Während sich alle Blicke auf das Fenster richteten, schlug es plötzlich mit einem lauten Knall zu.
Erschrocken packte Yu Nan schnell Zhu Yaos Hand, woraufhin Zhu Yao schmerzlich feststellte, dass sie sich beim Spielen versehentlich die Hand an der Glasscheibe eingeklemmt hatte.
Draußen herrschte Stille, als wäre das geschlossene Fenster nur eine Illusion, als wäre das zuvor offene Fenster nur eine Illusion gewesen.
Da es keinen anderen Ausweg gab, drehte sich Zhu Yao um und öffnete die einzige Tür. Der ursprünglich vertikale Korridor wurde horizontal, die anderen Türen verschwanden, und mehrere Gemälde erschienen im Korridor.
Hinter der Tür verändert sich die Szene.
Zhu Yao erinnerte sich an den Hinweis vor Spielbeginn, in dem stand, dass unterschiedliche Entscheidungen zu unterschiedlichen Ergebnissen führen würden, wahrscheinlich schon ab dem Moment, als sie das Kunstatelier betrat.
Der enge Korridor weitete sich plötzlich, und als Zhu Yao um die Ecke bog, sah sie einen riesigen Deckenventilator, der die gesamte Decke des Raumes ausfüllte und sich schnell drehte und schwankte, als würde er jeden Moment herunterfallen.
Zhu Yao ging einen Moment umher und öffnete dann beiläufig die Schranktür. Ein Foto schwebte heraus – es zeigte seine Frau, die von hinten Klavier spielte.
Daneben lag eine umgestürzte Weinflasche, und auf der Rückseite des größtenteils durchnässten Sofas erschien eine Reihe krummer, mit Wasser geschriebener Wörter.
'Kreis'
Warum hat man das Gefühl, dass... derjenige, der das geschrieben hat, den Maler nicht mag... ist es seine Frau?
Zhu Yao suchte nach Hinweisen und fand einen Warnbrief eines Nachbarn an den Maler, in dem dieser sich darüber beschwerte, dass sein Haus zu laut sei.
Wollt ihr so einen Lärm machen, dass die Leute in der Nachbarvilla einen Brief schreiben müssen...? Wisst ihr, Yu Nans Haus ist auch eine Villa, und sie hört ihre Nachbarn überhaupt nicht!
Draußen hatte der Regen plötzlich aufgehört. Die Schatten der Bäume tanzten wie geisterhafte Hände im Mondlicht. Auch die Hintergrundmusik verstummte, und man hörte ein leises, scharfes Geräusch, wie Wind oder das Heulen eines Menschen.
Zhu Yao zündete den Kerzenständer in der dunklen Ecke an, und die drei Kerzen auf dem Kerzenständer entzündeten sich sofort und erhellten die drei Gemälde in der Ecke.
Im nächsten Augenblick ertönte ein scharfer, metallischer Ton, die drei Gemälde verzerrten sich und wurden vergrößert, und drei Figuren traten langsam hervor.
Zhu Yao sah die verschlossene Kiste hinter sich. Nachdem sie die drei Zeichen eingegeben hatte, öffnete sich die Kiste automatisch mit einem Knarren, und im Inneren erschien eine Zeile verzerrter Wörter.
„Die Vergangenheit lässt einen zögern, nach vorn zu blicken.“
Es fühlte sich nicht wie ein Fluch an; es fühlte sich eher wie ein Hinweis oder ein Gefühl der Enttäuschung an.
Zuerst dachte Zhu Yao, die scharfen Worte wären voller Hass gegen den Maler, aber warum fangen sie jetzt an, motivierende Plattitüden von sich zu geben?
Diese sanfte und schöne Ehefrau hegte selbst im Tod noch tiefe Liebe zu dem Maler…
Neben der Inschrift befand sich auch ein Ring in der Schachtel, bei dem es sich vermutlich um den Ring handelte, den der Maler und seine Frau bei ihrer Hochzeit trugen.
Plötzlich vernahm ich in meinem Ohr eine schwache, undeutliche Frauenstimme, als ob eine Gruppe unsichtbarer Menschen vor sich hin murmelte.
Die Reihe der inspirierenden Zitate in der Box veränderte sich plötzlich –
'Schau genauer hin'
Kapitel 35: Das Spiel wird dir vorgelesen
Bei näherer Betrachtung zeigt der Ring einen tiefblauen Edelstein auf seiner fein strukturierten Oberfläche.
„Wenn ich meinen Namen nicht in das schönste Kunstwerk der Welt eingraviert sehen kann, dann wäre ich lieber tot.“
Die Stimme des Mannes klang langsam, wie ein Albtraum, mit einem Hauch von Wahnsinn und Besessenheit.
Also, willst du mich heiraten?
Das ist wirklich... ein einzigartiger Heiratsantrag...
Yu Nan war sprachlos. „Dieser Maler muss vor seiner Heirat psychisch labil gewesen sein. Oder können Künstler einfach nicht richtig sprechen?“
Zhu Yao legte den Ring ab, und eine Zeile Wörter erschien an der Wand.
'Niemals vergessen'
Als sie die Tür aufstieß, tat sich draußen ein neuer Korridor auf, in dessen Mitte ein schmutziger, mit Wasserfarben bedeckter Stuhl schwankte, als säße eine unsichtbare Person darauf.
Wissen Sie, wie ein Vogel aussieht, der schon beim bloßen Schnalzen eines Bogens erschrickt?
Lang Xi platzte plötzlich und unerwartet mit diesem Satz heraus, und Yu Nan hatte keine Ahnung, was dieser Kerl dachte.
„Zuerst ist es nur ein leichter Test. Dann wird die Frequenz erhöht, und Angst und Unterdrückung stauen sich an. Wenn der Geist bis zu einem gewissen Grad angespannt ist, genügt schon ein kleiner Schalter, um die Emotionen wie eine Flut freizusetzen.“
Zhu Yao nickte, als ob sie Lang Xis Worte sofort verstanden hätte: „Es geht darum, in der Anfangsphase Emotionen aufzubauen und sie dann im Höhepunkt explodieren zu lassen.“
"Dieses Kind ist lernfähig!"
Lang Xis unverhohlenes Lob für Zhu Yao irritierte Yu Nan ein wenig. Sie dachte immer wieder an die unsinnigen Worte, die Lang Xi ihr ins Ohr geflüstert hatte: „Ich komme, um Yao Yao zu erobern.“
Warum hindert sie die ganze Welt daran, Zhu Yao näherzukommen? Li Yue war ratlos, und Lang Xi war ebenfalls ratlos.
Yu Nan war verwirrt. Die Meinungen anderer Leute waren ihr völlig egal, aber vor Zhu Yao hatte sie mehrmals unerklärlicherweise gekniffen.
Zhu Yao stieg über den wackeligen Stuhl und stieß die Tür wieder auf.
Direkt gegenüber der Tür hing ein hervorstehendes Gemälde: ein Kind, das kopfüber hing, als ob es gefallen wäre. Yu Nan konzentrierte sich auf das Gesicht des Kindes; es war ein kleiner Junge mit kurzen, welligen, blonden Haaren…
Der Bildschirm wurde sofort schwarz, gefolgt vom Geräusch von etwas, das herunterfiel.
Yu Nan erschrak erneut und sprang direkt in Zhu Yaos Arme, als würde sie in einer Prinzessinnentrage getragen.
Trotz des Schocks blieben Zhu Yao und Lang Xi ungerührt und wandten ihren Blick nur wieder der panischen Yu Nan zu.
Yu Nan war zutiefst beschämt, als die beiden Männer sie anstarrten, und fluchte innerlich.
Waaah, warum haben meine Eltern mich nur so schüchtern gemacht? Es war schon schlimm genug, dass ich als Kind von Yu Hua und Li Yue schikaniert wurde, aber jetzt muss ich mich auch noch vor Lang Xi und Zhu Yao blamieren.
Sie blamiert sich immer und immer wieder! Wenn sie sich in einen Erdspalt verkriechen könnte, wäre Yu Nan wahrscheinlich schon im Erdkern!
"Kleine Yu Nan, wenn du wirklich Angst hast, halte dich einfach an Miss Zhu fest."
Lang Xi sah Yu Nan mit einem Lächeln an, was Yu Nan sehr unglücklich machte.
Lang Dao'er pflegte diesen Ausdruck immer zu verwenden und ihr immer wieder zu sagen: "Du kannst es nicht" und "Du kannst es nicht", während er sie mit seinen überlegenen Fähigkeiten demütigte, so sehr, dass Yu Nan unbewusst immer das Gegenteil tat, wenn sie Lang Xixiao sah.
Aber dieses Mal... möchte ich Zhu Yao wirklich immer nah bei mir haben, auch wenn meine Motive nicht rein sind, ich möchte einfach nur in Zhu Yao sein.
Auf keinen Fall! Das würde mich wie einen zwielichtigen Menschen aussehen lassen, der die Situation ausnutzt!
Als schüchterner junger Mann, dem Moral und Ästhetik wichtig waren, fühlte sich Yu Nan selbst in der Gegenwart der Person, die er mochte, wie unter Strom gesetzt. Deshalb saß er still in der Ecke des Sofas, machte sich klein, um jegliche ungewöhnliche Bewegungen auf dem Bildschirm zu vermeiden, und minimierte den Kontakt zu Zhu Yao.
Zhu Yao blickte Yu Nan, die zusammengekauert am Rand stand, mit einem seltsamen Ausdruck an, während Lang Xi in schallendes Gelächter ausbrach: „Schauen Sie auf Fräulein Zhu herab?“
"Hmm", Yu Nan schloss die Augen und vergrub verzweifelt ihr Gesicht in den Händen, "ich fürchte, wenn sie sie sucht, wird sie mich auch töten."
"Was ist das? Ein Geist?"
"Aaaaaah! Das Wort kann ich nachts nicht sagen! Hast du die Geschichte etwa nicht gelesen?!"
"Welcher Artikel?", fragte Zhu Yao neugierig.
Yu Nan tat es ab und sagte: „Das ist nichts.“
Yu Nan und Lang Xi beantworteten Zhu Yaos Frage gleichzeitig in Gedanken – mit dem Artikel, den du geschrieben hast.
Obwohl Lang Dao'ers Leserkonto längst bekannt war, schützte er stillschweigend Yu Nans Leserkonto. Yu Nan wusste nicht, ob das gut oder schlecht war.
Die Gruppe wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem Bildschirm zu. Der Protagonist war offenbar in den Keller gestürzt. Es war stockdunkel; nur auf einem runden Hocker in der hintersten Ecke brannte eine Kerze. Sie konnten den fleckigen und beschädigten Wandputz auf dem Boden erkennen, ebenso wie die roten Ziegelsteine und Stahlseile, die aus der Wand ragten.
Auf dem Boden lag das Porträt eines Mannes. Im schwachen Kerzenlicht verzogen sich die Lippen des Mannes zu einem halben Lächeln, sein Blick war auf den Bildschirm gerichtet.
Yu Nan erinnerte sich an das Foto mit Zhu Yao, und egal aus welchem Winkel, hatte sie das Gefühl, von diesen Augen angestarrt zu werden. Im Vergleich zu Zhu Yao wirkte die Person auf dem Spielfoto jedoch besonders unheimlich.
Neben dem verstörenden Porträt stand eine Zeile scharfer Worte: „Schon in meinen Lungen laufen dreckige Ratten herum; die absurden Flecken mehren sich nur.“
Im Gegensatz zu den vereinzelten schwarzen Zeichen ist diese Textzeile stärker verzerrt, und daneben befindet sich die Zeichnung einer Maus, daher dürfte es sich um die Handschrift des Künstlers handeln.
An der gegenüberliegenden Wand befand sich der Lichtschalter. Zhu Yao schaltete das Licht an, und hinter ihr ertönte ein lauter Knall. Unwillkürlich drehte sie den Kopf und sah, wie das Gemälde auf dem Boden in der Luft schwebte. Der Mann auf dem Gemälde starrte konzentriert auf die Leinwand draußen, sein Mundwinkel war nach unten gezogen, und sein Gesichtsausdruck war ernst und grimmig.
Gerade als Yu Nan ihren Schrei unterdrückte und prahlen wollte, dass sie diesmal keine Angst gehabt hatte, hörte sie ein pfeifendes Geräusch in ihren Ohren, wie Windrauschen oder das schmerzhafte Keuchen eines Menschen, dem die Luftröhre aufgeschnitten worden war.
Der Bildschirm verzerrte sich, und das Porträt des Mannes samt Rahmen wurde schief. Immer mehr Gemälde erschienen ringsherum, eines nach dem anderen, und umgaben den Bildschirm, sich drehend und pfeifend, als würden sie schmelzen.
Genau wie bei denjenigen außerhalb des Bildschirms, die von diesen Gemälden umgeben waren, wurde das Heulen plötzlich schrill, wie bei Touristen, die sich während des Besuchs einer Kunstausstellung unterhalten.
Das Gemälde zeigt Menschen, die sich die Ausstellung ansehen.
„Aaaaaaahhhhhh!“ Yu Nan war den Tränen nahe und klammerte sich fest an Zhu Yaos Hals. Zhu Yao hatte keine Angst vor dem Spiel; stattdessen rang sie nach Luft, weil Yu Nan so heftig würgte, und hustete, während sie sich den Hals hielt.
„Du … du hast Angst und greifst mich an?“ Lang Xi sah ihn mit einem seltsamen Ausdruck an und rückte ihren Stuhl von Yu Nan weg. „Lass uns Miss Zhu noch etwas Gesundheit lassen. Earth Online hat nur ein Leben.“
Yu Nan: „Ich konnte mich nicht beherrschen.“
Lang Xi: "Dann schauen wir es uns doch nicht an?"
Yu Nan wandte den Kopf vom Bildschirm ab, setzte sich rittlings auf Zhu Yaos Schoß, vergrub ihr Gesicht in Zhu Yaos Schulter, umarmte Zhu Yao fest, ignorierte Lang Xis Worte und blieb regungslos auf Zhu Yao sitzen.
Hilflos klopfte Zhu Yao Yu Nan auf den Rücken, als würde sie ein Kind trösten: „Geht es dir gut?“
"Bußgeld."
Yu Nan antwortete, zeigte aber keinerlei Anstalten, von Zhu Yao herunterzukommen. Zhu Yao wandte den Kopf zum Bildschirm und umarmte Yu Nan, während sie weiterspielte.
Lang Xi schnalzte erstaunt mit der Zunge: „Das Lebensziel einer Gruppe von miserablen Gamern ist es, eine Freundin zu finden, mit der sie solche Spiele spielen kann. Glückwunsch an Miss Zhu, die 95 % der Gamer anführt.“
„Sie ist nicht…“ Zhu Yao wusste nur, dass Lang Xi eine Konkubine war, und versuchte verzweifelt, Lang Xi mit ihren Blicken zu signalisieren, dass sie vor Yu Nan keinen Unsinn reden sollte.
„Hey, ich hab’s nur so nebenbei gesagt“, meinte Lang Xi und kratzte sich verlegen am Kopf. „Das war nur ein Witz, Miss Zhu, Sie brauchen das nicht zu erklären.“
Zhu Yao war sprachlos; ihre vorherige Erklärung wirkte nun wie ein offenkundiger Versuch, etwas zu vertuschen.
Yu Nan wandte sich zur Tür und begegnete Lang Xis Blick, nur um Lang Xis boshaftes Lächeln zu sehen.
"Wenn ihr euch beide normalerweise so verhaltet, wenn ihr Horrorspiele spielt, störe ich euch dann heute?"
Lang Xi stand auf und entfernte sich vom Spielzimmer. „Ich gehe jetzt schlafen. Ich will hier nicht länger das fünfte Rad am Wagen sein. Fräulein Zhu, vergessen Sie nicht, Ihre Hausaufgaben abzugeben, nachdem Sie mit dem Spielen fertig sind.“
Stille breitete sich im Spielzimmer aus. Lang Xis Worte hatten eben viele Informationen enthalten. Warum musste Zhu Yao ihre Hausaufgaben bei Lang Xi abgeben?
Zhu Yao nahm schüchtern den Controller in die Hand. „Ähm … Ich habe Wolf Blade vor ein paar Tagen beim Online-Spielen als meinen Mentor kennengelernt, und ich hätte nie erwartet, ihn heute zu treffen …“
„Es ist gut, sie als Mentorin zu haben“, sagte Yu Nan mit einem vielsagenden Gesichtsausdruck. „Es gibt vieles, was ich dir nicht beibringen kann, aber mit ihrer Anleitung kannst du viele Umwege vermeiden… Bitte lerne Wolf Blades Spezialfähigkeiten so schnell wie möglich!“
Die beiden vermieden es stillschweigend, Lang Xis Witz über seine „Freundin“ zu erwähnen, und gingen auch nicht darauf ein, warum der Spielestreamer Lang Dao'er plötzlich beschloss, Lehrlinge aufzunehmen.
Nach dem Tumult war die Atmosphäre im Spiel völlig verflogen; nur das Gemälde des Mannes schwebte noch in der Luft. Die Szene normalisierte sich wieder, und die Verzerrung von eben wirkte wie eine Illusion.
An der Wand gegenüber dem Porträt des Mannes erschien eine lange, schmale Treppe, an deren Wand ein paar daumengroße Kerzen verstreut waren, die den dunklen Korridor nur spärlich erhellten.
Der Korridor führt zu einer halb geöffneten Tür. Beim Aufdrücken knarzt altes Holz, das aneinander reibt. Über einem brennenden Kamin hängt ein Hirschkopf, der den Blick aufmerksam auf das Fliegengitter draußen richtet.
Es war wieder dieses beunruhigende Gefühl des Augenkontakts.