Мимо проходил богатый джентльмен со своими гостями. Бай Янь взглянула на полного купца, изогнула бедра и одарила его очаровательным и соблазнительным взглядом, мгновенно привлекая к себе множество взглядов. Некоторые из гостей были жадными и робкими, другие же были в ярости на богатого джентльмена.
Она поджала губы и лениво улыбнулась.
Этот человек однажды сказал, что она человек, уважающий себя.
Он научил её многому: американскому английскому, бальным танцам, западной кухне... всё это стало основой для её успеха в борделе. Но из всех этих навыков самоуважение, пожалуй, оказалось самым бесполезным.
Без защиты этого человека она в конце концов стала бы похожа на тех женщин внизу, которые используют свои мелочные интриги и внешность, чтобы выпрашивать крохи милостыни — или, возможно, она уже такая.
Сегодняшний вечер, вероятно, не для того, чтобы жалеть себя.
Получив предупреждающий взгляд от матери, которая встречала гостей внизу, Бай Янь улыбнулась, показывая, что усердно работает.
Прошло девять дней с тех пор, как она рассталась с молодым господином Цуем, и все эти девять дней она питается «клейкими рисовыми шариками» и сидит в стороне.
Раны на ее теле постепенно зажили, но если сегодня у нее так и не будет клиентов, то, вероятно, дело будет не только в избиении.
В толпе элегантно одетых мужчин в ярко освещенный вестибюль внезапно ворвался человек в черной мантии. Не успев остановиться, он крикнул из-под дверного проема: «Билет в бюро…»
Мужчины, сидевшие в углу без клиентов, внезапно оживились. Они быстро привели себя в порядок и вытянули шеи, надеясь услышать, как их окликнут.
Самой первой песней, которую они спели, была песня о Бай Янь.
"Щелчок."
Она зажгла еще одну спичку и опустила глаза.
Раз уж кто-то готов рискнуть, возможно, пришло время ей проявить себя.
Сразу после этого слуга объявил: «Отель Хуси, молодой господин Му!»
Бай Янь на мгновение опешилась.
Му... Третий молодой господин?
Эти острые, как кинжалы, глаза мелькнули у меня в памяти.
Незваные гости, которых не вызвали, бросили загадочные взгляды и начали перешептываться между собой, и даже некоторые из тех, кто знал характер Бай Янь, стали обсуждать её.
«Молодой господин Му?»
«Я слышал, что один из сыновей семьи Му вернулся из Америки».
«Я впервые об этом слышу. Бай Янь это примет?»
«О боже, она не смеет ответить? А ведь буквально на днях моя мама… кхм-кхм».
"Шипение!"
В порыве рассеянности пламя уже обожгло ей пальцы. Бай Янь поспешно задула огонь, но опоздала; небольшой участок ее накрашенных ногтей уже почернел от дыма.
Молодой господин Му Третий?
Поглаживая почерневшие ногти, Бай Янь опустила глаза, словно задумываясь, но на ее губах играла улыбка. Повернув голову и выпрямив спину, она снова превратилась в гламурного элитного эскорт-партнера.
«Тетя!» — громко крикнула она. — «Иди и одень меня!»
Глава пятнадцатая
В отдельном зале отеля «Хуси» одна за другой прибывали приглашенные господами дамы. Все представляли друг другу своих спутниц, и царила довольно оживленная атмосфера. Прибыла и Юфэн, которая уже встречалась с ней раньше. Увидев Тан Ю и Му Син, она озарила глаза нежностью. Она поприветствовала их и села позади Тан Ю.
Кто-то намеренно сказал Му Сину: «Молодой господин Му, теперь, когда все господа прибыли, боюсь, госпожа Бай Янь опоздает. Почему бы вам не заключить ещё одно пари, и мы сможем отменить только что заключенное пари?»
Услышав имя Бай Яня, только что усевшиеся господа слегка пошевелились и начали оживленно переговариваться между собой.
Му Син улыбнулась и сказала: «Не нужно. Если красавица действительно не заинтересована, я…» Не успев договорить, она посмотрела в сторону двери отдельной комнаты и внезапно замерла.
Все быстро оглянулись и были сразу же поражены увиденным.
Главная героиня их истории только что вошла в отдельную комнату. На ней было ярко-зеленое чонсам, и она вошла грациозно, словно весенний ветерок подул с земли, заставив все ярко-красные весенние цветы в комнате потерять свой цвет.
После недолгой паузы звуки постепенно вернулись в отдельную комнату.
«О, они действительно пришли».
«Хорошо, но у молодого господина Му наибольшее влияние».
«Бай Янь, прошло почти полмесяца с тех пор, как я тебя в последний раз видел. Может, ты не приходишь ко мне из-за того, что я не так влиятелен, как молодой господин Му?»
Бай Янь подошла и с улыбкой сказала: «Молодой господин Ли, я слышала, что вас несколько дней назад повысили в звании, и теперь вы — Великий Маршал Военно-морских и Сухопутных войск. Это я вас явно не вижу».
Молодой господин Ли на мгновение замер, но люди рядом с ним уже рассмеялись: «Великий маршал военно-морских и сухопутных войск, говорят, вы „слишком заняты“!»
После еще нескольких остроумных замечаний атмосфера в отдельной комнате снова оживилась. Затем Бай Янь подошел к столу и с улыбкой посмотрел на Му Сина: «Молодой господин Му, мы снова встретились».
Лишь когда Бай Янь подошла ближе, Му Син смог рассмотреть её повнимательнее.
Я думала, что Бай Янь подходят только яркие красные и фиолетовые цвета, которые выглядят слишком ослепительно, но я не ожидала, что она будет так красива в таком чистом и элегантном оттенке.
Подумав об этом, Му Син встал, отодвинул стул позади себя и, улыбнувшись Бай Яню, сказал: «Садись сюда».
Проработав официанткой столько лет, Бай Янь впервые столкнулась с тем, что клиент отодвинул для нее стул, и это заставило ее замереть на месте.
Отбросив мимолетные эмоции, она поблагодарила его и, с присущей ей улыбкой, села в двух футах позади Му Сина.
Не успели они даже сесть, как молодой человек за соседним столиком вдруг сказал: «Эй, раз мисс Бай Янь приехала, как и обещала, разве это не значит, что мы все проиграли свою небольшую ставку?»
"О боже, это правда! Приносите вино, приносите вино..."
Что это за вид азартной игры?
Бай Янь с недоумением посмотрела на Му Сина, но не стала задавать никаких необдуманных вопросов.
Оказалось, что одноклассники Му Синцзяня за столом насмехались над молодым господином Цуем, а также отпускали непристойные замечания в адрес Бай Яня, который оттолкнул молодого господина Цуя, некоторые из них были ещё более откровенными. Му Синцзянь не был из тех, кто проявил бы милосердие к женщине, но слова всех присутствующих показались ему весьма неприятными.
Именно поэтому она решила немного подшутить над этими юными господами.
Под предлогом оживления атмосферы она сначала рассказала о своей идее Тан Юю. Получив его одобрение, она объявила всем, что хочет заключить пари: примет ли Бай Янь вызов или нет: если Бай Янь примет, все выпьют по бокалу крепкого коньяка; если нет, Му Син и Тан Юй покроют все расходы на этот день — разумеется, титул Тан Юя был добавлен по его собственной просьбе.
Все присутствующие молодые люди были завсегдатаями борделей, группой богатых бездельников, которые, естественно, любили выпивку и азартные игры. Более того, большинство из них считали, что Му Син обязательно проиграет, поэтому все они с этим согласились.
Теперь, когда они проиграли, отрицать это было бессмысленно, к тому же, господа пришли выпить за них, поэтому все попросили еще вина и от души попили.
После непродолжительного наблюдения Бай Янь примерно поняла, что это за «пари», и была вполне довольна.
Согласно негласным правилам борделя, после расставания с предыдущим клиентом мужчина должен был устроить банкет, чтобы показать, что он снова холост. Но несколько дней назад его мать рассердилась и ударила его, а поскольку у него больше нет клиентов, он был вынужден отложить этот план.
Теперь, по иронии судьбы, пока она выпьет этот бокал вина, этим молодым людям придётся признать, что она снова свободна. Как только эта новость распространится, перед ней откроются новые возможности.
Но... интересно, сделал ли это молодой господин Му намеренно или непреднамеренно?
Бай Янь взглянула на стоявшего рядом с ней Му Сина, и как раз когда она собиралась проверить его реакцию, Му Син внезапно повернулся к ней и улыбнулся: «Я однажды встречал госпожу Бай в иностранной фирме «Хуа Жун». Интересно, помнит ли меня госпожа Бай?»
Бай Янь кивнул и, как обычно, произнес лестные слова: «Конечно, помню, манера поведения молодого господина Му поистине незабываема».
Как только эти слова слетели с её губ, Бай Янь пожалела о них. Это были слова, призванные успокоить этих мерзких, ничего не понимающих мужчин. Эта молодая госпожа явно была не такой. Если бы она сказала такое, над ней, вероятно, посмеялись бы.
И действительно, Му Син был ошеломлен, услышав это, и выражение его лица стало едва заметным. Бай Янь уже собирался помириться, когда Му Син внезапно рассмеялся.
Она тут же смутилась.
Прежде чем Бай Янь успела отреагировать, Му Син внезапно шагнул вперед, немного приблизившись. Находясь на безопасном и деликатном расстоянии, его острый взгляд смягчился, и он, улыбнувшись, сказал: «Аромат апельсинового цвета на руках госпожи Бай незабываем».
Глава шестнадцатая
Бай Янь уже морально подготовилась к тому, что к ней внезапно подойдут мужчины и начнут её лапать, но, услышав эту фразу, она отреагировала несколько медленнее.
Цветок апельсина... цветок апельсина?
Множество мыслей мгновенно пронеслось в ее голове, и ей ничего не оставалось, как изо всех сил стараться выбрать наиболее подходящий ответ из этого хаотичного потока идей.
Французские духи с ароматом апельсинового цветка — лучшие; апельсиновый цвет способен успокоить ум. Молодой господин Му очень хорошо разбирается в парфюмерии… Нет, нет, это слишком меркантильно…
Юный господин Цуй больше всего ненавидит горькие духи… горечь, аромат апельсинового цветка – это запах его матери…
Прежде чем он успел придумать подходящий ответ, Му Син уже отступил на безопасное расстояние и сказал: «Апельсиновый цветок — это распространенное успокаивающее благовоние, используемое в районе Сучжоу и Ханчжоу. Госпожа Бай родом из Цзяннаня?»
"Ах." Глядя в эти ясные глаза, Бай Янь внезапно перестала хотеть использовать ту фальшивую личность, которую обычно применяла, чтобы обманывать людей.
Она покачала головой и улыбнулась: «Нет, мой родовой дом находится в Юньнани, но я некоторое время жила в Сучжоу». Обычно она использовала свое происхождение из Цзяннаня для повышения своего статуса, и она понимала, что этот молодой господин Му и молодой господин Цуй — не такие люди. Она надеялась, что ее не разоблачат.
Му Син услышал от молодого господина Тана, что женщины из Цзяннаня пользуются большой популярностью на севере.
Услышав ранее, как Бай Янь свободно говорит на сучжоуском диалекте, Му Син уже догадалась, что она не из Цзяннаня и, вероятно, использует свою цзяннаньскую принадлежность как уловку. Поэтому, с некоторой долей злобы, она намеренно спросила её, но, к её удивлению, Бай Янь не солгала.
Вэньцзян расположен на севере, а Юньнань — на юго-западе. Она проделала путь в тысячи миль до Вэньцзяна, что, должно быть, было вызвано печальной историей.
Не расспрашивая Бай Янь о её прошлом, Му Син уже собиралась сменить тему, когда молодые люди за столом вдруг сказали ей: «О боже, они явно влюбились с первого взгляда! Смотрите, они уже болтают! Господин Му, мы уже выпили, не могли бы вы и господин Тан, которые сидят за главным столом, тоже выпить? И раз уж мы представили вас госпоже Бай, не могли бы мы выпить ещё?»
Му Син был ошеломлен: "Э-э...?"
Будучи студенткой медицинского факультета, воспитываемой отцом-врачом, она и ее второй брат всегда держались подальше от табака и алкоголя, выпивая максимум немного сладкого вина на банкетах. Если бы она, как и они сейчас, выпила крепкий напиток, например, бренди, отец, вероятно, выгнал бы ее из дома, даже не дав ей переступить порог — нет, она, вероятно, даже не смогла бы найти дорогу домой.
Но прежде чем она успела отказаться, официант уже принес три стакана. Он налил стакан бренди, такого же напитка, как и другим молодым людям, проигравшим пари, а затем налил два полных стакана вэньцзян лаоцзю, предназначенных для нее и Бай Яня.
Тан Юй с готовностью согласился, но Му Син сразу же обеспокоился, увидев два бокала вина.
Черт возьми, почему мне раньше не пришло в голову выпить!
Она быстро придумала несколько отговорок, чтобы не пить, но отвергала их одну за другой. Все беспокоились о том, чтобы сохранить лицо; она только что расставила для них ловушку, и боялась, что если она не выпьет сейчас, это вызовет враждебность.
Все взгляды за столом обратились к Тан Юю, который уже взял свой стакан. Му Син, не желая больше задерживаться, не имел другого выбора, кроме как последовать за ним и взять свой стакан.
Другого выхода нет, поэтому мне просто придётся это выпить.
Вино в бокале было прозрачным, источало аромат, который Му Син не мог понять, и ощущалось невероятно тяжелым в его руке.
Краем глаза Му Син заметила, что Тан Юй уже залпом выпила свой напиток. Она стиснула зубы и уже собиралась сделать глоток, когда Бай Янь внезапно протянула руку и надавила на нее.
Бай Янь улыбнулся и сказал: «Выпить ли мне этот бокал вина за молодого господина Му?»
О, красавица спасает героя!
«Нет, нет, мы их уже выпили, господин Му должен хотя бы проявить искренность, верно?»
Му Син на мгновение заколебался, но Бай Янь взяла у него бокал и с улыбкой сказала: «Времени еще предостаточно. Будет скучно, если молодой господин Му сейчас напьется». С этими словами она наклонила бокал, и половина бокала бренди исчезла на ее розовых губах.
Му Син был ошеломлен.
Бай Янь поджала губы и перевернула бокал вверх дном, показывая, что допила. Му Син наблюдал, как быстро на ее лице появляется румянец, и опасался, что она может упасть в обморок.