„Apropos Yin Jiayi, warum ist sie plötzlich zurückgetreten?“
„Wer weiß? Aber jedenfalls, wenn Yin Jiayi nicht zurückgetreten wäre, hätte Nan Zhi es nicht so leicht ins Halbfinale geschafft.“
...
Kim Nam-ji schlug den Ball mit solcher Wucht gegen die Wand, dass ihm der Schläger aus der Hand flog, mit einem dumpfen Knall gegen die Wand knallte und zu Boden fiel.
Sie stand in dem leeren Trainingsraum, ihre Augen leicht gerötet.
***
Trainer Liang, der gerade aufgelegt hatte, stand vor der Intensivstation und sprach durch das transparente Glas zu Yan Xinyuan, die drinnen lag.
Yan Xinyuan drehte sich um, sein Blick wirkte leer, und weißer Beschlag bildete sich auf seiner Sauerstoffmaske. Trainer Liang überlegte kurz, öffnete sein Handy, bearbeitete eine SMS, vergrößerte die Schrift und klebte sie an die Scheibe.
„Chang Nian sagte, dass Shi An es ins Halbfinale geschafft hat und sein Gegner im Finale Kim Nam-ji sein wird, ohne dass es Überraschungen gäbe. Es sollte keine Probleme geben.“
Ein erleichtertes Lächeln huschte schließlich über Yan Xinyuans Gesicht.
Trainer Liang nahm das Telefon zurück, tippte etwas und postete es dann auf die gleiche Weise: „Du solltest auch so weitermachen.“
Yan Xinyuan sah es, nickte leicht und hob, während er eine Sauerstoffmaske trug, an deren Handrücken mehrere Infusionsschläuche befestigt waren, zitternd seine linke Hand und zeigte ihm den Daumen nach oben.
Trainer Liang lächelte und erwiderte das Lächeln.
***
Es waren mehr als drei Monate vergangen, seit sie Anton das letzte Mal bei den Weltmeisterschaften gegenüberstand. Als Anton sie wiedersah, war er viel freundlicher als zuvor und ergriff die Initiative, auf sie zuzukommen und ihr die Hand zu schütteln.
"Um ehrlich zu sein, habe ich dich die ganze Zeit studiert, nur um dich heute bei den Olympischen Spielen zu schlagen."
Sie murmelte etwas in einer fremden Sprache, die Xie Shi'an nicht verstand. Sie vermutete, dass sie drohte. Obwohl sie nichts verstand, erinnerte sie sich jedoch daran, dass sie bei den Weltmeisterschaften ihren Seniorenstatus genutzt hatte, um das Publikum dazu zu bringen, sie auszubuhen und sie als „kranken Mann Ostasiens“ zu bezeichnen.
Xie Shi'an verzog leicht die Lippen; er war zu faul, auch nur die Hand auszustrecken.
"Hör auf, Unsinn zu reden, und lass uns anfangen zu kämpfen."
Die Dinge sind heute anders als früher.
Obwohl es ein Auswärtsspiel war, reisten viele ihrer Fans eine weite Strecke nach London, um sie zu unterstützen.
Die Tribünen glichen einem roten Meer, das an China erinnerte.
"Xie Shi'an, weiter so!!!"
„Team China, unbesiegbar!!!“
Unter tosendem Jubel betrat Xie Shi'an, den Schläger in der Hand, selbstbewusst den Platz.
Hier ist sie die Königin.
Wie erwartet, verlor Anton gegen sie mit 1:2. Im dritten Satz spielte sie sehr hartnäckig und zog die Partie über einen längeren Zeitraum in die Länge, was Xie Shi'an zwischenzeitlich in Bedrängnis brachte, aber glücklicherweise gewann sie am Ende doch.
Als die Anzeigetafel aufleuchtete, brach im ganzen Stadion Jubel aus, und die Zuschauer skandierten ihren Namen. Xie Shi'an hob den Arm, um ihnen zu signalisieren, leise zu sein, hob dann das Netz an und half Anton, der zu Boden gefallen war, wieder auf die Beine.
Anton schien überrascht, dass sie kam und ihm aufhalf. Ein Anflug von Dankbarkeit huschte über sein Gesicht, als er ihre Hand nahm und aufstand.
Danke. Du hast gewonnen.
Xie Shi'an verstand dies und ein Lächeln huschte über seine Lippen.
„Und du warst großartig. Danke.“
Kurz nachdem sie in den Ruhebereich zurückgekehrt war, wurden auf der anderen Seite des Spielfelds die Ergebnisse verkündet: Kim Nam-ji besiegte die Inderin Katya mit 2:0. Die Stimme des Kommentators war leidenschaftlich und hallte durch das ganze Stadion.
„Wir gratulieren Xie Shi'an und Jin Nanzhi herzlich zu ihren heutigen Siegen und dem erfolgreichen Einzug ins Finale. Bei der letzten Weltmeisterschaft unterlag Jin Nanzhi Xie Shi'an nur knapp mit 1:2. Wird Jin Nanzhi den Sieg noch erringen und ihre WM-Niederlage rächen, oder wird Xie Shi'an ihre konstante und gekonnte Leistung fortsetzen und ihre erste olympische Goldmedaille gewinnen? Das Ergebnis erfahren wir morgen – wir dürfen gespannt sein!“
Die Stimme des Kommentators klang wie ein schwerer Hammerschlag.
Die beiden Personen blickten sich über das Badmintonnetz hinweg an.
In ihren Augen tobte ein Kampf.
***
Am Tag der Abschlussprüfung schien Yan Xinyuan deutlich besser gelaunt zu sein. Er hatte morgens etwas Flüssiges zu sich genommen und am Nachmittag ungewöhnlicherweise der Betreuerin gesagt, er wolle sich die Haare waschen und sich umziehen. Er lebte nun schon über einen halben Monat hier, und die Betreuerin hatte ihn noch nie so glücklich gesehen, weshalb sie neugierig nachfragte.
Gibt es heute einen freudigen Anlass? Oder kommen Familienmitglieder zu Besuch?
"Nein, ich bin's nicht... mein Lehrling... im Wettbewerb... Sieger... kein Problem... ich kann sie nicht so zerzaust sehen lassen, wenn ich zurückkomme, sie wird mich auslachen."
Er lag mit dem Kopf nach außen auf dem Bett und ließ sich von der Pflegerin die Haare waschen, während sie sich angeregt unterhielten.
"Ist das der Typ, der Badminton spielt... Xie Shi'an?"
"Du wusstest das auch?"
Die Betreuerin lächelte und sagte: „Mein Sohn liebt sie. Jeden Tag nach der Schule, nachdem er seine Hausaufgaben erledigt hat, geht er entweder Ball spielen oder sieht sich ihre Spiele im Fernsehen an. Sie ist eine der wenigen, die es zu den Olympischen Spielen schaffen.“
Auf der Intensivstation gab es weder Handys noch Fernseher, und die Besuchszeiten waren eingeschränkt. Yan Xinyuans gesamtes Wissen über die Außenwelt stammte aus den bruchstückhaften Erzählungen von Trainer Liang. Als er von jemand anderem von Xie Shi'an hörte, traten ihm erneut Tränen in die Augen, und ein erleichtertes Lächeln huschte über sein Gesicht.
"Ja, dieses Kind... ist wirklich außergewöhnlich."
Nachdem die Pflegerin ihm die Haare gewaschen hatte und ihm gerade ein neues Krankenhauskleid anziehen wollte, drehte Yan Xinyuan den Kopf und betrachtete die brandneue Traineruniform der Nationalmannschaft, die Trainer Liang ihm gestern gebracht hatte und die nun neben seinem Bett lag. Es war eine sportliche Jacke mit Kragen, goldenen Drachenstickereien an den Ärmelbündchen und einer roten Fünf-Sterne-Flagge auf der Brust.
Das ist etwas, das man zu wichtigen Anlässen trägt, wie zum Beispiel Preisverleihungen für Sportler, die große internationale Wettbewerbe gewonnen haben.
Er berührte den weichen Stoff mit der Hand, Tränen traten ihm in die Augen.
"Trage das."
Nachdem er sich angezogen hatte, hob er zitternd das Mannschaftsabzeichen der Provinzmannschaft von Binhai auf und schaffte es schließlich, es sich an die Brust zu heften.
Yan Xinyuan lächelte und sagte: „Hey, das stimmt.“
Als Trainer Liang ihn besuchte, war er beim Anblick seines Sohnes in diesem Zustand überwältigt von seinen Gefühlen, und ihm traten sofort Tränen in die Augen.
"Alter Yan, was machst du da?"
Yan Xinyuan lehnte sich ans Bett und reichte ihm langsam den Brief, den er geschrieben hatte. Er hatte schon lange nicht mehr aufrecht gesessen, um zu schreiben, und selbst diese kurze Zeit hatte ihn etwas müde gemacht.
"Ich kann nicht vor Ort sein, also lasst uns das einfach als eine Feier für Shi An betrachten. Könntest du diesen Brief bitte auch an sie weiterleiten?"
Trainer Liangs Hände zitterten, als er den Umschlag hielt.
„Sie kommen bald zurück. Wenn Sie etwas zu sagen haben, sagen Sie es ihnen persönlich.“
Yan Xinyuan schien nicht gehört zu haben, was er sagte, lächelte und blickte in die Leere.
"Hat das Spiel... schon begonnen?"
„Nein, das Spiel beginnt erst um 21:30 Uhr Pekinger Zeit.“
"Oh, es ist noch früh. Ich bin etwas müde und möchte erst ein Nickerchen machen."
Trainer Liang deckte ihn vorsichtig mit der Decke zu.
"Geh schlafen, ich warte draußen. Ich sage dir Bescheid, sobald die Ergebnisse da sind."
***
Xie Shi'an hatte in jener Nacht einen langen Traum. In dem Traum schien sie in ihre Kindheit zurückgekehrt zu sein, trug eine Schultasche und rannte durch den reinweißen Flur des Krankenhauses.
Eine Reihe von Erwachsenenfüßen ging vor mir hin und her.
Sie öffneten den Mund und sagten nur: „Ihr Großvater ist verstorben. Er wurde heute Morgen zu Hause gefunden. Er hatte einen Herzinfarkt. Bitte nehmen Sie unser Beileid entgegen.“
"Nein! Unmöglich! Du lügst!"
Der kleine Xie Shi'an hielt sich die Ohren zu, schrie aus vollem Hals, drängte sich durch die Menge, stürmte in den Krankenraum und hob das weiße Laken vom Bett hoch, um nachzusehen.
Trainer Yan!
Sie sprang, noch immer erschüttert, aus dem Bett.
„Was ist los? Was ist los?!“ Jian Changnian erschrak über ihren plötzlichen Ausruf, setzte sich abrupt auf und kroch zu ihr hinüber, um sie an den Schultern zu rütteln.
"Shi'an, Shi'an, hattest du einen Albtraum?"
Draußen war es hell, und von draußen konnte man das leise Zwitschern von Vögeln hören.
Xie Shi'an kam wieder zu sich, stützte die Stirn mit der Hand, blickte zu ihr auf, seine Augen waren leicht gerötet, und lächelte bitter.
"Ja, ich habe geträumt, dass Trainer Yan... krank war."
Jian Changnian atmete erleichtert auf.
„Schon gut, schon gut. Träume sind immer das Gegenteil der Realität. Trainer Yan trainiert wahrscheinlich gerade und wartet darauf, dass wir zurückkommen und ihn auf einen Drink zum Feiern einladen.“
Xie Shi'an lächelte ebenfalls.
Wie spät ist es?
„Es ist 9:30 Uhr morgens, möchten Sie noch etwas länger schlafen?“
Xie Shi'an schüttelte den Kopf und stand auf.
„Ich werde duschen und frühzeitig ins Stadion fahren, um mich auf das Spiel vorzubereiten. Nach dem Spiel fahre ich direkt nach Hause.“
Aus irgendeinem Grund beschlich sie ein vages Unbehagen und sie verspürte einen überwältigenden Drang, nach Hause zurückzukehren.
Kapitel 103 Reue
Vor Beginn des Wettkampfs rief Xie Shi'an, offenbar um sich zu beruhigen, ungewöhnlicherweise von sich aus Yan Xinyuan an. Das Telefon klingelte lange, aber niemand ging ran.
Sie runzelte die Stirn, und gerade als sie auflegen wollte, wurde der Anruf angenommen. Xie Shi'ans Augenbrauen leuchteten vor Freude auf: „Trainer Yan …“
Trainer Liang klang am anderen Ende der Leitung sehr müde.
„Ich bin’s, Shi’an.“
Xie Shi'an war einen Moment lang verblüfft. Sie wusste nicht, wann es angefangen hatte, aber in neun von zehn Fällen, wenn sie anriefen, nahm Trainer Liang den Anruf entgegen.
"Trainer Liang, wo ist Trainer Yan? Ist er nicht hier?"
"Ja, sie trainieren."
„Es ist bereits nach 21 Uhr Pekinger Zeit, und sie trainieren immer noch?“
Selbst das Nachttraining geht nicht so lange.
Trainer Liang schien erst in diesem Moment zur Besinnung zu kommen und versuchte hastig, seine Lüge zu vertuschen.
„Wir haben heute ein Freundschaftsspiel gegen die Stadtmannschaft bestritten, deshalb ist es schon etwas spät. Es ist noch nicht vorbei.“