist auch eine unserer Sparringspartnerinnen. Wenn du möchtest, kannst du in Zukunft öfter mit ihr trainieren.“
"Okay, okay, ich bin heute in der Stimmung. Komm schon, lass uns ein Doppel spielen und noch eine Partie machen."
Streitfall Kapitel 32
Xie Shi'an dachte, Cao Rui hätte Leute zum Ballspielen mit seinen Kunden eingeladen, aber er hatte nicht mit so einem Spiel gerechnet, bei dem sie dafür bezahlen würden, dass der Ball losgelassen wird.
Der ihm gegenüber stehende, korpulente Mann mittleren Alters hingegen bemerkte nichts davon; sein Gesicht glänzte vor Öl, als er lächelte, und seine Eitelkeit war maßlos gesteigert.
„So sind Profispieler eben.“
Jian Changnian sagte nichts, hob aber die Hand und reichte sie jemandem.
Der Kerl war so schlecht, dass sie ihn mit einem Finger hätte zerquetschen können. Xie Shi'an hielt es einfach nicht mehr aus. Ihr jugendlicher Instinkt erwachte, und sie fühlte sich in ihren beruflichen Überzeugungen zutiefst verletzt. Sie hob den Fuß, um herbeizueilen.
Cao Rui packte den Mann und flehte: „Mein Vorfahre! Ich flehe dich an! Wir verhandeln schon so lange über diesen Deal und konnten ihn noch nicht abschließen!“
„Ist das Ihre Art zu helfen?“, fragte Xie Shi'an mit eiskaltem Blick.
„Um es höflich auszudrücken: Man nennt es Ballspielen; um es mal ganz deutlich zu sagen: Was ist der Unterschied zwischen dem hier und der Rolle als Gastgeberin?!“
Das Dach war nicht groß, und der Wind trug ihre Worte nur schwach in meine Ohren.
Jian Changnian erstarrte, ein Anflug von Traurigkeit lag in ihrem Gesichtsausdruck, und blieb abrupt stehen, als sie gerade aufschlagen wollte.
Herr Qian, der sich auf der anderen Seite befand, bemerkte ebenfalls die Aufregung. Er richtete sich auf, sah sie an und rief: „Xiao Cao, was ist los?“
Cao Rui drehte sich um und sagte: „Schon gut, Herr Qian, es ist nur ein Freund. Spielen Sie bitte weiter.“
Nach diesen Worten senkte er die Stimme und sprach schnell und eindringlich.
„Braucht Xiao Jian denn kein Geld? Denk doch mal an sie!“
Xie Shi'an warf Jian Changnian einen Blick zu. Der Kerl wagte es nicht, sich umzudrehen und sie anzusehen. Dann musterte sie seine Kleidung. Fror er nicht in seinem kurzärmeligen Hemd und Rock mitten im Winter? Und er spielte immer noch mit ein paar schmierigen alten Männern Ball. Wenn sie noch eine Sekunde länger hier blieb, würde sie sich wahrscheinlich einen Hodensack holen.
Xie Shi'an presste die Lippen zusammen, wischte wortlos seine Hand beiseite, drehte sich um und ging, riss die Dachbodentür auf und schlug sie mit einem lauten Knall gegen die Wand.
Als sie ging, zog sich Jian Changnians Herz zusammen. Nach langem Zögern biss sie sich auf die Lippe, legte ihren Schläger beiseite und sagte hastig: „Präsidentin Qian, entschuldigen Sie mich einen Moment“, bevor sie ihr nachlief.
"Hey—" Cao Rui versuchte ihn aufzuhalten, scheiterte aber.
"Shi'an! Danke, Shi'an!" Jian Changnian rannte ihm nach und konnte ihn schließlich im Treppenhaus stoppen.
Xie Shi'ans Hand schwebte über dem Aufzugknopf, aber er zögerte, ihn zu drücken.
Jian Changnian stützte sich kniend ab und keuchte schwer.
Was führt Sie hierher?
„Ich …“ Obwohl sie allein über die Mauer geklettert war, um zu fliehen, waren die Worte, die aus ihrem Mund kamen …