« Non », dis-je d’une voix rauque en essuyant mes larmes et mes morves sur l’épaule de Qu Ling, « je suis venue en train, dans un wagon-lit confortable. »
Qu Ling éclata de rire, tendit la main et pressa ma tête contre ses bras, me serrant fort dans ses bras.
Aucun des deux ne parla, ils se contentèrent de s'enlacer étroitement. Au bout d'un moment, je sentis mon souffle se bloquer, alors je bougeai légèrement, déplaçai mon nez de l'étreinte de Qu Ling vers son épaule et pris une profonde inspiration, puis me redressai pour continuer à retenir mon souffle.
Bien que mon mouvement fût minime, Qu Ling sembla se réveiller en sursaut. Il me lâcha brusquement et s'exclama : « Zut ! Il s'est échappé ! »
« Hein ? » J'étais encore sous le coup de la joie de nos retrouvailles et je n'avais aucune idée de ce qui se passait. Qu Ling se leva et sortit en courant. Je me frottai les yeux, puis me souvins qu'il y avait quelqu'un d'autre dans la pièce, mais cette personne avait disparu. Sans réfléchir, je courus après elle.
Je n'avais pas fait plus de quelques pas en courant lorsque je suis arrivé au centre hospitalier et que j'ai été témoin d'une tragédie humaine.
Grand-père Fang poursuivit l'homme qui avait parlé à Qu Ling dans la maison, brandissant un gros bâton et le frappant sans pitié. L'homme, déjà frappé à de nombreuses reprises, était poursuivi de long en large en hurlant sans cesse.
« Papa ! Calme-toi ! Calme-toi ! »
«
Petit vaurien, tu te crois si loyal
? Tu veux aider Yang Zhe à dissimuler la vérité
? Écoute-moi bien, si tu ne révèles pas où se trouvent Yang Zhe et ces huit cents millions, je ferai en sorte que ton sang soit versé ici même, aujourd’hui
!
»
Qu Ling poussa un soupir de soulagement en voyant que l'homme n'avait pas pris la fuite. Au lieu de le poursuivre, il prit le vieux maître Fang à part et lui conseilla : « Vieux maître Fang, ne vous mettez pas en colère. Si vous le tuez vraiment, personne ne pourra récupérer ces huit cents millions, et mon père ne pourra jamais laver son honneur. »
Grand-père Fang, haletant, brandit sa canne et dit avec colère : « Ce gamin et Yang Zhe ont commis un tel désastre ensemble, allant jusqu'à blesser ton père. Comment pourrai-je affronter ton grand-père ? »
Qu Ling réconforta le vieux maître Fang et l'aida à s'asseoir sur le banc de pierre, mais ses yeux ne quittaient pas l'homme qui était prêt à s'enfuir par la porte à tout moment.
Voyant cet homme longer le mur de la cour et se rapprocher de plus en plus du portail, j'ai attrapé l'arrosoir dans le pin et je me suis précipité à ses côtés pour lui verser l'eau sur la tête.
On lui versa une grande casserole d'eau glacée sur la tête, ce qui le fit hurler de douleur. Après s'être frappé deux fois sur place, il n'osa plus sortir et se précipita dans la maison pour se déshabiller.
Grand-père Fang et Qu Ling étaient tous deux stupéfaits. Je me tenais près du portail, la bouilloire vide à la main, et souriais largement : « Vous voyez ? Pas besoin de les frapper ni de les gronder, ils sont rentrés chez eux docilement. Ma ruse a fonctionné, n'est-ce pas ! »
« Pff ! » Le vieux maître Fang, à bout de souffle, riait tellement qu'il faillit s'évanouir. Qu Ling, trouvant la scène sans doute trop grotesque, secoua la tête, impuissante, et aida le vieux maître Fang à entrer dans la maison.
Après avoir verrouillé le portail et l'avoir vérifié plusieurs fois à l'intérieur et à l'extérieur, je les ai suivis dans la maison.
****
La pièce était chauffée, et j'avais encore chaud malgré mon pull. Le monsieur que j'avais choyé comme une fleur frissonnait sous une épaisse couette.
J'ai appris plus tard que ce monsieur s'appelait Fang Luo et qu'il était le plus jeune fils de M. Fang. Sans doute un enfant né en second, il avait été gâté dès son plus jeune âge. Il était donc inévitable qu'il soit arrogant et capricieux, le fils typique d'un haut fonctionnaire.
Monsieur Fang et Grand-père Qu étaient comme des frères, leur lien était si fort qu'on aurait dit qu'ils se seraient sacrifiés l'un pour l'autre. On estime qu'ils se sont sauvés mutuellement la vie sur le champ de bataille. Chaque fois que Monsieur Fang évoque Grand-père Qu, il a les larmes aux yeux, se frappe la poitrine et présente ses excuses à son frère aîné.
Je ne connais pas tous les détails, mais je peux en deviner 80 à 90 % d'après leur conversation. Si je ne me trompe pas, l'incident a été provoqué par Fang Luo et le fils d'un autre haut fonctionnaire, Yang Zhe.
Fang Luo et Yang Zhe, les deux jeunes maîtres, avaient eux aussi rejoint l'armée, mais au lieu de rester à Pékin, ils insistèrent pour fonder une compagnie commerciale à H City, dans le sud-est du pays. Cette compagnie n'avait rien d'ordinaire
: elle bénéficiait du soutien de l'armée, et le commandant du district militaire de H City n'était autre que Qu Ba, un ami proche du père de Fang Luo. La compagnie, créée depuis seulement un an, prospérait. Comme pour toute entreprise, une fois qu'elle prend de l'ampleur, les relations avec le gouvernement deviennent inévitables. Fang et Yang sollicitèrent le maire Qu, et grâce à ses relations, ils obtinrent d'importants avantages.
Que Fang Luo et Yang Zhe l'aient planifié depuis le début ou que cela ait commencé lentement, ils ont fini par se lasser des affaires légales et se sont mis à la contrebande.
À mon avis, ces deux-là avaient tout manigancé depuis le début. La ville H est proche de la mer, et de nombreuses marchandises de contrebande entrent dans le pays par là. Le fait qu'ils aient fait un si long voyage pour enregistrer une société prouve qu'ils tramaient déjà quelque chose de louche. Ils n'étaient pas riches
; il paraît qu'ils n'avaient que 800 millions de yuans sur leurs comptes avant l'incident. Après l'incident, le représentant légal de la société, Yang Zhe, a disparu avec les 800 millions de yuans, et Fang Luo s'est volatilisé lui aussi. Le maire Qu, un homme rusé réputé pour sa fermeté, est tombé dans leurs filets. Avant même de pouvoir se défendre, il a été mis sous enquête.
Après tout ce qui s'est passé, je comprends mieux la personnalité de Qu Ling. Comment a-t-il pu rester les bras croisés face à l'injustice subie par son père ? La famille Qu est une force puissante de la ville H depuis plus de dix ans ; elle a toujours été celle qui complote contre les autres, jamais celle qui en est victime. Cette fois, elle a été profondément lésée. Si elle ne se bat pas de toutes ses forces, la famille Qu est probablement anéantie.
Qu Ling avait appris la vérité. Lorsqu'il s'était précipité vers le nord, chez le vieux maître Fang, Fang Luo s'était réfugié dans l'abri anti-aérien familial. Fang Luo reconnut Qu Ling, mais pensa : « Ce n'est qu'un étudiant en mathématiques, pas un politicien. Que peut-il bien savoir ? » Il avait sous-estimé ce jeune membre de la famille Qu. Le vieux maître Fang ignorait tout de ce qui s'était passé dans le sud, croyant simplement que son plus jeune fils avait soudainement changé de vie et était rentré chez lui pour se racheter. Ce n'est que lorsque Qu Ling frappa à sa porte qu'il apprit que son fils ingrat avait commis un crime aussi odieux et provoqué un désastre aussi terrible.
Il ne fallait pas sous-estimer le réseau de relations du vieux maître Fang
; il était très influent à tous les niveaux hiérarchiques. L’affaire s’est peu à peu estompée, mais les supérieurs ont déclaré que tout le reste était négociable, à l’exception des 800 millions de yuans, qu’il fallait absolument récupérer. Que l’entreprise opère ou non sous le nom de l’armée, l’argent qu’elle gagnait appartenait toujours à l’armée.
Qu Ling pensait que Fang Luo finirait par révéler docilement les 800 millions de yuans et où se trouvait Yang Zhe, mais Fang Luo semblait paralysé par un blocage mental et refusait de parler. Qu Ling était inquiet. Tant que les 800 millions de yuans ne seraient pas récupérés, les hautes sphères de l'enquête ne lâcheraient pas l'affaire et son père resterait prisonnier de cette cellule d'enquête. La famille Qu avait offensé bien des gens au fil des ans, et maintenant, la file de ceux qui attendaient de les achever s'étendait probablement de l'autre côté du canal.
Grand-père Fang avait prévu d'utiliser dix tortures cruelles pour forcer Fang Luo à avouer. Sa première méthode de torture était
: des coups de bâton
! La deuxième
: des coups de bâton violents
! La troisième
: des coups de bâton brutaux
!
Autrement dit, outre le fait de battre son fils avec un bâton, il ne disposait pas de méthodes plus efficaces comme lui piquer les doigts avec des aiguilles de bambou ou s'asseoir sur un banc en forme de tigre.
Qu Ling constata que les coups étaient d'une brutalité excessive. Fang Luo s'évanouissait après chaque série de trois coups, et à son réveil, il refusait de parler. On le rouait donc de coups, avant qu'il ne s'évanouisse à nouveau. À ce rythme, même en le tuant à coups de poing, ils n'obtiendraient sans doute aucune information sur l'endroit où se trouvaient les huit cents millions. Il prit rapidement le vieil homme à part et lui demanda de lui livrer Fang Luo
; il avait un moyen de le faire parler.
Qu Ling n'était pas particulièrement violent, mais il était passé maître dans l'art de la torture psychologique. Il exigea que le vieux maître Fang l'enferme avec Fang Luo à la cave, espérant ainsi obtenir les aveux de Fang Luo par la petite cuillère.
Contre toute attente, Fang Luo, qui semblait n'être qu'un enfant gâté, était en réalité très loyal et appréciait Yang Zhe plus que son propre père. Malgré les tourments mentaux que Qu Ling lui infligeait, il parvenait toujours à se retenir de dire ce qu'il pensait. Lorsque j'ai fait irruption dans la cave, Qu Ling était en pleine conversation à cœur ouvert avec lui, comme chaque après-midi. Ils parlaient tous les jours, sans cesse
; elle n'hésitait pas à l'interroger indéfiniment.
À cet instant, Fang Luo, recroquevillé au bord du canapé, tremblait sous une couette. Je l'observai attentivement
; il avait à peine trente-cinq ans et un visage plutôt beau. J'imagine qu'il aurait eu une allure imposante en uniforme militaire. Quel dommage qu'il soit si méchant, causant tant de problèmes à la famille Qu et faisant tant souffrir Qu Ling
! En le voyant, je ne pus m'empêcher de grincer des dents. «
Hmph, Fang Luo, si tu persistes dans ton entêtement, ne t'en prends pas à moi, Su Yuanyuan
!
» Hmph, je serrai inconsciemment le poing, prête à te réduire en bouillie
!
Qu Ling ramena Fang Luo à la cave, bien décidé à poursuivre son supplice psychologique. Enveloppée dans une couverture, Fang Luo, traînée de force à l'intérieur, s'accrocha désespérément à la poignée de la porte. Le visage livide, les yeux emplis de terreur, elle fixait Qu Ling.
Je pense que le tourment mental du doyen Qu a dû être le fruit de décennies de dur labeur dans l'étude des mathématiques, sinon comment aurait-il pu effrayer quelqu'un à ce point ?
En revanche, Fang Luo reste muet comme une carpe, ne lâchant rien même lorsqu'il est terrifié.
***
Livrer les repas à Qu Ling et Fang Luo, qui étaient comme des ennemis au sous-sol mais n'avaient d'autre choix que de partager une chambre, est devenu une partie de mon travail quotidien.
Qu Ling essaya toutes sortes de tortures
: la faim, l’intimidation, et des reproches incessants, à la manière de Tang Sanzang. Le visage de Fang Luo devint livide, ses yeux se cernèrent de noir. Il était au bord de la folie, mais il garda le silence.
Si cela continue, Fang Luo ne développera peut-être pas de maladie mentale, mais Qu Ling le fera probablement avant.
Torturer Fang Luo, c'était aussi torturer Qu Ling lui-même. Enfermé dans une petite pièce sombre où la lumière du soleil ne pénétrait jamais, il avait le visage pâle et le corps amaigri. Chaque fois que je le voyais, le dos courbé dans un coin, une cigarette à la main, se creusant la tête pour trouver un moyen de faire parler Fang Luo, j'avais le cœur brisé.
Qui est exactement Yang Zhe ? Comment Fang Luo a-t-elle pu garder un secret aussi bien gardé à son sujet ?
J'ai réfléchi à cette question toute la journée. Ce n'est qu'en entrant dans la chambre de Fang Luo et en découvrant par hasard son ordinateur portable caché dans le placard que la réponse m'est enfin apparue.
Le compte MSN de Fang Luo est configuré pour se connecter automatiquement
; il se connecte donc dès que j'allume mon ordinateur. Peu après le démarrage, une boîte de dialogue apparaît sur MSN.
Shen Tong Tiandi : « Fang Luo ! Où étais-tu ces derniers jours ? Pourquoi n'ai-je eu aucune nouvelle de toi ? Je suis très inquiète ! »
Qui est cette « Puissance divine du Ciel et de la Terre » ? Dois-je répondre ? Après un instant de réflexion, j'ai tapé quelque chose sur le clavier.
Élégance éternelle : « J'étais malade et je suis restée au lit pendant quelques jours, mais je vais beaucoup mieux maintenant. »
Le nom d'utilisateur MSN de Fang Luo est vraiment répugnant : « Splendeur éternelle » ? Il a dû lire trop de romans d'arts martiaux.