Оружие блестело, но при этом источало ауру старины, что явно указывало на то, что за ним очень хорошо ухаживали. Однако многие участки были отполированы до гладкости от трения – своего рода признак старения.
Глядя на этого парня, так похожего на Аль Пачино, и на экран, на котором шел фильм «Крестный отец», у меня почти возникло ощущение, что Крестный отец из фильма сошел с экрана и появился прямо передо мной!
Я оценивала его, а он оценивал меня. Мы смотрели друг на друга, чувствуя в глазах друг друга нотку опасности… Это было похоже на то, как два диких зверя в джунглях пристально разглядывают друг друга!
Хлопнуть!!!
В этот момент тишину в комнате нарушил выстрел — звук донесся с экрана кинотеатра. Этот внезапный выстрел прервал пристальный взгляд, которым мы обменивались, и почти одновременно мы оба решили скрыть свои эмоции улыбками.
«Пожалуйста, садитесь, мой друг». Его голос был хриплым, даже неприятным. Это меня несколько удивило, потому что у человека с такой элегантной внешностью голос звучал как у самца утки.
В комнате было всего два дивана. Он сел на один из них, поэтому мне пришлось сесть рядом с ним.
Фильм продолжается, Марлон Брандо в роли Крестного отца, с невозмутимым лицом, элегантной улыбкой на лице и глазами, блестящими почти жестокой нежностью… Затем на экране он медленно произносит: «Я должен предоставить им льготы; они не могут мне отказать…»
Я смотрел «Крёстного отца» бесчисленное количество раз, но эта сцена — моя любимая.
Как только я обратил внимание на реплики в фильме, Гао Ци спросил: «Тебе тоже нравится этот фильм, Чен?»
Он говорил на безупречном английском, без сицилийского акцента, что меня немного удивило, но я быстро ответил: «Да, мне нравятся все фильмы этой серии. Кстати, это тоже моя любимая часть».
Глаза Гао Ци заблестели, на губах играла улыбка, и он пробормотал: «Я собираюсь дать им выгоду, и они не смогут мне отказать… Знаете, какая фраза мне нравится больше всего? Это „Они не смогут мне отказать“».
Я молчала и просто смотрела на него.
Он сидел там, окруженный дымом своей сигары, словно император на троне. Затем Гоше осторожно отложил сигару «Браунинг», которую держал в руке, и потушил ее в пепельнице перед собой.
«Мой друг, позвольте мне извиниться за вторжение, которое я допустил, пригласив вас. Я знаю, что каждая минута вашего времени сейчас бесценна». Он говорил медленно и спокойно, каждое слово произносил с тоном Крестного отца из фильма…
Я вдруг вспомнил легенду: фильм «Крёстный отец» рассказывает историю реального Гамбино, и после Гамбино почти каждый крестный отец мафии в мире изо всех сил пытался подражать ему и превзойти его! И как крестный отец и наследник семьи Гамбино, этот человек передо мной, Гочи, явно был одним из поклонников Гамбино. Вот почему его тон голоса так искренне имитировал голос Гамбино.
Часть вторая: Путь к успеху, Глава 166: Угроза за ужином
«…Вот так вот. Я ненавижу тратить время впустую; время каждого драгоценно. Думаю, у нас еще есть время до ужина, так что давайте сначала закончим то, о чем мы говорим, а потом я приглашу вас попробовать настоящую итальянскую пасту», — сказал Гао Ци, скрестив ладони и глядя мне в глаза. «Меня очень интересует ваша нынешняя кинокомпания. А что касается фильма, в который вы сейчас инвестируете, я узнал из некоторых источников, что у вас, возможно, не хватает средств. И я хотел бы инвестировать».
Всё очень просто.
К моему удивлению, Гао Ци сразу же и прямо заявил о своих намерениях и целях. Ничего не скрывал, не ходил вокруг да около… и точно так же не дал мне возможности уклониться от ответа!
Я глубоко вздохнула, чувствуя, как другой человек пристально меня рассматривает. Его взгляд совсем не был агрессивным; наоборот, он был очень спокойным... но именно за этим спокойствием я почувствовала нотку опасности.
Атмосфера в комнате и без того была торжественной, но теперь, когда я замолчал, я почувствовал себя еще более подавленным и неловким. Хаммер стоял позади меня, а люди Гао Ци тоже стояли сбоку.
В отличие от меня, у некоторых из его людей кобуры были под мышками, а у других пистолеты были засунуты за пояс под костюмы — и они даже не пытались это скрыть.
«Господин Гао Ци». Я тщательно подобрал вежливые слова, а затем медленно улыбнулся: «Вы тоже очень интересуетесь киноиндустрией?»
Он улыбнулся, затем его взгляд намеренно или ненамеренно переместился на экран кинотеатра, и он спокойно сказал: «Наша семья всегда была неразрывно связана с кино».
Я тут же ответил: «Да, я знаю. Фильм «Крёстный отец» должен быть о легендарной жизни мистера Гамбино. Но я помню, что семья Блэков уже контролирует несколько кинокомпаний. Если вы хотите спланировать и снять фильм, то с вашими средствами и возможностями у вас должно быть больше возможностей, чем у меня».
Я чуть не выпалил слово «мафия». В Соединенных Штатах члены мафии крайне негативно относятся к тому, чтобы их называли «мафией», считая это неуважительным. Более того, в 1970-х годах мафии удалось организовать масштабную демонстрацию с участием 100 000 человек! Эта демонстрация вынудила правительство США пойти на компромисс: генеральный прокурор заявил, что дискриминационный термин «мафия» больше не может использоваться в общественных местах. Вместо этого было разрешено использовать только слово «черный».
Это невероятно круто!
Он усмехнулся, seemingly oblivious к моей оговорке, и небрежно заметил: «А, вы имеете в виду MGM? Эти идиоты продали его японцам. Но это бизнес семьи Кромпл в Нью-Йорке, а не мой. Хотя у меня все еще есть некоторое влияние на совет директоров Paramount... но, знаете, никто никогда не жалуется на возможности заработать деньги».
Я потерял дар речи.
Этот парень выставил такой отвратительный поступок в столь благородном свете. Он не дал никаких намёков и не стал ничего скрывать, а прямо заявил, что просто не хотел упускать возможность заработать денег.
Я немного подумал, а потом решил увести разговор в сторону и сделать вид, что не расслышал намека в его словах. Я усмехнулся про себя и сказал: «Действительно, все любят возможности заработать деньги. Но меня удивляет ваше присутствие здесь. Я знаю, что влияние вашей семьи, вероятно, сосредоточено в Нью-Йорке».
В его глазах мелькнула легкая улыбка, словно он разгадал мои намерения. Но он не стал меня разоблачать и просто медленно произнес: «Вы ошибаетесь. На самом деле, семья Гамбино всегда инвестировала в кино, и у нас также есть собственное влияние в Голливуде».
Затем он мягко махнул рукой, указал на комнату и улыбнулся: «Вы знаете, кому изначально принадлежало это поместье?»
Я покачал головой.
«Это поместье изначально принадлежало великому господину Карло Гамбино! Величайшему крестному отцу в нашей семье», — спокойно произнес Гао Ци, и меня тут же охватило чувство благоговения! Я невольно огляделся по сторонам.
Эти тяжёлые красные занавески, старый камин, красный кирпич, чёрные железные перила, толстый кашемировый ковёр… всё это на самом деле принадлежало величайшему крёстному отцу в истории?!
«Посмотрите, этот жилой комплекс был построен в 1960-х годах». Гао Ци, казалось, очень заинтересовался этим: «Господин Гамбино очень интересуется кино. Он считает, что это не только искусство звука и света, но и отличный инструмент связей с общественностью!»
«О, кажется, я об этом слышал». Я кивнул и искренне сказал: «Я очень уважаю дальновидность господина Гамбино, проявленную им в то время».
Действительно, в 1960-х и 1970-х годах несколько мафиозных семей в Соединенных Штатах часто вступали в кровавые столкновения, что серьезно угрожало общественной безопасности. Преступная деятельность мафии приобрела печальную известность, и общественность приходила в ужас при одном упоминании их имен. Общественное мнение было крайне неблагоприятным по отношению к мафии.
«Если какая-либо группа вызывает ненависть и крайнее неприятие у всех социальных слоев, это очень опасный знак. Потому что это может привести к нападениям и репрессиям со стороны всех социальных слоев. Если правительство примет решение, нам негде будет жить», — спокойно сказал Гао Ци. — «Поэтому великий господин Гамбино был полон решимости изменить эту ситуацию. И именно на этом фоне был создан фильм «Крестный отец»».
Нет сомнений в том, что «Крёстный отец» — это высокохудожественный фильм. Однако это не может скрыть намеренного прославления мафии в этом фильме.
«Однако я помню, что, кажется, этот фильм планировал мистер Кромбо в Нью-Йорке… А может, всё это на самом деле была идея мистера Гамбино?» Это довольно любопытная деталь. Потому что, насколько мне известно об истории гангстеров, фильм «Крёстный отец» планировал Кромбо, ещё один известный криминальный авторитет эпохи мафии, современник Гамбино, специально для того, чтобы улучшить репутацию мафии.
Гао Ци не подтвердил и не опроверг это, а лишь загадочно улыбнулся и сказал себе: «Тогда я был ещё ребёнком, но однажды мне выпала честь прийти сюда на день рождения, устроенный господином Гамбино. Я до сих пор помню тот вечер, прямо здесь, в этой комнате, я сидел рядом с господином Гамбино и мы вместе смотрели этот фильм. Хотя я видел его несколько раз до этого, тот момент был для меня незабываемым».
Я невольно вздохнула.
Смотреть фильм с легендарным боссом мафии Гамбино... Теперь, когда я сам оказался в криминальном мире, я не могу не испытывать легкой зависти к этому опыту.
Честно говоря, я вам очень завидую.
«На самом деле, господин Гамбино основал это поместье здесь очень давно. Время от времени он приезжал сюда на несколько дней, чтобы уладить дела с голливудской кинокомпанией… Видите ли, в нашей семье всегда существовала традиция инвестировать в кино». Слова Гао Ци вернули разговор к теме кино: «И теперь я все это унаследовал. Я приезжаю сюда каждую зиму по делам в Нью-Йорке, пока мой брат занимается этим. Когда я здесь, каждую пятницу вечером я предпочитаю оставаться в этой комнате и смотреть фильм в одиночестве. Иногда это первый фильм «Крестный отец», а иногда я выбираю один из двух других».
Я кивнул: «Да, я знаю. Ваша семья всегда ценила традиции».
В этот момент Гао Ци взглянул на массивные напольные часы на стене, затем небрежно потянул за веревку рядом со своим диваном. Раздался звонкий звонок, и мгновение спустя раздался стук в дверь, после чего официант вкатил внутрь тележку с едой.
В вагоне-ресторане стояла бутылка вина Lafite урожая 1982 года.
Гао Ци налил себе полбокала красного вина, а затем налил мне еще полбокала: «Это тоже одна из наших традиций… На самом деле, перед едой полезно выпить немного красного вина».
Он поднял свой бокал, и я тут же взяла свой, слегка чокнулась с его бокалом и выпила все залпом.
Гао Ци спокойно наслаждался вкусом красного вина, проглотив его через некоторое время. Затем он встал — и только когда он поднялся, я понял, что он довольно низкого роста, не более 170 сантиметров. Это редкость среди белых людей, особенно среди итальянцев.
«Хорошо, пора ужинать. Думаю, мы можем поговорить за едой».
Ужин проходил в ресторане в средневековом стиле с длинным столом и серебряными подсвечниками посередине. Комната была полностью освещена свечами, других источников света не было. Темная скатерть и изысканно вырезанные стулья создавали ощущение древности.
Ужин, на который меня пригласил этот крестный отец Гао Ци, тоже был очень простым.
Круассан, тарелка супа, жареная на сковороде фуа-гра и тарелка, как говорят, настоящей итальянской пасты.
Во время еды он больше не сказал мне ни слова. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы доесть свою еду. В конце концов, он даже отломил кусочек хлеба и обмакнул его в томатный соус от оставшихся спагетти на тарелке, пока тарелка не стала совершенно чистой. Только после этого он вытер рот салфеткой.
Во время еды в комнате было только мы двое, и было очень тихо.
Хаммера уже увезли его люди. В ресторане было тусклое освещение, и мы сидели на противоположных концах длинного стола.
Держа в руке серебряный столовый нож, я смотрела на Гао Ци, сидевшего напротив. Он казался таким спокойным, таким нежным... таким уязвимым!
У меня даже в голове возникла мысль... Если бы я сейчас выстрелил в нож, который держу в руке, у меня был бы как минимум 80% шанс пронзить ему горло!
Однако я быстро отбросил эту абсурдную идею.
Душно! Не просто душно!
Каждое движение этого парня кажется нежным, но он не даёт вам ни передохнуть, ни помедлить... и не даёт возможности сказать что-нибудь приятное!
Отложив салфетку, он тут же взял стоящую рядом красную деревянную коробку, достал сигару и закурил. Одновременно другой рукой он осторожно достал старый пистолет Браунинг, положил его на стол и нежно погладил.
Затем Гао Ци поднял на меня взгляд...
«Хорошо, мой друг. Как я уже говорил, я не из тех, кто тратит время зря. И я ясно дал понять, что пригласил тебя. Полагаю, ты тщательно обдумывал этот вопрос за ужином. Теперь дай мне знать твой ответ». Гао Ци говорил своим обычным спокойным и размеренным тоном, сопровождаемым хриплым голосом.
Пока я молчал, он выглядел равнодушным, а затем медленно пробормотал себе под нос: «Я собираюсь дать тебе кое-что взамен, ты не можешь мне отказать…»
Он медленно произнес адаптированную из фильма фразу, и тут на лице этого крестного отца семьи Гамбино наконец появился острый блеск! Он уставился на меня, одной рукой держась за коробку с сигарами, другой — за пистолет Браунинг. Затем он осторожно надавил обеими руками одновременно…
щетка……
Коробку из-под сигар и пистолет одновременно оттолкнули в место неподалеку от меня.
В глазах Гао Ци читалась суровость: «В левой руке я держу дружбу, в правой — пули. А теперь, друг мой, сделай свой выбор».
Я чувствовала, как потеют мои ладони.
Серьезно! Я встречал немало могущественных деятелей преступного мира, от Торина до господина Янга и даже мастера Ба. Ни один из них никогда не внушал мне такого почти удушающего чувства гнета!
Несмотря на то, что он оставался спокойным и мягким, от него всегда исходила мощная и гнетущая аура! Это была аура авторитета, передающаяся из поколения в поколение в древней семье!
Это так раздражает! Просто невероятно раздражает! Даже когда я сталкивалась со старым Торином, я всегда могла спокойно и умело убедить его словами. Но с этим парнем я вдруг чувствую себя совершенно беспомощной! Как будто нет никакой возможности открыть дверь… всё герметично!
Глядя на коробку из-под сигар и пистолет Браунинг передо мной, я даже не мог протянуть руку!
Выбираешь сигару? Тогда я должен подчиниться этому крестному отцу мафии, стоящему передо мной. И отказаться от части своего бизнеса… Так он меня вызвал. Ужин под его угрозами, а я не смел произнести ни слова, послушно выполняя его приказы?
...Вены на лбу слегка пульсировали!
Выбрать пистолет?
Эй... если они не друзья, значит, они враги!
Но имею ли я право выступить против Гао Ци? Хватит ли у меня сил бросить ему вызов?
Очевидно, что нет! Хотя сейчас у меня всё довольно хорошо, в основе моей деятельности лежит слабость. Хотя у «Большого круга» есть репутация, в США он не имеет большого влияния. Америка по-прежнему в значительной степени является территорией этих традиционных семей! А Гао Ци, стоящий передо мной, — не просто рядовой главарь банды; он — «Крёстный отец»! Настоящий «Крёстный отец»! За ним стоит семья с блистательной, легендарной аурой! И он может влиять на все мафиозные семьи по всей Америке!
Могу ли я, Чэнь Ян, в этот момент противостоять ему напрямую?
Боюсь, если я выберу пистолет, то сегодня ночью мне даже не удастся выйти за эту дверь!
«Сохраняйте спокойствие перед лицом важных событий!» — настойчиво напомнил я себе.
Чувствуя напряжение, я невольно изменила свою позу. Я слышала, как Чжоу с выступающими зубами говорил, что когда люди не могут контролировать свои эмоции, такие как напряжение или возбуждение, небольшая смена позы может быть очень полезной.
Я выпрямился, ноги вместе, и сделал несколько глубоких вдохов. Вместо того чтобы сразу ответить на вопрос Гао Ци, я достал из кармана сигарету, вставил её в рот, потянулся к серебряному подсвечнику передо мной и закурил сигарету от пламени свечи.
Шипение...
В клубах дыма лицо Гао Ци освещали мерцающие тени в свете свечи.
Внезапно мне в голову пришла странная мысль...
Я нервничала. И он, возможно, был не таким спокойным, как казалось!
Тогда я рассмеялся.
Под пристальным взглядом Гао Ци я намеренно и медленно протянул руку, затем медленно положил ладонь на пистолет Браунинг передо мной... но не тут же убрал ее: я просто оставил ее там!
В то же время я украдкой наблюдал за выражением лица Гао Ци. И действительно, когда моя рука коснулась рукоятки пистолета, мышцы в уголках его рта дернулись, а в глазах мелькнула тень мрака и едва заметное колебание!
«Господин Гао Ци». Я наконец заметил небольшую перемену в его поведении, и моя уверенность возросла. Моя рука не только легла на руль, но и несколько раз ритмично постучала пальцами по столу. Затем я многозначительно улыбнулся и сказал: «Мне очень любопытно, действительно любопытно… если, я имею в виду, если… если я выберу этот пистолет, к чему это меня приведет?»