Quels sont les projets de ces puissantes familles qui laissent cela se développer sans contrôle ?
« Où se trouve exactement ce temple chamanique ? » demanda froidement Gu Zhong, ses paroles empreintes de colère.
Note de l'auteur
:
Lingyan : Jaloux d'un salaud ? Mais qu'est-ce qui te prend ?
Gu Zhong : Je m'en fiche ! De toute façon, tu ne peux pas regarder les autres !
(J'ai découvert que ma ligne temporelle est en réalité assez vaste ; si je devais l'étendre, elle pourrait facilement devenir un livre QAQ. La présenter ici serait peut-être trop condensé...)
Chapitre 10 Le précepteur impérial et la princesse héritière (Partie 9)
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« Pourquoi ne restez-vous pas ici pour le moment, monsieur ? »
Après avoir obtenu l'emplacement du temple chamanique auprès des huissiers, Gu Zhong sortit du yamen et fit une suggestion.
«Votre Altesse souhaite-t-elle se rendre personnellement dans ce temple de sorcières pour enquêter?»
« Toute la ville semble possédée par quelque chose, tant elle croit fanatiquement en ce dieu sorcier. Cela me donne encore plus envie de voir ce qui rend cette religion de sorcières si différente. »
De plus, même deux simples messagers yamen ont perçu la nature terrifiante de ce culte de sorcellerie, et pourtant les autorités de toute la préfecture de Beiling sont restées silencieuses
? Quelle en était la raison
? C’était vraiment étrange.
« Votre Altesse, n'oubliez pas que notre dynastie a été fondée avec l'aide de la secte de la sorcellerie. C'est Votre Majesté qui propage cette secte de pseudo-sorcellerie ; qui pourrait s'y opposer ? »
De plus, compte tenu des intérêts en jeu, il n'est pas surprenant que de puissantes familles du comté s'y soient impliquées. Suivant l'exemple donné par les précédents, il n'est pas étonnant que toute la région de Beiling soit devenue le berceau d'une religion de sorcellerie.
« Il se trouve que je souhaite moi aussi le voir de mes propres yeux. Votre Altesse ne refuserait pas de satisfaire ma curiosité, n'est-ce pas ? »
Lingyan a refusé la demande de Gu Zhong.
« Je crains qu'il y ait un danger, monsieur, vous feriez mieux de ne pas y aller. »
Gu Zhong était inhabituellement ferme, peut-être parce qu'il avait véritablement pressenti le danger imminent et qu'il ne voulait pas laisser Ling Yan prendre ce risque.
« Comment oserais-je laisser mon seigneur passer en premier, Votre Altesse… Sa Majesté vous a-t-elle jamais dit que même le lieutenant Wang ne peut me vaincre ? Je suis encore capable de me défendre. »
Ling Yan jeta un regard désinvolte à Gu Zhong, ses paroles teintées d'arrogance.
Le lieutenant Wang commandait la garnison de Kyoto et ses compétences en arts martiaux étaient exceptionnelles. Bien qu'il ne fût pas sans égal au monde, il était assurément un homme courageux et vaillant.
Si Ling Yan pouvait le vaincre, alors personne parmi les présents ne serait capable de le vaincre.
Gu Zhong fixait son maître d'un air hébété, sans bien comprendre ce qui se passait. Son maître n'était-il pas simplement un érudit faible et fragile ?
Suivant les indications du gendarme, le groupe se dirigea vers une petite montagne à la périphérie de la ville. La neige n'avait pas encore fondu et les sentiers creusés par les pas étaient particulièrement visibles. En suivant simplement le sentier le plus profond, ils atteindraient sans aucun doute le quartier habité.
Près du temple, du haut d'un rocher escarpé légèrement plus élevé, on peut voir une foule dense de personnes se prosternant devant le temple, celles au premier rang vêtues de beaux vêtements.
Un homme vêtu d'une robe de sorcier noire et portant un masque d'os blanc se tenait devant, chantant tantôt en gesticulant frénétiquement, ce que Gu Zhong considérait comme une simple mascarade.
Un autre homme d'âge mûr, vêtu d'une robe officielle, se tenait tranquillement à l'écart, mais son expression était trop masquée par la distance.
D'énormes caisses en bois furent apportées au temple ; elles auraient dû constituer le « tribut », mais elles arrivèrent bien trop tard, et l'on ignorait ce qu'elles contenaient.
Ces gens démunis, qui venaient de subir une catastrophe naturelle due à la neige et qui étaient affamés et nus, offrent maintenant volontairement des sacrifices au soi-disant dieu sorcier.
Gu Zhong ressentit un profond malaise, comme si tous les fonds impériaux avaient été engloutis dans ce culte de sorcellerie. Son visage, déjà crispé par le vent et la neige, devint encore plus blafard.
Une fois les offrandes présentées, la cérémonie sembla terminée. Après s'être inclinés trois fois, les gens se relevèrent et se retirèrent dans un silence et un ordre impeccables, comme des marionnettes manipulées
; un spectacle glaçant.
"Allons-y !" s'écria Gu Zhong, ordonnant précipitamment à tout le monde de descendre de la hauteur et de se cacher derrière le rocher, pour se faire passer pour des voleurs.
Au moment où ils s'élancèrent du promontoire, l'homme en robe de chaman les regarda d'un air perçant. Son regard balaya les alentours un instant, mais ne trouvant personne, il détourna de nouveau la tête.
« Retournez à Beiling. » Gu Zhong pinça les lèvres, les yeux emplis d'une colère contenue.
« Votre Altesse ? » demanda quelqu'un, visiblement perplexe de ne pas être resté pour poursuivre l'enquête.
Lingyan supposa que, compte tenu de la situation actuelle, elle n'obtiendrait rien de la population ; au contraire, cela ne ferait qu'alerter l'ennemi.
Les puissantes familles locales étaient de mèche avec les chamans, et les paroles du magistrat du comté, prononcées par les deux agents, ne pouvaient être prises au sérieux. S'ils restaient pour enquêter, ils risquaient fort de ne plus pouvoir repartir.
Retourner à Beiling pour élaborer un plan à long terme est la meilleure solution.
Heureusement, depuis mon arrivée dans le Nord, j'ai pris l'habitude d'emporter des rations sèches avec moi lors de mes déplacements, ce qui me permet de ne pas avoir faim même après avoir voyagé pendant la majeure partie de la journée.
Après avoir trouvé un endroit dégagé, le groupe mangea la plus grande partie d'un pain naan avec de l'eau de fonte, puis reprit sa route. Ayant tant traîné dans le comté de Qingshui, la nuit allait bientôt tomber.
Tandis que le soleil déclinait peu à peu vers l'ouest, les montagnes enneigées environnantes perdaient leur éclat et s'assombrissaient.
Tout autour d'eux régnait un silence absolu, seulement troublé par le léger bruissement des sabots des chevaux sur la neige. Ils se trouvaient désormais à moins de trente kilomètres du chef-lieu du comté.
Une flèche acérée siffla dans l'air, frappant Gu Zhong en plein dos et brisant la tranquillité du voyage.
Lingyan se trouvait à une demi-tête de cheval derrière Gu Zhong. Sentant l'embuscade imminente, elle sortit son éventail pliant de sa ceinture, se plaça derrière Gu Zhong et se plaça en position de défense. L'éventail s'ouvrit et se referma, révélant une lame d'acier qui brisa la flèche acérée en deux.
"Des embuscades !"
« Protégez Son Altesse ! »
Les gardes, réalisant à peine ce qui se passait, arrêtèrent leurs chevaux et dégainèrent leurs épées. Une pluie de flèches s'abattit des hauteurs voisines, prêtes à porter un coup fatal.
Lingyan n'eut pas le temps de se demander si son enquête sur le culte de la sorcellerie avait causé sa mort, ou s'il s'agissait d'un piège tendu par de perfides fonctionnaires de la dynastie précédente dans le but précis d'assassiner la princesse héritière. Elle se concentra uniquement sur le fait de dévier les flèches qui s'abattaient sur elle, une à une.
La volée de flèches utilisée par les assassins pour leur tendre une embuscade semblait ne pouvoir être activée qu'une seule fois. Après cette volée, une douzaine d'hommes vêtus de noir surgirent de leur cachette et se précipitèrent vers eux.
Ces hommes partageaient un style d'arts martiaux similaire, tous extrêmement rusés et impitoyables. Ils maniaient des épées en acier fin, ornées de fils d'or, contrairement aux hors-la-loi ordinaires. Il s'agissait manifestement de soldats d'élite, entraînés avec soin, qui tinrent tête aux Gardes Impériaux commandés par Gu Zhong.
C’est alors seulement que le jeune prince comprit véritablement la puissance des prétendues capacités d’autodéfense de son maître. Lingyan lança un éventail pliant, paralysant la main armée d’un assassin aussi facilement qu’il brise un brin d’herbe.
Si la protection de Gu Zhong n'avait pas été d'une importance capitale et si je n'avais pas dû rester à ses côtés en permanence, je crains que ces assassins n'auraient été morts en un rien de temps, depuis l'instant où ils se sont approchés de moi jusqu'à ce que je sois à terre.
Avec l'aide ponctuelle de Lingyan, même si les assassins étaient plus nombreux, leurs bras furent tous tranchés, et ceux qui tentèrent de s'échapper lorsque les choses tournèrent mal eurent les jambes coupées sans pitié.
La bataille acharnée prit fin, et presque personne dans leur camp ne fut blessé.
« Ramenez-le et interrogez-le minutieusement », ordonna Gu Zhong.
"Oui!"
Deux gardes s'avancèrent pour ligoter les assassins, dont les mains et les pieds avaient été tranchés, afin de pouvoir les escorter jusqu'à la ville.
Contre toute attente, au moment où ils s'approchèrent, les deux assassins esquissèrent un sourire diabolique, révélant des lames entre leurs dents, et les tuèrent d'un seul coup.
Gu Zhong a assisté, impuissant, à la transformation de son compagnon, qui était en pleine forme ce jour-là, en un cadavre sans vie en un clin d'œil.
Les deux gardes restants étaient encore plus furieux. Leur camarade de longue date était mort sous leurs yeux, et ils ressentaient une envie irrésistible de mettre l'assassin en pièces.
Cependant, avant qu'ils ne puissent faire un mouvement, les deux assassins, comme s'ils avaient accompli leur dernière mission, se mirent à écumer de la bouche et à convulser, puis restèrent immobiles.
« Pas bon ! »
L'expression de Ling Yan changea, et grâce à son agilité, elle se retrouva rapidement devant un assassin gisant au sol. D'un geste brusque, elle lui disloqua la mâchoire. Les autres assassins, encore plus rapides, avalèrent le poison dissimulé dans leur bouche et moururent instantanément.
« Guerriers de la mort… » ricana Gu Zhong.
« Je suis vraiment impressionnant, car quelqu'un a réellement envoyé des assassins pour me tuer. »
Lingyan traîna le dernier assassin, muet, les membres brisés, qui ne pouvait que les regarder avec colère, et l'attacha à un cheval.
« Votre Altesse, nous ne devrions pas nous attarder ici. Nous enverrons quelqu'un nettoyer les dégâts après notre retour en ville. »
Les deux gardes savaient que la sécurité de la princesse héritière était plus importante, aussi ne purent-ils que laisser, en larmes, le corps de leur compagnon pourrir dans la nature sauvage.
Alors que le groupe montait à cheval et s'apprêtait à partir, Lingyan, grâce à son ouïe extraordinaire, perçut un étrange grondement.
Elle leva les yeux vers le paysage environnant et fut horrifiée de constater qu'il n'y avait qu'un seul sentier étroit, entouré de hautes montagnes, et qu'ils se trouvaient dans une zone très basse.
« Dépêche-toi ! » Elle fouetta le cheval noir que montait Gu Zhong, et l'animal hennit de douleur avant de s'élancer au galop à une vitesse extraordinaire.
Lingyan suivait Gu Zhong de près, extrêmement nerveuse. La vallée étroite qui lui avait paru courte à leur arrivée lui semblait désormais interminable. Elle aurait tant voulu recouvrer son pouvoir divin et renvoyer Gu Zhong directement à Xijing.
Les gardes, ne comprenant pas ce qui se passait, se mirent eux aussi à courir dans tous les sens.
À mi-chemin du voyage, le grondement devint audible pour tous, et c'est seulement à ce moment-là que les autres réalisèrent quel genre de danger approchait.
« C’est… une avalanche ? »
« Comment une avalanche a-t-elle pu se produire ici ?! »
Les arbres environnants et les parois montagneuses tremblèrent, et des nappes de brume blanche s'élevèrent des hautes forêts de part et d'autre, écrasant et ensevelissant silencieusement les arbres morts qui se dressaient autrefois.
Ils n'avaient pas le temps de penser à autre chose ; tout ce qu'ils voulaient, c'était aller plus vite, et encore plus vite.
Mais l'avalanche est arrivée si vite, couvrant une zone de distance inconnue, comment aurait-on pu s'échapper en quelques respirations seulement ?
Quelques secondes après avoir quitté l'étroit passage, un épais brouillard de neige les enveloppa. Ling Yan se précipita vers Gu Zhong, pensant que même si elle ne pouvait le protéger de la neige épaisse que quelques instants, ce serait déjà bien, mais il était trop tard.
Un voile blanc a envahi le ciel presque sombre, les derniers rayons du soleil couchant et la silhouette solennelle qui regardait devant elle.
Bien que Lingyan ait perdu son pouvoir divin, elle possédait toujours un physique extraordinaire et ne perdit pas conscience malgré son ensevelissement sous la neige.
Après avoir été ensevelie sous la neige, avant même que les secousses de l'avalanche ne se soient calmées, elle a désespérément tenté de s'en extraire.
Une épaisse couche de neige s'était accumulée au-dessus, et il n'y avait pas d'espace en dessous, rendant presque impossible de sortir de la congère.
Elle frappa la neige sans relâche jusqu'à ce que ses mains soient ensanglantées et mutilées, traçant un chemin à travers la neige.
Après être sortis du trou dans la neige, il faisait déjà nuit noire. Ils ne pouvaient plus s'orienter et étaient incapables de trouver l'endroit où Gu Zhong était enterré.
« Gu Zhong… » appela doucement Ling Yan, la voix légèrement tremblante. Elle n’osait pas parler trop fort, de peur de déclencher des répliques de l’avalanche.
Elle s'agenouilla dans la neige, comme pour tenter de capter un écho du sol. Puis, comme possédée, elle creusa frénétiquement la neige de ses longues mains ensanglantées qui avaient jadis tenu un stylo.
Elle ne savait pas combien de temps s'était écoulé, peut-être une heure, peut-être plus, mais Lingyan avait complètement perdu la sensibilité de ses mains. Elle ne pouvait que creuser et gratter, créant de profonds trous dans la neige tout autour d'elle, avant de finalement réussir à attraper un vêtement.
« Gu Zhong, c'est toi ? Gu Zhong… »
Même si elle savait au fond d'elle-même qu'une personne ordinaire perdrait connaissance si elle était ensevelie sous la neige et que personne ne lui répondrait, Lingyan ne put s'empêcher de murmurer, comme si c'était la seule façon pour elle de tenir le coup et de ne pas tomber.
Note de l'auteur
:
Monsieur sauve la beauté, action
(Je suis trop mignonne de publier tous les jours ! J'ai changé ! Le chien a vraiment changé ! Je ne laisserai plus tomber ce projet ! Alors, des fleurs, mes petits anges ? QAQ)