Les gardes de la ville, qui auraient dû arriver rapidement, étaient introuvables. Malgré son talent exceptionnel en arts martiaux, Lingyan fut contenue par une formation de combat. Gu Zhong, de plus en plus isolé, fut progressivement repoussé.
Pris de panique, Ling Yan abandonna tout espoir de laisser des survivants. Elle relâcha sa vigilance, lança son éventail et fonça droit sur Gu Zhong, laissant les lames la frapper. Maniant sa main comme une épée, ses mouvements devinrent de plus en plus imprévisibles tandis qu'elle visait la gorge des assassins. En un instant, la plupart d'entre eux s'écroulèrent, tués d'un seul coup.
Alors que la bataille touchait à sa fin, un autre groupe d'hommes vêtus de noir a bondi sur le toit, armés de roquettes, et les a tirées sans distinction d'ami ou d'ennemi.
Les assassins qui les combattaient levèrent précipitamment leurs couteaux pour esquiver.
—Ils n'ont pas l'air d'être un groupe de personnes ?
Trouvant une ouverture, Lingyan mena les gardes restants pour protéger Gu Zhong et se mit rapidement en mouvement, tentant de sortir de la rue où l'embuscade avait eu lieu, mais ils furent bloqués par un autre groupe d'assassins à l'intersection.
Ling Yan avait à peine eu le temps d'échanger quelques coups avec le chef que, lorsqu'elle croisa pour la troisième fois ces yeux incroyablement brillants et impitoyables, une inspiration soudaine la frappa.
« Dans les nuages ? »
L'homme masqué marqua une pause, et Lingyan sut qu'elle ne s'était pas trompée.
Je ne m'attendais absolument pas à ce que Chen Muxian soit impliqué dans l'assassinat d'aujourd'hui. Pourquoi aurait-il fait ça ?
Ce serait une erreur d'abandonner toute cette planification méticuleuse simplement parce que le mariage est reporté en raison d'inquiétudes concernant l'avenir.
Ou bien quelque chose a-t-il mal tourné ?
Chen Muxian n'est-il plus fidèle à Yunzhong ?
« Chen Muxian vous a menti. Vous devriez peut-être retourner à Xijing et rendre visite à votre mère dans la ruelle Mozi, à l'est de la ville. »
Au milieu de ce flot de pensées confuses, Lingyan prit la parole timidement.
Ces yeux, qui étaient remplis de haine, s'écarquillèrent instantanément, emplis d'incrédulité.
Voyant cette réaction, Lingyan sut que rien n'avait changé et fut soulagée.
Chen Muxian parvint tout de même à remplacer Yunzhong à mi-chemin, mais la nouvelle de la mort de la mère de Yunzhong qu'il reçut n'était qu'un écran de fumée orchestré par Lingyan, le tout dans le but d'acquérir Yunzhong comme une manœuvre décisive.
Comment puis-je vous faire confiance ?
Yun Zhong prit la parole, sa voix rauque et rugueuse étant extrêmement désagréable.
« Si Sa Majesté et moi périssons ici aujourd’hui, tu ne reverras plus jamais ta mère. »
Ling Yan ricana, affirmant qu'elle n'était pas une personne bienveillante et qu'elle avait déjà préparé un plan de secours complet.
À ce moment-là, le bruit de pas précipités se rapprocha peu à peu ; sans doute les gardes de la ville étaient-ils arrivés en retard, mais on ignorait s'ils étaient là pour secourir ou pour ramasser les corps.
Les hommes de Yun Zhong poursuivirent leurs attaques, mais avec beaucoup moins de vigueur. Elle resta silencieuse un instant, puis jeta un regard froid à Gu Zhong sur le côté, siffla et se retira brusquement.
Les assassins, parfaitement entraînés, disparurent dans l'obscurité en un instant. Épuisés, tous n'osèrent pas se lancer à leur poursuite et ne purent qu'assister, impuissants, à la scène.
«Votre Majesté, veuillez excuser votre arrivée tardive !»
Le commandant du comté, responsable des gardes de la ville, était un homme d'âge mûr, costaud et à la peau sombre. Voyant Gu Zhong et les autres dans leur état débraillé, il s'avança précipitamment pour présenter ses excuses.
« J’ignorais qu’il puisse y avoir quelque chose de plus important que la sécurité de la ville ? Combien de temps s’est écoulé depuis l’incident ? D’innombrables personnes sont mortes ou ont été blessées, et c’est ainsi que vous protégez Qinghe ? »
Gu Zhong serra les dents et se précipita en avant, donnant un coup de pied au magistrat du comté qui le fit tomber au sol.
«Je suis conscient de ma culpabilité.»
Le magistrat du comté se releva alors et s'agenouilla aux pieds de Gu Zhong, la tête baissée.
Lingyan ne pouvait pas voir son expression, mais une alarme retentit dans son esprit : quelque chose clochait ! Elle avait l'intuition inexplicable que cette personne était suspecte.
« Attention ! » Elle se précipita devant Gu Zhong, la repoussa, déplia son éventail, bloqua la lame qui s'abattait férocement et utilisa sa force pour dévier l'impact.
Cependant, ce coup fut porté de toutes ses forces ; une personne ordinaire aurait été coupée en deux. Finalement, Lingyan n'eut d'autre choix que d'encaisser le coup à l'épaule gauche, une blessure si profonde que l'os était visible.
Personne n'aurait pu prédire qu'un simple magistrat de comté se soulèverait soudainement et tenterait d'assassiner l'empereur en public.
«Votre Majesté, malgré votre planification méticuleuse aujourd'hui, vous n'êtes pas parvenu à tuer la famille Gu, cette famille de traîtres.»
Après avoir dit cela, avant que le préfet furieux ne puisse ordonner à ses hommes de l'arrêter, le commandant préfectoral dégaina son épée et se suicida.
"Messieurs!"
L'assassin tué, Lingyan, qui avait déjà perdu trop de sang, ne put plus tenir le coup.
Avant de s'effondrer, ses yeux reflétaient l'expression paniquée et inquiète de Gu Zhong, mêlée de profonde peur et de regret.
—Qu'est-ce que tu regrettes ? Gu Zhong…
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Note de l'auteur
:
Alors, c'est moi qui abuse du courant dominant ?
Chapitre 21 Le précepteur impérial et la princesse héritière (Partie 20)
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« Hahaha ! C'est intéressant… Je n'aurais jamais cru que le célèbre Dieu de la Guerre mourrait des mains de son amante. C'est intéressant, c'est intéressant ! »
Le rire rauque et arrogant résonnait sans cesse à ses oreilles.
« Tais-toi ! Tu l'as bien cherché ! »
Ling Yan fixait les alentours avec des yeux injectés de sang, tel un démon.
Du sang dégoulinait du bout de ses doigts, et le corps sans vie reposait tranquillement dans ses bras, parfaitement docile.
« Va en enfer… tue ces dieux qui t’ont forcé à faire ça. Sans eux, comment le Dieu de la Guerre aurait-il pu mourir ? »
La voix devint instantanément incroyablement séduisante, douce et tendre comme le murmure d'un amant.
« Tuez-les... »
Comme ensorcelée, elle suivit les paroles murmurées.
« Ce monsieur fait un autre cauchemar… »
Au loin, il me sembla entendre un léger soupir, qui apaisa instantanément toute mon inquiétude.
« J’ai de nouveau causé des soucis à Sa Majesté. »
Dès qu'elle reprit conscience, Lingyan vit Gu Zhong appuyé contre le bord du lit, tenant un mémorial à l'empereur, comme il l'avait fait à la Frontière du Nord.
« En réalité, c'est parce que vous avez risqué votre vie pour moi à maintes reprises, tant à Beiling qu'aujourd'hui. Je voudrais vous demander, monsieur, pourquoi ? »
Gu Zhong se pencha et la regarda silencieusement, si près qu'il pouvait voir ses cils battre comme des ailes de papillon et le reflet dans ses yeux semblables à des étoiles.
Il était plein à craquer, ne contenant qu'elle.
« Mais c'est juste… »
Lingyan sentit son cœur s'arrêter de battre et faillit perdre son souffle. Elle détourna la tête d'un geste évasif et dit d'un ton calme
:
« Il s'agit simplement du sacrifice d'un érudit pour celui qui le comprend. Votre Majesté est un sage souverain, et moi, votre sujet, je la protégerai même au péril de ma vie. »
« Monsieur… le pensez-vous vraiment ? »
Gu Zhong se redressa, inclina légèrement la tête et regarda la personne qui n'osait pas la regarder dans les yeux.
"nature."
« À ce propos, j'ai vu quelque chose d'intéressant lors de ma visite d'inspection à Qinghe ces derniers jours. »
L'empereur changea soudainement de sujet.
« Monsieur, vous ne demandez pas ce que c'est ? »
"...Qu'est-ce que c'est?"
Fixant intensément ces yeux semblables à de l'obsidienne, attendant sa question, Ling Yan finit par céder.
"Il existe un bordel célèbre dans le comté de Qinghe, appelé Hongxiuzhao."
En entendant cela, le cœur de Lingyan a raté un battement.
"Sa Majesté!"
« Les filles de cet établissement sont d'une beauté et d'un talent exceptionnels, rivalisant même avec les bordels les plus célèbres de la capitale. Ce qui est intéressant, c'est que cet endroit ne s'adresse qu'à une clientèle féminine. Monsieur, savez-vous pourquoi ? »
Gu Zhong ignora son exclamation et poursuivit son discours. Une fois terminé, il fixa de nouveau intensément la personne allongée sur le lit.
"..."
Lingyan connaissait bien cet endroit célèbre ; c'était un bordel pour femmes, s'adressant plus particulièrement à de jeunes femmes issues de familles aristocratiques aux goûts particuliers.
Je me demande bien qui a eu l'audace d'en parler à Gu Zhong.
En un instant, Lingyan eut l'impression que ses pensées avaient été mises à nu devant Gu Zhong.
Un sentiment de panique intense l'envahit, la laissant longuement sans voix.
« Reposez-vous bien, monsieur. Je reviendrai vous déranger plus tard. »
Voyant qu'elle restait silencieuse pendant un long moment, Gu Zhong laissa échapper un petit rire et sortit légèrement de la pièce.
Lingyan était perplexe
; qu’y avait-il de si réjouissant
? L’esprit d’un empereur est véritablement insondable.
Chaque fois que Lingyan accompagnait Gu Zhong lors de sa tournée d'inspection, elle passait la moitié de son temps à se remettre de ses blessures, et les troubles qui survenaient à l'extérieur ne la concernaient absolument pas.
Les paroles criées par le préfet avant l'échec de sa tentative d'assassinat semblaient trop délibérées, comme des vestiges de la dynastie précédente, mais à y regarder de plus près, elles n'avaient absolument aucun lien.
Bien que l'assassin ait appartenu à deux factions, il n'était certainement pas de la dynastie précédente, car l'ornement en forme de serpent sur son dos n'était pas une imitation réaliste.
Gu Zhong prit le commandement de la Garde Xuan Ying, succédant à l'empereur Gu. Initialement chargée de la protection, cette garde fut détournée à des fins d'espionnage. Le comté de Qinghe fut mis à rude épreuve, et aucun lieu suspect ne fut négligé.
Sous la pression intense de l'enquête impériale, le commanditaire de l'assassinat ne put se cacher. Comme prévu, il s'agissait d'un pari désespéré de la part des puissantes familles de Qinghe, qui n'avaient d'autre choix que de tenter le diable.
Espérant que le nouvel empereur qui a mis en œuvre les nouvelles politiques soit enterré ici pour toujours, afin qu'ils puissent continuer à vivre dans leur gloire passée, car après tout, tout le monde n'est pas prêt à renoncer à son pouvoir et à ses intérêts.
Mais puisque l'empereur avait survécu, ces familles aristocratiques n'avaient plus aucune raison d'exister.
Gu Zhong souhaitait initialement une évolution progressive, mais il semble que la leçon de Beiling n'ait pas suffi. Ces gens-là ne tirent jamais les leçons de leurs erreurs. Trop d'indulgence à leur égard n'a fait que les rendre de plus en plus agressifs.
Avec une force implacable, elle traita tous les participants avec la plus grande sévérité. Cette fois, elle se montra sans pitié et ordonna l'extermination de leurs familles entières. La moitié du monde intellectuel du pays fut bouleversée. Il faudra peut-être organiser trois concours impériaux cette année pour pourvoir les postes vacants à la cour.
Le seul point inquiétant est que les assassins qui ont réussi à s'échapper indemnes n'ont pas pu être retrouvés, et même sous la torture, personne n'a avoué ; l'affaire a donc dû être temporairement classée.
Lingyan savait d'où cela venait, mais elle n'arrivait toujours pas à comprendre ce que Chen Muxian pouvait y gagner.
Une fois le calme revenu, Gu Zhong, de bonne humeur, porta une caisse de vin et de nourriture et entra dans la cour de Lingyan.