Yan Qing drehte den Kopf, um ihrer Tochter nachzusehen, wie sie ging, und ihr Herz sank ein wenig. Nach kurzem Überlegen folgte sie dem Dienstmädchen hinein.
Die Damen, die ein Auge auf Wei Pingxi geworfen hatten, unterdrückten ihre neu erwachte Begeisterung schnell, als sie merkten, dass die vierte Miss bei der Kaiserinwitwe unbeliebt war.
Die Kaiserinwitwe und der Kaiser sind zerstritten; die beiden mächtigsten Menschen der Welt liefern sich noch immer einen erbitterten Kampf ohne klaren Sieger. Sie müssen verrückt sein, dass sie diese vierte junge Dame ins Herz geschlossen haben.
Zum Glück haben sie durch diese Erfahrung ihren Fehler eingesehen.
...
„Xi Xi, mach langsam.“
Nach kurzem Weg wurde das Feuer, das in Wei Pingxis Herzen gebrannt hatte, vom Wind gelöscht. Sie setzte sich auf einen Stein im Kaiserlichen Garten und spürte weiterhin den kalten Wind.
Yu Zhi konnte es nicht ertragen, sie so mürrisch zu sehen, also versuchte sie sie sanft zu beschwichtigen: „Sei nicht böse.“
„Es gibt keinen Grund, wütend zu sein. Das hat wahrscheinlich mein lieber Cousin getan.“
Hätte sie Yuzhi mit zum Fushou-Palast genommen, um ihr Neujahrsgrüße zu überbringen, wäre das Ergebnis dieselbe Demütigung gewesen, die sie gerade am Tor erlitten hatte.
Hätte sie Zhizhi nicht mitgebracht, wäre sie von der Kaiserinwitwe für die Missachtung ihrer Befehle bestraft worden.
Wenn du sie nicht verletzt oder ihr die Knochen brichst, wirst du sie von Anfang an nur verärgern.
Obwohl Wei Pingxi während des chinesischen Neujahrsfestes beteuerte, nicht wütend zu sein, hegte er dennoch einen Groll gegen Großvater und Enkel.
Yu Zhi zwickte sie sanft in die Wange, ihre Augen klar wie Wasser: „Lächeln?“
"Vergiss es, wozu mit ihnen streiten? Du wurdest ja sowieso von deiner Tante in den Palast geschickt."
Die oberste Palastdienerin, Ning You, traf einen Schritt zu spät ein. Schließlich fand sie die kleine Prinzessin, die von der Kaiserinwitwe im Kaiserlichen Garten fortgeschickt worden war, und trat eilig vor: „Diese Dienerin begrüßt die Vierte Fräulein. Ihre Majestät erwartet Sie beide im Qianning-Palast.“
Die Kaiserinwitwe mochte jemanden nicht, aber die Kaiserinwitwe war überglücklich und behandelte ihn wie einen Ehrengast.
Als Yan Hui die Nachricht erreichte, dass Wei Pingxi und ihre Konkubine von der vertrautesten Oberzofe der Kaiserin persönlich im Qianning-Palast willkommen geheißen worden waren, blieb Yan Hui ruhig und sagte: „Es ist schon viele Jahre her, dass Madam Wei in die Hauptstadt gekommen ist, nicht wahr?“
„Es ist achtzehn Jahre her, seit ich das letzte Mal hier war.“
„Achtzehn Jahre sind wie im Flug vergangen; die Zeit vergeht wie im Flug.“ Kaiserinwitwe Jan fragte: „Vermisst Ihr die Hauptstadt?“
Yan Qing zögerte einen Moment, dann antwortete sie: „Eure Majestät, es ist akzeptabel.“
"Ja, Sie sind dazu durchaus fähig."
Sie wagten es sogar, die Blutsverwandten des Kaisers und der Kaiserin zu vertauschen.
"Meine Fähigkeiten sind Eurer Majestät Lob nicht würdig."
„Natürlich kann ich das, warum sollte ich nicht?“ Yan Hui sah sie bedeutungsvoll an. Yan Qing hob den Blick, um ihren Blick zu erwidern, senkte ihn dann langsam wieder, und ein Schauer überkam sie.
Der kluge Mann beendete seine einleitenden Begrüßungen mit wenigen Worten, während die Kaiserinwitwe damit beschäftigt war, Höflichkeiten mit anderen Familien auszutauschen. Bald darauf hallte ein verhaltenes Lachen aus dem Palast der Langlebigkeit wider.
Selbst ein ausgehungertes Kamel ist größer als ein Pferd; Eure Majestät regieren seit über einem Jahrzehnt in eigenem Recht, und die Herzen des Hofes und des Volkes stehen hinter Euch.
Aber mehr als ein Jahrzehnt ist weder kurz noch lang; zumindest ist es nicht lange genug vergangen, als dass die Menschen die Tage vergessen hätten, als Yan Hui hinter den Kulissen regierte.
In jenen finsteren und hoffnungslosen Tagen wurde schon die bloße Erwähnung von „Kaiserinwitwe Yan“ für unzählige Menschen zum Albtraum.
Die Damen bedienten sie aufmerksam, und Yan Hui warf Yan Qing keinen weiteren Blick zu.
Der Fushou-Palast mag überfüllt und lebhaft wirken, aber in Wirklichkeit bewegen sich die Menschen auf dünnem Eis.
Im Qianning-Palast verbeugten sich Wei Pingxi und Yu Zhi respektvoll. Yan Xiu rief leise und zog ein vorbereitetes Amulett aus ihrem Ärmel: „Möge es ein friedliches neues Jahr geben, frei von Krankheit und Unglück, und möge es ein langes Leben geben.“
Dies ist ein Segen der Kaiserin der Großen Yan-Dynastie.
Yu Zhi nahm das Geschenk respektvoll entgegen und dankte der Vierten Miss.
"Ich habe auch ein paar kleine Andenken für dich vorbereitet. Wollen wir sie uns ansehen?"
Als es um „Kleinigkeiten“ ging, errötete Yu Zhi leicht, und ihr fielen sofort die kleinen Geräte ein, mit denen sie jemand gequält hatte. Sie errötete heimlich, doch die Kaiserin bemerkte es nicht, obwohl Wei Pingxi sie auf frischer Tat ertappte.
Warum errötest du?
"ohne."
Yu Zhi war eine Zeitlang verärgert, biss sich auf die Unterlippe und dachte bei sich, dass ihr Geist von dieser Person vergiftet worden war.
Sie schob die gesamte Schuld auf Wei Pingxi und ging, voller Neugier, offen zu den Neujahrsgeschenken, die die Kaiserin für sie vorbereitet hatte.
Ein rotes Kaninchen und ein weißes Kaninchen.
Lebensechte Jade-Schnitzereien.
Wei Pingxi wirkte hilflos: „Tante, ich bin kein Kind mehr.“
Sie wird in wenigen Monaten neunzehn, warum sollte sie Dinge mögen, mit denen nur Kinder spielen?
Yan Xiu wirkte einen Moment lang verwirrt und fragte sich, warum Xi Xi, der die Porzellanpuppe, die sie letztes Mal verschenkt hatte, so gut gefallen hatte, sie diesmal nicht mochte.
Sie war wunderschön, und ihr leicht gesenkter Blick weckte Zärtlichkeit in Yu Zhis Herzen: „Diese Konkubine, diese Konkubine mag sie sehr...“
Sie deutete auf das hochmütige rote Kaninchen links und fand, dass der Gesichtsausdruck des Kaninchens dem von Xi Xi sehr ähnlich war.
Als die Kaiserin sah, dass jemand Gefallen an ihnen fand, entspannte sich ihr Gesichtsausdruck und sie hob die beiden Jadehasen anmutig auf.
In der Gewissheit, die Vorlieben ihres Neffen zu kennen, lächelte sie und sagte: „Willst du noch einmal hinschauen?“
Wei Pingxi errötete leicht, berührte seine Nase und dachte, dass er seine aufrichtige Zuneigung später zeigen müsse.
Sie hob das weiße Kaninchen hoch und war als erstes von seinen schönen, rubinroten Augen fasziniert, die ganz eigentümlich wirkten, als wären sie mit Wasser befeuchtet, und sein Ausdruck war betrübt.
Sie warf einen Blick auf das Kaninchen, wandte sich dann der Konkubine neben ihr zu, ihre Augen funkelten vor Lachen: „Tante, du bist so schelmisch!“
Ist das nicht einfach aus der Form von Zhizhi geschnitzt?
Yan Xiu ahnte, dass es ihr gefallen würde, und schon bald erstrahlte ihr Gesicht in einem Lächeln.
Dieses Handwerk hatte Aying ihr beigebracht. Die beiden schnitzten jeweils einen Hasen, und es dauerte einen halben Monat, bis sie fertig waren.
Das rote Kaninchen wurde von Seiner Majestät angefertigt, das weiße Kaninchen von ihr.
Sie hoffte aufrichtig, dass die beiden weniger Schwierigkeiten und mehr Harmonie erleben würden und dass sie ehrlich zueinander sein würden.
Der Wert eines Neujahrsgeschenks liegt in der Geste und der Neuheit. Wei Pingxi nahm den Hasen freudig entgegen und reckte dann den Hals, um den von Yu Zhi erhaltenen zu betrachten. Er bemerkte vage eine Ähnlichkeit zwischen dem Hasen und ihr, was ihm ein unbehagliches Gefühl gab.
Ihr Temperament war unberechenbar, mal gut, mal schlecht. Bevor sie in einem Anfall von Verärgerung reagieren konnte, zog Yan Xiu die beiden beiseite und begann, sich mit ihnen über Alltägliches zu unterhalten.
Der Qianning-Palast war von Harmonie erfüllt.
Fünfzehn Minuten später kamen die adligen Damen vor die Tür, um ihn zu sehen.
Die Kaiserin nahm sich die Zeit, eine enge Bindung zu den beiden jüngeren Verwandten aufzubauen, und erst nachdem die Damen verschiedener Familien gekommen waren, um ihre Neujahrsgrüße zu erweisen, wies sie die Palastdiener an, ein Festmahl zur Unterhaltung der Gäste vorzubereiten.
Yu Zhi setzte sich neben die vierte junge Dame und richtete langsam ihren Rücken auf.
Die Gesichter der Anwesenden waren unterschiedlich; alle waren überrascht, dass eine Konkubine eines Tages von der Kaiserin mit solcher Höflichkeit behandelt wurde. Dies bestätigte die Gerüchte: Die Kaiserin behandelte ihren Neffen tatsächlich wie eine Tochter.
Wei Pingxi begegnete den prüfenden Blicken dieser Leute mit einem halben Lächeln – sanft und kultiviert, im Herzen aber ungezähmt.
Im Palast herrschte während des Neujahrs fast ununterbrochen reges Treiben. Seine Majestät und die Kaiserin waren alle sehr beschäftigt. Sie bemühten sich, die verschiedenen Familien zu beschwichtigen, wobei sie sowohl Freundlichkeit als auch Strenge walten ließen, und ein wenig Smalltalk war unerlässlich.
Im Vergleich dazu wirkte die gemeinsame Aktion der ehemaligen Kaiserinwitwe und der Prinzessin im Fushou-Palast geradezu unbedeutend. Wei Pingxi stützte sein Kinn in die Hand und dachte bei sich: „Vielleicht ist das der Vorteil der Macht.“
Kaiserinwitwe Yan war von so hohem Rang, dass sie wahrscheinlich gewohnt war, zu tun, was immer sie wollte; ob sie großmütig oder kleinlich war, das lag ganz an ihr.
Als die rechtmäßige Mutter Seiner Majestät kann sie so großzügig oder geizig sein, wie es ihr beliebt, und wer könnte sie dafür kritisieren?
Was Prinzessin Jiaorong betrifft, so ist Ji Qingyao von adliger Herkunft, jung und ehrgeizig, daher hat sie natürlich das Recht, eigensinnig zu sein.
Nachdem sie immer wieder darüber nachgedacht hatte, vielleicht weil sie es zu klar verstand, fand sie es bedeutungslos.
Es ist interessanter, schöne Frauen anzusehen.
Yu Zhi genoss die kaiserliche Mahlzeit aufmerksam, nahm mit einem Löffel ein Stück Milchkuchen heraus und fütterte damit die Kaiserin, während diese sich mit den Damen unterhielt.
Es wäre ein Luxus, sich bei einem solchen Bankett satt essen zu können, aber die Kaiserin sagte ihr, sie solle unbesorgt essen und darauf achten, sich satt zu essen.
Dreiundzwanzig Jahre lang stammte sie aus einfachen Verhältnissen, doch eines Tages wurde sie die Konkubine der vierten jungen Dame und war überwältigt von köstlichem Essen und vergnüglichen Aktivitäten.
Die Teilnahme an einem Bankett im Palast war eine Gelegenheit, für die andere töten würden, und da sie nun schon dort war, wollte sie sie nicht vergeuden.
Als sie den Milchkuchen in den Mund schob, berührte ihre Zunge seinen weichen, süßen Geschmack, und sie kniff die Augen zusammen.
Niemand kümmerte sich um die Taten einer Konkubine, aber Wei Pingxi tat es.
Sie beobachtete wie die schöne Frau mit einem seligen Ausdruck jedes erlesene und seltene Gericht genoss und war wie gebannt. Das Bild der schönen Frau, die schüchtern auf dem Bett lag und antwortete, blitzte vor ihren Augen auf, und ein Kloß stieg in ihrem Hals auf.
Das Bild war zersplittert; bei genauerem Hinsehen zeigte es die Szene, die ich heute Morgen beim Aufwachen vorgefunden hatte.
Wei Pingxi stützte sein Kinn auf eine Hand, ein Lächeln lag auf seinem Gesicht.
Mitten in ihrem vollen Terminkalender warf Yan Xiu einen verstohlenen Blick auf sie und sah ihren guten Neffen, der die Schöne mit einem verträumten Lächeln im Gesicht aufmerksam anstarrte.
Sie seufzte: „Er ist noch ein Kind.“
Sie besitzen die Fähigkeit, andere zu fesseln, aber ihnen fehlt noch die Weisheit, ihr eigenes Herz klar zu sehen.
Yu Zhi war so vertieft in ihr Essen, dass sie sich selbst vergaß. Als sie ein weiteres köstliches Gericht probierte, schob sie ihnen den kleinen Teller zu, ihre Augen funkelten: „Wollt ihr auch probieren?“
Wei Pingxi unterdrückte ein Lachen und flüsterte ihr ins Ohr: „Du fütterst mich.“
Beim Bankett im Qianning-Palast hatte die Kaiserin die Plätze der Gäste absichtlich in eine Ecke gesetzt, die nicht einsehbar war. Trotz dieser Rücksichtnahme errötete Yu Zhi – wie sollte sie sie nur in der Öffentlichkeit füttern?
"Du isst ununterbrochen, ohne dich zu schämen, aber dich zu füttern, macht dir Schwierigkeiten?"
In gewisser Hinsicht war die vierte junge Dame eine ehrliche Schurkin. Yu Zhi errötete, beugte sich näher und flüsterte: „Willst du damit sagen, dass ich wie ein Schwein esse und nie aufhöre?“
"..."
Um Himmels willen, so hat sie das überhaupt nicht gemeint.
Wei Pingxi sagte ernst: „Du siehst entzückend aus, wenn du isst.“
So niedlich, dass man am liebsten dies und das tun möchte.
Yu Zhi errötete nicht nur im Gesicht, sondern auch im Nacken.
Sie dachte daran, wie energiegeladen und körperlich erschöpft jemand gestern Abend gewesen war und wie wenig er heute Morgen gegessen hatte, nahm ein kleines silbernes Messer und schnitt vorsichtig das Wildfleisch auf.
Sie spürte eine Wärme in ihrem Herzen, als Xi Xi ihr die Tischmanieren beibrachte, und sie hob leicht die Augenlider, um sie anzusehen.
"Was?" Wei Pingxi starrte sie aufmerksam an.
"Nein, nichts."
Yu Zhi schnitt das Wildfleisch in mundgerechte Stücke, warf einen Blick auf die Kaiserin und schaute dann zu den überaus enthusiastischen Gästen um sie herum. Alle Blicke waren auf die Kaiserin gerichtet.
Sogar Madame Wei blickte die Kaiserin lächelnd an.