"Was ist los?"
„Konsort Yan bittet um Ihre Anwesenheit.“
Ich verdrehte die Augen; es schien, als wolle Gemahlin Yan gleich handeln. Ich wollte sehen, wie sie mit Li'er umgehen würde. Also zog ich mich an und folgte der Zofe in Jiang Yuyans Hof.
"Dieser Diener grüßt Eure Hoheit, den edlen Gemahl."
„Bitte erheben Sie sich, Tante Li. Sie sind Li'ers Amme, wie können Sie da so höflich sein? Solche Formalitäten sind für Fremde angebracht, aber nicht hier. Behandeln Sie mich einfach wie Ihre Schwester“, sagte Jiang Yuyan freundlich zu mir.
„Wie kann das sein? Ihr seid eine edle Gemahlin, und ich bin nur eine Dienerin. Wie könnte ich Euch meine Schwester nennen?“, sagte ich, geschmeichelt und überwältigt.
"Ach du meine Güte, Schwester Li, warum bist du so förmlich? Schnell, Yu'er, bring mir die Seide, die ich von zu Hause mitgebracht habe."
"Hier, Schwester Li, das habe ich von zu Hause mitgebracht. Ich habe gesehen, wie hart du dich um Li'er kümmerst, und das ist mein Dankeschön im Namen des Prinzen."
Ich nahm die Seide und berührte sie vorsichtig. Es war Qiyue-Seide, wahrlich die feinste. Da lächelte ich und sagte: „Eure Hoheit, was sagen Sie da? Das ist alles meine Pflicht. Wenn Eure Hoheit mir etwas aufgetragen haben, werde ich es ohne Zögern tun.“
„Oh je, meine Schwester ist so eine kluge Person.“
„Sollte Eure Hoheit etwas benötigen, steht Ihnen dieser Diener selbstverständlich zur Verfügung. Außerdem ist Eure Hoheit so gütig; es wäre schwer, nicht zu helfen“, sagte ich schmeichelnd.
"In diesem Fall, Schwester, sprich bitte offen."
"Bitte sprecht, Eure Hoheit."
„Eigentlich ist es nichts Ernstes. Wie Sie wissen, habe der Kaiser, obwohl ich eine Edle Gemahlin bin, so viele Konkubinen. Ich denke, Sie sind es, der sich um Li'er kümmert. Ich sehe, wie sehr der Kaiser Li'er verehrt, daher bin ich sicher, Sie können ihm noch ein paar nette Worte sagen. Deshalb möchte ich Sie bitten, mir ein paar freundliche Worte zu widmen.“
Nachdem ich das gehört hatte, war ich verwirrt. Jeder weiß doch, dass ich nur Li'ers Amme für Liu Moyu bin, wie sollte Liu Moyu mir also zuhören? Aber warum sollte Jiang Yuyan mir Seide schicken? Trotzdem sagte ich: „Eure Hoheit, ich kann dem Kaiser nicht viel sagen, aber wenn sich die Gelegenheit ergibt, werde ich mich gewiss für Euch einsetzen.“
„Ihre Worte geben mir Sicherheit.“
„Vielen Dank, Eure Hoheit. Es ist schon spät, also ist es nicht schlimm, wenn uns jemand sieht. Ich werde mich jetzt verabschieden.“
"Ach, übrigens, ich habe gehört, dass Sie Blumen mögen. Ich habe ein paar Orchideen in meinem Garten, die gerade erst aus Übersee importiert wurden. Ich gebe Ihnen eine."
Ich war begeistert. Ehrlich gesagt liebe ich Blumen, habe aber keine bestimmte Lieblingsblume. Die Orchidee sah vielversprechend aus, also bedankte ich mich und ging.
Zurück in meinem Zimmer war ich völlig verblüfft. Jiang Yuyan führte ganz bestimmt etwas im Schilde, aber heute schien nichts Verdächtiges vorzuliegen. Ich betrachtete die Orchidee auf dem Fensterbrett; sie verströmte einen zarten Duft. Schade, dass so eine Blume, die eigentlich an einem Gebirgsbach blühen sollte, stattdessen in einem Blumentopf stand. Moment mal, es schien mehr als einen Orchideenduft in diesem Zimmer zu geben. Da ich Medizin studiert hatte, war ich für solche Gerüche sehr empfindlich. Nach kurzem Suchen entdeckte ich schließlich, dass es der Duft von Seide war. Aha! Jiang Yuyan ist keine gewöhnliche Person; sie ist unglaublich penibel.
Der Duft von Orchideen vermischt sich mit dem von Seide und erzeugt ein Gift, das – und das ist wichtig – drei bis vier Jahre lang unbemerkt im Körper verbleiben und sich erst dann bemerkbar machen würde. Selbst wenn Li'er bis dahin stürbe, hätte das nichts mit ihr zu tun. Wer würde schon vermuten, dass sie sie vergiftet hat? Man würde lediglich annehmen, sie sei an einer Krankheit gestorben. Nun gut, wenn das so ist, warum spiele ich nicht einfach mit?
Kapitel 50 – Eine Gegenhandlung
Seit Liu Moyus Thronbesteigung wurde auch Qin Feng befördert. Ich schätze, wäre er nicht so jung, stünde er in einer noch höheren Position. Angesichts seiner engen Beziehung zu Liu Moyu und seiner Intelligenz wird er aber wohl in wenigen Jahren Premierminister werden. Er hat immer noch beträchtlichen Einfluss bei Liu Moyu, weshalb ich heute die Gelegenheit nutzte, mich aus dem Palast zu schleichen, um ihn zu suchen.
"Erkennt mich Lord Qin noch?", fragte ich lächelnd.
Nachdem er mich einige Augenblicke lang aufmerksam gemustert hatte, sagte er: „Sie kommen mir irgendwie bekannt vor, aber ich kann Ihnen versichern, dass ich Sie noch nie zuvor gesehen habe.“
„Wirklich?“ Ich lächelte und schälte dann diese Hautschicht ab.
„An Yu?“, sagte er überrascht, korrigierte sich dann aber: „Müsste es nicht Ihre Hoheit die Kronprinzessin heißen?“
Es scheint, als kenne er meine Identität bereits, was die Sache erleichtert.
„Qin Feng, ich will keine Umschweife machen. Ich bin heute hier, um dich um einen Gefallen zu bitten.“
„Da Sie mich Qin Feng nennen, werde ich Sie nicht mehr Kronprinzessin nennen. Wie soll ich Sie denn nennen?“
"Nennt mich einfach An Yu, ich bin nicht mehr die Kronprinzessin."
„Der Kaiser liebt dich. Wenn du zurückkehrst, wirst du die Kaiserin sein, nicht nur die Kronprinzessin. Wie hast du es geschafft, dem Tod zu entkommen?“
„Ich hatte an dem Tag tatsächlich Medikamente eingenommen, um in einen Zustand der Scheintod zu verfallen, aber zum Glück haben Sie mich aufgefangen, als ich von der Stadtmauer stürzte, sonst wüsste ich wirklich nicht, wo ich jetzt wäre, ein umherirrender Geist.“
"Was redest du da, An Yu? Ich glaube dir nicht, dass du ein Spion bist. Wie hätte ich dich von der Stadtmauer stürzen und in Stücke zerschmettert werden lassen können!"
„Aber dieser vorgetäuschte Tod…“ Qin Feng wollte mehr darüber erfahren, also musste ich ihn unterbrechen und sagte: „Qin Feng, ich bin heute hier, um dich um einen Gefallen zu bitten. Über die Vergangenheit möchte ich nicht mehr sprechen.“
Da ich so direkt gewesen war, stellte er keine weiteren Fragen, sondern fragte stattdessen, wobei ich seine Hilfe benötigte. Also erzählte ich ihm von Jiang Yuyans Plan, Li'er zu schaden. Glücklicherweise vertraute er mir und erklärte sich bereit zu helfen.
„Qin Feng, du hast mich auch dieses Mal wieder gerettet. Wenn ich in Zukunft jemals etwas brauche, wird An Yu dir ganz bestimmt helfen.“
„Ich bin mir nicht ganz sicher, was zwischen Ihnen und dem Kaiser vorgefallen ist oder warum Sie Ihre Identität verbergen müssen. Sie dürfen dem Kaiser auch nichts von den heutigen Ereignissen erzählen. Aber da ich es versprochen habe, werde ich mein Wort halten.“
"Vielen Dank, Qin Feng. Ich gehe jetzt, sonst wäre es nicht gut, wenn es jemand herausfinden würde."
Tatsächlich hörte ich an diesem Nachmittag, dass Lord Qin Feng ein geheimes Gespräch mit dem Kaiser geführt hatte. Am Abend brachte Liu Moyu eine große Gruppe von Leuten in den Hof, wo Li'er und ich wohnten.
"Yan'er, weißt du, warum ich dich heute in Li'ers Hof gebracht habe?"
„Eure Majestät, ich weiß es nicht, aber ich glaube, es ist schon eine Weile her, dass ich Li'er gesehen habe. Ich fürchte, Eure Majestät vermissen Li'er. Ehrlich gesagt vermisse ich Li'er auch!“, erwiderte Jiang Yuyan höflich.
"Auch Li'er vermisst Vater", antwortete Li'er gehorsam von der Seite.
„Yan'er, du magst Li'er wirklich sehr. Ich habe gesehen, dass du Li'er kürzlich einen schönen Stoff geschenkt hast. Planst du, ihm Kleidung daraus zu nähen?“
"Ja, Eure Majestät, Li'er ist jetzt vier Jahre alt. Sie wächst schnell, deshalb müssen wir mehr Kleidung für sie anfertigen."
„Ich habe auch gehört, dass Sie Li Ma Orchideen geschenkt haben. Sie sind wirklich sehr aufmerksam gegenüber Ihren Bediensteten!“
Jiang Yuyans Gesichtsausdruck veränderte sich kurz, doch sie fasste sich schnell wieder. „Li Ma kümmert sich gut um Li'er. Ich habe gesehen, dass Li Ma Orchideen mag, deshalb habe ich ihr einen Topf geschenkt.“
„Wie kannst du es wagen!“, rief Liu Moyu und schlug plötzlich mit der Hand auf den Tisch, sodass alle im Raum erschrocken auf die Knie sanken.
"Eure Majestät, bitte besänftigt euren Zorn. Was hat Euch erzürnt?", fragte Jiang Yuyan mitleidig.
„Lasst den kaiserlichen Arzt rufen! Mal sehen, wie lange ihr dieses Schauspiel noch durchhalten könnt!“, rief Liu Moyu.
Jiang Yuyan zitterte nun am ganzen Körper, hielt aber dennoch durch und sagte: „Eure Majestät, ich verstehe das nicht.“
"Hm, das wirst du im Handumdrehen verstehen."
Die kaiserlichen Ärzte begannen im Zimmer auf und ab zu gehen, und schließlich berichtete einer von ihnen: „Eure Majestät, die Seiden und Orchideen im Palast des Kronprinzen produzieren ein langsam wirkendes Gift, das einen Menschen unbemerkt vergiften kann. Nach der Vergiftung wird die Person reizbar, verwirrt und stirbt schließlich an unerträglichen Schmerzen am ganzen Körper.“
"Eure Hoheit, haben Sie noch etwas zu sagen?", fragte Liu Moyu laut.
„Eure Majestät, ich verstehe das nicht. Sollte Eure Majestät nicht untersuchen, wer mich vergiftet hat? Verdächtigt Ihr mich etwa?“
„Das ist kein Zweifel, das ist Gewissheit. Jemand soll herkommen.“
Dann kam eine weitere Person hinzu und begann, die Orchidee zu begutachten; es schien, als hätte Liu Moyu bereits alles vorbereitet.
„Eure Majestät, diese Orchideen wurden als Tribut aus Übersee mitgebracht. Es handelt sich um Sternorchideen. Aufgrund ihrer Seltenheit gibt es in unserem Land nur zwölf Exemplare. Sechs davon befinden sich derzeit im Garten des Kaiserpalastes, die anderen sechs wurden Lord Jiang, Premierminister Lin und Lord Qin übergeben. Ich habe heute Morgen nachgesehen und festgestellt, dass der Familie von Lord Jiang eine Orchidee fehlt.“
Was haben Sie sonst noch zu sagen?
"Haha, da das der Fall ist, habe ich nichts mehr zu sagen."
"Eure Majestät, Eure Majestät, verschont mein Leben! Ich flehe Eure Majestät an, das Leben meiner Tochter zu verschonen, angesichts meiner Treue zum Königreich Liu!" Jiang Yuyans Vater, der kaiserliche Zensor Jiang, kniete nieder und flehte.
„Wissen Sie, welches Verbrechen sie begangen hat? Sie hat meinen Sohn ermordet! Wie skrupellos!“
„Ich bin skrupellos! Fragt Eure Majestät nicht, warum? Hättet Ihr mich nicht jedes Mal diese Verhütungsmittel trinken lassen, hätte ich versucht, den Kronprinzen mit allen Mitteln zu töten! Wisst Ihr, wie grausam Ihr seid? Ihr verhindert, dass irgendjemand Euer Kind bekommt, und Ihr habt heimlich alle Frauen beseitigt, die von Eurem Kind schwanger wurden!“, schrie Jiang Yuyan Liu Moyu an, sichtlich außer sich.
Zum Glück hatte ich Li'er bereits weggeschickt, sonst hätte er es ganz sicher nicht ertragen. Ich warf Liu Moyu einen Blick zu; er schien etwas gerührt, doch sein Gesichtsausdruck wurde augenblicklich kalt, und seine imposante Ausstrahlung ließ alle unwillkürlich die Köpfe senken. Vielleicht war er zum Kaiser geboren.
„Schleppt ihn weg und exekutiert ihn“, befahl Liu Moyu emotionslos.
„Eure Majestät, ich bitte Euch, dieser alte Minister ist alt und sehnt sich noch immer nach einer Tochter, die ihm gehorsam ist. Dieser alte Minister möchte morgen in seine Heimatstadt zurückkehren. Ich bitte Eure Majestät, Yu Yan um dieses alten Ministers willen zu verschonen.“
„Jiang Yuyan, verbannt sie in den Kalten Palast. Kaiserliche Zensorin Jiang hat sich große Verdienste um das Königreich Liu erworben. Ab morgen kann sie nach Hause zurückkehren und ihren Ruhestand genießen.“
Jiang Yuyan wurde wie eine Seele weggezerrt, und alle anderen zogen sich ebenfalls zurück. Nur Liu Moyu, Qin Feng und ich blieben zurück.
Liu Moyu saß mit Kopfschmerzen da, die Augen glasig, scheinbar in Gedanken versunken. Auch die anderen schwiegen.
Kapitel 51 – Begegnung mit Li'er
Nach dem letzten Mal scheint Li'er etwas reifer geworden zu sein. Er denkt nun ernster über die Dinge nach und nimmt sie nicht mehr als selbstverständlich hin. Ich freue mich für ihn, bin aber auch etwas traurig. Königliche Nachkommen können nur bis zu einem gewissen Punkt erwachsen werden, sonst werden sie nur zu Opfern.
Bald darauf verschlechterte sich Li'ers Gesundheitszustand rapide; er sprach kaum noch auf Medikamente an und sein Temperament verschlimmerte sich. Er wagte es sogar, den Kaiser zu beleidigen, woraufhin Li'er abgesetzt wurde und nicht länger Kronprinz war. Aus Rücksicht auf seine Mutter erlaubte ihm der Kaiser jedoch, sich zur Heilung und spirituellen Kultivierung auf den Berg Qingluan zurückzuziehen. Liu Moyu entzog dem kaiserlichen Zensor Jiang seine militärischen und sonstigen Befugnisse und konzentrierte sich fortan auf die Unterdrückung von Premierminister Lin. Zwar bildeten sich weitere Fraktionen am Hof, doch keine von ihnen erlangte die nötige Macht. Die Macht blieb weiterhin allein in den Händen des Kaisers konzentriert.
Nach Li'ers Absetzung musste ich als ihre Amme natürlich den Palast verlassen und mich selbst versorgen.
Li'ers Krankheit war nur ein Trick. Was Qin Feng Liu Moyu vorschlug, war im Grunde dasselbe, was ich Qin Feng vorgeschlagen hatte. Auch Liu Moyu war sich der Gefahren im Palast bewusst und hoffte, dass Li'er außerhalb Kampfkunst und Wissen erlernen könnte, um eines Tages den Thron zu besteigen. Offenbar lebten viele zurückgezogen lebende Meister auf dem Qingluan-Berg, und da Liu Moyu zufällig Verbindungen zu ihnen hatte, übergab er ihnen ihre Ausbildung. Um außerdem zu zeigen, dass er Li'er nicht länger bevorzugte, verzichtete er darauf, dass die Konkubinen Verhütungsmittel trinken mussten.
Mir tut Liu Moyu immer mehr leid. Was genau hat ihm der Thron gebracht?
Am Tag meiner Abreise kam Qin Feng, um mich zu verabschieden.
Nachdem ich Ryukyu verlassen hatte, bin ich zuerst zum Berg Seiran gefahren.
Obwohl Li'ers Meister Verbindungen zu Liu Moyu hatten, waren sie nicht an weltliche Zwänge gebunden. Ich sagte ihnen nur, dass ich Li'ers Mutter sei, und sie ließen mich freudig in die Berge, um sie zu sehen. An ihren tuschelnden Blicken sah ich, dass Li'er in Zukunft wahrscheinlich von diesen Meistern zu Tode belästigt werden würde. Aber es ist gut so; sie hat in so jungen Jahren schon so viel erlebt. Diese Meister könnten ihr schon bald Gutes bringen.
"Li'er, hör jetzt erstmal mit dem Üben auf und ruh dich eine Weile aus."
„Meister, warum seid Ihr heute so früh zurück? Normalerweise spielt Ihr bis zum Abend“, fragte Li'er etwas verwundert.
Den Handwerkern war es etwas peinlich, und sie konnten nur verlegen lachen, aber glücklicherweise wurde Li'ers Aufmerksamkeit im nächsten Moment abgelenkt.
„Wow, Meister, Sie haben einen so guten Geschmack! Sie haben eine wunderschöne Frau mitgebracht.“ Li'er sah mich mit strahlenden Augen an.
Mir läuft es kalt den Rücken runter! Das ist mein Sohn!
„Für wen halten Sie mich?“ Ich sah Li'er mit großem Interesse an.
Er umkreiste mich zweimal, musterte dann mein Gesicht aufmerksam und sagte ernst: „Dein Duft kommt mir irgendwie bekannt vor, aber ich glaube, ich habe dich noch nie gesehen. Kein Problem, wir lernen uns später kennen. Hey, Schöne, wie heißt du?“
"Liuli, erinnerst du dich an mich?"