Глава сорок шестая
Когда Бай Янь вернулась в главный зал, церемония уже началась.
«Почему это заняло так много времени?» — Му Син отодвинул стул, чтобы она могла сесть, и тихо спросил: «Что они делают?»
В передней части зала стояли рядом второй господин Ли и Фэй Лянь, одетая в свадебное платье. Один из господ разговаривал с хозяйкой борделя Юй Хуа, а затем принял от нее что-то. Из-за их уединенного расположения было трудно расслышать, о чем они говорили.
Бай Янь взглянула на него и сказала Му Сину: «Этот господин был сватом второго господина Ли и Фэй Ляня. Теперь он выступит в качестве свидетеля, получив нотариально заверенный акт об ученичестве Фэй Ляня. Отныне прошлое прощено, и Фэй Лянь принадлежит второму господину Ли».
Му Син кивнул.
Бай Янь продолжила: «Молодой господин Му, вы же знаете, что значит „зажечь большую свечу“, верно? Именно второй господин Ли зажег свечу для Фэй Лянь и лишил ее девственности. В этом борделе после того, как свеча зажжена, клиенты обычно сразу же заказывают услуги господина. Если такой удачливой девушке, как Фэй Лянь, удается искупить свою вину и стать наложницей, это огромное благословение».
Услышав это, Му Син невольно подумал о жене мастера Ли. То, что для одной женщины было благословением, для другой стало несчастьем.
Му Син со вздохом небрежно спросил: «А что, если их не искупят?»
После паузы Бай Янь тихо произнесла: «Если клиент его бросит, хозяину останется только вернуться в бордель и ждать, пока следующий клиент позаботится о нем, — это бесконечный цикл. Пока он не состарится, не потеряет свою красоту и не исчерпает последние остатки своего достоинства. Если же он сможет накопить денег, чтобы выкупить себя, он сможет либо жениться, либо купить двух женщин и стать хозяйкой борделя. А может быть, он заболеет и окажется в борделе, ожидая смерти».
Почувствовав ком в горле от сказанных слов, Му Син на мгновение задумалась и спросила: «Интересно, сколько стоило Второму Мастеру Ли выкупить Фэй Ляня?»
«Фэйлянь и её семья в долгах, так что, если всё сложить, получится вот такая сумма». Бай Янь показала жестом пять знаков.
Для семьи, подобной семье мастера Ли, пять тысяч долларов — это всего лишь половина земельного участка или цена нескольких рискованных азартных игр, но за эти деньги можно купить всю жизнь женщины.
Му Син хотел спросить: «А как же ты?», но сдержался.
С тех пор как она вернулась из павильона Цайюнь в тот день, она была полна решимости рассказать мисс Бай все, и теперь оставалось лишь дождаться подходящего момента.
Она знала, что мисс Бай всегда хотела мужчину, и как только та раскроет свою личность, ей останется лишь позволить мисс Бай обвинять и ненавидеть её по своему усмотрению.
Даже если бы она хотела реабилитировать мисс Бай, ей следовало бы подождать, пока все уляжется. Или, возможно, к тому времени мисс Бай уже не нуждалась бы в ее помощи…
После завершения различных церемоний ведущий произнес несколько благословений и объявил об успешном завершении церемонии. Как только он закончил говорить, все гости зааплодировали и подняли бокалы, поздравляя мастера Ли. После окончания церемонии все расслабились и начали наслаждаться банкетом. Зал наполнился звоном бокалов и оживленной атмосферой.
Му Син изначально сидела в центре вместе с Тан Ю. Выпив несколько бокалов вина, она внезапно увидела, как Второй Мастер Ли ведет Фэй Ляня поднять тост за людей, сидящих на главных местах. Она тут же запаниковала.
Черт, я совсем забыл про поджаривание!
Хотя она не видела Второго Мастера Ли уже несколько лет, семьи Му и Ли поддерживали давнюю дружбу и хорошо знали друг друга. Второй Мастер Ли никак не мог не знать, что в семье Му есть «Третий Молодой Мастер Му». Если бы он разоблачил её публично, это имело бы катастрофические последствия — даже если она давно хотела быть честной с госпожой Бай, она, конечно же, не стала бы делать это в такой обстановке!
Увидев, что господин Ли сидит всего в двух столиках от них, Му Син захотела пересесть за другой, но не могла придумать для этого вескую причину. Как раз когда она начала терять терпение, Бай Янь внезапно дернул ее за рукав и сказал: «Молодой господин, босс Чжан хочет пригласить вас к себе».
Му Син быстро повернула голову и увидела, что Чжан Дэронг действительно идёт сюда. Похоже, босс Чжан пришёл поднять тост за неё и Тан Ю. Он не был знаком со Вторым Мастером Ли и имел ограничения по статусу, поэтому сел довольно далеко. Если ей нужно было спрятаться, их место было бы подходящим.
С решительным видом в душе Му Син уже собирался встать, когда внезапно вошел слуга и что-то прошептал на ухо господину Ли. Господин Ли нахмурился и, даже не потрудившись произнести тост, последовал за слугой.
Все были заняты тостами и передвижением, весь зал был полон шума. Кроме стола, за которым произносил тост мастер Ли, никто не обращал на это внимания.
Му Син вздохнул с облегчением и снова сел в кресло.
Спустя мгновение подошёл Чжан Дэронг: «Второй молодой господин, третий молодой господин Му! Я как раз собирался пригласить вас выпить, но поскольку все наши уважаемые гости сидят вместе, я не хотел вас беспокоить». Он взглянул на Бай Яня и добавил: «Не могли бы вы оказать мне честь и сесть за наш стол?»
Тан Ю и Чжан Дэронг уже встречались, поэтому она, естественно, согласилась. Му Син не хотела больше сидеть в страхе и последовала за Чжан Дэронгом к их столику.
За столиком Чжан Дэрона сидели в основном бизнесмены, начавшие свою карьеру в зрелом возрасте. Хотя у них не было никаких реальных связей с мастером Ли, они пришли выпить и надеялись завести новые знакомства. Когда пришли Тан Юй и Му Син, все быстро встали, чтобы предложить им напитки, налили по несколько бокалов вина и начали болтать между собой.
Му Син не был знаком с остальными и не пришёл поговорить, поэтому он тихо сидел, ел гарниры и разговаривал только с Бай Янем.
Она подавала еду Бай Янь, когда вдруг услышала, как Чжан Дэронг сказал: «Кстати, третий молодой господин и госпожа Бай знакомы уже довольно давно, не так ли?»
Му Син была ошеломлена, поняв, что их разговор скатился к вульгарности, к обсуждению женщин. Подумав, что Чжан Дэронг просто сказал это между делом, она кивнула: «Прошло уже почти полгода, господин Чжан и госпожа Лань встречаются довольно давно».
Она хотела сменить тему, но Чжан Дэронг воспользовался случаем и сказал: «Верно, жаль, что я не знал Третьего молодого господина, когда устраивал банкет, иначе я бы обязательно пригласил вас выпить».
Му Син была ошеломлена. Хотя она не понимала, что значит «обустроить комнату», она предположила, что это похоже на «зажигание больших свечей». Чувствуя себя немного странно, она уже собиралась отмахнуться от этой мысли, когда торговец рядом с ней со смехом добавил: «Что в этом плохого? Хотя Третий Молодой Господин не может пить ваше вино и общаться с женщинами, вы, конечно же, можете отведать его суп из зимней дыни!»
Услышав это, все за столом разразились смехом.
Му Син не понимала, что значит «устраиваться в комнате», но знала, что «пить суп из зимней дыни» — это южно-южный диалектный термин, обозначающий сватовство. Чжан Дэронг явно хотел выступить в роли свахи для неё и мисс Бай!
Неожиданно Чжан Дэронг вдруг сказал что-то подобное, и Му Син тут же смутилась. Она попыталась притвориться, что ничего не понимает, и сказала: «Что за суп из зимней дыни…»
Тан Юй, стоявший в стороне, уже понял, что происходит, наблюдая за перепалкой. Поскольку Му Син всегда приводил Бай Яня на свои банкеты, он предположил, что у Му Сина была та же идея. Поэтому он поднял свой бокал с вином перед Му Сином и сказал: «Третий молодой господин, я не буду пить суп из зимней дыни. Если будет свадебный банкет, пожалуйста, оставьте для меня бокал».
Как только Тан Юй заговорил, все подняли бокалы, сказав, что обязательно угостят их напитком, когда те закажут большие свечи.
В нескольких словах все выложили все карты на стол, оставив Му Синтун в неведении, поднимать ли ей бокал или нет. Она повернулась, чтобы посмотреть на Бай Янь, но Бай Янь просто смотрела на нее, не говоря ни слова, ее лицо было покрасневшим, она явно ждала ответа.
Но на это она категорически не могла согласиться!
Му Син ломал голову, пытаясь придумать, как отказаться от предложения, когда Фэй Лань, сидевшая рядом с Чжан Дэроном, внезапно заговорила: «О, мой господин, это такая бессмысленная затея. Как говорится, жадный пёс будет лизать жернов, а жадный человек будет устраивать брак по договоренности. Если вы поддержите этот брак, молодой господин Му подумает, что нам нужно нечто большее, чем просто тарелка супа из зимней дыни. С учетом этого, как он может согласиться?»
Полагая, что Фэй Лань дает ему возможность избежать наказания, Му Син тут же кивнул: «Да…»
Неожиданно Фэй Лань сменила тему и сказала: «В противном случае, молодой господин Му настолько предан моей сестре, что даже не может смириться с расставанием с ней. Но сейчас, когда настал такой важный момент, он не согласится. Те, кто в курсе ситуации, скажут, что мы им мешаем и задерживаем, а те, кто не в курсе, скорее всего, скажут, что он не хочет «устраивать комнату» для моей сестры и зажигать свечи! Если это станет известно, как моя сестра и третий молодой господин смогут смотреть друг другу в глаза?»
Эти слова полностью перекрыли ей все пути!
Если она откажется зажечь большие свечи в память о мисс Бай прямо сейчас, это не только поставит под угрозу её отношения с мисс Бай, но и будет равносильно тому, что мисс Бай потеряет лицо на публике, а значит, и её будущее будет под угрозой!
Му Син был ошеломлен, испытывал сильное волнение и тревогу, но ничего не мог сделать.
Время шло, руки всех, поднятые в тостах, замерли, и улыбка мисс Бай исчезла. Сквозь оглушительное биение сердца Му Син услышал, как по слову произнес: «У меня давно было это намерение, но я всегда хотел поднять этот вопрос официально. Поскольку господин Чжан готов сегодня этому способствовать, я подыграю. Если мисс Бай не против, пожалуйста, выпейте этот бокал».
С присущей ей улыбкой она запрокинула голову и залпом выпила вино из бокала.
Она постепенно поняла, что это, должно быть, был план, спланированный мисс Бай и Чжан Дэронгом, чтобы заставить её зажечь большую свечу. В противном случае, учитывая характер Чжан Дэронга, он не стал бы совершать такой рискованный поступок, если бы у него не было гарантий.
Но все, что она могла предложить мисс Бай, — это мимолетное, иллюзорное торжество.
Она действительно не могла и не хотела совершать больше ошибок.
Вокруг них раздались радостные возгласы, и люди за другими столиками бросились к ним, услышав шум. Услышав, что это еще одно радостное событие, они быстро подняли бокалы в честь праздника. Воздух наполнился благословениями, словно это был уже день свадьбы Му Сина и Бай Янь.
Му Син поставила бокал. Бай Янь посмотрела на нее, перевернула бокал вверх дном и улыбнулась: «Ни капли не осталось». Ее тон был серьезным и довольным.
Му Син, протянув руку из-под стола, взял ее за руку и сказал: «После банкета я хочу поговорить с тобой кое о чем».
Однако Му Син недооценил склонность мужчин подстрекать других к употреблению алкоголя.
Когда мастер Ли поспешно вернулся в главный зал, радостная весть о том, что были зажжены большие свечи, уже распространилась по всему залу. Группа гостей, уже изрядно подвыпивших, воспользовалась случаем, чтобы поздравить Му Сина и произнести тосты, что вызвало оживленную и шумную атмосферу звона бокалов и тостов.
«Какой из молодых господинов хочет заказать эти большие свечи?» — поспешно спросил господин Ли у Ван Мэнвэя и остальных.
Ван Мэнвэй, которая до этого сидела неподвижно, покачала головой: «Я не знаю, я слышала, что это кто-то со стороны молодого господина Тана».
Сун Ючэн, стоявший в стороне, тихо спросил: «Второй брат, это был только что Нин?..»
На лице мастера Ли мелькнуло лёгкое смущение, когда он равнодушно ответил: «Я просто пришёл посмотреть. Меня уже отправили обратно».
Сун Ючэн и Ван Мэнвэй всё равно не хотели задерживаться надолго, поэтому, услышав это, оба встали, чтобы попрощаться. Мастер Ли понимал, что не сможет их удержать, поэтому отпустил их, когда им будет удобно.
Проводив их двоих, второй мастер Ли быстро вывел Фэй Ляня в толпу и громко спросил: «Что за чудесная новость?»
Зрители перешептывались о случившемся. Услышав название семьи Му, второй господин Ли нахмурился. Как раз когда он собирался спросить, к какой семье принадлежит третий молодой господин Му, стоявшая рядом Фэй Лянь воскликнула: «Сестра Бай! Второй господин, нам следует поднять тост!»
Отвлекшись от своих мыслей, второй мастер Ли не стал раздумывать и тут же налил вина, чтобы произнести тост.
Хотя Му Син уже несколько раз отказывалась, она не смогла устоять перед болтовней стольких людей, и после нескольких глотков вина ее лицо покраснело, а голова закружилась. Услышав, что идет Второй Мастер Ли, она даже не подумала прятаться. Она выпрямилась, поднесла бокал с вином к лицу Второго Мастера Ли и громко сказала: «Второй Мастер! Желаю вам, желаю вам счастливой и насыщенной жизни! Я обязательно вас угощу!»
Прежде чем господин Ли успел как следует рассмотреть её лицо, она повернулась и, указывая на всех присутствующих, сказала: «А вы, вы, вы… молодой господин Тан! Идите сюда!»
Она слегка покачивалась, затем запрокинула голову назад и залпом выпила весь бокал вина, мгновенно вызвав всеобщее волнение: «Какая у тебя пьющая способность! Давайте все вместе выпьем!»
Не зная точно, сколько чашек она выпила, Бай Янь должна была посоветовать ей пить меньше, но в конце концов она так разволновалась, что хотела как можно скорее утащить ее прочь. Как только она начала волноваться, Му Син внезапно уронила чашку и выбежала из зала.
«Молодой господин!» — Бай Янь так испугалась, что поспешно последовала за ним, и все за обеденным столом разразились смехом.
После того как Му Син плюнула в плевательницу, принесенную официантом, она прислонилась к стене, чувствуя головокружение. Бай Янь тем временем позвала кого-нибудь принести ей горячие полотенца и чай, с беспокойством вытирая и обтирая ее.
После того как ситуацию наконец удалось разрешить, Бай Янь уже собиралась уходить, когда Му Син внезапно неуверенно поднялся.
Бай Янь быстро помогла ей подняться: «Как дела? Хочешь еще немного отдохнуть?»
Му Син махнул рукой и начал уходить: «Идите, идите, я не сижу, здесь шумно. Я хочу домой!»
Она настояла на уходе, даже не потрудившись вернуться попрощаться, поэтому Бай Янь не оставалось ничего другого, как помочь ей выйти из отеля.
«Не останавливайте меня!» У входа в ресторан Ли Инин сердито посмотрела на приспешников Ли Эре и выругалась: «Вы просто невероятные, творите все эти грязные дела за спиной моей второй невестки. Чего вы теперь боитесь?»
Сотрудник лишь улыбнулся и, не сказав ни слова, поспешно предложил ей сесть в машину.
После долгих ругательств и непродолжительных советов со стороны своих приспешников Ли Инин наконец сдался.
Хотя судьба была предрешена, она всё ещё была в ярости и решила прийти на банкет, чтобы посмотреть, что происходит. Однако она едва успела войти в ресторан, как эта проклятая проститутка остановила её и тут же позвала своего второго брата.
Она сказала своему второму брату все, что хотела, но это был лишь очередной приступ рыданий, совершенно бессмысленный.
Перед тем как сесть в машину, Ли Инин внезапно обернулась, стиснула зубы и сказала: «Передайте госпоже директора Ли, что даже если вы пощадите эту суку, я её не пощажу!»
Понимая, что она имеет в виду любовницу директора Ли, последовательница небрежно согласилась и уже собиралась закрыть дверцу машины, когда взгляд Ли Инин внезапно обострился, и она резко заблокировала дверь.
«...А, Сюань?»
Поскольку Му Син сказала, что у нее кружится голова, Бай Янь не стала вызывать машину, а помогла ей медленно пройтись по улице.
"Хм...? Это парк?" — Му Син прищурился и указал через улицу.
Му Син была совершенно пьяна, вялая и безжизненная, совсем не похожая на свою обычную жизнерадостную натуру. Ее голос был искажен, а поведение напоминало поведение ребенка.
Затем Бай Янь, словно уговаривая ребенка, сказала: «Ну, это же парк. Не хочешь зайти и немного отдохнуть?»
Му Син ответил в оцепенении.
С наступлением вечера парк почти опустел. Найдя каменную скамейку, Бай Янь достала платок и вытерла пот с Му Сина.
За каменной скамьей росло дерево. Му Син прислонился к стволу, бессвязно бормоча: «…Хорошо, что есть большое дерево, к которому можно прислониться… Ух, у меня так кружится голова…»
Бай Янь убрала платок, взглянула на нее и сказала: «Кто тебе велел так много пить? Я не смогла тебя остановить».
Му Син рассмеялась низким, глубоким голосом: «…Это так вкусно, так вкусно! Эта миска такая большая… Эй, так вкусно пахнет, что это за цветок?» Говоря это, она повернулась и обняла дерево позади себя. «Дай-ка посмотрю…»
Бай Янь не смогла сдержать смех, увидев её глупое выражение лица.
Она протянула руку и стащила Му Сина из-под дерева, затем села ближе и стряхнула пыль с одежды Му Сина: «Ты обычно такой надежный, почему же ты ведешь себя как ребенок, когда пьян?..»
Выступающий внезапно замолчал.
Му Син прислонилась к дереву, полузакрыв глаза. Ее узкие веки слегка дрожали, лицо покрывали два румяных румянца, а ее проницательные глаза, словно родниковые лужицы, скользили по туманной дымке.
Легкий вечерний ветерок шелестел, деревья над головой тихонько шелестели. Безымянный цветок медленно опустился, приземлившись на ее щеку и одновременно на сердце Бай Янь, вызвав дрожь.
"Хм...? Что это? Так чешется..." Му Син потянулась, чтобы смахнуть лепестки, но не смогла найти нужное место. Как раз в тот момент, когда она начала шарить рукой, на нее внезапно надавила прохладная рука.
«Я вам помогу». Это был голос мисс Бай.
Она приподняла тяжелые веки и смутно увидела, как мисс Бай наклонилась ближе.