La petite pièce bondée était étouffante, et les gens chuchotaient entre eux par deux ou trois, créant un léger bourdonnement.
Le ventilateur à pleine vitesse placé au-dessus n'a pas seulement échoué à refroidir la pièce, mais a au contraire amplifié les vagues de chaleur provenant de l'extérieur par la fenêtre.
L'homme au ventre luisant, qui avait desserré sa cravate et son costume, sortit un mouchoir pour s'essuyer le front en grommelant des jurons. On ne savait pas s'il était mécontent de la chaleur étouffante ou des numéros que le juge annonçait sur le quai.
L'homme aux lunettes de soleil, vêtu d'une veste à manches courtes, se laissa aller nonchalamment en arrière, jeta de côté la plaque d'immatriculation qu'il tenait à la main et souffla nonchalamment une bulle avec son chewing-gum.
«Dix millions, la deuxième fois !»
Le juge, coiffé d'une perruque blanche bouclée, leva haut son marteau.
Une cloche sonna, son écho résonnant dans toute la salle, et tous les présents lancèrent des regards furieux vers le dernier rang.
Un homme costaud en costume se leva en s'excusant, sortit un gros téléphone portable de sa ceinture, se dirigea vers la porte pour répondre à l'appel et ne cessait de jeter des coups d'œil nerveux au juge assis sur le banc, comme s'il craignait que le marteau ne s'abatte.
Après avoir raccroché, l'expression de l'homme costaud s'adoucit considérablement et la tension disparut de son visage, même si l'on ne savait pas ce qui avait été dit à l'autre bout du fil.
« Dix millions pour la troisième fois ! Vendu ! »
Au coup de marteau final, le verdict était tombé. Il laissa échapper un long soupir de soulagement, remit son téléphone portable dans sa ceinture et quitta la salle des ventes la tête haute.
« La vente aux enchères de la société Yaozhong Technology est terminée, et l'enchérisseur retenu est le numéro 136. »
Le juge a lu les résultats de la transaction sans expression et est passé à l'objet suivant de la vente aux enchères de manière ordonnée.
« Je ne sais pas qui a été assez stupide pour dépenser dix millions afin d'acheter une entreprise aussi minable. »
Le gangster, qui portait une épaisse chaîne en or, croisa les jambes et parla d'un ton sarcastique et suffisant.
« Tellement d'argent, wow, assez pour acheter une maison de luxe dans le nouveau centre du quartier. »
« Nous sommes tous les deux créanciers, pourquoi ne pas profiter de la différence de prix et dépenser cet argent inutilement ? Quel est l'intérêt ? »
« Très bien, alors nous aurons notre part de l'argent ! »
« Avec autant de dettes et autant de personnes, comment pourrons-nous espérer tout répartir ? »
Voyant quelqu'un exprimer son mécontentement, de nombreux spectateurs se sont joints à la discussion, soit parce qu'ils pensaient réellement que l'entreprise ne valait pas son prix, soit par simple envie envers quelqu'un qui pouvait se permettre une telle somme d'argent.
« Mais justement, la famille Gu s'est-elle vraiment effondrée comme ça ? »
Quelqu'un a posé une question, et toute la salle est devenue silencieuse.
« C’est exact, Gu Chao a sauté d’un immeuble, entraînant avec lui sa femme et, semble-t-il, un ennemi. Il est tombé du haut de l’immeuble Central et a atterri en plein milieu des Champs-Élysées. Un bus s’est engagé sur la chaussée, et les malheureux passagers ont été terrifiés. »
«Pauvre Mlle Gu… Ce jeune homme de la famille Yang, il est impitoyable !»
« De nos jours, la faillite est monnaie courante. Faites attention, nous pourrions être les prochains. »
Comme s'ils pouvaient entrevoir leur propre destin à travers la chute de la famille Gu, tous soupirèrent avec émotion et ne purent s'empêcher de ressentir une tristesse partagée.
Assise derrière eux, une femme portant un trench-coat beige, des lunettes de soleil et un chapeau de soleil a discrètement glissé sa palette numéro 136 dans son sac à main en peau de crocodile, s'est levée et s'est dirigée vers la porte de la salle des ventes.
Le claquement de talons hauts fit sursauter la foule qui discutait avec enthousiasme de la famille Gu, attirant leur attention sur elle. Ils furent immédiatement captivés par sa silhouette envoûtante et par le seul trait visible
: ses lèvres rouge feu.
« Hein ? Qui est cette femme ? Je ne l'ai jamais vue auparavant. »
« Elle ne ressemble pas à une jeune femme issue d'une de nos anciennes sectes. Elles se sont récemment ouvertes, alors peut-être qu'elle en fait partie ? »
"Tch—là ?"
En sortant du hall qui empestait la fumée, la sueur et une forte odeur corporelle, Lingyan prit une grande inspiration d'air frais — même s'il faisait encore une chaleur étouffante, c'était bien mieux qu'à l'intérieur.
——
Aujourd'hui, à l'aube du XXIe siècle, au milieu de changements spectaculaires, de nouvelles idées se heurtent aux anciennes traditions tandis que la vague de réformes et d'ouverture s'intensifie, créant d'innombrables opportunités dans tous les secteurs et tous les domaines.
Avec la rétrocession de l'île de Hong Kong à la Chine, les capitaux du continent ont afflué vers cette zone de développement prometteuse. Ne se contentant plus d'une simple île, les capitaux hongkongais explorent progressivement le continent, en quête de nouvelles opportunités de développement.
De plus, les marchés à terme, boursiers et financiers semblent prospérer, comme si le mythe de s'enrichir du jour au lendemain pouvait arriver à tout le monde, incitant les gens à investir imprudemment toutes leurs économies.
Certains ont un flair exceptionnel et saisissent l'opportunité de s'enrichir du jour au lendemain, réalisant ainsi une ascension sociale fulgurante ; d'autres font de mauvais investissements, perdent tout et s'endettent lourdement.
Malheureusement, la famille Gu appartient à cette dernière catégorie.
Dans cette vie, Gu Zhong naquit dans une famille riche et ses vingt-deux premières années furent semblables à celles d'une princesse surdouée.
Après avoir obtenu son diplôme de la meilleure école primaire de l'île, il a été envoyé aux États-Unis, où il a décroché l'an dernier un master dans une prestigieuse école de commerce de l'Ivy League. De retour à Hong Kong, il a intégré directement l'entreprise familiale afin d'en prendre la direction.
Côté cœur, elle a un amour d'enfance et un fiancé très assorti, nommé Yang Ruo.
Contrairement à d'autres jeunes hommes riches qui flirtent et s'amusent, il tient à sa réputation, préserve son intégrité et se montre doux, prévenant et attentionné, ce qui rend Gu Zhong envieux et jaloux de nombreuses jeunes femmes issues de familles aisées.
Le début de sa vie s'est déroulé sans le moindre accroc.
Sauf imprévu, Gu Zhong reprendra l'entreprise familiale Gu et la développera davantage. Lui et Yang Ruo sont faits pour être ensemble, et grâce à leur puissante alliance, il n'est pas impossible qu'ils deviennent un jour l'homme le plus riche de Hong Kong.
Cependant, la tragédie de la perte de sa famille et de ses proches s'est tout de même produite.
La famille Gu est établie à Hong Kong depuis un siècle et possède un empire commercial considérable. Même si le père de Gu Zhong dans cette vie n'est pas fait pour les affaires, il est largement capable de préserver la fortune familiale.
Cependant, la richesse peut être tentante, et les gens ne sont jamais satisfaits.
Si l'on vous offrait la possibilité de risquer toute votre fortune pour un retour sur investissement de centaines, voire de milliers de fois votre richesse, et si vous pensiez maîtriser tous les risques et tous les aspects, qui refuserait d'essayer ?
Gu Chao est tombé dans un piège tendu délibérément. Soudain, un papillon a battu des ailes de l'autre côté de l'océan, et au cœur du tsunami financier mondial, son entreprise familiale centenaire a été anéantie du jour au lendemain, le laissant criblé de dettes de plusieurs milliards de dollars.
Même durant sa période la plus prospère avant la crise financière, le revenu par habitant de l'île de Hong Kong n'était que de dix mille dollars.
Avec des milliards de dettes et tous les actifs perdus, comment pourrait-on espérer les rembourser ? C'est une dette qu'une personne ordinaire ne pourrait jamais rembourser, même en travaillant comme un cheval pendant des centaines d'années.
La nature faible de Gu Chao, développée à force d'être choyée depuis son enfance, fut révélée une fois le voile de la richesse levé.
Il ne pouvait supporter une telle dette, ni accepter l'idée de devoir vivre un jour dans une chambre louée. Il ne supportait plus d'être montré du doigt et ridiculisé par ces gens qu'il méprisait autrefois.
Il choisit donc ce qu'il pensait être une méthode astucieuse et décisive : il entraîna avec lui sa femme adorée et son vieil ami de longue date, qui l'avait trahi en creusant une fosse pour lui, et sauta du plus haut et du plus emblématique bâtiment de l'île de Hong Kong.
Même après sa mort, il était sous les feux de la rampe.
L'annonce du suicide de Gu Chao a fait la une du Hong Kong Island Daily pendant trois jours.
Il avait tout simplement oublié qu'il avait une fille.
Peut-être parce que Gu Zhong n'avait pas grandi à ses côtés dès son plus jeune âge, il avait manqué d'amour paternel ; peut-être était-ce parce que le talent de Gu Zhong surpassait de loin le sien que le lion vieillissant craignait d'être renversé et détrôné par le lionceau.
En résumé, Gu Chao a manqué à ses responsabilités de père envers Gu Zhong, si ce n'est en lui fournissant de l'argent et des ressources.
Avant de se suicider, il n'a même pas trouvé une solution convenable pour Gu Zhong avant de quitter égoïstement ce monde, laissant tout le chaos de la famille Gu à sa fille unique.
Bien que nous vivions dans une nouvelle ère où le concept des enfants payant les dettes de leurs parents ne s'applique plus.
Étant donné que Gu Zhong n'a pas pu obtenir un seul centime de ses parents, elle n'était pas légalement tenue de rembourser la dette.
Cependant, les créanciers de Gu Chao ne lui laisseront pas s'en tirer facilement, surtout sur l'île de Hong Kong, un lieu foisonnant de personnalités diverses et d'une culture de rue vibrante.
Le seul moyen pour Gu Zhong de s'en sortir est de gagner de l'argent pour rembourser ses dettes. Compte tenu de son orgueil et de sa situation actuelle, elle finira inévitablement par le faire.
Elle avait songé à demander de l'aide à ses anciennes sœurs et amies, mais après la ruine de la famille Gu, toutes ces soi-disant bonnes amies l'évitaient comme la peste, et certaines se servaient même de prétexte pour lui jouer des tours.
La princesse, jadis si fière et si puissante, est tombée sur terre et a été confrontée aux dures réalités de la vie en quelques jours seulement, se retrouvant à devoir se débrouiller seule.
Cependant, les fleurs cultivées en serre, aussi talentueuses soient-elles, ne peuvent vaincre la méchanceté du cœur humain.
N'étant rentré en Chine que depuis un an, Gu Zhong a encore quelque peu de mal à comprendre la façon de penser et les méthodes des locaux.
De plus, que ce soit parce que Gu Chao avait offensé quelqu'un par arrogance ou pour une autre raison, plusieurs des grandes opportunités de Gu Zhong de se hisser au sommet ont été sabotées par des complots et trahies à maintes reprises, déterminés à la maintenir prisonnière de ce monde trouble sans aucune chance de s'en sortir.
Après plusieurs cycles de ce genre, la dette n'a pas été remboursée et s'est au contraire aggravée.
La nuit où Gu Zhong vendit son dernier logement et se retrouva sans abri, elle fut poignardée à mort par le fils de la personne que Gu Chao avait poussée du haut d'un immeuble des années auparavant. On la retrouva près d'une décharge, où seuls des cafards et des rats venaient se nourrir. Son corps ne fut découvert qu'une fois en état de décomposition.
D'un jeune maître privilégié à cette fin tragique, nul n'aurait pu prédire un tel dénouement. Lingyan ne permettrait plus jamais que cela se reproduise.
Une princesse doit toujours être une princesse, et personne ne peut lui enlever sa couronne.
Cependant, au début de cette vie, Lingyan était vraiment très éloignée de Gu Zhong. Elle se trouvait au nord du continent, tandis que Gu Zhong était sur une île isolée au sud.
Sans ce changement de décisions à la tête du parti, ils seraient peut-être restés séparés par un gouffre insurmontable pour le restant de leurs jours, sans jamais pouvoir se rencontrer.
Bien que Ling Yan possédât des capacités exceptionnelles, ayant anticipé les tendances de son époque et pris des dispositions dès dix ans auparavant, elle s'est hissée au sommet en tirant profit de la politique d'ouverture et en accumulant une fortune colossale, devenant ainsi l'une des personnes les plus riches de Hong Kong. Cependant, les frontières restant fermées, elle ne pouvait participer aux luttes d'influence qui opposaient les familles d'élite de la capitale.
Lingyan se précipita aussi vite qu'elle le put, mais ne parvint à entrer qu'avant l'effondrement total de la famille Gu.
C'est comme des fourmis qui rongent un pilier, un bâtiment sur le point de s'effondrer
: il est impossible de le sauver. Investir davantage d'argent est une pure perte de temps.
Il vaut mieux déterrer les racines complètement pourries et planter un jeune arbre à la place.
La vente aux enchères qui vient de se tenir concernait la liquidation de l'entreprise familiale Gu suite à sa faillite. Les créanciers sont prioritaires et bénéficient d'une réduction.
Yaozhong Technology, qui a investi massivement, est le germe que Lingyan est déterminé à obtenir.
L'avenir appartient à internet et aux technologies numériques. Celui qui saura prendre l'avantage saisira l'opportunité et le décollage sera aisé.
Heureusement, aucun des participants à la vente aux enchères d'aujourd'hui n'était assez riche pour rivaliser avec elle, et Ling Yan a acquis l'entreprise à un prix bien inférieur aux prévisions.
La plupart des gens ignorent peut-être que les changements induits par notre époque envahissent discrètement leur vie.
Gu Chao n'avait pas non plus réalisé quel atout majeur représentait cette entreprise délabrée qu'il détenait entre ses mains.
——
En sortant du palais de justice, Ling Yan leva les yeux vers le soleil éclatant de midi, mais même à travers ses lunettes de soleil, elle ne put distinguer qu'une étendue sombre et brumeuse.
Comme la plupart des gens, ils perçoivent toujours le monde à travers un voile, sans en avoir une véritable compréhension et incapables de saisir le pouls de leur époque, laissant naturellement passer les opportunités.
Réprimant son trouble intérieur, Ling Yan s'apprêtait à rejoindre sa berline blanche garée non loin de là lorsqu'elle aperçut une silhouette au loin. Elle changea alors de direction et s'avança tranquillement vers cette personne.
Une femme — ou plutôt une jeune fille — vêtue d'un long trench-coat noir se tenait silencieusement près du palais de justice, le regard fixé sur le bâtiment blanc au loin.
Son visage, qui conservait l'innocence de la jeunesse et ne portait que peu de traces de souffrance, était empreint de tristesse, ce qui contrastait parfaitement avec sa tenue entièrement noire, comme s'il portait le deuil de quelque chose.
Lingyan savait qu'elle pleurait le déclin d'une famille, la fin d'une époque et la conclusion d'une vie.
"Bonjour, Mme Gu."
Elle s'approcha et le salua chaleureusement et poliment.
"Bonjour."
Gu Zhong fronça légèrement les sourcils, visiblement mécontent que son deuil ait été perturbé.
Cependant, sa bonne éducation l'obligea à répondre par une salutation polie, puis elle tourna son regard vers le palais de justice, faisant un geste comme pour dire : « Faites comme bon vous semble. »
"toi···"
"Chong... Gu Zhong."
Alors que Lingyan s'apprêtait à ajouter quelque chose, un halètement se fit entendre non loin de là.