Yao Bile schalt ihn mit koketter Stimme: „Bin ich die Dame oder sind Sie die Dame? Mir ist nicht gut, halten Sie an!“
Der alte Zhang wirkte besorgt und warf Yao Biluo einen Blick zu. Vor seiner Abreise hatte ihm der Meister aufgetragen, den Anweisungen der vierten jungen Dame auf dem Weg zu folgen.
Yao Biluo wusste, wie eigensinnig diese verwöhnte junge Dame war. Sie selbst war vom vielen Arbeiten schon völlig erschöpft, ganz zu schweigen von dieser verwöhnten jungen Dame, die keinen Finger gerührt hatte. So sagte sie hilflos: „Ruhe dich eine Viertelstunde aus.“
Da auch die vierte junge Dame gesprochen hatte, blieb dem alten Zhang nichts anderes übrig, als mit seinem Sohn die Zügel anzuziehen, um die Kutsche anzuhalten.
Yao Bile stieg aus dem Auto und fächelte sich mit einem Taschentuch Luft zu. Das Dienstmädchen reichte ihr rasch Wasser zu trinken.
Auch Yao Biluo stieg aus der Kutsche. Noch nie war sie so lange in einer Kutsche gesessen, und es fühlte sich an, als würden ihr die Knochen gleich auseinanderfallen. Sie hatte jedoch ein vages Unbehagen und wusste, dass dies kein Ort für einen längeren Aufenthalt war.
Sie ging zu Yao Bile hinüber und sagte: „Es ist hier nicht sicher. Wir können uns nur fünfzehn Minuten ausruhen, bevor wir wieder aufbrechen müssen.“
Yao Biles Gesicht wurde blass, aber ungewöhnlicherweise wurde sie nicht wütend und nickte gehorsam.
So stiegen Lao Zhang und Xiao Zhang nicht aus dem Auto und bereiteten sich darauf vor, sofort abzureisen.
Yao Bile konnte sich nicht mehr bewegen, nachdem er sich auf den Felsen gesetzt hatte, während Yao Biluo umherspazierte und die umliegende Landschaft bewunderte.
Plötzlich war hinter ihr ein zischendes Geräusch zu hören. Yao Biluo spürte, dass etwas nicht stimmte, und blickte schnell zurück.
Der alte Zhang umklammerte seine Brust, Blut sickerte zwischen seinen Fingern hervor, ein weißer Pfeil steckte in seiner Brust. Der junge Zhang sprang vom Karren, stützte seinen Vater und schrie vor Schmerz auf.
Yao Bile blickte auf das überall befindliche Blut und wäre beinahe in Ohnmacht gefallen. Die Dienstmädchen zitterten vor Angst.
Da sie merkte, dass die Dinge nicht gut liefen, griff Yao Biluo, ohne sich weiter vorwärts zu bewegen, nach der weichen Peitsche an ihrer Hüfte. Stattdessen blieb sie stehen und sah sich vorsichtig um.
„Haha… Diesmal haben wir einen Volltreffer gelandet! So viele junge Frauen, tsk tsk, die sind ja noch hübscher als die Frauen im Yixiang-Hof!“ Drei oder vier stämmige Männer in zerrissener Kleidung kamen aus ihrem Versteck, Messer in den Händen, ihre Augen voller Lüsternheit.
Als Xiao Zhang sah, dass sein Vater im Sterben lag, schrie er auf und stürmte auf die Gruppe kräftiger Männer zu. Nach wenigen Bewegungen wurde er zu Boden gerissen und blieb regungslos liegen.
Zu ihrem Entsetzen gab es selbst in dieser friedlichen und prosperierenden Zeit noch solch dreiste Schurken. Yao Biluo machte sich innerlich Vorwürfe wegen ihrer Unachtsamkeit; sie hätte nicht zögern sollen, sich auszuruhen. Sie betrachtete die schwankende Yao Bile und die zitternden Dienerinnen und seufzte. Es schien, als könne sie sich nur auf sich selbst verlassen.
So tat Yao Biluo so, als ob er zittern würde, trat vor und sagte zu ihnen: „Helden, wir besuchen Verwandte in der Stadt. Unsere Familie wird uns abholen, wenn sie uns nicht bald sehen. Wir sind bereit, euch all unsere Habseligkeiten zu geben, damit wir den Berg sicher überqueren und mit unseren Lieben wiedervereint werden können.“
Mehrere kräftige Männer blickten den Anführer an, der in Panik geriet, als er hörte, dass jemand sie abholen wollte. Etwas Geld zu bekommen war gut, aber Frauen – er warf Yao Bile einen zögernden Blick zu – mussten am Leben sein, um es ausgeben zu können.
„Legt all eure Wertsachen auf den Boden!“, rief der große Mann.
Yao Biluo holte eilig die Wertsachen aus ihrer Kutsche, und auch Yao Biles Dienerin holte eilig die Wertsachen heraus und legte sie auf den Boden.
"Können wir jetzt gehen?", fragte Yao Biluo.
"Okay, los geht's!" Der große Mann winkte energisch mit der Hand.
Yao Biluo warf den anderen einen schnellen Blick zu, und sie verstanden. Hastig halfen sie der jungen Dame in die Kutsche, während die beiden Mägde als Kutscher fungierten und eifrig umherwuselten.
"Moment mal! Das ist doch nicht dein Ernst, oder?" Der stämmige Mann bereute seine Tat, als er die reizende Frau an sich vorbeigehen sah.
Yao Biluo kniff die Augen zusammen; es schien, als könne das kein gutes Ende nehmen. Mit einer flinken Fingerbewegung zog sie eine Flasche aus ihrem Ärmel. Langsam näherte sie sich dem stämmigen Mann, ihr Taschentuch wedelte unaufhörlich, während sie Tränen vortäuschte: „Wie konnte ich, eine einfache Frau, es wagen, euch Helden zu täuschen? Wenn ihr mir nicht glaubt, warten wir hier noch eine Weile!“
Nach diesen Worten setzte er sich gemächlich hin und begann, die umliegende Landschaft zu bewundern.
Der stämmige Mann wechselte einen Blick mit seinem Begleiter, fühlte sich ein wenig schuldig und sagte: „Na gut, ich glaube dir. Du kannst jetzt gehen!“
Yao Biluo stand auf, fasste sich und forderte alle auf, sich zu beeilen und zu gehen.
"Wartet!", rief der stämmige Mann erneut. "Sie können gehen, ihr bleibt hier!"
Yao Biluos Herz sank.
☆、V、Wendungen und Überraschungen (II)
Eine sanfte Brise weht, die Luft ist erfüllt vom Duft der Blumen, und Vögel zwitschern und plappern in den Zweigen.
Der Mann, der auf dem Baumstamm lag, wurde ungeduldig und verscheuchte die Vögel, die daraufhin panisch davonflogen.
Die Abendbrise war kühl und angenehm, genau die richtige Zeit für einen erholsamen Schlaf, doch er wurde vom Gesang der Vögel geweckt. Er fuhr abrupt hoch, seine Kleider flatterten, sein blaues Haarband verfing sich im Wind in seinem schwarzen Haar, sein jadegrünes Gesicht hatte leere Augen und einen trostlosen Ausdruck.
Die Frau in der Nähe sprach nicht laut, aber ihre Stimme war süß und klar, und die silbernen Glöckchen an ihrer Hüfte klangen melodisch. Der stämmige Mann ihr gegenüber trug zerlumpte Kleidung und hatte ein grimmiges Gesicht. Verglichen mit ihm wirkte die Frau wie ein himmlisches Wesen.
Der Mann schaute jedoch nur eine Weile zu, bevor er das Interesse verlor. Offenbar hatten Wang Laoqi und seine Bande wieder etwas im Schilde. Der Mann gähnte. Na ja, mich rauben sie ja nicht aus!
Mitten im Gähnen erstarrte der Mann plötzlich, als hätte er einen Krampf. Sein Mund schnappte zu, er biss sich auf die Zunge, und seine bezaubernden, pfirsichfarbenen Augen weiteten sich wie Fischaugen. Ohne Vorwarnung purzelte er vom Baum, doch glücklicherweise landete er dank seiner leichten Füße sanft.
Als die Frau und Wang Laoqi den Lärm hörten, waren sie beide überrascht. Sie hatten nicht erwartet, hier noch andere Leute anzutreffen. Die Frau warf ihm einen erwartungsvollen Blick zu, während Wang Laoqi ihn ebenfalls ansah und dann gleichgültig blieb. Dieser Mann war schon eine Weile hier, und obwohl er geschickt war, hatte er ihre Pläne noch nie durchkreuzt. Es schien unwahrscheinlich, dass er es heute tun würde.
Der Mann trug einen blauen Umhang, der zwar etwas abgenutzt war, aber seinen heldenhaften Geist nicht schmälerte. Sein einst so stattliches Aussehen war von den Spuren der Zeit gezeichnet, und sein Gesicht, das eigentlich ungestüm hätte wirken sollen, war ungewöhnlich ernst. Seine charmanten Augen spiegelten Erwartung und Zweifel wider. Er blickte Yao Biluo an und näherte sich ihr langsam Schritt für Schritt.
„Sieh dir die Biegung des Qi-Flusses an, der grüne Bambus steht üppig. Dort steht ein Gentleman, wie aus dem Bilderbuch gemeißelt, wie kunstvoll geschnitzt.“ Diese Worte schossen Yao Biluo plötzlich durch den Kopf. Wer war das? Noch nie in ihrem Leben hatte sie einen so gutaussehenden Mann gesehen, der sie so anstarrte. Yao Biluo wandte den Kopf ab, und unwillkürlich lief ihr das Gesicht rot an.
"Hey, das ist meine Ware! Komm ja nicht auf dumme Gedanken!" Als Wang Laoqi ihn näherkommen und die Frau intensiv anstarren sah, fragte er sich, ob dieser Junge etwa auch lüstern war.
Der Mann runzelte die Stirn, winkte mit der Hand, und ein kleines Messer drang in Wang Laoqis Halsschlagader ein. Wang Laoqi brachte keinen Laut hervor, bevor er mit weit aufgerissenen Augen, als ob er es nicht fassen könnte, zu Boden sank.
„Ah!“, rief Yao Biluo leise aus. Sie hatte nicht erwartet, dass dieser scheinbar kultivierte Mann so skrupellos sein würde. Mit einer einzigen Handbewegung war ein Leben ausgelöscht.
„Hab keine Angst! Sag mir, was ist das für ein Duft? Woher kommt er?“ Der Mann in Blau stand vor Yao Biluo, seine Stimme heiser, aber sein Gesicht sanft, als wäre er ein völlig anderer Mensch als derjenige, der sie mit einem einzigen Schlag besiegt hatte.
Yao Biluos Beine wurden schwach, und sie sank auf den Felsen, wagte es aber nicht zu antworten: „Es ist ein Schlaftrunk, ich habe ihn selbst gemischt.“
Der Mann in Blau wirkte noch verwirrter, doch seine pfirsichfarbenen Augen leuchteten hell und bogen sich zu einem schönen Bogen. Langsam kniete er sich vor Yao Biluo und strich ihr sanft über das Haar: „Dummes Mädchen, an so einem offenen Ort ist der Weihrauch längst verweht! Aber ich bin hier, du brauchst keine Angst zu haben! Du bist zurückgekommen, nicht wahr? Ich wusste, du würdest mich nicht im Stich lassen! Ich habe so viel falsch gemacht, ich habe auf dich gewartet, kannst du mir verzeihen?“
Der Mann in Blau sprach mit leicht ungeordneter Stimme, aber mit tiefer und unerschütterlicher Zuneigung.
Yao Biluo erstarrte vor Schreck. Ihr wurde klar, dass sie ihn mit jemand anderem verwechselt hatte. Nachdem sie seine Skrupellosigkeit – einen einzigen, tödlichen Schlag – miterlebt hatte, wagte sie es nicht, es zu leugnen, aus Angst, ihn zu erzürnen und seinen Zorn auf sich zu ziehen. Doch sie wagte es auch nicht, es zuzugeben, und fragte zögernd: „Warum hast du ihn getötet?“
„Er hat dich beleidigt! Ich habe geschworen, dass ich nie wieder zulassen würde, dass dich jemand schikaniert!“ Tränen traten dem Mann in die Augen, als er sein Gesicht in Yao Biluos Armen vergrub. Yao Biluo war wie gelähmt vor Angst, spürte aber, wie ihre Kleidung allmählich feucht wurde. Weinte er? Er schien doch sehr gut zu dieser Person gewesen zu sein! Ihr Herz wurde augenblicklich weicher, und ihre Angst verflog. Einen Moment lang zögerte sie, dann strich sie ihm sanft über das Haar und blieb still bei ihm.
Die kräftigen Männer in der Nähe waren bereits erschrocken geflohen, und auch Yao Bile nutzte das Chaos, um die Mägde zur Flucht zu schicken, ohne sich um ihre jüngere Schwester zu kümmern. Nur Yao Biluo und der Mann in Blau blieben im Wald zurück, zusammen mit Wang Laoqis Leiche, die am Boden lag.
Die Nacht bricht herein, der Mond scheint hell, die Sterne sind wenige, und eine kühle Brise weht.
Yao Biluo fröstelte. Der Mann in Blau blickte auf, sein Gesicht voller Lächeln: „Ist dir kalt? Komm, wir gehen in die Stadt und suchen uns einen Platz zum Ausruhen.“ Er nahm Yao Biluos Hand in seine und wärmte sie.
Yao Biluo nickte und zog ihre Hand vorsichtig zurück. Obwohl sie warm war, gehörte sie ihr nicht.
Dem Mann in Blau schien es nichts auszumachen. Die beiden standen auf, und der Mann in Blau legte Yao Biluo die Hand um die Taille. Mit leichten Schritten sprangen sie in die Baumwipfel.
Yao Biluo war zunächst verblüfft, erkannte aber schnell, dass es sich um eine Technik der leichten Füße handeln musste! Das ist gut, dann erreichen wir bald die Stadt.
Nach ihrer Ankunft in der Stadt checkten die beiden in einem Gasthaus ein. Der Mann in Blau wies den Kellner an, einen großen Tisch mit Speisen zu decken. Während der Kellner das Essen zubereitete, sagte er kokett: „Ich habe den ganzen Tag noch nichts gegessen, ich bin total ausgehungert!“ Dann tat er so, als würde er schlucken. Yao Biluo lachte, doch dann fiel ihr plötzlich ein, dass sie noch gar nicht zu Abend gegessen hatte. In dem Moment, als ihr das einfiel, knurrte ihr Magen, und sie errötete leicht vor Verlegenheit.
Der Mann in Blau kicherte leise: „Keine Sorge, es wird bald da sein, all Ihre Lieblingsgerichte!“
Nachdem Yao Biluo unter den intensiven Blicken der beiden Männer endlich ihr Abendessen beendet hatte, überkam sie ein Gefühl der Schuld, als sie in die liebevollen Augen des Mannes in Blau blickte. Vielleicht suchte derjenige, auf den sie gewartet hatte, auch nach ihr. Was ihr nicht zustand, sollte ihr nicht gehören; sie konnte ihn nicht anlügen.
Sie nahm all ihren Mut zusammen und rief plötzlich: „Ich bin nicht sie!“
Der Mann in Blau war etwas verdutzt, aber Yao Biluo fuhr fort: „Ich bin nicht sie, Sie haben mich mit jemand anderem verwechselt!“
Der Mann in Blau stand auf, beugte sich hinunter und sah Yao Biluo an: „Erkennst du mich nicht?“ Während er sprach, griff er nach dem kostbaren Stein unter Yao Biluos Kragen und zog ihn hervor, sein Blick war glasig.
„Erkennst du mich nicht mehr, Zijing? Ich weiß, es ist meine Schuld, aber muss Gott mich so bestrafen?“ Der Mann in Blau war voller Schmerz, und seine heisere Stimme war herzzerreißend.
„Ich bin nicht Zijing, mein Name ist Yao Biluo, ich bin nicht die Person, die Sie suchen!“ Yao Biluo trat einen Schritt zurück, und als sie seine Traurigkeit sah, empfand sie ein wenig Mitleid mit ihm und senkte deshalb ihren Ton.
"Yao Biluo? Bist du nicht Lin Zijing?", fragte der Mann in Blau überrascht.
Yao Biluo nickte.
„Hat er sein Gedächtnis verloren?“, murmelte der Mann in Blau vor sich hin. „Das ist wohl besser so!“
„Hehe, das ist ja toll, Luo Luo. Darf ich dich Luo Luo nennen? Wie alt bist du dieses Jahr? Wo wohnst du? Soll ich dich besuchen und dir einen Heiratsantrag machen?“ Der Mann in Blau war entzückt.
Yao Biluo war etwas verdutzt! Was war denn da los?
Da sie nicht antwortete, sagte der Mann in Blau leise: „Mein Name ist Jiang Yumin. Ich komme aus der Hauptstadt. Meine Eltern sind beide tot, und ich habe keine Verwandten oder Freunde. Ich besitze auch einiges an Vermögen. Wenn du mich heiratest, musst du deinen Schwiegereltern nicht dienen, und ich werde dich nicht leiden lassen. Ich schwöre, dass ich in diesem Leben nur dich heiraten werde und du die Einzige in meinem Herzen sein wirst. Luoluo, bitte sag ja!“
„Das Quellwasser ist blauer als der Himmel, bemalte Boote schlafen im Regen. Welch ein schöner Name! Junger Meister Jiang, ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihre Güte, aber ich kann Ihrem Wunsch nicht nachkommen!“, sagte Yao Biluo langsam. „Heißt die Person, die Sie lieben, nicht Zijin? Warum wollen Sie mich heiraten, nachdem Sie mich gesehen haben? Wagen Sie es, so wankelmütig, ein solches Versprechen abzulegen, nur mich in diesem Leben zu heiraten? Außerdem reise ich in die Hauptstadt, um an der Wahl der kaiserlichen Konkubine teilzunehmen.“
Jiang Yumins Gesichtsausdruck veränderte sich: „Du behauptest immer noch, du seist es nicht, warum bist du dann so schnell nach Peking zur Talentshow gereist? Es war wegen Jun Yilin! Du bist es wirklich!“
Yao Biluo war noch erstaunter: „Ich bin im Auftrag des Kaisers in die Hauptstadt gekommen, um Konkubinen auszuwählen. Ich war noch nie zuvor in der Hauptstadt und habe den Kaiser noch nie getroffen. Wieso behaupten Sie das?“ Wie konnte es dieser Mann wagen, den Kaiser mit seinem Namen anzusprechen!
Jiang Yumins Gesichtsausdruck wurde etwas weicher; es schien, als könne sie sich wirklich nicht erinnern.
„Na gut, wenn er es nicht ist, dann ist er es eben nicht. Als ich sagte, ich wolle dich heiraten, habe ich nicht gelogen. Die Person, von der ich spreche, ist mein bester Bruder! Denk mal nach, Zijing, Zijing, ist das nicht ein Mädchenname? Natürlich kann ich dir das Eheversprechen geben, natürlich kann ich dich heiraten!“
Yao Biluo dachte bei sich: „Ach so. Ich habe das falsch verstanden.“ Aber irgendetwas schien nicht zu stimmen, obwohl sie es nicht genau benennen konnte.
„Junger Meister Jiang, die Liste der Kandidaten für die kaiserliche Auswahl wurde bereits eingereicht. Einem kaiserlichen Erlass zu trotzen, ist für eine Frau wie mich unerträglich. Bitte bestehen Sie nicht darauf!“
„Schon gut, geh einfach unbesorgt zur Talentshow. Jun Yilin wird dich dann mit mir verloben!“, sagte Jiang Yumin beiläufig und dachte sich, dass sie auf keinen Fall zulassen durfte, dass diese Person den Linglong-Stein sah. Also fragte sie: „Woher hast du den Linglong-Stein, den du um den Hals trägst?“
Yao Biluo dachte einen Moment nach und sagte: „Es ist an meinem Hals aufgetaucht, nachdem ich letztes Jahr ins Wasser gefallen und gerettet worden war. Aber seltsamerweise bekomme ich es nicht ab.“
Ein verschmitztes Funkeln huschte über Jiang Yumins Augen. War es jemand, der letztes Jahr zurückgekommen war?
Er sagte: „Dieser exquisite Stein hat eine Geschichte. Der Legende nach war er eine Reliquie der verstorbenen Kaiserin, aber er ist in euren Besitz gelangt. Das ist nicht gut!“
Yao Biluo war schockiert. War das nicht eine Schändung der verstorbenen Kaiserin, ein Kapitalverbrechen?
„Alles gut. Trag einfach ein Kleid mit hohem Kragen, um es zu verdecken, und pass auf, dass es niemand sieht. Sobald die Wahl der kaiserlichen Konkubine abgeschlossen ist und du mich heiratest, werden wir weit weg vom Palast sein, und du brauchst keine Angst mehr zu haben!“, tröstete Jiang Yumin Yao Biluo sanft, als sie sah, dass ihr Gesicht vor Angst kreidebleich geworden war.
Yao Biluo zupfte unbewusst an ihrem Kragen und schenkte Jiang Yumins Worten keine große Beachtung. Sie dachte bei sich: „Ich kann wohl nur Schritt für Schritt vorgehen. Sobald meine Mutter ihren rechtmäßigen Status erlangt hat, werde ich einen Weg zur Flucht finden.“ Ihre Gedanken wirbelten durcheinander.
„Schon gut, keine Sorge. Ich habe dir doch gesagt, dass ich dich von nun an beschützen werde. Schlaf jetzt. Ich bringe dich morgen in die Hauptstadt.“ Jiang Yumin tätschelte ihr den Kopf und ging in ihr Zimmer, um zu schlafen.
Als Yao Biluo das hörte, beruhigte sich ihre Aufregung etwas. Aus irgendeinem Grund verspürte sie eine unerklärliche Nähe zu ihm, als könnte sie sich ihm völlig öffnen und ihm bedingungslos vertrauen.
Yao Biluo lag auf dem Bett und grübelte in Ruhe. Der ursprüngliche Plan schien nicht mehr umsetzbar zu sein, und sie musste sich eine neue Strategie überlegen.
☆、VI、Performance
Es ist wieder soweit: Die Wahl der kaiserlichen Konkubinen steht bevor. Die Palasttore sind voller Kutschen aller Art, und in der Haupthalle wimmelt es von schönen Frauen, während ein duftender Wind weht.
Yao Biluo stand still in einer Ecke und suchte nach Yao Bile. Ihre Gedanken kreisten noch immer um Jiang Yumins Worte, als er sie in den Palast geleitet hatte. Er hatte ihr gedroht, den Kaiser nicht anzusehen, keine Gefühle für ihn zu entwickeln, dies und jenes nicht zu tun. Ein Lächeln huschte über Yao Biluos Lippen. Dieser Mann war wie ein Kind! Es war doch nur spielerisches Geplänkel. Welche Macht hatte er schon, den Kaiser dazu zu bringen, ihm eine Konkubine zu verheiraten? Aber verglichen mit dem Einzug in den Palast war die Heirat mit ihm auch nicht schlecht. Bei diesem Gedanken rötete sich Yao Biluo. Was dachte sie sich nur?
„Kleine Schwester, du bist ja da! Alles in Ordnung? Du hast mich neulich zu Tode erschreckt!“ Eine bezaubernde Stimme klang in ihren Ohren. Yao Biluo drehte sich um und sah ihre zweite Schwester.
Yao Biluo blickte Yao Bile ausdruckslos an und sagte: „Mir geht es gut. Du solltest dir lieber Sorgen darüber machen, wie du ausgewählt wirst!“