Чжоу Сюань, естественно, был настроен скептически, но ему было интересно познакомиться с этой пожилой женщиной, поэтому он повернулся к Ань Гоцину и сказал: «Господин Ань, давай пойдем и встретимся и с этой столетней женщиной, может быть, мы сможем перенять часть ее долголетия».
Когда толпа прибыла к дому бабушки Ли, Чжоу Сюань заметил во дворе еще один колодец. Ань Цзе объяснил: «Этот колодец тайно соединен с рекой Посинь. Говорят, что пить эту воду продлевает жизнь, и все в деревне, и молодые, и старые, пьют ее. Однако теперь мы сотрудничаем с туристической компанией, и каждому посетителю предоставляются пустые бутылки из-под воды из этого колодца, хотя это стоит десять юаней».
Чжоу Сюань усмехнулся. Значит, это уже коммерциализировано. Десять юаней — это как купить билет. Это намного дороже бутилированной воды, и для его производства даже не требуется никакого оборудования.
Ожидая в очереди, Анджи указала на запад и сказала: «Вон там, в пещере, у истока реки Посинь, по легенде, в глубоком бассейне живет огромный носорог. Поскольку вход в пещеру узкий, он не может выйти наружу и появляется только в глубоком бассейне, поэтому это место также называют «Дворцом Носорога». Говорят, что этот носорог со временем превратился в духа и создал небесную жемчужину. Вода реки Посинь обрела небесную энергию, потому что долгое время находилась в этой небесной жемчужине. Поэтому пить воду из реки Посинь может принести долголетие».
Чжоу Сюань слабо улыбнулся, посчитав это заявление еще более нелепым, и даже Вэй Сяоюй и Фу Ин улыбнулись.
Затем настала очередь Чжоу Сюаня. Войдя в это необычное здание, они оказались в гостиной. Пожилая женщина сидела, откинувшись в большом кресле. Ань Гоцин поприветствовала её: «Здравствуйте, госпожа».
«Здравствуйте, здравствуйте», — пожилая женщина ясно узнала Ань Гоцина и Ань Цзе, тут же открыла глаза и села.
Честно говоря, 117-летний мужчина был на пределе своих возможностей во всех отношениях. Чжоу Сюань уже начал использовать энергию льда для исследования.
Эта пожилая женщина определенно не занималась никакими оздоровительными упражнениями или боевыми искусствами, но клеточные функции в ее организме вызывали у Чжоу Сюаня знакомое ощущение, хотя он не мог понять, почему, и не чувствовал никакой разницы.
Однако Чжоу Сюань почувствовал знакомый запах в теле старухи. После тщательного исследования Чжоу Сюань внезапно понял, что тело старухи содержит молекулярные ощущения от бусины в Котле Девяти Драконов, но они крайне слабы. Если бы их не обнаружили с помощью ледяной энергии, почувствовать их было бы невозможно.
Неудивительно
Если долголетие старушки объясняется секретом, заключенным в Котле Девяти Драконов, то Чжоу Сюань не сочтет это странным. Энергия Котла Девяти Драконов, безусловно, способна на это, так что это неудивительно.
Если бы Чжоу Сюань использовал свою способность управлять ледяной энергией, чтобы стимулировать человеческие функции и помочь пожилым и слабым людям прожить десять или двадцать лет, это, безусловно, не составило бы труда. Однако он не смог бы стимулировать большое количество пожилых людей. Что касается преобразования энергии в подземную речную воду, как в деревне Посинь, то он не смог бы этого сделать ни при каких обстоятельствах. Даже если бы вы вылили большое количество красителя в реку, вы не смогли бы изменить цвет всей реки. Для человека это было бы еще более невозможно. У человека есть свои пределы.
Однако, если слова Ань Гоцина верны, и Девятизвездочная Жемчужина действительно существует, то вполне возможно изменить качество всей реки с помощью энергии Девятизвездочной Жемчужины.
Теперь Чжоу Сюань верит 90% слов Ань Гоцина, но только о Девяти Звездных Жемчужинах; он по-прежнему не верит в истинные намерения Ань Гоцина.
Утверждения о Жемчужине Девяти Звезд и Котле Девяти Драконов почти наверняка верны. Чжоу Сюань почувствовал слабые энергетические молекулы Жемчужины Девяти Звезд на старушке, что объясняет слова Ань Гоцина.
Голос старушки всё ещё был чистым, а мысли — ясными. Она болтала и смеялась с Ань Цзе. Чжоу Сюань шагнул вперёд и пожал старушке руку. Во время рукопожатия он использовал свою ледяную энергию, чтобы стимулировать её физические функции. Это было намного сильнее, чем слабые энергетические молекулы Жемчужины Девяти Звёзд в теле старушки. Физические функции старушки, достигшие своего предела, значительно улучшились.
Однако пожилая женщина слишком стара, чтобы прожить десять или двадцать лет, как старик. В лучшем случае она сможет прожить еще несколько лет. Но для пожилой женщины ее возраста прожить еще один год — это все равно что для молодого человека прожить еще десять лет.
Чжоу Сюань отпустил его руку, улыбнулся и сказал: «Пусть старушка проживет так же долго, как сосна осенью».
После рукопожатия с Чжоу Сюанем старушка вдруг почувствовала себя легче и энергичнее. Она улыбнулась и сказала Чжоу Сюаню: «Спасибо, молодой человек».
Следующие несколько человек вышли с другой стороны и взяли несколько бутылок воды у рабочего, который обслуживал колодец.
Чжоу Сюань взял бутылку и проверил её льдом. И действительно, он обнаружил в воде ещё более слабые молекулы энергии от Девяти Звёздных Бусин. Эти молекулы были намного слабее, чем те, что были в организме старушки, что указывало на то, что она накопила их в своём организме, употребляя колодезную воду в течение многих лет.
Естественно, это небольшое количество колодезной воды не оказало особого влияния, но Чжоу Сюань понимал, почему жители деревни Посинь живут так долго. И они были правы: всё дело было в воде из этого колодца.
Но почему я не почувствовал эту энергию, когда находился в трех озерах, расположенных в световых окнах?
Разве эта колодезная вода не соединена с подземной рекой через эти световые люки?
Это несколько сбивает с толку. Почему в колодце есть вода, но в озере через три световых люка её нет?
Выйдя из дома старушки, Ань Гоцин поднял бутылку с водой и сказал: «Я отправил бесчисленное количество экспертов на анализ этой колодезной воды, и, кроме ионов цинка и марганца, я не получил никаких других результатов. Я до сих пор не могу понять, что в ней такого особенного. Если это не оказывает никакого влияния, то причина долголетия стариков в деревне Посинь необъяснима. Единственное объяснение — это колодезная вода, но она, кажется, ничем не отличается».
Чжоу Сюань улыбнулся, но ничего не сказал.
Секрет этой колодезной воды, вероятно, известен только ему в мире. Молекулы, образованные энергией этой Жемчужины Девяти Звезд, вероятно, не обнаруживаются никакими научными приборами, за исключением его способности управлять ледяной энергией.
Река Посинь имеет семь световых люков. До трех больших люков можно добраться на лодке, а до двух меньших нужно спускаться по склону скалы. Два других самых маленьких люка расположены в крайне опасной местности, шире у подножия и уже у основания, как карстовые воронки, и никто никогда в них не спускался. До сих пор эксперты по дайвингу из Китая и других стран смогли обнаружить подземные реки только первых пяти люков, которые соединены общей протяженностью почти в один километр. Подземные реки оставшихся двух люков слишком длинные и извилистые, чтобы их можно было исследовать.
Похоже, что Девять Звездных Жемчужин находятся только в подземной реке за световым окном в шестой или седьмой комнате. Но мне интересно, не является ли легендарный гигантский носорог каким-то чудовищем внутри?
В этом мире нет дыма без огня. Раз уж существует такой слух, могут быть и другие опасности. Что касается Жемчужины Девяти Звезд, Чжоу Сюань определенно в это верит. Более того, колодезная вода в деревне Посинь, несомненно, связана с местом, где спрятана Жемчужина Девяти Звезд, и находится она не слишком далеко. По крайней мере, ближе к другим световым люкам.
Если все эти световые люки соединены между собой, Чжоу Сюань считает, что энергетические молекулы Жемчужины Девяти Звезд ограничены определенным диапазоном, например, 500 или 1000 метров. Это всего лишь предположение. За пределами этого диапазона энергия Жемчужины Девяти Звезд полностью рассеивается, поэтому он не может обнаружить существование таких молекул.
Чжоу Сюань открыл бутылку и сделал небольшой глоток воды. Вода была ледяной и не имела особого вкуса. Это была обычная, безвредная пресная вода из подземных источников, но она была изменена энергией Жемчужины Девяти Звезд, что сделало её полезной. Однако вода была сильно разбавлена и гораздо менее полезна, чем его стимуляция ледяной ци.
Это, безусловно, не потому, что ледяная аура Чжоу Сюаня мощнее энергии Жемчужины Девяти Звезд. Чжоу Сюань атакует человека напрямую, а глубина подземной реки невероятно велика.
Если бы его заменили подземной Девятизвёздной Жемчужиной, он, вероятно, даже не смог бы превратиться в пыль. Даже если бы он поглотил всю энергию кристалла в своё тело, этого всё равно было бы далеко недостаточно.
Однако есть еще одна странность в Чжоу Сюане. Энергия Девяти Звездных Жемчужин, очевидно, имеет свой предел. Та, что находилась в его Котле Девяти Драконов, была полностью исчерпана, и в ней не осталось никакой энергии. Но Девять Звездных Жемчужин, находящиеся глубоко под землей, существуют бесчисленные годы, так почему же в них еще осталась энергия?
Чжоу Сюань не мог этого понять, но он явно разбирался в этом гораздо лучше, чем Ань Гоцин. Ань Гоцин не обладал такими же способностями к управлению ледяной ци, как он, поэтому ему было невозможно по-настоящему это понять. Однако Ань Гоцин, очевидно, знал о Котле Девяти Драконов и Жемчужине Девяти Звезд.
Чжоу Сюань очень настороженно относился к Ань Гоцину. В его словах было много недостоверной информации. История о Котле Девяти Драконов, которую он рассказал, была совершенно неправдоподобной, учитывая, что устные предания, переданные Лю Цзицзе из династии Цин, не заслуживали доверия. Ань Гоцин говорил так, будто сам был свидетелем событий. Кроме того, Котел Девяти Драконов был очень важным артефактом. Если бы Лю Цзицзе знал секрет Котла Девяти Драконов, зачем бы он его потерял?
Здесь много секретов, о которых Ань Гоцин ему не рассказал. Однако Чжоу Сюань не спрашивал, и Ань Гоцин, естественно, тоже ничего не стал бы ему рассказывать. Сейчас они просто используют друг друга. Что же произойдет дальше, они, вероятно, узнают только тогда, когда спустятся на дно речной пещеры под небесным окном.
Однако вернутся ли они на этот раз в целости и сохранности, как и в два предыдущих раза?
Раньше он обладал потрясающей способностью трансформироваться и пожирать, но теперь его способности ослабли. Сможет ли он справиться с ситуацией под землёй?
Помимо своих бесспорных навыков дайвинга, Чжоу Сюань вряд ли мог найти какое-либо преимущество перед самим собой. Благодаря новейшему снаряжению для дайвинга и подводным ускорителям он мог ускорять погружение, увеличивать время пребывания под водой с помощью баллонов с концентрированным воздухом, а также повышать глубину погружения и сопротивление давлению с помощью высококачественных водолазных костюмов. Без какого-либо снаряжения, полагаясь исключительно на свои руки и ледяной воздух, Чжоу Сюань мог погружаться на глубину более 200 метров и оставаться там около десяти минут. Эта способность была недоступна ни одному из лучших дайверов мира. На глубине нескольких десятков метров Чжоу Сюань мог оставаться под водой более часа.
Когда Чжоу Сюань использует свою способность «Ледяная Ци», задерживая дыхание и циркулируя энергию, он может свести сердечную активность к минимуму, впадая в спячку, подобно лягушке или змее. Он даже может дышать через поры, поглощая молекулы кислорода из воды, и выдерживать подводное атмосферное давление, недоступное обычным людям. Это уже нельзя назвать нормальным.
Разумеется, его сверхспособности, основанные на использовании льда, выходили за рамки того, что можно было бы назвать обычным.
Если Чжоу Сюань будет использовать эти устройства, его подводные способности, несомненно, станут ещё сильнее. Если другие опытные дайверы могут оставаться под водой четыре часа на глубине более 100 метров, используя эти устройства, то Чжоу Сюань сможет оставаться под водой как минимум 24 часа, а то и дольше. Чжоу Сюань ещё серьёзно не проверял, как долго он может оставаться под водой, но с запасом кислородных баллонов его способность использовать ледяной газ, несомненно, позволит снизить потребление кислорода до менее чем одной тысячной от потребления обычного человека. Исходя из этого соотношения, с кислородным баллоном, обеспечивающим подачу кислорода в течение четырёх часов, время погружения Чжоу Сюаня должно значительно превысить 24 часа.
Больше всего Чжоу Сюаня беспокоили сложные водные каналы под световым окном, напоминающие лабиринт. Это было самым пугающим аспектом. Каким бы умелым ни был ныряльщик, если заблудишься внутри и не сможешь найти выход, твои навыки ныряния окажутся бесполезными. Умение нырять — это не то же самое, что умение жить в воде. Люди — не рыбы, и если они превысят свои возможности, то точно так же утонут.
Когда они выходили из деревни, люди Ань Гоцина ждали их снаружи в небольшом двенадцатиместном автобусе.
Сев в машину, Чжоу Сюань взглянул в сторону и понял, что она выезжает из деревни в сторону города. Он невольно удивленно спросил: «Господин Ань, мы уже возвращаемся?»
Ань Гоцин улыбнулся и сказал: «Сяо Чжоу, не торопись. Я привёл тебя сюда сегодня просто отдохнуть. В этом деле спешить нельзя. Нам нужно всё подготовить, прежде чем мы сможем что-либо предпринять. Я не знаю, сталкивался ли господин Сяо Чжоу когда-либо с подобными опасностями. Если ты поймёшь, я уверен, ты не будешь так торопиться».