Les larmes montèrent soudain aux yeux embués de la vieille femme, mais elle s'efforça de garder son calme. « Tout le monde sait que la princesse aînée a donné naissance à une petite princesse… »
Huan Juntian a demandé : « Alors pourquoi pleures-tu ? »
La vieille femme se remémora la scène, ce visage innocent et d'une beauté exquise, et pourtant comment il avait brutalement poussé le serviteur du palais dans le puits. Elle serra fort son chapelet bouddhiste dans sa main, disant : « Je suis reconnaissante envers mon ancien maître ; j'ai perdu mon sang-froid un instant. »
Huan Juntian dit d'une voix grave : « Tu oses mentir même devant Bouddha et Dieu ? N'as-tu pas peur de décevoir Bouddha ? »
De retour en Chine, la vieille femme entra dans un monastère bouddhiste, se consacrant à la purification des péchés du Seigneur. En entendant les paroles de Huan Juntian, le chapelet qu'elle tenait à la main se brisa soudainement, tombant au sol avec un bruit sec.
La vieille femme était déjà en larmes, retenant ses sanglots, et disait : « Cet enfant n'est pas normal… c'est un fou… »
Qu Surou a demandé : « Qui ? »
« L’enfant que la princesse aînée a mis au monde pour le prince de Li… » soupira la vieille femme les yeux fermés, « Ce n’est pas une princesse, c’est un prince. »
« Pourquoi ne m'as-tu rien dit d'aussi important ! » Wu Yao était sous le choc, puis furieux. « Cette garce m'a même menti ! »
Qu Surou et Huan Juntian furent tous deux surpris. Huan Juntian demanda alors : « Pourquoi avez-vous dissimulé votre identité ? »
La vieille femme a dit : « S'il avait été prince, il ne serait probablement plus en vie aujourd'hui. »
Si une princesse peut à peine survivre ainsi, imaginez le nombre de morts qu'elle subirait si elle était un prince, qui aurait le droit de prétendre au trône.
De tous les princes subordonnés au prince de Li, seul Huan Juntian subsiste, et il dirige actuellement une importante armée à Xiye.
Wu Yao regarda soudain Huan Juntian et comprit aussitôt : « Ce salaud, il convoitait donc le trône depuis le début… »
Même lui s'est fait avoir ! Il a bêtement promis à Huan Changming le titre de reine, il a été complètement dupé !
Huan Juntian regarda Qu Surou et dit : « Sœur aînée, je ne peux pas le laisser épouser Frère aîné. »
Des éclairs ont illuminé le ciel nocturne au-dessus de la capitale et le tonnerre a grondé, annonçant une tempête imminente.
En prévision de son mariage prévu le lendemain, Huan Changming fut renvoyé au palais par la famille Lu.
Son palais froid restait vide, et ce sentiment de tristesse et d'obscurité lui était bien trop familier.
Il traversa méthodiquement le couloir obscur. Soudain, une fenêtre s'ouvrit sous l'effet du vent et Mu Lingzi s'assit à côté. « Les défenses de la capitale sont faibles et vulnérables. D'après les rapports des hommes de Jing Yi, infiltrés par Huan Juntian, ce dernier s'est déjà aventuré seul à Xiye et affronte Wu Yao. Toutes les gardes impériales du palais ont été mobilisées par Jing Yi, conformément à l'édit du roi Li. La capitale entière est désormais sous notre contrôle. »
Huan Changming s'approcha du miroir en bronze, qui mesurait environ la moitié de la taille d'un homme, et regarda la jeune fille d'une beauté époustouflante qui s'y reflétait, en disant : « Faisons-le. »
Mu Lingzi n'a même pas levé les yeux. « Ce soir est effectivement le meilleur moment pour passer à l'action. »
« Suivez le plan initial. Vous et Jingyi ne devez commettre aucune erreur. » Huan Changming inclina la tête, et la jeune fille dans le miroir fit de même. « Car j'attends ce jour depuis si longtemps. »
"savait."
Mu Lingzi disparut dans la nuit avec le vent, et il ferma silencieusement les deux fenêtres.
La salle replongea dans l'obscurité. Huan Changming agita le doigt vers le chandelier, et la flamme de la bougie s'éleva dans l'air.
Les doigts fins de Huan Changming effleurèrent la fleur bleue sur son lobe d'oreille gauche, et la fleur émit une faible lumière avant de disparaître.
Au même moment, la silhouette de la jeune fille dans le miroir de bronze commença à se transformer. Son corps s'allongea lentement, ses membres fins s'épaissirent, ses bras frêles s'élargirent, ses traits se dessinèrent davantage et perdirent leur douceur pour devenir peu à peu plus acérés.
Et sur ce cou fin et plat, il y avait une pomme d'Adam inhabituellement proéminente.
Ce sont des caractéristiques que seuls les hommes devraient posséder.
La jeune fille mince et belle qui se reflétait dans le miroir avait disparu, remplacée par un jeune homme grand et imposant, à l'aura intense et captivante et aux traits d'une beauté exquise, mais ne présentant aucune trace de féminité.
Huan Changming s'approcha légèrement du miroir de bronze, tendit la main et toucha le visage du garçon inconnu qui s'y reflétait, puis lui sourit. Le garçon lui rendit son sourire par un rictus mauvais et arrogant.
Huan Changming ouvrit les lèvres, d'une voix basse et sombre, et se dit dans le miroir : « Ça fait longtemps. »
Demain, c'est le jour du mariage, mais Lu Pianpian se tournait et se retournait dans son lit, incapable de trouver le sommeil.
Il envoya une lettre à son maître, l'invitant à assister à la cérémonie, mais il ne savait pas si son maître viendrait.
Il se demandait ce que faisait à ce moment précis sa sœur cadette au palais.
Est-ce qu'elle aussi, comme moi, se tourne et se retourne dans son lit, incapable de dormir à cause du mariage de demain ?
Lu Pianpian serra contre elle la courtepointe brodée de canards mandarins jouant dans l'eau, l'esprit rempli d'images de sa jeune sœur dans sa robe de mariée rouge le lendemain, le regardant avec un sourire rêveur.
Il serrait la couverture contre lui, incapable de s'endormir davantage.
La petite sœur de demain sera assurément la plus belle mariée du monde.
Note de l'auteur
:
Félicitons Lu Pianpian pour son mariage demain et son nouveau fiancé !
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 30
À l'aube, les courtisans du royaume de Li entrèrent en procession dans le Palais d'Or, attendant que le roi Li commence la séance matinale de la cour.
Le hall était plongé dans un silence complet. Au bout d'un moment, un serviteur du palais annonça : « Sa Majesté est arrivée ! »
Tous les officiels présents dans la salle inclinèrent la tête et s'agenouillèrent en disant : « Bienvenue, Votre Majesté ! »
Huan Changming, vêtu d'une robe impériale noire et coiffé d'une couronne impériale en or sombre, s'avança lentement vers le trône du dragon.
Il leva la main et caressa doucement le pilier du dragon sur son bras, un sourire triomphant illuminant ses yeux d'un bleu profond et sombre.
Il se retourna et, en dessous de lui, une masse sombre de gens était agenouillée, tous inclinant la tête en signe de soumission.
Un sourire satisfait se dessina sur les lèvres de Huan Changming. Il adorait véritablement la sensation de détenir le pouvoir et de voir les gens se soumettre à ses pieds.
Il agita sa manche et dit : « Vous tous, levez-vous ! »
Les ministres connaissaient trop bien la voix du roi. Menée par les anciens ministres, la faction se leva d'un bond, désigna du doigt le jeune empereur inconnu assis sur le trône du dragon et demanda : « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous vous asseoir sur le trône du dragon ? N'avez-vous pas peur d'être exécuté avec toute votre famille ? »
« Où est Sa Majesté ? Où est Sa Majesté ? »
Jingyi entra depuis l'extérieur du Palais d'Or, le dos droit, tenant respectueusement un édit impérial dans ses deux mains.
En voyant cela, le Premier ministre Jing Yuan le réprimanda à voix basse : « Imbécile, que crois-tu faire devant le palais ?! »
Jing Yi le contourna et s'approcha de Huan Changming, qui leva la main pour lui faire signe : « Lis-le. »
Il hocha la tête, se tourna vers les officiels rassemblés et déploya l'édit impérial, lisant à haute voix : « Par la grâce du Ciel, l'Empereur décrète : Le neuvième prince Changming est d'une moralité irréprochable et d'une intelligence exceptionnelle. Il est par la présente nommé prince héritier. Ceci est le décret impérial. »
« Neuvième prince ? Votre Majesté, quel neuvième prince ?! »
« La neuvième n'est autre que cette concubine déshonorée, la Neuvième Princesse... »
« Une concubine coupable ? » Huan Changming laissa échapper un petit rire. « Maintenant que je suis sur le trône, ma mère est naturellement l'impératrice douairière, et elle jouit des plus grands honneurs. Comment pourrait-on la qualifier de concubine coupable ? »
Il désigna du doigt le ministre qui avait traité sa mère de concubine coupable : « Emmenez-le et arrachez-lui la langue. »
« Scandaleux ! » Jing Yuan aperçut les yeux bleus de Huan Changming, d'un bleu que l'on ne trouve que chez les races extraterrestres, et il comprit tout. « Huan Changming, tu as dissimulé ton identité de prince, trompant l'empereur ! Aujourd'hui, tu oses même usurper le trône et commettre une trahison. Avec de telles ambitions de loup, je vais te dénoncer à Sa Majesté et te faire condamner à mort ! »
Jingyi fronça les sourcils et lui rappela : « Père, faites attention à ce que vous dites. Le défunt roi est déjà décédé. »
En entendant cela, les fonctionnaires du tribunal présents dans le hall furent tous très surpris.
Les vieux ministres, qui s'enorgueillissaient de leur loyauté et de leur droiture, s'avancèrent l'un après l'autre en criant : « C'est forcément vous, misérable et traître scélérat, qui avez emprisonné Sa Majesté ! Remettez-lui Sa Majesté sur-le-champ ! »
« Si nous ne voyons pas Sa Majesté aujourd'hui, nous ne vous reconnaîtrons pas comme un usurpateur perfide ! »
« Où sont les gardes impériaux ? Arrêtez vite cet escroc et rétablissez l'ordre dans notre royaume de Li ! »
Un cri retentit à l'extérieur de la salle ; le ministre qui avait parlé sans y être invité eut la langue coupée.
Huan Changming baissa les yeux sur les ministres fidèles en contrebas qui souhaitaient pouvoir le mettre en pièces et le dévorer, et claqua soudain des doigts.
Une tête ensanglantée est tombée du ciel et a atterri directement dans les bras du Premier ministre Jingyuan.
Jingyuan tenait la tête entre ses bras et la contemplait. Li Wang ouvrit grand les yeux, horrifié, et croisa son regard.
« Votre Majesté… Votre Majesté… » Le sang de Jing Yuan bouillonnait de chagrin et d’indignation. Il cracha soudain une giclée de sang et perdit connaissance.
« Père ! » Jingyi se précipita pour rattraper Jingyuan, dont la tête tomba dans la foule. Lorsque les ministres reconnurent le prince Li, ils éclatèrent en sanglots et en larmes.
«Votre Majesté ! Votre Majesté…»
« Vous souhaitez voir le défunt Empereur ? J'ai accédé à votre requête. » Huan Changming, le menton appuyé sur sa main posée sur le trône du dragon, les interrogea calmement : « Aujourd'hui est le premier jour de mon accession au trône. Vos lamentations et vos hurlements, mes chers ministres, ne me prenez-vous pas au sérieux ? »
«
Espèce de traître
! Tu as assassiné le défunt empereur et l’as forcé à abdiquer
! Tant que je vivrai, je ne te reconnaîtrai jamais comme mon roi
!
»
En entendant cela, Huan Changming regarda Jing Yi avec amusement : « Voilà pourquoi j'ai dit il y a longtemps qu'un édit impérial bafoué ne peut pas faire taire ces hommes loyaux et justes. »
Jingyi, inquiet pour la sécurité de son père, demanda : « Votre Majesté, puis-je... ? »
«Que quelqu'un emmène Jing Xiang et demande au médecin impérial de bien s'occuper de lui.»
Jingyi était enfin soulagée. « Merci, Votre Majesté ! »
« Jingyi, tu es le fils du Premier ministre Jing, et pourtant tu as trahi ton pays en te rangeant du côté d'un ministre félon ! C'est un acte de rébellion absolue ! »
Huan Changming se leva, prit une épée auprès du garde impérial à ses côtés, descendit de l'estrade et s'approcha du vieux ministre qui avait réprimandé Jingyi. « Bien dit, très bien dit. »
« Mon cœur est d'une loyauté absolue, le ciel et la terre en témoignent, le soleil et la lune brillent sur lui ! Même si je dois mourir aujourd'hui sous ton épée, traître, je ne m'inclinerai jamais devant toi ! »
Il ferma les yeux et présenta son cou à Huan Changming pour qu'il s'en occupe.
Huan Changming jeta soudain son épée au sol, frappa dans ses mains et s'exclama sincèrement : « Seigneur Li est un ministre d'une loyauté sans faille, une perle rare en ce monde. Si je devais le tuer, en quoi serais-je différent de ce tyran impitoyable qui tue sans sourciller ? »
En entendant cela, Huan Changming pensa que l'autre essayait de le séduire. « Hmph, peu importe la douceur de tes paroles, je ne travaillerai jamais pour toi. Espèce de scélérat, tu ferais mieux d'abandonner cette idée ! »
« Quel dommage, quel dommage ! » se lamenta Huan Changming. « Seigneur Li est un ministre si loyal, je ne peux certainement pas le toucher. Mais… peut-être y a-t-il encore une marge de manœuvre pour la centaine de personnes qui travaillent dans la maison de Seigneur Li ? »
Les yeux de Li Mou s'écarquillèrent soudain. « Toi... espèce de scélérat, qu'est-ce que tu manigances ! »
Huan Changming lui dit gentiment : « J'ai entendu dire que le seigneur Li a eu une fille sur le tard et qu'il l'aime beaucoup. Elle n'a qu'un jour, mais elle est déjà la prunelle de ses yeux. Si quelque chose devait lui arriver par accident… ce serait vraiment dommage. »
Le visage de Li Mou devint instantanément livide. Il était prêt à mourir pour son pays et sa nation, mais si sa fille était impliquée, il n'aurait plus aucun scrupule, même aux enfers.
Huan Changming sourit en voyant la peur envahir peu à peu le visage qui, quelques instants auparavant, était si défiant. « Seigneur Li, avez-vous bien réfléchi à cela ? »
« Si vous souhaitez être un sujet loyal, je vous laisserai retourner à votre résidence et je ne vous en empêcherai nullement. »
Li Mou regarda avec horreur le jeune empereur qui se tenait devant lui.
Cet homme a vécu dans l'ombre du palais glacial pendant de nombreuses années, sa situation étant même pire que celle du plus misérable esclave criminel du pays. Pourtant, il a réussi à survivre jusqu'à présent. C'est pourquoi il est allé jusqu'à changer d'apparence, dissimulant son identité masculine et se déguisant en femme, afin de gravir progressivement les échelons jusqu'au trône impérial actuel.
Qui sait de quel genre de ruse et de machinations ils sont capables ?
Ils peuvent désormais exploiter sa faiblesse et le forcer à vaciller.
Cette personne, si douée pour gagner les cœurs et les esprits, a réellement impressionné Li Mou.