"Hey, pass auf –"
Gerade als Jian Changnian sah, dass sie zu fallen drohte und im Begriff war, die Tür aufzustoßen, fing sie jemand auf.
Es war Qiao Yuchu, die durch die Hintertür hereinkam.
„Warum bist du hier?“ Xie Shi'an drehte sich um, sah, dass sie es war, und ein schwaches Lächeln erschien auf seinen Lippen.
„Als ich nach dem Duschen zurückkam, war dein Bett noch leer. Wie spät ist es? Bist du aus Eisen?“
Xie Shi'an schüttelte den Kopf: „Ich muss mich gründlich vorbereiten, bevor ich gegen Yin Jiayi antreten kann.“
Doch als ich hörte, was sie sagte, merkte ich, dass ich eigentlich ein bisschen müde war, also lehnte ich mich einfach an sie und wollte nicht aufstehen.
Qiao Yuchu war gleichermaßen verärgert und amüsiert.
"Hast du nicht gesagt, du seist nicht müde? Was ist denn jetzt los?"
Xie Shi'an schloss einfach die Augen und entspannte seinen Körper vollkommen.
"Beweg dich nicht, lass mich mich eine Weile an dich lehnen, dann bin ich nicht mehr müde."
Sie festzuhalten war noch immer etwas unsicher. Aus Angst, sie könnte fallen, seufzte Qiao Yuchu hilflos und drehte sie vorsichtig um, sodass sie sich an ihre Schulter lehnen und entspannen konnte.
"Ich kann einfach nichts mit dir anfangen."
Bevor Xie Shi'an sich auch nur lange über die vertraute Umarmung freuen konnte, sah er Jian Changnian vor der Tür stehen.
Sie richtete sich auf, ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert.
Was machst du hier?
Aus irgendeinem Grund hatte Jian Changnian, obwohl es sich nur um eine ganz gewöhnliche Frage handelte, das Gefühl, dass ein Hauch von Unzufriedenheit im Tonfall mitschwang.
"Ähm... ich... ich wollte Ihren Schläger zurückgeben, also bin ich zu Ihrem Wohnheim gegangen, aber Sie waren nicht da, also bin ich hierher gekommen."
Xie Shi'an nickte gleichgültig.
„Ist nicht übermorgen ein Spiel? Du kannst es weiterhin benutzen.“
Jian Changnian war überglücklich: „Ah, wirklich... ist das möglich?“
Qiao Yuchu ging hinüber und legte ihr den Arm um die Schulter: „Hey, behalt ihn einfach. Diese Person hat mehr als nur diesen einen Schläger; sie hat eine ganze Sammlung.“
Jian Changnian starrte ungläubig: "Das...das ist so reich?"
„Tsk, sie hat jeden Cent zusammengekratzt, den sie finden konnte, und sogar auf Essen verzichtet, um Ausrüstung zu kaufen. Ihr könnt euch kein Beispiel daran nehmen.“
Xie Shi'an warf sich seinen Schläger über die Schulter, trug seine Tasche in der einen Hand und ging an ihr vorbei, wobei er sie absichtlich anrempelte.
"Schlaf wieder ein."
"Hey, warte auf mich!"
Qiao Yuchu legte ihren Arm um Jian Changnians Schulter und rannte ihnen hinterher.
Während sie sich in ihrem Wohnheimzimmer zum Ausruhen vorbereiteten, machte auch Yin Jiayi Planks. Gerade als sie es sich bequem gemacht hatte, klingelte ihr Handy, das sie beiseitegelegt hatte. Zuerst ignorierte sie es, doch als sie einen Blick darauf warf, sah sie den Namen ihres Trainers auf dem Display aufleuchten. Da blieb ihr nichts anderes übrig, als sich aufzusetzen und den Anruf anzunehmen.
"Hallo?"
„Unser Gegner im Finale hat sich geändert; es ist die Provinzmannschaft von Binhai.“
Yin Jiayis Pupillen verengten sich, sie wirkte etwas überrascht.
"Sie haben in Entscheidungsspielen gespielt?"
„Ja, nach einem Fünf-Satz-Kampf haben wir das Team aus Jiangsu besiegt. Xie Shi'an gewann sowohl das Einzel- als auch das Doppelspiel mit 2:0 und eliminierte damit die gesetzten Spieler der Nationalmannschaft.“
Ein Hauch von Ungeduld huschte über Yin Jiayis Lippen.
"Trainer, bitte sorgen Sie dafür, dass ich gegen sie antreten kann."
Der Cheftrainer klang etwas müde.
„Das dachte ich mir auch. Ich habe Ihnen die Videos der beiden Spiele, die sie bestritten hat, bereits per E-Mail geschickt. Nehmen Sie sich etwas Zeit, sie anzusehen.“
Yin Jiayi nickte und legte auf.
"Gut."
Nachdem ich aufgelegt hatte, erschien ein bekanntes Katzen-Avatar auf dem Bildschirm.
Yin Jiayis Kontaktname für sie war "N".
N: "Immer noch so spät wach?"
Sie tippte ihre Antwort weiter, während sie sich mit einer Hand auf der Yogamatte abstützte.
„Du bist auch noch wach? Wahrscheinlich bist du zu nervös zum Schlafen.“
Die andere Partei schickte ein wütendes Emoji.
„Wie kann das sein? Ich bin mir sicher, dass ich gewinnen werde.“
Nach einer Weile tippte N erneut: „Aber du, ich habe gehört, deine Gegner dieses Jahr sind sehr stark.“
"Na und? Ich bin Landesmeister, Landesmeister."
Der Gegner antwortete prompt: „Ich freue mich schon riesig auf das Spiel gegen den Nationalspieler, also dürft ihr auf keinen Fall verlieren!“
Ein Lächeln huschte über Yin Jiayis Lippen, als sie die Worte las.
„Ich freue mich auch auf das Spiel gegen das südkoreanische Wunderkind. Wir sehen uns in Peking.“
Wir sehen uns in Peking.
***
Am Abend vor dem Finale ging Jian Changnian noch zur Telefonzelle, um ihre Großmutter anzurufen. Am anderen Ende der Leitung hörte sie die klare Stimme ihrer Großmutter, die sagte, sie habe mehrere Schüsseln Reis gegessen und könne schon wieder laufen.
Sie lachte aus tiefstem Herzen.
"Das ist toll, Oma. Du musst auf den Arzt hören und dich mehr bewegen, um wieder gesund zu werden. Wenn ich aus Peking zurückkomme, hole ich dich aus dem Krankenhaus ab und wir fahren zusammen nach Hause, um das neue Jahr zu feiern."
Auch auf Omas Gesicht huschte ein Lächeln, obwohl ihre Augen etwas feucht waren.
„Oh, Oma geht es gut. Die Ärzte und Krankenschwestern kümmern sich gut um mich. Was dich betrifft, vergiss das mit dem Champion-Dasein. Oma hofft einfach, dass du gut auf dich aufpasst, gesund und in Sicherheit bleibst.“
Während draußen vor dem Fenster die Nacht hereinbrach und sie mit ihrer Großmutter telefonierte, war der Trainingsraum hell erleuchtet, und Xie Shi'an spielte weiter Ball.
Yan Xinyuan gab ihr sein letztes intensives Training. Er hatte eine Tube mit Federbällen unter dem Arm und einen Korb voller Badminton-Federbälle neben sich.
Er hielt den Schläger in einer Hand und warf den Ball, wobei er ihn in der Luft schwang, um den Ball zu treffen und so Yin Jiayis Angriffe aus verschiedenen Winkeln nachzuahmen. Er musste die von Xie Shi'an zurückgespielten Bälle nicht fangen, aber Xie Shi'an musste jeden einzelnen von ihm aufgeschlagenen Ball fangen.
"Okay, nicht schlecht, die rechte Seite."
"Beschleunige."
„Hat dir die Cafeteria heute Nachmittag nichts zu essen gegeben? Hast du Tai Chi geübt oder Ball gespielt?“
„Ich habe euch gesagt, ihr sollt auf die Lücken in der Verteidigung auf der rechten Seite des Spielfelds achten, aber niemand hat euch auf dem Spielfeld daran erinnert!“
„So fordert man Yin Jiayi heraus?! Sieh dich doch mal an, wie viele Bälle hast du denn schon verfehlt?!“
Obwohl Xie Shi'an eine außergewöhnlich gute Leistung gezeigt und die meisten seiner Aufschläge zurückgebracht hatte, war Yan Xinyuan mit ihrer Leistung noch nicht ganz zufrieden und wählte weiterhin gezielt die Bälle aus.
Xie Shi'an biss die Zähne zusammen und hielt durch, ohne sich auch nur die Mühe zu machen, den Schweiß abzuwischen, der ihm in die Augen strömte, und verfolgte aufmerksam jede Bewegung von Yan Xinyuan.
Nachdem die erste Tube mit Bällen aufgebraucht war, ersetzte Trainer Liang sie durch eine neue.
Zweites Rohr, drittes Rohr, viertes Rohr...
Nachdem alle Bälle im großen Korb auf dem Boden aufgebraucht waren, brachten Trainer Liang und sein Assistenztrainer einen weiteren Korb herbei.
Yan Xinyuan war erschöpft und musste eine Pause einlegen. Trainer Liang wurde ihr Sparringspartner, und ein weiterer Korb Bälle wurde geleert.
Xie Shi'an stützte die Hände auf die Knie und keuchte schwer. Seine Kleidung war völlig durchnässt, und er sah aus, als wäre er direkt aus dem Wasser gezogen worden.
Nachdem er sich ausreichend ausgeruht hatte, nahm Yan Xinyuan seinen Schläger und ging zurück auf die gegenüberliegende Seite von ihr.
"Was, es funktioniert schon wieder nicht mehr?"
"Du glaubst, du kannst Yin Jiayi in deinem jetzigen Zustand besiegen? Ich wette, du hättest schon gegen ein paar von uns alten Kerlen Schwierigkeiten."
Als Xie Shi'an das hörte, knirschte er mit den Zähnen, blickte ihn mit blutunterlaufenen Augen an und atmete schwer.
"Ich...ich habe keine Zeit zum Ausruhen, sonst..."
"Müde?", fragte Yan Xinyuan wissend.
"Ich kann dich ausruhen lassen, aber rate mal, ob Yin Jiayi um diese Uhrzeit schläft oder nicht?"
Wenn nichts Unerwartetes passiert, sollte Yin Jiayi genauso Überstunden machen wie sie.
Xie Shi'an schluckte schwer, richtete sich auf und starrte konzentriert.
"Wieder."
Yan Xinyuan drehte sich um und rief Trainer Liang zu: „Alter Liang, besorg ihr einen 31-Pfund-Schläger.“
Je höher die Bespannungshärte eines Schlägers, desto geringer seine Elastizität und desto präziser lässt sich der Landepunkt und die Flugbahn des Balls kontrollieren. Aufgrund der geringen Elastizität erfordert dies jedoch eine sehr hohe Handgelenkskraft vom Spieler.
Selbst Mitglieder der Nationalmannschaft verwenden in der Regel ein Gewicht zwischen 13 und 14 Kilogramm. Für Athleten wie Jian Changnian, die erst kürzlich dem Team beigetreten sind und noch nicht so stark sind, ist das Gewicht geringer, um ihren Körper nicht zu überlasten.
Trainer Liang befestigte einen Sensor am Schläger und übergab ihn.
Xie Shi'an nahm es in die Hand und nickte.
"Lasst uns beginnen."
Yan Xinyuan warf einen Blick auf Trainer Liang, der signalisierte, dass die Geschwindigkeitsmessung bereit sei.
Er schreit schon, seit er den ersten Ball geworfen hat.
"Schneller! Schneller! Schneller!"
"Laufen!"
„Yin Jiayi wird dieses langsame, altmodische Ballspiel nicht mit dir spielen!“
„Sie haben sich alle ihre Spielvideos angesehen. Sie ist eine undurchdringliche Mauer, ohne Schwächen. Sowohl in der Verteidigung als auch im Konterangriff ist sie makellos.“
„Wenn du sie besiegen willst, gibt es keine Abkürzungen; du musst sie frontal angreifen!“
„Ihre höchste Ballgeschwindigkeit beträgt 347 km/h, ein Rekord, den sie bei der letztjährigen Weltmeisterschaft aufgestellt hat. Wenn Sie ihre Höchstgeschwindigkeit übertreffen können, dann hat dieses Match vielleicht noch eine Chance!“
Je schneller er sprach, desto schneller warf er die Bälle. Sobald eine Dose Bälle leer war, ersetzte der Assistenztrainer sie sofort durch eine neue, wobei die weißen Federn, die ihm entgegenflogen, die Augen blendeten.
Xie Shi'an bewegte sich flink, wirbelte und schlängelte sich mit ihrem Schläger über den Platz. Immer wieder sprang sie hoch und schmetterte den Ball, und die Zahlen auf dem Tachometer schnellten unaufhörlich in die Höhe.