„Ich habe ihr Gespräch zufällig mitgehört, als ich nach jemandem suchte. Beide waren maskiert, ihre Identität ist also unbekannt. Aber seien Sie unbesorgt, Meister. Ich habe bereits mit Anmei gesprochen und die Verteidigung um Sie herum verstärkt. Obwohl Piaohong derzeit der beste Attentäter der Kampfkunstwelt ist, kann er niemandem aus unserem Dunklen Nachtturm etwas anhaben!“ Anwus Stolz war nicht unbegründet. Die Personen, die den Meister diesmal umgaben, waren allesamt Elitesoldaten des Turms. Sogar Xiao Suo und Shan Yun, die seit vielen Jahren nicht mehr aktiv waren, wurden als Wachen verkleidet zum Schutz von Qingluan entsandt. Man kann sagen, dass nicht einmal eine Fliege hineingelangen konnte.
"Ja, wir müssen noch herausfinden, wer der Käufer ist", wies Qingluan an.
"Seien Sie unbesorgt, Meister", antwortete Anwu.
Piao Hong ist eine in den letzten zehn Jahren rasant aufgestiegene Attentäterorganisation. Ihr Anführer trägt den Namen Piao Hong, weil er ausnahmslos tödlich ist und noch nie einen seiner Angriffe verfehlt hat. Aufgrund seines immensen Ruhms ist sein wahrer Name weitgehend unbekannt. In den letzten Jahren hat er eine Gruppe hochqualifizierter Attentäter ausgebildet, die für ihn arbeiten. Nur selten führt er seine eigenen Morde aus, es sei denn, es handelt sich um besonders anspruchsvolle Ziele. Piao Hongs Geschlecht, Alter und Aussehen sind ein Rätsel, da er ein Meister der Verkleidung ist; niemand hat je sein wahres Gesicht gesehen. Seine Opfer starren ihn oft mit aufgerissenen Augen an, als könnten sie ihren Tod nicht fassen. Laut Informationen von Dark Night Tower liegt dies jedoch daran, dass er sich oft als enger Vertrauter seines Ziels ausgibt, was ihm bemerkenswerte Erfolge ermöglicht.
Wer versucht mir diesmal zu schaden? Qingluan runzelte die Stirn und war in Gedanken versunken.
Diese Vorsichtsmaßnahme war für den Palastmeister eine Frage von Leben und Tod, daher wagte es niemand, nachlässig zu sein. Eine angespannte und bedrückende Atmosphäre herrschte im gesamten Palast.
Der Staat Qi, der sich noch immer von jahrelangem Krieg erholte und zusätzlich von Naturkatastrophen heimgesucht wurde, befand sich in einer prekären Lage. Die alliierten Streitkräfte hatten jedoch den Vorteil eines günstigen Zeitpunkts. Der Ruf des Qi-Königs als grausam war weit verbreitet und hatte ihn vom Volk entfremdet. Im Gegensatz dazu hatte sich der gütige Ruf Jun Yifengs in den letzten Jahren weit verbreitet und ihm die Unterstützung der Qi-Bevölkerung eingebracht. Angesichts der Wahl zwischen nationaler Zerstörung und dem eigenen Leben entschied sich das Volk für Letzteres – dies meinte Qingluan mit „der Unterstützung des Volkes“. Unter Jun Yifengs weiser und weitsichtiger Führung und durch Anpassung an die lokalen Gegebenheiten wurden die Städte Qis eine nach der anderen erobert. Viele ergaben sich durch Verhandlungen oder freiwillige Unterwerfung. Mit diesen Städten als Festungen, genau wie von Qingluan vorhergesagt, und dank des perfekten Zusammenspiels von günstigem Zeitpunkt, Lage und der Unterstützung des Volkes, führte Jun Yifeng seine Armee zur Eroberung der Qi-Hauptstadt. Und dieser gewaltige Sieg wurde in nur einem Jahr errungen.
Im Moment der Eroberung der Hauptstadt Qi erreichte Jun Yifengs Ansehen einen beispiellosen Höhepunkt. Er gewann nicht nur die Unterstützung der Zhou-Armee, sondern auch das Lob der Shu-Armee! Doch diese große Schlacht machte nicht nur Jun Yifeng zu einem unvergleichlichen Herrscher, sondern auch Ye Zhanqing und Sang Peijiang, die in der Schlacht ihr Können unter Beweis stellten. Sie erfüllten sich damit ihren lang gehegten Wunsch und wurden zu Helden im Herzen des Volkes!
Als Qingluan den Schlachtbericht über die Eroberung von Qi erhielt, sprang sie aufgeregt auf, Tränen traten ihr in die Augen, die Fäuste geballt, ihre Freude war überwältigend. „Vater, Mutter, eure Tochter hat euch endlich gerächt!“ Neben der Freude über die Erfüllung ihres Wunsches war sie auch überglücklich darüber, dass Jun Yifeng den entscheidenden Schritt zur Vereinigung der Welt getan hatte.
Auch Qingxi und Zhiqiu waren hocherfreut und bereiteten schnell einen Räuchertisch vor, damit Qingluan die Geister ihrer Eltern so bald wie möglich trösten konnte.
Zhi Qiu zündete den Weihrauch an und half Qing Luan, sich hinzuknien. Sie schlug sich an die Stirn und sagte: „Qing Xi, mein Gedächtnis lässt grüßen! Ich hatte Gebäck für die alte Dame vorbereitet, aber vergessen, es mitzubringen. Könntest du es bitte holen?“ Qing Xi willigte ein und ging hinaus.
Qingluan verneigte sich ehrfurchtsvoll, Weihrauchrauch stieg vom Altar auf. Sie hob den Kopf, die Aufregung in ihren Augen war verflogen, und fragte kühl: „Wer seid Ihr?“
Zhi Qiu war verblüfft, lächelte dann und fragte: „Wie hast du das herausgefunden?“
Qingluan stand auf, blickte sie kalt an und sagte: „Obwohl deine Imitation so lebensecht war, dass du mich beinahe getäuscht hättest, weißt du nicht, dass Zhiqiu die Angewohnheit hat, rote Kleidung mit grünen Schuhen zu tragen.“
Zhi Qiu blickte auf ihre roten Schuhe und lachte spöttisch: „Was für einen schrecklichen Geschmack dieses Mädchen haben kann!“ Dann setzte sie sich gemächlich hin, sah Qing Luan an und sagte ruhig: „Na und, wenn du mich durchschaut hast? Auch wenn dieser Ort absolut sicher ist, gibt es niemanden auf der Welt, den ich nicht töten kann. Die Leute draußen sind von meinem Weihrauch betäubt, und ich habe mich bereits um die beiden Experten gekümmert, die sich unter den Wachen versteckt hatten. Du kannst mir nicht entkommen!“
Qingluan lachte ebenfalls, saß „Zhiqiu“ gegenüber und fragte: „Bist du Piaohong? Wie gedenkst du, mich zu töten? Da ich ohnehin dem Untergang geweiht bin, warum sagst du mir nicht, wer mein Leben gekauft hat, damit ich sterben und den Grund dafür erfahren kann?“
Piao Hongs Lächeln wurde breiter: „Glaub ja nicht, ich kenne deine Absichten nicht. Du hältst mich nur hin, weil du willst, dass dich jemand rettet, und weil du herausfinden willst, wer der Käufer ist. Keines dieser Ziele wirst du erreichen, denn du wirst bald sterben!“
Langsam zog er ein Kurzschwert aus seinem Stiefel und hielt es Qingluan an den Hals, seine Stimme bebte vor Aufregung. Qingluan blieb ungerührt und sagte beiläufig: „Ich verstehe wirklich nicht, warum sich ein ganz normaler Mann als Frau verkleiden sollte. Hast du so einen Fetisch?“
Piao Hongs überraschter Blick huschte über sie: „Du bist wirklich eine interessante Person. Ich zögere fast, dich zu töten!“ Ihre Stimme veränderte sich von Zhi Qius ruhiger Frauenstimme zu einer Männerstimme, die sehr angenehm zu hören war, wie das Aneinanderstoßen von Perlen.
Da sie richtig geraten hatte, überlegte Qingluan weiter und umkreiste ihn: „Wie wäre es mit einem Deal? Wenn du mich nicht tötest, biete ich dir die doppelte Belohnung?“
„Wie schade, ich mache nur einmal Geschäfte, ich verkaufe nicht an zwei Orte!“ Das purpurrote Schwert streifte Qingluans Hals und hinterließ eine blutige Wunde. „Aber wenn du die Belohnung wärst, würde ich vielleicht zustimmen?“
Qingluan ignorierte seinen zweideutigen Tonfall und sein immer näher kommendes Gesicht, berechnete heimlich die Zeit und antwortete einen Moment lang nicht.
„Hehe…“, kicherte Piao Hong leise, „Wenn du darauf wartest, dass dieses Räucherstäbchen wirkt, wirst du wohl enttäuscht sein. Wenn es um Schlaftränke geht, kann mir niemand das Wasser reichen!“
Qingluans überraschter Gesichtsausdruck dauerte nur einen Augenblick: „Wirklich?“
Piao Hong spürte eine leichte Schwäche in seinen Gliedern und sein Herz zog sich zusammen. Hastig überlegte er, was er tun sollte, doch sein Gesicht blieb ausdruckslos. „Mit einer schönen Frau an meiner Seite“, sagte er, „dann will ich plötzlich nicht mehr töten.“ Sanft beugte er sich näher zu Qing Luan und sagte: „Warum kommst du nicht mit mir und wirst meine Frau? Ich werde dich nicht töten, was hältst du davon?“
Qingluan war sich nicht sicher, ob er auf ihre Falle hereingefallen war, also konnte sie nur so tun, als ob sie einverstanden wäre: „Okay, ist es nicht interessant, wo du bist?“
„Ich habe dort viele interessante Dinge, das wirst du sehen, wenn wir da sind“, sagte Piao Hong und hob sanft die Hand, um Qing Luan zum Aufstehen zu bewegen. „Aber du musst gehorchen, sonst, wenn meine Hand abrutscht, ist die Schönheit dahin!“
Qingluan folgte ihm einige Schritte und bemerkte, dass er unsicher auf den Beinen war und seine innere Kraft verloren hatte. Innerlich jubelte sie: „Geschafft!“ Also blieb sie stehen und rührte sich nicht mehr.
Piao Hong bemerkte ihr ungewöhnliches Verhalten und fragte: „Warum gehst du nicht?“
Qingluan sagte gelassen: „Natürlich gehe ich nicht, und du – denk nicht mal daran zu gehen!“ Mit einer schnellen Bewegung ihrer silbernen Nadel stach sie mühelos in Piaohongs Akupunkturpunkt. Piaohongs Körper erschlaffte, und sie sank zu Boden. Ihre Augen verrieten keine Panik, sondern nur endlose Belustigung; sie fand die Situation äußerst amüsant.
Eine Stimme drang herein: "Meister, sollen wir ihn töten?"
Qingluan war nicht überrascht, die Stimme zu hören, und antwortete: „Nicht nötig. Tragt ihn ins Bett; ich kann ihn noch gebrauchen.“
Ein als Wache verkleideter Mann trat ein. Es war Xiao Suo. Er hatte sich tot gestellt, als Piao Hong ihn überfallen hatte, und war ihm dann gefolgt. Da der Gastgeber gefangen genommen worden war, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich vor der Tür zu verstecken und auf eine Gelegenheit zu warten.
"Wo sind die anderen?", fragte Qingluan.
„Die anderen sind alle unverletzt, nur vom Schlaftrank beeinträchtigt. Nur Shan Yun wurde mit einem einzigen Schwerthieb getötet!“, erwiderte Xiao Suo emotionslos.
„Kümmere dich zuerst darum, überlass das mir“, wies Qingluan an.
Da Xiao Suo wusste, dass der Gastgeber außer Gefahr war, stimmte er zu und ging hinaus.
Piao Hong lag lächelnd auf dem Bett und fragte: „Wie hast du das gemacht?“
Während Qingluan mit der von der Sekte des Dunklen Tanzes gelehrten Methode die Maske aus Menschenhaut von Piaohongs Gesicht entfernte, antwortete sie ausdruckslos: „Mir fiel auf, dass etwas nicht stimmte, als du hereinkamst. Als du dich umdrehtest, um Räucherstäbchen zu holen, legte ich etwas in den Räuchergefäß, aber das war nur, um dich zu verwirren. Was wirklich geholfen hat, war Folgendes.“ Qingluan hob ihr Handgelenk: „Ich habe mir auch etwas Knorpelpulver auf die Hand gerieben. Das ist meine geheime Rezeptur, und sie riecht sehr ähnlich wie Rouge. Ich habe die ganze Zeit mit dir geredet, um deine Aufmerksamkeit zu erregen, und mit dem Räucherstäbchen im Gefäß als Tarnung hast du natürlich nichts geahnt.“
"Wow! Du bist wirklich ein wundervoller Mensch!", rief Piao Hong aus.
Die Maske aus Menschenhaut wurde entfernt und gab den Blick auf ein atemberaubend schönes Gesicht frei. Qingluan hatte nie gewusst, dass ein Mann so schön sein konnte – seine Haut war weiß wie Jade, seine Augen phönixförmig und seine Lippen rot, was ihn unglaublich anziehend wirken ließ. Qingluans Gesicht verfinsterte sich: „Bist du wirklich ein Mann?“
„Hehe, bist du mit meinem Aussehen zufrieden?“, fragte Piao Hong erfreut über Qing Luans Gesichtsausdruck. „Wenn dieses Gesicht nicht so einprägsam wäre, warum sollte ich mich dann jedes Mal verkleiden, wenn ich jemanden umbringe?“
Qingluan, deren Gesicht finster war, begann ihn erneut auszuziehen, wobei sich eine Röte auf ihrem geröteten Gesicht ausbreitete: „Hey, was willst du tun? Ich möchte, dass du meine Frau wirst, aber ich bin im Moment zu schwach, um mit dir zusammenzuarbeiten.“
Qingluan lächelte seltsam: „Hast du Angst?“ Ihre Hände jedoch ruhten nicht; sie hatte ihm bereits das Hemd aufgerissen und seine glatte Brust entblößt. Als sie Piaohongs Gesicht sah, das zuvor nur Gefühle vorgetäuscht hatte und nun rot anlief, empfand Qingluan plötzlich Genugtuung.
Gerade als Piao Hong vor Angst stark schwitzte, hielt Qing Luan inne. Sie stach mit silbernen Nadeln mehrere Akupunkturpunkte auf Piao Hongs Brust, holte dann eine Flasche hervor und hielt sie ihr unter die Nase. „Hatschi!“, nieste Piao Hong, und ihr Körper erholte sich allmählich, doch ihre innere Energie konnte sie immer noch nicht steigern.
„Steh auf. Im Schrank sind Männerklamotten. Zieh dich um. Ich will nicht mit jemandem reden, der weder Mann noch Frau ist!“ Nachdem Qingluan das gesagt hatte, ging sie zu dem Stuhl, setzte sich und sah ihn nicht mehr an.
Piao Hong konzentrierte heimlich seine innere Energie und musste mit Schrecken feststellen, dass all seine Kraft spurlos verschwunden war. Ihm wurde klar, dass er wohl nicht einmal einen starken, gewöhnlichen Mann besiegen konnte. Da er wusste, dass ein weiser Mann keinen aussichtslosen Kampf führt, verstand er, dass Qing Luan ihn nicht töten wollte. Deshalb befolgte er ihre Anweisungen und ging hinter den Paravent, um sich in Jun Yifengs Freizeitkleidung zu kleiden.
☆、19、Rot
Mit einem Schwung ihres Ärmels trat Piao Hong, nun in Männerkleidung, hinter dem Paravent hervor. Ihr leicht lockerer Umhang umspielte ihren Körper und ließ sie schlank und zierlich wirken, jedoch nicht feminin; vielmehr ähnelte sie einer zarten Gelehrten, die eine unbeschreibliche Aura von kühner Eleganz ausstrahlte. „Ein Frühlingsausflug, Aprikosenblüten im Wind. Wessen junger Mann am Wegesrand ist nur so schneidig?“, dachte Qing Luan plötzlich vor ihrem inneren Auge. Er war fünf Zentimeter größer als in seiner Verkleidung als Zhi Qiu und einen Kopf größer als Qing Luan. „Er kann also seine Knochen verkleinern“, dachte sie bei sich.
Als Piaohong sah, wie Qingluan sie kalt ansah, kümmerte sie das nicht und fragte lächelnd: „Sprich, was sind deine Bedingungen?“
Qingluan wusste, dass er sehr intelligent war, und es war leicht, sich mit einem klugen Menschen zu unterhalten. Sie sagte: „Ich will, dass du dich mir unterwirfst.“
Piao Hong näherte sich Qing Luan mit einem verschmitzten Grinsen und wollte ihr den Arm um die Schulter legen, doch die silbernen Nadeln in ihrer Hand hielten ihn davon ab. Er war überhaupt nicht verlegen und nutzte die Gelegenheit, sich neben sie zu setzen. „Sie gehört dir schon?“, fragte er.
Qingluan runzelte die Stirn: „Kannst du nicht einmal ernst sein? Wie kannst du der beste Attentäter sein, der in der gesamten Kampfkunstwelt berühmt ist?“
Piao Hongs Augen leuchteten vor Überraschung auf, und ihr Strahlen ließ Qing Luan kurz innehalten. Er sagte: „Siehst du mich wirklich so? Glaubst du wirklich, ich bin so toll?“
Qingluans Gesicht verdüsterte sich erneut. Als sie Piaohong ansah, der wahrscheinlich ein paar Jahre jünger war als sie, hatte sie das Gefühl, nicht mit einem kaltblütigen Mörder zu verhandeln, sondern vielmehr einen unschuldigen jüngeren Bruder zu täuschen.
Piaohong beobachtete Qingluans ständig wechselnde Gesichtsausdrücke und freute sich insgeheim, doch sie spielte weiterhin ihre Gefühle. Schließlich war sie seit ihrer Kindheit zur Attentäterin ausgebildet worden; wäre sie wirklich so naiv gewesen, wäre sie schon hunderte Male gestorben!
Qingluan versuchte verzweifelt, sich zu beherrschen und redete sich ein, dass die Person vor ihr nicht so einfach zu handhaben war. Nachdem sie ihre leicht aufgewühlten Gefühle endlich beruhigt hatte, fuhr sie fort: „Ich habe deine Akupunkturpunkte mit Silbernadeln versiegelt, sodass du vorerst deine innere Energie nicht nutzen kannst. Kurz gesagt, ohne meine Erlaubnis bist du von nun an ein ganz normaler Mensch. Sobald du diese Tür verlässt, werden dich wahrscheinlich viele töten wollen. Ich muss dich wohl nicht an die Konsequenzen erinnern, oder?“
Obwohl Piao Hong noch jung war, verfügte er über deutlich mehr Erfahrung in der Kampfkunstwelt als Qing Luan. Er hatte es erst kürzlich heimlich ausprobiert und bestätigt bekommen, dass die Methode, mit der Qing Luan seine acht außergewöhnlichen Meridiane versiegelt hatte, tatsächlich einzigartig war. Vermutlich konnte nur Qing Luan sie rückgängig machen. In den letzten Jahren hatte er sich in der Kampfkunstwelt viele Feinde gemacht. Sollte sich herumsprechen, dass er all seine Kampfkünste verloren hatte, würde er den nächsten Tag wohl nicht mehr erleben.
Ihr gerötetes Gesicht erbleichte leicht, doch sie behielt ihr strahlendes Lächeln. Hatte sie diese Frau bei ihrer Gefangennahme nur amüsant gefunden, so empfand sie nun wachsenden Respekt. Mit zwölf Jahren war sie in die Welt der Kampfkünste eingetreten, mit sechzehn bereits eine Berühmtheit, hatte die Assassinenorganisation ihres Adoptivvaters geerbt und sie innerhalb von zwei Jahren zu einer mächtigen Truppe ausgebaut. Zwar war sie in dieser Zeit immer wieder in Gefahr gewesen, doch keine hatte sie so hilflos und ratlos zurückgelassen wie jetzt. War diese Frau wirklich nur eine gewöhnliche Frau, die im inneren Palast aufgewachsen war, wie ihr Käufer behauptet hatte? Ungeachtet der Experten, die geschworen hatten, sie zu beschützen, bewahrte sie selbst in brenzligen Situationen Ruhe, besaß unvergleichliche Weisheit und wusste, wie man berauschende Räucherstäbchen herstellt, Medizin verabreicht und Akupunktur durchführt – und welche anderen Talente schlummerten noch in ihr? Sie war ein wahrer Schatz…
Da Piao Hong schwieg, wusste Qing Luan, dass er über ihre Worte nachdachte, und so drängte sie ihn nicht und wartete schweigend ab.
„Wenn ich mich dir unterwerfe, wie kannst du garantieren, dass ich mein Wort nicht breche? Was, wenn ich mich jetzt nur vortäusche, um dein Vertrauen zu gewinnen –“ Piao Hong hielt inne und lächelte Qing Luan an.
Qingluan war etwas überrascht, da sie erwartet hatte, er wolle mit ihr verhandeln, doch sie hatte nicht damit gerechnet, dass er an sie dachte. Sie unterdrückte ein seltsames Schuldgefühl und erkannte, dass dieser Mann ein skrupelloser Mörder war, und sie fühlte sich, als würde sie eine gute Frau in die Prostitution zwingen.
Qingluan räusperte sich und sagte: „Äh, du brauchst dir deswegen keine Sorgen zu machen.“ Während sie sprach, zog sie eine leuchtend rote Pille hervor. „Das ist die ‚Verstrickungs‘-Pille, die ich erschaffen habe. Sobald du sie nimmst, musst du mich mit aller Kraft beschützen. Wenn ich sterbe, kannst du nicht leben. Und wenn ich leide, wirst du es auch nicht verhindern können.“ Ihre Augen zögerten kurz, das Rot anzusehen, doch Qingluan fasste sich ein Herz und reichte ihr die Pille.
Piao Hongs Gesichtsausdruck blieb unverändert. Sie griff nach der Pille, hob sie auf und betrachtete sie eingehend. „Wow“, sagte sie, „ich hab’s dir doch gesagt, du bist ein wundervoller Mensch! Das bist du wirklich!“ Dann warf sie sie sich in den Mund, schmatzte und sagte: „Schmeckt gar nicht so schlecht.“
"Hey!" Qingluan hatte nicht erwartet, dass er die Medizin so schnell einnehmen würde und wollte ihn unbewusst aufhalten.
„Was, du hast Mitleid mit mir? Ich bin seit meiner Kindheit Waise. Niemand kümmert sich um mich, niemand liebt mich. Nachdem mein Adoptivvater mich aufgenommen hatte, wurde ich zur Attentäterin. Ich weiß nicht einmal, wann ich sterben werde. Mir war dieses Leben immer egal …“ Piao Hongs Worte, federleicht, ließen Qing Luan erneut Schuldgefühle verspüren.
"Schon gut, sei nicht traurig. Solange du von nun an an meiner Seite bleibst und mich beschützt und nichts Böses mehr tust, wirst du nicht sterben", tröstete Qingluan sie.
„Ich bin überhaupt nicht traurig. Im Gegenteil, ich bin überglücklich. Seit ich dieses Medikament genommen habe, sind unsere Leben miteinander verbunden. Ich bin nicht mehr allein!“ Piao Hongs Stimme klang so fröhlich, dass es Qing Luan fast das Herz zerriss.
Da Qingluan nicht wusste, was sie sagen sollte, beschloss sie, zunächst Piaohongs Druckpunkte zu lösen, bevor sie sich überlegte, wie sie ihn beruhigen könnte. Sie sagte zu Piaohong: „Zieh dich aus!“
Ohne zu zögern, knöpfte Piao Hong schnell ihr Hemd auf, und ihr zweideutiger Tonfall brachte Qing Luan zum Erröten: „Da du nicht mir gehören kannst, ist es dasselbe, wenn ich dir gehöre!“
„Was für einen Unsinn redest du da?“, fragte Qingluan errötend, und mehrere silberne Lichtblitze erschienen, als die geröteten Akupunkturpunkte gelöst wurden.
„Da du mich nicht länger als Attentäterin arbeiten lässt, wirst du mich von nun an unterstützen?“, flüsterte Piao Hong leise, ihr orchideenartiger Duft umhüllte Qing Luan sanft.
Qingluan antwortete ganz selbstverständlich: „Natürlich!“, fühlte sich dann aber etwas unbehaglich.
In diesem Moment trat Xiao Suo ein und berichtete Qing Luan von der Lage draußen. Shan Yunyun, die bereits verstorben war, wurde zur Beerdigung aus dem Palast gebracht, und die anderen würden erwachen, sobald die Wirkung des Schlafräuchers nachließ. Er sah Piao Hong, der zwar wieder normal aussah, aber zerzaust war, zeigte sich jedoch nicht im Geringsten überrascht. Nachdem er Bericht erstattet hatte, zog er sich zurück.
„Nicht nur Sie sind interessant, sondern auch Ihre Untergebenen.“ Piao Hong war gut gelaunt.
„Kümmere dich nicht um die Angelegenheiten anderer. Kümmere dich erst einmal um deine Untergebenen. Ich habe nur eine Bitte: Deine Attentäterorganisation muss aufgelöst werden, und du darfst in Zukunft keine Verbrechen mehr begehen“, sagte Qingluan ruhig und ignorierte ihn.
„Du lässt mich einfach so gehen? Hast du keine Angst, dass ich nicht zurückkomme?“, fragte Piao Hong überrascht. Gab es denn wirklich niemanden, der dieses Medikament heilen konnte?
"Wirst du zurückkommen?" Qingluan betrachtete Piaohongs hübsches Gesicht, ihr kühler Blick strahlte.
„Natürlich komme ich wieder.“ Als Piao Hong ihre eigene Stimme hörte, wurde ihr klar, dass sie ihre wahren Gedanken ausgesprochen hatte. Ihr Gesicht rötete sich, und bevor Qing Luan es bemerken konnte, drehte sie sich um und schwebte davon.
Früh am Morgen fielen ein paar Sonnenstrahlen warm ins Zimmer. Qingluan öffnete ihre halb geschlossenen Augen und sah Piaohong auf der Bettkante liegen, der sie eindringlich anstarrte. Es überraschte sie nicht, dass er lautlos in ihrem Schlafzimmer erschienen war. Der Top-Assassine, der seine Kräfte wiedererlangt hatte – wer konnte ihn schon aufhalten?
„Du bist zurück. Tu das nicht noch einmal. Weißt du denn nicht, dass es einen Unterschied zwischen Männern und Frauen gibt? Ist denn alles geregelt?“, fragte Qingluan.
„Ich gehöre jetzt dir, natürlich muss ich jeden Tag an deiner Seite sein, sonst werden die Leute untröstlich sein, wenn sie dich nicht sehen können!“ Als Piaohong sah, wie Qingluans Augen vor Wut aufleuchteten, fasste sie sich schnell wieder. „Die Sache ist erledigt. Ich habe mich um die Gehorsamen gekümmert. Sie werden von nun an auf meine Befehle hören und nicht mehr wahllos Unschuldige töten. Was die Ungehorsamen betrifft …“
Als Qing Luan den blutrünstigen Glanz in Piao Hongs Augen sah, wusste sie, dass diese Menschen dem Untergang geweiht waren. Dennoch konnte sie nicht anders, als zu fragen: „Du hast sie getötet?“
„Heh, ich mache doch kein Verlustgeschäft. Ich habe das Geld für ihre Mission schon kassiert, aber sie werden wohl nicht zurückkommen.“ Als Piaohong Qingluans mitleidigen Blick sah, wusste sie, was sie dachte. „Hast du etwa Mitleid mit ihnen? Weißt du, wie viele Leben sie haben? Jetzt, wo ich sie noch kontrollieren kann, werde ich sie beseitigen. Wenn ich nicht mehr da bin, wer weiß, wie viel Blutvergießen dann noch kommt!“
Qingluan wusste, dass Piaohong die Wahrheit sagte. Diese Leute waren nur deshalb so gehorsam, weil Piaohong sie unterdrückte. Wenn sie nicht mehr unter seiner Kontrolle stünden, wäre es vielleicht gar keine so schlechte Idee, Gewalt mit Gewalt zu bekämpfen!
„Du hältst mich für grausam? Weißt du, dass ich, wenn ich nicht so wäre, schon tausendmal gestorben wäre? Wie hätte ich sonst überleben und dich treffen können?“ Piao Hong blickte Qing Luan mit trüben Augen an.
Qingluan erinnerte sich an Piaohongs Worte über seine Vergangenheit von damals. Manchmal haben Menschen wirklich keine Kontrolle über ihr eigenes Leben. Piaohong hatte deshalb Menschen getötet, aber wie rein waren ihre eigenen Hände? Hatte sie nicht auch Morde geplant, um Jun Yifeng zu helfen? Bei diesem Gedanken empfand Qingluan großes Mitleid mit Piaohong. Er war einst zum Töten ausgebildet worden, und nun musste sie ihn richtig führen.
„Gut, von nun an bist du mein jüngerer Bruder. Du musst meinen Befehlen gehorchen und darfst nie wieder grundlos jemanden töten“, wies Qingluan geduldig an.
„Bruder? Nein – absolut nicht.“ Piao Hong verzog schmollend den Mund.
„Was willst du dann?“, fragte Qingluan hilflos, unfähig, ihr Herz angesichts einer solchen Schönheit, die die Geschlechtergrenzen überwand, zu verhärten.
„Mir ist alles egal. Du und ich stehen uns jetzt am nächsten. Niemand kann sich mit mir messen!“, sagte Piao Hong stolz.
Qingluan wusste, dass er über intime Angelegenheiten sprach und dass er gerne prahlte, also blieb ihr nichts anderes übrig, als ihn gewähren zu lassen.
Qingluans stillschweigende Zustimmung ermutigte Piaohong, dessen Begeisterung und Freude deutlich zu spüren waren. Qingluan verstand, dass er aufrichtig glücklich war, und empfand auch Mitleid mit diesem armen Jungen ohne Verwandte.
Trotz der vielen Schwierigkeiten, mit denen Qingluan zu kämpfen hatte, gelang es ihr schließlich, die Mordkrise beizulegen. Später fragte sie Piaohong, wer sie töten wollte, doch auch er wusste es nicht. Die andere Partei hatte den Deal unter Verschleierung ihrer Identität abgeschlossen, und laut den Regeln durften sie nicht nach der Identität des Käufers fragen.
Unterdessen rissen die Kampfberichte von Jun Yifengs Seite an der Front nicht ab und wurden pünktlich übermittelt.
Nach der Eroberung der Hauptstadt Qi erhängte sich der König von Qi, und die gesamte Königsfamilie wurde mit ihm beigesetzt. Als Jun Yifeng mit seinem Heer in den Palast einmarschierte, bot sich ihm ein leeres, lebloses Bild. Jun Yifeng nahm die Höflinge an, die sich ergeben wollten, die anderen verbannte er an die Grenze. Nach dieser Schlacht war Jun Yifengs Ansehen unübertroffen. Angesichts des Machtgefälles beider Länder legte die Kaiserinwitwe von Shu ein Staatsabkommen vor und gab freiwillig ihren Status als Vasallenstaat auf. Sie verpflichtete sich, jährlich Tribut zu zahlen und jedes Jahr an den Hof zu kommen. Somit war Jun Yifeng, zumindest nominell, nun alleiniger Herrscher des Landes und beendete endlich diese chaotische Ära!