Shen Qianmo fasste sich wieder, lächelte wissend und sagte gelassen: „Der siebte Prinz des Li-Reiches. Ich kenne ihn nicht.“
Ein verspieltes Lächeln umspielte ihr Gesicht, doch ein Anflug von Misstrauen huschte über ihren Geist. Nalan Rong war ein tiefgründiger Denker, seine Methoden waren gerissen. Er musste ihre Identität bereits erraten haben, weshalb er hier absichtlich auf sie wartete.
„Warum seid ihr so höflich, Palastmeister des Dämonenpalastes? Haben wir uns nicht heute Nachmittag getroffen?“ Nalan Rongs hellblaue Augen blitzten scharf auf, und das verspielte Lächeln auf ihren Lippen verschwand allmählich.
Shen Qianmo hob fragend eine Augenbraue. Wollte er etwa seine Karten auf den Tisch legen? Dann konnte sie ja mitspielen und sehen, was er wirklich vorhatte.
„Der siebte Prinz ist in der Tat außergewöhnlich intelligent.“ Shen Qianmo lächelte vielsagend. Sie hatte Nalan Rongs Talent unterschätzt. Nun ja, dass seine Identität aufgedeckt worden war, musste nicht unbedingt schlecht sein. Vielleicht konnte sie ihre Pläne ja ändern.
Die beiden tauschten ein Lächeln aus, ein verschmitztes Funkeln in ihren Augen.
Die beiden vermieden die Blicke der Passanten und betraten ein abgelegenes Nebenzimmer in Liufangzhai. Das Zimmer war elegant eingerichtet, doch diese Eleganz verriet auch subtil eine Aura der Dominanz.
„Was möchte der Siebte Prinz sagen?“, fragte Shen Qianmo, setzte sich anmutig hin, nahm beiläufig die Teetasse vom Tisch, schenkte sich ein, roch am Duft, trank aber nicht. Er hielt die Tasse nur in der Hand und betrachtete Nalan Rong gelassen.
Nalan Rong hob fragend eine Augenbraue und betrachtete Shen Qianmo, die ruhig und gelassen wirkte. Wusste sie etwa nicht, wie viele Leute Liufangzhai im Hinterhalt lauerten, und trotzdem konnte sie so gelassen bleiben? Mit einem anerkennenden Lächeln sagte Nalan Rong: „Ich weiß auch einiges über die Beziehung zwischen dem Dämonenpalastmeister und dem Kaiser von Tianmo. Ich habe auch so meine Vermutungen, was der Zweck der Reise des Dämonenpalastmeisters ins Li-Königreich diesmal sein könnte.“
Nachdem Nalan Rong geendet hatte, sprach er nicht weiter über seine Gedanken. Stattdessen nahm er seine Teetasse, trank langsam und sagte nichts mehr. Er sah Shen Qianmo nur mit einem tiefgründigen und undurchschaubaren Ausdruck an, als warte er auf ihre Reaktion.
Shen Qianmo betrachtete Nalan Rong schweigend; ihre dunklen Augen verrieten keine Regung. Diese Nalan Rong war wahrlich außergewöhnlich; es war ihr sogar gelungen, ihre Beziehung zu Situ Jingyan aufzudecken. Es schien unmöglich, sich auf Lin Wei und den Dritten Prinzen zu verlassen, um Nalan Rong zu besiegen.
Situ Jingyan hat sich nie in die inneren Angelegenheiten des Li-Königreichs eingemischt, vermutlich weil er Nalan Rongs außergewöhnliche Fähigkeiten erkannt hat und keinen Grund zum Eingreifen sieht. Es wäre einfacher, Nalan Rong und Linwei ihren Konflikt unter sich ausmachen zu lassen. Daher könnte sie ihnen in diesem Fall genauso gut einen kleinen Anstoß geben.
Als Shen Qianmo sich an die Worte von Yao Yuanshan und Shangguan Pian in der Villa des Generals erinnerte, lächelte er. Vielleicht war es ja doch nicht so schlimm.
„Wenn der Siebte Prinz nichts mehr zu sagen hat, werde ich mich verabschieden.“ Shen Qianmo stellte ihre Teetasse kühl ab und blickte zu Nalan Rong auf. Natürlich wusste sie, dass viele um sie herum im Hinterhalt lauerten, doch sie fürchtete sich nicht, denn sie war sich sicher, dass Nalan Rong es nicht wagen würde, etwas zu unternehmen.
Dass Nalan Rong nun so mit ihr spricht, beweist, dass sie sich ihrer Machtergreifung im Königreich Li nicht ganz sicher ist. Sonst hätte sie sich ja nicht die Mühe gemacht, zu ihr zu kommen. Außerdem kennt Nalan Rong ihre Identität nicht. Sollte ihr etwas zustoßen, wird Situ Jingyan Nalan Rong ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen.
Selbst wenn man alles andere außer Acht lässt, würde Chen Qianmo mit ihren Fähigkeiten wirklich Angst vor ein paar Dutzend Leuten haben, die ihr in den Hinterhalt lauern?! Was für ein Witz.
Als Nalan Rong Shen Qianmos distanzierten Gesichtsausdruck sah, musste sie lächeln und sagte: „Warum ist der Palastmeister wütend? Ich habe euch hierher gerufen, weil ich etwas mit euch besprechen muss.“
„Wenn der Siebte Prinz auf die Macht des Dämonenpalastes und die Waffen des Anwesens der Sieben Absoluten setzen will, dann braucht man nichts mehr zu sagen.“ Shen Qianmo warf Nalan Rong einen Blick zu. Er wirkte sehr gefasst. Sie wollte herausfinden, wie gefasst er wirklich war. Mit einem selbstgefälligen Lächeln sagte Shen Qianmo ruhig.
Sie, Shen Qianmo, hatte stets die Kontrolle behalten und sich nie so herumkommandieren lassen! Sie weigerte sich zu glauben, dass Nalan Rong nicht besorgt war. Sie war fest entschlossen, das Königreich Li zu erobern, doch sie hatte viele Möglichkeiten. Nalan Rong hingegen war anders; ihm blieb nichts anderes übrig, als mit ihr zusammenzuarbeiten.
Wie erwartet, veränderte sich Nalan Rongs Gesichtsausdruck leicht, nachdem diese Worte gefallen waren. Sie runzelte die Stirn und sah Shen Qianmo an. War sie wirklich entschlossen, ihrem nichtsnutzigen älteren Bruder zu helfen?! Zwar wäre die Hilfe für ihren Bruder der beste Weg, Lis interne Angelegenheiten zu stören, aber was war mit dem Einfluss von Yao Yuanshan und Shangguan Pian? Kümmerte sie das etwa nicht?!
Nalan Rong hob fragend eine Augenbraue, als sie Shen Qianmo ansah, fasste sich aber wieder und lächelte: „Palastmeister, bitte zögern Sie nicht, Ihre Wünsche zu äußern. Was Sie meinem älteren Bruder ermöglichen können, können Sie auch mir ermöglichen.“
Als Shen Qianmo Nalan Rongs Worte hörte, lächelte sie wissend. Also hatte sie es endlich ausgesprochen. Hm, wenn sie Nalan Rongs Hilfe wollte, musste sie sich besser so benehmen, als würde sie betteln. Sie akzeptierte niemals Drohungen, nicht einmal den Versuch, sie mit Gefälligkeiten zu erpressen.
Nalan Rong erwähnte Shangguan Pian und Yao Yuanshan absichtlich, etwa um ihnen einen Gefallen zu tun?! Doch sie weigerte sich und wollte diesen Gefallen stattdessen nutzen, um Nalan Rong zu kontrollieren.
„In diesem Fall gibt es durchaus Anlass zur Überlegung.“ Shen Qianmo nahm einen Schluck Tee, ihre dunklen Augen blitzten listig auf, ihr Lächeln blieb unverändert. „Ich möchte im Namen von Yao Yuanshan und Shangguan Pian dem Siebten Prinzen für seine Freundlichkeit danken.“
Ja. Yao Yuanshan und Shangguan Pian verdanken ihren heutigen Status allein Nalan Rongs Empfehlung. Der wahre Erbe des Prinzen von Li ist weder der Kronprinz noch der Dritte Prinz, sondern dieser jüngste Sohn. Deshalb hat er stets so getan, als möge er diesen Sohn nicht, in Wahrheit aber, um ihn besser zu schützen.
Was Yao Yuanshan betrifft, einen Mann unbekannter Herkunft, der schrittweise zum Großgeneral aufstieg, so spielte neben seinen glanzvollen militärischen Erfolgen auch Nalan Rong eine bedeutende Rolle. Nalan Rong war Yao Yuanshans wahrer Gönner.
Sie war ziemlich überrascht, als Yao Yuanshan diese Dinge im Hof sagte. Sie hatte nicht erwartet, dass Nalan Rong im Geheimen so viel Macht angehäuft hatte. Offenbar war die gegenwärtige Lage des Li-Königreichs kein Zufall.
Daher braucht sie nicht so viel Energie in den Kampf gegen Nalan Rong zu investieren. Schließlich würde die Eliminierung von Nalan Xin die Beziehungen zwischen dem Königreich Li und Linwei stören und die sogenannte Heiratsallianz zwischen Tianmo und Linwei überflüssig machen. Eine Zusammenarbeit mit Nalan Rong wäre nicht verkehrt. Schließlich ist die Zusammenarbeit mit einer klugen Person viel einfacher.
Nalan Rong hob leicht eine Augenbraue, als er Shen Qianmos Worte hörte. Shen Qianmo drohte ihm! Shen Qianmo war der Retter von Yao Yuanshan und Shangguan Pian. Obwohl Yao Yuanshan und Shangguan Pian zu seinen Leuten gehörten, konnte man nicht garantieren, dass sie ihn nicht verraten würden, da sie ihm ihr Leben verdankten. Verlöre er seine militärische Macht, würde seine Stärke erheblich geschwächt, und er würde die Situation nicht mehr unter Kontrolle haben.
Ein scharfer Blitz huschte über Nalan Rongs Gesicht, doch ihr Lächeln blieb bestehen. „Also, was genau will der Palastmeister?“
„Ganz einfach. Übergebt mir das kaiserliche Siegel, und das Königreich Li wird sich Tianmo unterwerfen.“ Shen Qianmos Augen verrieten einen Hauch natürlicher, herrischer Arroganz, und ein hochmütiges Lächeln umspielte seine Lippen, als er ruhig sprach.
Kapitel Sieben: Unerwartete Veränderungen
Nalan Rongs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Shen Qianmo stellte ungeheuerliche Forderungen! Wollte sie etwa, dass sich das Königreich Li Tianmo unterwirft?! Wie konnte das sein! Er würde dem auf keinen Fall zustimmen. Neben Yao Yuanshans militärischer Macht verfügte er über viele andere Dinge, von denen Shen Qianmo nichts ahnte.
Wie hätte er sonst so leicht wissen können, dass Shen Qianmo der Dämonenpalastmeister war?! Und wie hätte er wissen können, dass der Dämonenpalastmeister und der Blutdämonenlord eine enge Beziehung pflegten?!
Wenn Nalan Rong König von Li würde, wäre er ein wahrer und würdiger König. Doch wenn Li sich Tianmo unterwerfen würde, könnte er dann noch als König gelten?! Wofür hatte er all die Zeit so hart gearbeitet?! Es war schade, dass Li momentan schwach und machtlos war; selbst mit seinem außergewöhnlichen Talent hatte er keine Chance gegen Linwei und Tianmo.
Ein Lächeln umspielte ihre Lippen, doch ein Anflug von Wut flackerte in ihren Augen auf. „Macht der Palastmeister etwa Witze?!“
Shen Qianmo sah den Zorn in Nalan Rongs Augen, schien aber nichts davon wahrzunehmen. Ihr Lächeln verschwand nicht, und ihr dunkler Blick fixierte Nalan Rong. Mit gelassener, ruhiger Stimme sagte sie: „Glaubt der Siebte Prinz etwa, Mo Chi mache Witze?!“
„Ihr wollt, dass sich das Königreich Li Tianmo unterwirft?! Unmöglich! Selbst ohne eure Hilfe kann ich den Thron des Königreichs Li erobern!“, platzte Nalan Rong der Kragen. Ihr Lächeln verschwand aus ihren schmalen, pfirsichfarbenen Augen, und ein Hauch von Boshaftigkeit huschte über ihr Gesicht. Wütend wandte sie sich an Shen Qianmo.
Shen Qianmo nickte leicht und zeigte zustimmende Blicke. Ihre dunklen Augen verrieten einen Hauch von Sarkasmus und Warnung, als sie ruhig sprach: „Der Siebte Prinz hat nicht unrecht. Doch du musst wissen, dass Linwei den Dritten Prinzen unterstützt. Wenn Tianmo tatenlos zusieht, wirst du den Thron vielleicht nicht besteigen. Und selbst wenn du den Thron besteigst, glaubst du etwa, Linwei würde das Königreich Li einfach so aufgeben? Obwohl das Königreich Li bereits mächtig ist, ist es Tianmo und Linwei immer noch weit unterlegen.“
Shen Qianmos Tonfall war weder abrupt noch scharf. Es schien, als würde er die Situation beiläufig analysieren, doch in Nalan Rongs Augen blitzte ein Hauch von Ernsthaftigkeit auf.
Shen Qianmo hatte vollkommen recht. Das Königreich Li war zwar deutlich stärker als andere kleine Länder, aber im Vergleich zu Tianmo und Linwei war es unübertroffen. Würde er den Thron besteigen, würde er Linwei unweigerlich verärgern, und das Königreich Li müsste sich mit Tianmo verbünden, um gegen Linwei vorzugehen. Doch wenn er Shen Qianmos Bedingungen jetzt nicht akzeptierte, würde er damit auch Tianmo verärgern und dem Königreich Li den Fluchtweg abschneiden.
Als Shen Qianmo den Groll und den inneren Kampf in Nalan Rongs Augen sah, blieb sie ruhig und gefasst. Ein Hauch von Zuversicht blitzte in ihren Augen auf, als sie bestimmt sagte: „Der Siebte Prinz ist ein kluger Mann; ich muss nichts weiter sagen, er versteht die Lage natürlich. Tianmo und Linwei werden früher oder später unweigerlich um den Thron kämpfen. Ihr Duell darf keine Einmischung anderer Länder dulden. Wir halten das Königreich Li nur deshalb am Leben, um die Gegenseite zu kontrollieren und ein Gleichgewicht herzustellen, bevor sie vollständig vorbereitet ist. Sobald sie bereit ist, wird das Königreich Li mit Sicherheit vernichtet werden.“
Nalan Rongs Gesichtsausdruck verdüsterte sich noch mehr. Shen Qianmo fuhr jedoch ruhig fort: „Ich bewundere das Talent des Siebten Prinzen. Allerdings wurde er zur falschen Zeit geboren. Das Li-Königreich ist nur begrenzt groß. Selbst mit außergewöhnlichem Talent ist es für das Li-Königreich unmöglich, sich in nur wenigen Jahren gegen Tianmo und Linwei zu behaupten. Sind die Kaiser von Tianmo und Linwei nicht beide außergewöhnlich brillant?! Ist der Siebte Prinz etwa überzeugt, dass er das Li-Königreich unter solchen Umständen beschützen kann?! Ob er sich jetzt Tianmo unterwirft und auf ihn vertraut oder sich in Zukunft zum Kanonenfutter degradieren lässt, sollte Eure Hoheit bedenken.“
Nalan Rong blickte Shen Qianmo kalt an. Er verstand dessen Gedanken vollkommen, konnte sie aber nicht widerlegen. Ja, mit ein paar Jahren Zeit könnte er das Königreich Li so stark machen, dass es mit Tianmo und Linwei konkurrieren könnte, doch Situ Jingyan und Yan Xiuling würden ihm diese Zeit nicht geben.
Das Königreich Li ist Tianmo und Linwei nicht gewachsen, und Tianmo hat keine Zeit, es zu stärken. Sobald Tianmo und Linwei in den Krieg ziehen, werden sie unweigerlich jedes Land auslöschen, das sie bedroht. Dann wird das Königreich Li als erstes getroffen und der Gefahr der Vernichtung ausgesetzt sein.
Wenn er nicht bald eine Entscheidung trifft, wird er das gesamte Königreich Li ruinieren. Aber müssen sie sich wirklich Tianmo unterwerfen?!
„Das Königreich Li kann Tribut zahlen, aber es wird kein Vasallenstaat werden.“ Nalan Rong dachte lange nach, bevor er schließlich mit tiefer Stimme sprach. Dies war das größte Zugeständnis, das er machen konnte.
Shen Qianmo hob leicht eine Augenbraue, ihr Blick blieb unverändert, ihr Tonfall war kultiviert und dennoch von unbestreitbarer Autorität geprägt: „Der Siebte Prinz scheint Mo Chis Worte missverstanden zu haben?! Was ich will, ist Unterwerfung, nicht Tribut!“
"Geh nicht zu weit!" Nalan unterdrückte ihren Ärger und blickte den arroganten Shen Qianmo an. Ein Hauch von Verärgerung blitzte in ihren Augen auf, aber mehr noch, es war ein innerer Kampf.
„Dann kann der Siebte Prinz in Ruhe darüber nachdenken. Es wird spät, Mo Chi sollte sich ausruhen.“ Shen Qianmo sah den inneren Kampf in Nalan Rongs hellblauen Augen und erkannte, dass Nalan Rong ihre Worte ernst genommen hatte.