Jin Shunqi seufzte hilflos.
„Obwohl es spät ist, glaube ich nicht, dass Sie sich ausruhen möchten. Bitte kommen Sie mit mir –“
Qiao Yuchu war verblüfft: „Du…“
Jin Shunqi stand in der Tür, die Hände in den Taschen seines weißen Mantels, und beobachtete sie.
"Ich bringe dich in die Entzugsklinik."
Ein leichtes Lächeln huschte schließlich über Qiao Yuchus Lippen.
"Dr. Jin, haben Sie um diese späte Stunde nicht Feierabend?"
Kim Soon-ki zuckte mit den Achseln und ging mit ihr ins Rehabilitationszentrum.
„Eigentlich hätte ich nach meinem Besuch auf Ihrer Station Feierabend gehabt, aber jetzt habe ich neue Arbeit zu erledigen.“
Qiao Yuchu wirkte leicht entschuldigend.
"Es tut mir leid, Sie so spät zu stören."
Jin Shunqi blickte mit klarem Blick hinüber, sein Gesichtsausdruck wirkte etwas hilflos.
„Frau Qiao, könnten Sie bitte auf Höflichkeitsformen verzichten? Das lässt mich altmodisch wirken. Und Sie brauchen sich auch nicht zu entschuldigen. Sie zu begleiten, bis Sie vollständig genesen und aus dem Krankenhaus entlassen sind, gehört ebenfalls zu meinen Aufgaben.“
Qiao Yuchu brach in Gelächter aus.
„Obwohl Dr. Kim sehr jung aussieht, ist er tatsächlich…“
Jin Shunqis Gesichtsausdruck wurde zunehmend hilflos.
„Okay, ich weiß. Du bist nicht der Erste, der das sagt. Sogar meine kleine Nichte beschwert sich schon, dass wir nichts mehr gemeinsam haben.“
"Gut, dann werde ich keine Höflichkeitsformen mehr verwenden, und Dr. Jin, bitte hören Sie auf, mich ständig Miss Qiao zu nennen; das klingt wirklich seltsam."
Qiao Yuchus Lächeln blieb unverändert.
Jin Shunqi blieb stehen und sah sie an; sein Gesichtsausdruck verriet eine kindliche Sturheit und Ernsthaftigkeit.
„Haben wir nicht gesagt, dass wir keine Höflichkeitsformen verwenden sollen? Warum nennen Sie mich schon wieder Dr. Jin?“
Qiao Yuchu stimmte sofort zu und änderte ihre Meinung.
"Gold."
Dann lächelte Jin Shunqi.
"Darf ich dich Yu Chu nennen?"
"Okay, so nennen es alle."
Jin Shunqi blickte sie mit Augen so sanft wie Mondlicht an und lächelte.
„Yu Chu“.
Diese zwei kurzen Worte streiften mein Herz wie eine Feder und verursachten ein leichtes Jucken.
Qiao Yuchu war aus irgendeinem Grund einen Moment lang wie betäubt.
Jin Shunqi stieß die Tür des Rehabilitationszentrums auf.
"Wir sind da, lasst uns reingehen."
***
Die Zeit verging wie im Flug und der Tag des Mannschaftswettbewerbs war gekommen.
Xie Shi'an war früh aufgestanden, um sich im Trainingsraum aufzuwärmen, doch zu ihrer Überraschung hörte sie, sobald sie die Tür erreichte, das Geräusch von geschlagenen Bällen aus dem Inneren. Sie stieß die Tür auf und sah, wie Jian Changnian sich umdrehte und sie anlächelte.
Guten Morgen.
Xie Shi'an stellte die Golftasche auf den Boden.
"Du bist gestern Abend nicht nach Hause gegangen?"
Jian Changnian kratzte sich am Kopf und lächelte etwas verlegen.
„Eigentlich wollte ich noch etwas länger trainieren, aber ich war zu müde. Ich wollte mich hinlegen und ausruhen, bin aber eingeschlafen, ohne es zu merken. Als ich aufwachte, war es schon Mitternacht, also blieb ich einfach liegen und schlief weiter. Zum Glück ist es im Trainingsraum warm genug, sonst hätte ich mir wahrscheinlich eine Erkältung eingefangen.“
"Wenn Trainer Yan das herausfindet, werde ich wieder ausgeschimpft."
Jian Changnian warf einen schnellen Blick aus der Tür; zum Glück war niemand da.
"Pst, sei leise. Ich würde es nie wagen, es ihm zu sagen. Ich hätte es besser wissen müssen, als es dir zu erzählen."
Xie Shi'an lächelte leicht, nahm seinen Schläger und ging auf sie zu.
"Na los, lasst uns ein Aufwärmspiel machen."
***
Als es am Nachmittag Zeit war, zum Veranstaltungsort aufzubrechen, war Qiao Yuchu immer noch nicht zurückgekehrt. Als Xie Shi'an in den Bus stieg, sah er sich im Waggon um, aber er fand niemanden vor.
In den Augen des Jungen lag ein Hauch von Enttäuschung.
Jian Changnian folgte ihr.
„Shi’an, lass uns erst einmal setzen. Schwester Yu Chu hat gesagt, sie würde auf jeden Fall kommen, wenn sie sagt, dass sie kann. Ich glaube ihr.“
Xie Shi'an nickte, stellte seine Tasche auf den Sitz und setzte sich dann hin.
Das Trainingszentrum lag nicht weit vom Wettkampfort entfernt, nur zehn Autominuten. Jian Changnian saß im Auto, wiegte sich hin und her, schloss langsam die Augen und wandte den Kopf der Person auf der anderen Seite zu.
Xie Shi'an nahm seine Kopfhörer ab.
"Geht es dir wirklich gut, so müde auszusehen? Du bist heute die Erste, die auf die Bühne geht."
Jian Changnian wachte plötzlich auf, setzte sich aufrecht hin und lächelte sie an.
„Nein, ich gehe zuerst und mache den ersten Punkt. Das Team aus Peking würde Kim Nam-ji doch nicht zuerst gehen lassen, oder?“
Xie Shi'an setzte seine Kopfhörer wieder auf und blickte auf das Straßengeschehen hinaus.
„Wenn Sie das als zu viel verlangt empfinden, können Sie mit Trainer Yan sprechen, bevor die Startaufstellung geändert wird.“
Obwohl ihr Tonfall kalt war, konnte Jian Changnian dennoch einen Anflug von Besorgnis in ihrer Stimme heraushören.
Der Junge lächelte und stupste sie am Arm an.
"Hey, kümmerst du dich um mich?"
Xie Shi'an schlug angewidert ihre Hand weg und runzelte die Stirn.
"Fass mich nicht an. Ich fürchte, es geht dir nicht gut und du wirst uns alle runterziehen."
"Oh, keine Sorge, ich werde dir auf jeden Fall zuerst einen Punkt holen und dich nicht aufhalten. Außerdem habe ich dir versprochen, dir die Meisterschaft zu schenken, und Schwester Yu Chu wird ihr Wort halten, und ich auch nicht."
Jian Changnian sagte mit einem Lächeln.
Xie Shi'an nahm es als bloßen Scherz auf.
Damals nahm sie es sich überhaupt nicht zu Herzen. Was sie nicht erwartet hatte, war, dass sich in den folgenden Jahren der Mensch, der ihr ewige Treue geschworen hatte, immer weiter von ihr entfernte, während die beiläufige Bemerkung eines anderen Menschen ihr ein Leben lang in Erinnerung bleiben würde.
Jian Changnian hatte nie vergessen, dass er ihr die Meisterschaft schenken wollte. Außerdem traf sie im ersten Spiel auf eine starke Spielerin des Pekinger Teams. Der Sieg im ersten Spiel wirkte sich enorm positiv auf die Moral beider Mannschaften aus.
Deshalb durfte sie dieses Spiel auf keinen Fall verlieren. Mit dieser Überzeugung nahm Jian Changnian ihren Schläger und betrat entschlossen den Platz.
Ihr Gegenspieler war bereits für die Nationalmannschaft nominiert und galt in China als aufstrebender Star, der schon recht bekannt war. Seine Stärke durfte keinesfalls unterschätzt werden.
Es war von vornherein klar, dass es ein extrem enges Spiel werden würde, bei dem die Zuschauer innerhalb und außerhalb des Stadions angespannt waren, ihre Nerven zum Zerreißen gespannt und ihre Herzen klopfend.
Mitten in der gespannten Erwartung aller verlor Jian Changnian das erste Spiel mit einem Punkt Unterschied und kehrte etwas niedergeschlagen mit ihrem Schläger zurück.
"Tut mir leid, Trainer Yan, es ist nur ein Punkt. Ich habe nicht gut gespielt."
Yan Xinyuan klopfte ihr tröstend auf die Schulter.
„Schon gut, es sind noch zwei Runden übrig. Komm schon, trink etwas Wasser. Spiel gut in der zweiten Runde, hab keine Angst vor ihr, gib einfach alles.“
Jian Changnian nickte, holte tief Luft, fasste sich und betrat das Spielfeld.
„Zu Beginn des zweiten Spiels war Jian Changnian sehr aggressiv und ließ seinem Gegner überhaupt keine Chance.“
„Ich muss sagen, als ich ihr Spiel in der Gruppenphase des Einzelwettbewerbs beobachtet habe, war Jian Changnians Aufschlagrückgabe noch etwas zögerlich, und manchmal fand ihre Gegnerin die Gelegenheit, das Spieltempo zu kontrollieren und das Match mit einem Schlag zu beenden.“
„Nach dieser Eingewöhnungsphase spürt man deutlich, dass sie selbstbewusster und mutiger ist als zuvor, und ihre Stärke hat ganz offensichtlich ein neues Niveau erreicht!“
„Der Kommentator rief begeistert aus.“
„Mit dem letzten Punkt gewann Jian Changnian das Match auf Anhieb und entschied den zweiten Satz mit einem deutlichen Vorsprung von 13:21 für sich!“
„Beide Mannschaften haben den Spielstand ausgeglichen und den Matchball erreicht.“
Als Jian Changnian herunterkam, nahm sie sich einen Stuhl im Ruhebereich. Sie war schweißgebadet und sah etwas blass aus.
Yan Xinyuan half ihr auf.
"Was ist los? Was ist hier passiert?"
Als sie sich setzte, fühlte sie sich etwas besser. Jian Changnian zwang sich zu einem Lächeln.
„Schon gut, Trainer Yan. Ich habe einfach viel Energie verbraucht. Nach einer Pause geht es mir wieder gut.“
Da sie schweißgebadet war, machte sich Yan Xinyuan Sorgen, dass sie austrocknen könnte, und öffnete ihr deshalb eine Flasche gereinigtes Wasser. In seinen Augen verriet seine Besorgnis etwas.
"Wenn Sie sich unwohl fühlen, sagen Sie einfach Bescheid, und ich werde einen Krankenurlaub beantragen."
Jian Changnian nahm einen Schluck Wasser, fühlte sich etwas besser und schüttelte den Kopf.
„Nicht nötig, ich setze mich einfach kurz hin. Nach der Pause gehe ich auf den Platz und spiele das Match. Es ist das letzte Spiel, und ich bin fest entschlossen, es zu gewinnen.“
"Trainer Yan..." Der Schiedsrichter kam herüber und bat ihn, sich die Wiederholung der umstrittenen Szene anzusehen, woraufhin Yan Xinyuan keine andere Wahl hatte, als aufzustehen.
„Okay, du solltest dich jetzt erst mal ausruhen. Sag mir Bescheid, wenn du dich unwohl fühlst.“
Jian Changnian nickte und sah ihm nach, wie er wegging. Gerade als sie nach einem Handtuch greifen wollte, um sich den Schweiß abzuwischen, wurde ihr bereits eine Hand entgegengestreckt.
Sie blickte an Xie Shi'an entlang nach unten und sah sie.
Der junge Mann wirkte nach außen hin kühl, hatte aber ein warmes Herz.
"Sei nicht so mutig, ich bin ja auch bei den restlichen Spielen noch da."
Jian Changnian nahm ihr das Handtuch ab und trocknete ihr die Haare.
"Mir geht es gut, ich habe nur letzte Nacht nicht gut geschlafen..."
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde ihr das Handtuch vom Kopf gerissen, und Xie Shi'ans Handfläche berührte ihre Stirn; sie war unglaublich heiß.