Erst als die Blicke hinter ihm verschwunden waren, rutschte Kim Nam-ji an der Wand hinunter und brach in Tränen aus.
Nachdem sie gegangen war, kniete Yin Jiayi im Grünstreifen und suchte fast jeden Grasbüschel ab. Sie schürfte sich die Knie an den Steinen auf und schnitt sich die Hände an Glasscherben. Sie wusste nicht, wie lange sie suchte, aber schließlich fand sie den Ring. Als sie ihn in der Hand hielt, fühlte sie sich wie eine Finderin eines verlorenen Schatzes und lachte und weinte zugleich.
***
Jian Changnian wachte mitten in der Nacht auf und warf einen Blick auf Xie Shi'ans Bett. Es war leer. Ihre Müdigkeit war sofort verflogen. Sie griff nach ihrem Handy auf dem Nachttisch und rief sie an.
Niemand ging ans Telefon.
Wo warst du denn so spät in der Nacht?
Sie biss sich auf die Lippe, dachte einen Moment nach, setzte sich dann auf, zog sich an und stand auf. Sobald sie die Tür öffnete, begegnete sie jemandes Blick.
Xie Shi'an hielt den Schlüssel in der Hand, bereit, die Tür zu öffnen.
Wo warst du? Du hast meine Anrufe nicht beantwortet.
"Ich habe es nicht gehört."
Jian Changnian hieß sie willkommen und half ihr auf, da sie unsicher auf den Beinen war. Als er näher kam, roch er Alkohol an ihr.
"Hast du getrunken?"
"Hmm." Xie Shi'an nickte, ihr Blick war nicht so klar wie sonst, als man ihr half, sich auf die Bettkante zu setzen.
Jian Changnian drehte sich um und schenkte ihr ein Glas warmes Wasser ein.
"Mit Kapitän Yin?"
Xie Shi'an hielt das warme Glas und lächelte.
Woher wusstest du das?
„Neben Kapitän Yin, wer im Nationalteam ist Ihrer Meinung nach noch gut genug?“
Xie Shi'ans Lächeln wirkte etwas bitter.
„Ich weiß nicht warum, aber Senior Jiang und Qiao…“ Sie hielt inne und ließ den Namen aus.
„So traurig war ich nicht, als ich meine Karriere beendet habe. Ist das die Grausamkeit des Leistungssports? Vom Debüt über den Höhepunkt bis zum Karriereende – alles ist im Nu vorbei.“
Xie Shi'an saß da, blickte auf und stellte eine Frage. Seine sonst klaren und strahlenden Pupillen waren von einem Schleier bedeckt, wodurch er verwirrt und verletzlich wirkte.
Für ihre Generation ist Yin Jiayi ein Maßstab und ein Vorbild. Sie ist wie eine Herrscherin, und die Trainer messen ihre Ansprüche streng an die Jugendlichen. Auch für sie ist sie ein Ziel und ein Leuchtfeuer.
Während des nationalen Wettkampfs, nachdem er erfahren hatte, dass sein Gegner Yin Jiayi sein würde, trainierte Xie Shi'an bis zur Erschöpfung und schlief im Trainingsraum ein.
Natürlich versteht sie sie.
In den letzten Monaten ist so viel passiert. Freunde haben sich einer nach dem anderen verabschiedet, und nun beendet sogar Yin Jiayi ihre Karriere. Für einen Profispieler ist es unglaublich einsam, keine Gegner mehr zu haben.
Jian Changnian bewegte seine Lippen, trat vor, legte seinen Arm um ihren Kopf und umarmte sie fest, wobei sich auch seine Augen röteten.
„Shi’an, ich werde niemals in Rente gehen, egal wer in Rente geht. Ich bleibe bei dir, ich kämpfe an deiner Seite. Wir haben noch viele, viele Jahre vor uns, um zusammen zu spielen.“
Plötzlich umarmte sie jemand und drückte ihren Kopf an seine Brust. Xie Shi'an lauschte ihrem klaren Herzschlag, war einen Moment lang verblüfft und kicherte dann. Sie wurde tatsächlich von jemandem getröstet, der jünger war als sie.
Nach einem kurzen Moment empfand sie die Haltung als etwas unnatürlich, schob Xie Shi'an sie weg und wandte den Blick ab.
"Das ist so kitschig."
Jian Changnian war nicht verärgert; sie musterte sie von links und rechts.
"Bist du jetzt nicht mehr traurig? Moment mal, es war doch nur eine Umarmung, du bist doch nicht etwa schüchtern?!"
Xie Shi'an rollte sich aufs Bett und warf ein Kissen nach ihr.
"Bist du verrückt? Du bist so klebrig und schläfst ein."
Als Jian Changnian sah, dass sie ihre Traurigkeit überwunden hatte, lächelte sie, nahm das Kissen, stieg dann in ihr eigenes Bett und schaltete die Nachttischlampe aus.
Gute Nacht.
Xie Shi'an lag auf dem Bett, warf ihr einen Blick zu, wandte dann den Blick ab und richtete seinen Blick zur Decke.
Gute Nacht, morgen ist Spiel... Ich werde mein Bestes geben.
Vor großen internationalen Wettbewerben wie der Weltmeisterschaft und den Olympischen Spielen finden üblicherweise Vorbereitungsspiele statt. Manchmal treten die Spieler gegen andere Mannschaften an, manchmal spielen sie untereinander. Diese Spiele dienen der Übung und der Überprüfung der Lernerfolge während der Trainingsphase. Sie können auch als eine Art Abschiedszeremonie betrachtet werden.
Daher werden alle Wettkämpfe nicht nur nach olympischen Standards durchgeführt, sondern die Fernsehsender werden die Veranstaltungen auch live übertragen.
Yin Jiayi hatte bereits angekündigt, dass nach dem heutigen Aufwärmspiel eine Pressekonferenz stattfinden würde, und die Medienvertreter waren schon früh am Morgen am Austragungsort eingetroffen, um dort zu warten. Als das Spiel am Nachmittag begann, war die Halle bereits bis auf den letzten Platz gefüllt.
Als Yin Jiayi schließlich erschien, umringten sie die Reporter, deren Blitzlichter überall aufleuchteten.
"Kapitän Yin, welche Neuigkeiten verkünden Sie heute auf dieser Pressekonferenz?"
„Kapitänin Yin, Ihnen fehlt nur noch eine olympische Goldmedaille, um als erste chinesische Badmintonspielerin einen Grand Slam zu gewinnen. Was erwarten Sie von den Olympischen Spielen in London?“
„Kapitän Yin, was denken Sie darüber, dass Xie Shi'an den Asien-Cup gewonnen und auf Platz sieben der Weltrangliste aufgestiegen ist?“
„Hast du keine Sorge, dass sie zu viel Druck auf dich ausübt? Schließlich ist sie derzeit die jüngste chinesische Spielerin in den Top Ten der Weltrangliste.“
Mit Maske und Baseballkappe bekleidet, ging Yin Jiayi, von Mitarbeitern geführt, durch den überfüllten Bereich, ohne sich umzudrehen, und betrat den Veranstaltungsort.
„Hey, Kapitän Yin, Kapitän Yin –“ Die Reporter wollten ihm nachlaufen, doch dann sahen sie eine Bushaltestelle am Eingang des Veranstaltungsortes, und Xie Shi'an stieg aus. Alle schnappten sich ihre Kameras und eilten ihm hinterher.
Könnten Sie uns Ihre Erwartungen an die Olympischen Spiele in London mitteilen?
Xie Shi'an blieb stehen und nahm dem Reporter das Mikrofon ab.
„Ich habe nur ein Ziel: eine olympische Goldmedaille.“
„Obwohl die Auslosungsergebnisse noch nicht veröffentlicht wurden, wissen wir alle, dass sowohl Sie als auch Kapitän Yin Einzelwettbewerbe haben. Sind Sie zuversichtlich, dass Sie sie im Wettkampf schlagen können?“
Xie Shi'an hob den Kopf und zog leicht die Augenbrauen hoch, als er in die Kamera blickte.
„Im Aufwärmspiel später werde ich euch zeigen, wer die wahre Nummer eins der Welt ist.“
Kapitel 100 Zeit
Der Veranstaltungsort war frühzeitig aufgebaut, und die Schiedsrichter waren bereits vor Ort. Yin Jiayi warf einen Blick auf die Tribüne und sah, dass das gesamte Trainerteam anwesend war, bis auf Wan Jing. Sie verspürte einen Stich der Traurigkeit, denn sie wusste, dass er derjenige war, der ihr nach ihrer plötzlichen Entscheidung, ihre Karriere zu beenden, am meisten leidtat. Kein Wunder, dass er nicht kommen konnte.
Rund um den Wettkampfort wurden hochauflösende Kameras aufgestellt.
Xie Shi'an, dessen Schläger mit Griffband umwickelt war, kam herüber und sagte:
„Bist du noch kampffähig?“
Yin Jiayi lächelte und unterdrückte die Tränen, die ihr in die Augen stiegen.
"Ja, fangen wir an."
Der Kommentator rief begeistert aus, als er die vom Schauplatz übertragenen Aufnahmen sah.
„Das heutige Aufwärmspiel war ein harter Kampf, sehr spannend. Das letzte Mal, als ich Yin Jiayi und Xie Shi'an auf der gleichen Bühne gegeneinander antreten sah, war während der nationalen Meisterschaft.“
Kommentator B: „Diese beiden Spielerinnen – die eine aktuell die Nummer eins der Welt und eine absolute Topspielerin im Damen-Badminton, die andere ein aufstrebender Star der internationalen Badminton-Szene – haben es beide innerhalb kürzester Zeit in die Top Ten der Welt geschafft. Veteranin gegen Neuling – wer wird am Ende als Siegerin hervorgehen? Wir werden sehen!“
Hsieh Shih-an eröffnete mit dem Aufschlag, Yin Chia-yi verteidigte am Netz. Die beiden lieferten sich zu Beginn des Spiels über eine Minute lang einen Schlagabtausch.
Der Kommentator war voller Erstaunen.
„Wie von Kapitänin Yin zu erwarten, hielt sie den anhaltenden Rückhand-Smashes von Xie Shi'an stand. Bekanntlich ist ihre Ballgeschwindigkeit sehr hoch, und wer nicht aufpasst, verliert Punkte.“
Kommentator B: „Ich habe das Gefühl, dass Kapitän Yin sie immer noch ein wenig unterdrückt.“
Kommentator A: „Der Abstand zwischen den beiden Spielern am Netz hat sich vergrößert!“
Kommentator B: „Yin Jiayi setzt zum Gegenangriff an! Wunderschön! Ein Vorhand-Smash den Cross-Court entlang, der Xie Shi'an im Hinterfeld trifft, bevor er zur Verteidigung zurückkehren kann.“
Kommentatoren A & B: „Herzlichen Glückwunsch an Team Yin zum ersten Punktgewinn!“
Xie Shi'an war etwas außer Atem.
Yin Jiayi lächelte.
"Unterschätze deinen Gegner nicht."
Ein unbeschwertes Lächeln breitete sich auf dem Gesicht des Jungen aus.
"Oh, ich habe dich eben noch gewinnen lassen."
Bevor sie ausreden konnte, hatte sie sich schon bewegt. Yin Jiayis Pupillen verengten sich, und sie sah nur noch eine weiße Sternschnuppe vorbeifliegen. Sie bemerkte nicht einmal ihre Startbewegung. In diesem Moment des Zögerns landete der Ball auf dem Boden.
Der Kommentator applaudierte und rief: „Wunderschön! Ein plötzlicher Gegenangriff!“
„Xie Shi'ans Ballgeschwindigkeit ist einfach zu hoch!“
„Bitten wir den Regisseur der Live-Übertragung um eine Wiederholung.“
Als die Zeitlupenwiederholung gezeigt wurde, war deutlich zu sehen, dass Xie Shi'ans Smash, sein schneller Vorstoß ans Netz, eine Finte war. Es sah aus, als würde er geradeaus spielen, doch in Wirklichkeit war es ein Rückhand-Cross-Smash. Er ließ Yin Jiayi keinerlei Zeit zu reagieren. Wettkämpfe zwischen Spitzenspielern sind oft blitzschnell entschieden.
Yin Jiayi blickte sie an, ihre Augen voller Emotionen.
„Bei den nationalen Meisterschaften waren Sie nicht sehr gut darin, Finten einzusetzen.“
Xie Shi'an hob die Mundwinkel.
„Wie viel Zeit ist vergangen? Die Menschen können nicht ewig in der Stagnation verharren.“
Während des Asien-Cups musste sie nicht nur tagsüber Spiele bestreiten, sondern auch abends mit Yan Xinyuan trainieren. Yan Xinyuan gab ihr seine wertvolle, über 40-jährige Profierfahrung vorbehaltlos weiter und behandelte dabei alles von Spieltechniken bis hin zu Taktiken abseits des Spielfelds.
Finten waren etwas, das sie zu dieser Zeit perfekt beherrschte.
Ja, die Zeit schreitet unaufhaltsam voran, wie können die Menschen für immer stillstehen?
Als Yin Jiayi sie ansah, hatte sie das Gefühl, ihr früheres Ich zu sehen – ein Wunderkind, das über Nacht berühmt geworden war. Vielleicht gilt: Je strahlender ein Sternschnuppen ist, desto spektakulärer ist ihr Fall.
Sie behandelte diesen Wettbewerb wie die Olympischen Spiele.
Xie Shi'an empfand genauso, denn sie wusste, dass dies vielleicht das letzte Mal sein würde, dass sie Yin Jiayi gegenüberstehen würde.
Das erste Spiel endete mit einem knappen Sieg von Xie Shi'an mit 21:19.
Das zweite Spiel war für beide Spieler entscheidend, daher waren sie von Anfang an ebenbürtig, wobei ein Spieler eine Reihe unglaublicher Paraden zeigte.
Sie schwitzten heftig auf dem Spielfeld.
Das knackige Geräusch, als der Ball den Federball traf, hallte durch das ganze Stadion.
Dies war zweifellos der hochkarätigste Wettkampf unter aktiven Badmintonspielerinnen, und der Kampf war zeitweise extrem intensiv.
Jian Changnian bangte mit den beiden Spielern auf dem Feld, und selbst die Kommentatoren riefen immer wieder überrascht aus.