«
Bon, d'accord, vas-y.
» Les deux adultes se chamaillaient et riaient, et s'ils continuaient ainsi, on finirait par les prendre pour des fous. Qian Duoduo tendit la main et le poussa, puis, après un instant de réflexion, ajouta
: «
Fais attention sur la route, j'attends ton appel.
»
Il était en effet trop tard. Xu Fei finit par lâcher sa main et se retourna. Après seulement deux pas, il se retourna brusquement et lui sourit.
« Et maintenant ? » Qian Duoduo resta immobile, le regardant s'éloigner. Lorsqu'il se retourna et la vit, elle se sentit un peu gênée et rougit en prenant la parole.
Il souriait toujours et prononça doucement trois mots : « Ne t'inquiète pas. »
Soudain, un goût acide lui emplit les narines. Elle maîtrisa ses émotions, hocha la tête et sourit, puis répondit par les mêmes trois mots.
Ne t'inquiète pas.
Chapitre 81
Le chauffeur Lao Meng avait repris le volant. Il travaillait à UVL depuis de nombreuses années et connaissait bien Xu Fei et Qian Duoduo. Cependant, il savait ce qu'il fallait dire et ne pas dire dans ce métier. Il salua simplement Hui Zi, assise à l'arrière, puis garda le silence, les mains crispées sur le volant, calculant l'itinéraire à suivre pour arriver à l'aéroport en toute sécurité.
Les vitres de la voiture étaient encore ouvertes. Il y avait peu de piétons près du quartier résidentiel, et la voiture était très silencieuse. Soudain, un petit rire étouffé se fit entendre à l'arrière. Il leva les yeux et aperçut le visage impassible de Huizi dans le rétroviseur. Il avait dû mal entendre. Il baissa de nouveau la tête.
Soudain, j'ai entendu une question à mon oreille : « N'est-il pas encore trop tard ? »
Lorsque Lao Meng aperçut Xu Fei qui s'approchait à grandes enjambées, il poussa immédiatement un soupir de soulagement et répondit : « Tout devrait bien se passer, ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Yamada. »
Elle regardait elle aussi dans cette direction, et tandis qu'elle parlait, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « Vraiment ? C'est bien. »
Cette nuit-là, Qian Duoduo ne parvint pas à dormir. Son esprit était envahi de pensées, et elle rêvait de parler à quelqu'un. D'habitude, dans ces moments-là, elle appelait toujours Yiyi, mais cette fois, son nom lui échappait. Elle attendait simplement l'atterrissage de l'avion de Xu Fei.
Xu Fei composa le numéro juste à temps, et son interlocuteur répondit aussitôt. Il rit : « Duoduo, je viens de descendre de l'avion. Je t'avais pourtant dit d'attendre mon appel ! »
« Je n'arrive pas à dormir, quelque chose me tracasse. »
Il avait repensé à ce qui venait de se passer pendant tout le vol, mais maintenant sa voix devint sérieuse : « Que s'est-il passé exactement ? Dites-moi. »
Que s'est-il passé ? Qian Duoduo ouvrit la bouche, mais ne sut par où commencer. L'affaire était compliquée et inextricable, et elle n'avait pas vraiment le droit de s'exprimer. Après avoir longuement réfléchi, elle parvint à murmurer quelques mots simples, puis soupira.
Elle parlait simplement, mais lorsque le lien de cause à effet fut établi, Xu Fei en comprit sept ou huit parties. Il se souvint avoir peut-être déjà aperçu une jeune fille aux traits semblables à ceux de Qian Duoduo et ne put s'empêcher de soupirer : « Duoduo, ne réfléchis pas trop, ce sera très difficile. »
« Je sais. » Qian Duoduo se retourna dans son lit, serrant son téléphone contre elle, la voix basse. « Je me sens juste ridicule. Si je l'avais vu par hasard, ça n'aurait rien eu, mais j'y suis allée de mon propre chef, et maintenant j'ai tout gâché. »
« C’est normal de se soucier de ses amis », répondit-il doucement, puis il rit : « Tu veux entendre une blague ? »
« Pas encore ? » Les yeux de Qian Duoduo s'écarquillèrent, puis elle ne put s'empêcher de sourire et demanda à voix basse : « Non, il fait froid. »
«
D’accord, alors va te coucher tôt.
» Il aimait sa voix, teintée d’un léger rire, et se sentit enfin soulagé. Il sourit, marqua une pause, puis baissa la voix
: «
Duoduo, je t’aime.
»
L'aéroport était bruyant, un brouhaha incessant même à minuit, mais sa voix, dans le micro, semblait tout près d'elle. Le bruit de fond perturbateur se mêlait au silence environnant, créant une sensation étrange. Ce n'était pas la première fois qu'elle entendait ces trois mots, mais ils résonnaient encore en elle. Un sourire effleura ses lèvres, mais aussitôt disparu, il la submergea d'un profond sentiment de désolation.
Aimer quelqu'un, c'est vouloir son bonheur, se démener pour lui et s'inquiéter constamment pour lui. Il semblerait donc que Niu Zhensheng ait aimé Yiyi il y a longtemps, n'est-ce pas ? Pourtant, des années plus tard, ce même homme lui a tourné le dos et s'est mis aux côtés d'une autre femme.
Qu'est-ce qui a tout changé ? Le mariage ?
« Duoduo ? » Il n'y eut aucune réponse, et il n'entendit pas non plus la ligne se couper. Xu Fei se posa la question à l'autre bout du fil.
« Kenny. » La voix de Qian Duoduo, hésitante, sonnait un peu étrange.
Que faire ? Elle avait peur de l'avenir, mais encore plus peur de passer à côté du présent.
« Hmm ? » répondit-il en marchant. Ils étaient sur le point de sortir du col. Huizi avait marché devant, silencieuse tout le long, mais là, elle s'arrêta et se retourna pour le regarder.
La voix de Qian Duoduo résonna à nouveau à ses oreilles, doucement mais très clairement : « Merci, je t'aime aussi. »
Avant que je puisse répondre, elle avait déjà raccroché et le bip mécanique a continué.
« Kenny ? » Il s'arrêta net, pris d'une étrange sensation. Keiko appela de nouveau, puis se figea.
Ils étaient presque à la sortie, à quelques dizaines de pas seulement, pas très loin du tout, mais il ignora ses appels et resta là, seul, un sourire se dessinant lentement sur son visage, brillant de mille feux dans la foule animée.
Ils n'étaient qu'à quelques dizaines de pas l'un de l'autre, pas très loin, mais elle eut soudain l'illusion que ce sourire venait d'un autre monde, d'un lieu infiniment lointain qu'elle ne pourrait jamais atteindre, quels que soient ses efforts.
Chapitre 82
Le lendemain du départ de Xu Fei de Shanghai, la première loi anti-monopole chinoise entrait officiellement en vigueur. UVL était présente sur le marché chinois depuis plus de dix ans. Bien que sa part de marché n'ait pas atteint le niveau d'un monopole, elle avait toujours dominé ses circuits de distribution et venait d'annoncer son plan d'acquisition global de la marque locale Hotan. Elle devint immédiatement la cible de vives critiques.
Le téléphone du service juridique de l'entreprise n'arrêtait pas de sonner toute la journée, et même le service marketing était touché. De nombreux projets ont été retirés pour être réexaminés. Qian Duoduo n'était en poste que depuis un peu plus d'un mois, et la situation interne n'était pas encore totalement stabilisée. Soudainement confronté à une telle offensive, tant interne qu'externe, il se sentait chaque jour dépassé.
L'information selon laquelle M&C comptait participer à l'appel d'offres pour le rachat n'a pas encore été confirmée. L'acquisition de Hotan a été bloquée par d'autres entreprises nationales similaires et certains ministères, et a même provoqué des turbulences internes au sein de l'entreprise.
Après Shenzhen, Xu Feifei se rendit à Hong Kong, puis s'envola pour Londres avec Kairos afin de négocier avec le conseil d'administration. Quinze jours s'écoulèrent en un clin d'œil. Son projet initial de rentrer à Shanghai fut sans cesse reporté. Elle ne pouvait le contacter qu'au milieu de la nuit, ce qui la rendait toujours triste.
Cela faisait longtemps qu'un homme ne lui avait pas autant manqué
: son odeur, sa présence, la sensation de sa présence à ses côtés. Parfois, elle se réveillait en pleine nuit, submergée par le désir, et avait envie de bondir hors du lit et de se précipiter à l'aéroport pour prendre le premier vol et le rejoindre.
Si elle ne parvient pas à se contrôler ainsi, comment pourra-t-elle affronter l'avenir
? Une fois revenue à elle, Qian Duoduo se réprimanda puis se força à fermer les yeux dans l'obscurité.
L'entreprise l'occupait beaucoup, et rentrer tard tous les soirs n'était pas une solution. Après une semaine de travail acharné, Qian Duoduo décida d'emménager dans son propre appartement au plus vite.
Elle a acheté un appartement meublé, déjà rénové et même équipé de meubles mis à la disposition des résidents. Duoduo a passé un week-end à le ranger un peu, puis le lendemain, elle a invité ses parents à lui rendre visite. Ils ont ensuite dîné ensemble dans un restaurant du quartier.
Au début, papa et maman ont eu du mal à l'accepter, et la mère de Qian était encore plus directe. Avant même que tous les plats soient servis, elle a commencé à la harceler : « Duoduo, tu crois que maman te harcèle ? Tu ne veux pas rentrer à la maison ? »
« Non, ce n'est pas ça », protesta Qian Duoduo. « C'est près de l'entreprise, alors je reste ici quand je fais des heures supplémentaires. Si je rentre trop tard, tu ne dormiras pas bien. Ne touche pas à ma chambre, j'ai besoin d'y dormir. »
« Duoduo, quand as-tu acheté cette maison ? Pourquoi ne nous en as-tu pas parlé ? As-tu assez d'argent ? » Monsieur Qian était très pragmatique ; tout en parlant, il commença à sortir son carnet d'épargne.
Sa fille lui avait dit ce matin qu'elle les emmènerait visiter une maison, et il était prêt. Il pensait qu'ils allaient voir l'appartement que Duoduo comptait acheter, mais à leur arrivée, tout était déjà prêt. Il était resté bouche bée jusqu'à ce qu'il se souvienne du livre pliant dans sa poche.
« Exactement ! Tu n'as même pas discuté d'une chose aussi importante avec ta famille. Tu es adulte maintenant, et tu as tes propres opinions. Que peuvent bien te faire tes parents ? Pourquoi es-tu partie comme ça, sans rien dire ? » Cette fois, maman ne s'est pas fâchée. Elle a juste soupiré.
Qian Duoduo, appuyant brusquement sur la main de son père qui s'emparait du livret de banque, se tourna vers sa mère : « Papa, maman, je ne voulais pas vous quitter, je… je… »
«
D’accord, on comprend.
» Ne voulant pas que sa fille se retrouve dans une situation aussi délicate, le père tapota l’épaule de sa femme. «
Duoduo a bien grandi, elle a toujours besoin d’espace. Ce n’est pas comme si on ne la voyait plus du tout, elle revient toujours dormir, alors ne t’inquiète pas. Ta fille est très débrouillarde, tu devrais être heureuse.
»
Qian Duoduo hocha vigoureusement la tête, puis enlaça l'autre bras de sa mère et prit un air coquet. Prise au dépourvu, la mère de Qian ne put se retenir plus longtemps. Après un soupir, elle tendit la main et tapota le front de sa fille du bout du doigt : « Tu vas finir par me rendre folle. Marie-toi vite, et je ne m'inquiéterai plus pour toi. Je ne veux pas que tu t'inquiètes pour moi. »
Pas question ? Pas encore ?
Qian Duoduo et son père, comme par magie, baissèrent la tête et se jetèrent sur leurs bols de riz, s'appliquant à manger. La mère de Qian, à peine avait-elle commencé sa longue explication qu'elle perçut leur agacement mêlé d'amusement. Elle ouvrit la bouche, soupira et commença à boire sa soupe.
Chapitre 83
Le lendemain midi, Qian Duoduo finit par appeler Yiyi. La sonnerie retentit longuement avant qu'elle ne réponde. Vers midi, une musique douce se faisait entendre en fond sonore, comme dans un lieu à part. Yiyi parla d'une voix légèrement hésitante. Qian Duoduo se demanda si ce n'était pas son imagination, mais il avait un mauvais pressentiment.
Après s'être séparée de MMK ce jour-là, Yiyi ne l'a plus jamais contactée. Qian Duoduo ne savait pas quoi lui dire et avait donc fait un effort considérable pour composer son numéro. Mais à présent, dès qu'elle entendait la voix de Yiyi, elle avait du mal à parler, tandis que Yiyi répondait très rapidement.
« Un nouvel appartement ? » Un bruissement se fit entendre à l'autre bout du fil, comme si elle se levait et se déplaçait, puis le bruit de fond s'estompa. « Oui, j'allais justement vous parler. Quand est-ce que ça vous conviendrait ? Ce soir ? »
« Steve n'est pas là encore ? » s'exclama Qian Duoduo. Yiyi ne répondit pas, mais demanda plutôt : « Devrais-je venir ? »
Qian Duoduo soupira intérieurement, puis jeta un coup d'œil à son calendrier et hocha la tête : « D'accord, à ce soir. »
J'avais prévu d'avoir une bonne conversation avec Yiyi ce soir, mais malgré tous mes efforts, je n'ai pas pu quitter le travail avant 19h.
En entrant dans le bâtiment, elle se précipita vers la porte, fouillant dans son sac pour prendre son téléphone et appeler Yiyi. Soudain, une lumière vive jaillit derrière elle, la faisant sursauter. Qian Duoduo se retourna brusquement.
Derrière elle se trouvait une voiture noire familière. Yiyi sortit du siège passager et lui sourit.
La voiture ne s'arrêta pas ; dès que Yiyi en sortit, elle se dirigea vers le portail. Qian Duoduo, dont la vue était faible et qui n'avait fait que jeter un rapide coup d'œil à la voiture, regarda dans la direction où elle avait disparu, l'air perplexe, et demanda : « Hein ? Vous avez changé de chauffeur ? »
« Bon, arrête de t'en faire. Fais-moi visiter la nouvelle maison. » Yi Yi ne répondit pas, mais l'entraîna à l'intérieur du bâtiment.
Qian Duoduo avait commandé à manger. En entrant, elle constata que la table était déjà soigneusement dressée. En enlevant ses chaussures, elle s'émerveilla du confort de la vie moderne. Yiyi, déjà installée sur un tas de coussins à même le sol, s'exclama : «
C'est tellement confortable, Duoduo, je t'envie
!
»
« C'est une chose que les autres disent ça, mais ne me parle pas comme ça. Mon petit appartement n'est même pas aussi grand que ton garage, si ? Tu es juste jalouse de toi-même. » Qian Duoduo s'approcha et la tira par le bras en secouant la tête avec un sourire.
« Ça te plaît ? Alors changeons-nous. » Yiyi ne se leva pas, mais la tira au sol.
« Tu es si douée pour raconter des blagues. » En réalité, elle n'avait pas très faim, mais Qian Duoduo s'assit. Petites, elles se blottissaient dans leur chambre, chacune avec un oreiller, et papotaient toute la journée. En grandissant, elles avaient peu à peu élu domicile dans les restaurants et les cafés. Soudain, en repensant à ces souvenirs, elle fut très émue. Elle rapprocha son oreiller pour être plus à l'aise et répondit par un sourire.
« Vraiment, je ne plaisante pas. » Yiyi le regarda soudain droit dans les yeux, son visage toujours aussi beau et bien entretenu. Au fil des années, le temps semblait n'avoir eu aucune trace de son passage, mais à cet instant, ses beaux yeux étaient emplis d'émotions incroyablement complexes, qui stupéfièrent Qian Duoduo.
« Tu n'en as pas envie ? » Yi Yi sourit maladroitement en détournant le regard. « C'est vrai. À ta place, je ne voudrais certainement pas d'une vie aussi pleine de problèmes. »
Réveillé en sursaut, Qian Duoduo fixa Yiyi, les yeux écarquillés, sans dire un mot.
« Duoduo, Niu Zhensheng et moi avons discuté ce matin. » Yiyi ne se retourna toujours pas, serrant le coussin dans ses mains, ses doigts s'enfonçant dans le tissu doux.
Ne sachant que dire, Qian Duoduo resta longtemps silencieuse avant de finalement poser doucement la main sur son épaule et de murmurer : « Ça va aller. »
Quand Yiyi se retourna, les coins de sa bouche esquissèrent un sourire, comme si elle voulait rire, mais elle n'y parvint pas. « Duoduo, je te remercie vraiment. Sans toi, je ne pense pas qu'il en aurait jamais parlé à qui que ce soit de toute sa vie. »
Qian Duoduo soupira : « Il ne me comprend pas. En fait, je ne dirai rien. Je vous conseillerai seulement d'être prudent lors du transfert d'actifs et de bien planifier. »
Yi Yi sourit à travers ses larmes et se retourna pour lui prendre la main.
Les événements ne se sont pas déroulés comme Qian Duoduo l'avait prévu. Ce matin, Niu Zhensheng s'est assis avec Yiyi dans la chambre et ils ont discuté. Ses prétendus aveux n'ont pas vraiment choqué Yiyi au départ
; elle n'a même pas été surprise et a écouté très calmement.
Il existe une entente tacite et subtile entre mari et femme. Savoir si l'autre a été infidèle est une chose que l'on peut savoir simplement en se posant honnêtement la question de ses propres sentiments, sans avoir besoin qu'on le lui rappelle.
Alors, lorsque Niu Zhensheng a prononcé ces trois mots, « Je suis désolé », avec une certaine difficulté, elle a réellement éprouvé de la compassion pour lui.
C'est compréhensible. Même un être céleste se lasserait d'être dévisagé pendant tant d'années, alors imaginez une femme !
Mais ce qu'il dit ensuite la plongea dans le désespoir. Il dit : « Je suis désolé, Yiyi, laisse-moi finir. Tu sais combien j'ai désiré un enfant pendant toutes ces années. Je n'ai jamais pensé à divorcer et à me remarier, et je ne peux pas divorcer de toi maintenant, mais je veux vraiment un enfant. Elle est enceinte, et il pourrait être de moi. Je veux juste qu'elle accouche de cet enfant. »
« Et ensuite ? » Elle frissonna de froid, incapable de parler clairement. Elle se mordit la langue pour calmer ses tremblements, jusqu'à ce que sa bouche soit emplie du goût du sang, et elle parvint enfin à articuler une phrase.
« J’y ai réfléchi. Elle est encore jeune et ne cherchera pas à nous enlever notre enfant. Après sa naissance, je lui donnerai de l’argent et l’enverrai s’installer à l’étranger. Nous traiterons l’enfant comme s’il était adopté. Nous aurons toujours notre enfant, et notre famille sera au complet. Qu’en dis-tu ? »
Il parlait comme si c'était la chose la plus évidente au monde, mais sa vision se brouilla et le visage familier devant elle lui parut déformé et indistinct. Était-ce Niu Zhensheng
? L'homme qu'elle connaissait depuis plus de dix ans, son mari… était-ce lui
? Pourquoi ne le reconnaissait-elle pas
?
Il était toujours là, parlant sans cesse. Elle se leva en silence et sortit. Il la rattrapa. Elle s'arrêta au bas des escaliers, lui jeta un regard en arrière sans expression, puis tendit la main et fit tomber le vase en cristal qui se trouvait dans un coin.
Le lourd vase, rempli d'eau et d'un grand bouquet de lys, se brisa sur les marches de marbre, projetant de l'eau partout, des pétales tombant et des centaines d'éclats de cristal reflétant une lumière froide, semblable à ses yeux.
Surpris par le bruit fort, Niu Zhensheng s'arrêta brusquement.
Au milieu des eaux tumultueuses et des débris éparpillés, se tenait sa jeune épouse, la femme qu'il aimait. Il lui avait tout donné, attendant qu'elle grandisse, l'ayant épousée et lui offrant une vie confortable. Aujourd'hui encore, il n'avait pas l'impression que son amour s'était éteint ; il la voyait toujours comme la petite fille qu'il avait été, et il était prêt à prendre soin d'elle jusqu'à la fin de ses jours.
Mais il prenait de l'âge et désirait ardemment un enfant. Il rencontra Qingqing dans le milieu des affaires. À moitié ivre, il lui dit d'emblée
: «
Vous ressemblez un peu à une amie proche de ma femme.
» Il crut à une simple bêtise d'ivrogne, mais un mois plus tard, elle lui annonça qu'elle était enceinte.
Il voulait seulement attendre la naissance de l'enfant et la confirmation de sa paternité avant de l'adopter, mais l'apparition de Qian Duoduo le prit au dépourvu. Après réflexion, il décida qu'il valait mieux l'annoncer lui-même à Yiyi plutôt que de passer par une tierce personne. Contre toute attente, elle le regarda avec des yeux d'étranger, mêlés de dégoût et de résistance. Se sentant soudain vaincu, il renonça à s'expliquer davantage. Niu Zhensheng fit alors demi-tour et sortit.
Alors qu'elle le voyait disparaître derrière le portail, suivie du bruit d'une voiture qui démarrait et s'éloignait, elle resta seule, avec l'impression que tout le décor glamour qui l'entourait n'était plus que ruines.
Ne voulant pas s'attarder une seconde de plus, elle prit ses clés de voiture et partit. Lorsque tante Zhang la rattrapa, elle avait déjà accéléré, laissant derrière elle la demeure familière en un clin d'œil.
Elle se précipita vers l'immeuble, droit vers le bureau du dernier étage qu'elle n'avait visité qu'une seule fois. Son expression était peut-être trop terrifiante, car personne ne l'arrêta. Lorsqu'elle frappa à la porte, celle-ci s'ouvrit. Il était en pleine conversation, et sans doute avait-il déjà été mis au courant, car il ne laissa transparaître aucune surprise. Il se contenta de demander aux autres personnes présentes, stupéfaites, de partir, puis l'emmena.
Chapitre 84
Elle n'entendait plus que les derniers mots de son mari avant de mourir
: «
Elle est enceinte. Je veux juste qu'elle accouche, qu'elle accouche, qu'elle accouche…
»
Se sentant au bord de l'explosion, elle ne réfléchissait pas à la suite
; elle cherchait simplement un prétexte pour le blesser. Pendant tant d'années, elle avait vécu dans la solitude, fidèle à ses choix et jouant parfaitement son rôle. Elle n'espérait même plus que son mari l'aime comme au début
; tout ce qu'elle voulait, c'était préserver sa vie actuelle, vivre confortablement sans se soucier de la nourriture ni des vêtements – cela lui suffisait. Soudain, sans s'en rendre compte, en un clin d'œil, ce chemin l'avait menée à une impasse
!
Le meilleur hôtel, la meilleure chambre… Dès qu’elle franchit le seuil, il la serra fort dans ses bras, le doux parfum de ses souvenirs embaumant l’air. Elle répondit avec force, déchirant ses vêtements jusqu’à ce qu’il l’appelle par son nom dans un élan de passion, se penchant pour l’embrasser, et essuyant enfin ses larmes incontrôlables.