—L'un des nôtres.
L'expression de Gu Zhong était solennelle. Elle suivit les cadavres des soldats célestes jusqu'à ce qu'elle puisse vaguement apercevoir l'imposant Palais des Neuf Cieux à l'horizon lointain.
La scène qui se déroulait sous ses yeux la choqua profondément : Yang Shuo semblait avoir sombré dans la folie, tuant sans distinction ses anciens collègues et subordonnés.
"arrêt!
Gu Zhong dégaina son épée et se précipita en avant, avec l'intention de l'arrêter.
Cependant, Yang Shuo, devant moi, avait une apparence étrange. Ses yeux, qui auraient dû être purs, semblaient souillés d'immondices et emplis d'une folie absolue.
"Gu Zhong ? Timing parfait—"
Sa voix rauque prit un ton étrange lorsqu'il se jeta sur Gu Zhong, décochant un coup de paume d'une puissance bien supérieure à la sienne, qui fit reculer Gu Zhong de plusieurs pas.
Gu Zhong para le coup de son épée, prêt au combat ; cette personne n'était certainement pas Yang Shuo.
« Seigneur Gu Zhong ? Vite, vite ! Seigneur Yang Shuo est devenu fou ! »
Le soldat céleste qui avait échappé de justesse à la mort cria de peur à Gu Zhong.
Yang Shuo laissa échapper deux petits rires froids et disparut des lieux.
Les sens de Gu Zhong, anticipant le danger imminent, ont déplacé son épée derrière elle, déviant l'attaque soudaine.
La situation actuelle est trop étrange pour que Gu Zhong ose s'engager pleinement et se contente d'attaques timides.
Les deux hommes échangèrent des coups pendant plusieurs rounds, alternant feintes et attaques réelles.
Le grand tumulte provoqué par le choc des épées attira finalement davantage de dignitaires et de soldats célestes.
Ils formèrent un cercle, observant avec perplexité les deux combattants dans l'arène, puis contemplant les cadavres des soldats célestes éparpillés sur le sol, leurs visages empreints de vigilance.
« Il y a un problème avec le seigneur Yangshuo ! Allez immédiatement faire votre rapport à l'Empereur Divin ! »
Pendant une accalmie dans les combats, Gu Zhong leur cria dessus, mais les soldats célestes se regardèrent un instant sans bouger, comme s'ils étaient préoccupés par quelque chose.
«Vite, va faire ton rapport à ton père !»
Une voix familière se fit entendre sur le côté. Gu Zhong jeta un coup d'œil à la foule du coin de l'œil et vit que Ling Yan était arrivé.
« Et qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi n'allez-vous pas aider le seigneur Gu Zhong ? »
En entendant son ordre, les soldats célestes se mirent en mouvement en toute hâte.
«Capturez-le vivant !»
Voyant que de plus en plus de gens se joignaient à la bataille, Gu Zhong craignait que certains, ignorant leurs propres forces, ne détruisent Yang Shuo, empêchant ainsi la collecte d'informations utiles. Il donna donc rapidement des instructions.
Cependant, les soldats célestes du royaume divin, habitués à des années de paix et de stabilité, s'étaient laissés aller à la complaisance. Sans même parler d'une attaque contre Yangshuo, on pouvait se demander s'ils seraient capables de se défendre eux-mêmes.
La silhouette de Yang Shuo se déplaça mystérieusement à travers la foule, entravant considérablement la poursuite de Gu Zhong.
De plus, son niveau de compétence n'était pas faible ; il était plus que suffisant pour se débarrasser des soldats célestes qui n'étaient que de la chair à canon.
Nombreux furent ceux qui, accidentellement terrassés par ses coups, s'effondrèrent aussitôt au sol en gémissant de douleur. Ils moururent en trois respirations, leurs âmes dispersées.
Des volutes de brume noire s'élevaient des cadavres des soldats célestes et se dissipaient aussitôt dans le ciel. Remarquant ce détail subtil, l'expression de Gu Zhong changea radicalement et il poussa un cri d'alarme.
« De l'énergie démoniaque !? »
Les autres personnes présentes reculèrent d'un pas et regardèrent Yang Shuo avec crainte.
La grande guerre entre les dieux et les démons, il y a des dizaines de milliers d'années, n'a été ni vue ni participée par la plupart des immortels et des dieux, mais la scène tragique de cette époque a été transmise de génération en génération et racontée oralement, laissant une impression indélébile dans leurs mémoires.
Leur peur des démons était viscérale, les rendant hésitants avant même le début de la bataille.
Après tout, l'énergie démoniaque a un effet mortel sur les divinités pures et innocentes.
Bien que les dieux soient considérés comme immortels, si leur essence divine est souillée par une énergie démoniaque, elle est comme une fleur privée de ses nutriments et mourra instantanément.
Gu Zhong utilisa sa puissante maîtrise de l'épée pour créer une barrière, piégeant Yang Shuo à l'intérieur et l'empêchant de tuer qui que ce soit d'autre.
Comme s'il ne ressentait aucune douleur, Yang Shuo s'abattit à plusieurs reprises sur la formation d'épées, jusqu'à ce qu'une fissure apparaisse. On aurait dit qu'il allait la briser.
« Écartez-vous ! »
Un cri strident retentit, porteur d'une aura écrasante et oppressante, et une silhouette apparut soudain dans l'arène.
Un fantôme doré s'échappa de la main du nouveau venu, se dirigeant vers Yangshuo, et l'enlaça instantanément fermement, le faisant tomber lourdement au sol, incapable de bouger d'un pouce.
Gu Zhongneng pouvait dire que cette lumière dorée était probablement un artefact divin que l'on ne trouvait pas couramment dans le royaume divin : la Corde du Dieu Liant.
Seuls le jeune seigneur et l'empereur-dieu la possèdent.
"Salutations, jeune maître !"
Les immortels et les divinités environnantes s'inclinèrent tous par respect.
Gu Zhong rengaina également son épée et s'inclina devant elle.
L'élégante et gracieuse femme marchait lentement et d'un pas assuré vers Yangshuo, traînant l'extrémité de la Corde du Dieu Liant.
« Seigneur Gu Zhong, venez avec moi voir mon père. »
Elle s'adressa à Gu Zhong d'un air sérieux.
Gu Zhong jeta un coup d'œil à Ling Yan, qui se tenait à l'écart. Elle le regardait avec une certaine inquiétude, semblant hésiter à l'accompagner.
Il secoua la tête presque imperceptiblement en sa direction, puis suivit le jeune seigneur, traînant Yang Shuo, possédé par un démon, vers le Palais des Neuf Cieux.
« Gu Zhong, que se passe-t-il ? Pourquoi un démon est-il apparu ? Et pourquoi a-t-il possédé l'un de mes seigneurs divins ? Et pourquoi es-tu ici, dans le royaume divin, au lieu de garder l'Abîme des Dieux et des Démons ? »
En apprenant la situation à Tianmen, l'Empereur-Dieu entra dans une colère noire.
Il frappa violemment de sa paume la table en jade cristal qui servait depuis de nombreuses années, et quelques fissures apparurent soudain sur le plateau blanc immaculé, prouvant que l'Empereur Divin était véritablement furieux.
«C'est un manquement à mon devoir.»
Gu Zhong s'agenouilla aussitôt, baissa la tête et les yeux, et admit sincèrement son erreur.
L'énergie démoniaque s'est échappée sans qu'elle s'en aperçoive et a infiltré le royaume divin, ce qui constituait effectivement un manquement à son devoir de sa part.
« Père, je vous en prie, calmez votre colère. C'est ma faute. Je pensais que le royaume divin était paisible ces dernières années, sans aucun événement majeur. J'admire depuis longtemps la déesse Gu Zhong et j'ai toujours souhaité avoir une conversation à cœur ouvert avec elle. Il y a deux jours, je l'ai invitée spécialement au royaume divin, mais je n'aurais jamais imaginé qu'un incident aussi grave puisse se produire par hasard… »
Pour une raison inconnue, le jeune seigneur prit la responsabilité sur lui, trouvant ainsi une explication à l'entrée inexpliquée de Gu Zhong dans le royaume divin.
« Une coïncidence ? Hum, est-ce vraiment juste une coïncidence ? »
L’Empereur Divin renifla froidement, les yeux fixés intensément sur Gu Zhong, mais finalement il ne laissa pas éclater sa fureur comme auparavant.
« Soupir… toi… laisse tomber, on en est là. Toi, suis Gu Zhong, rassemble un groupe de soldats et de généraux célestes, et dirige-toi ensemble vers l’Abîme des Dieux et des Démons pour enquêter minutieusement sur cette affaire. Partons immédiatement ! »
L'Empereur Divin finit par laisser tomber l'affaire, tout en ordonnant aux deux hommes de mener une enquête approfondie. Cependant, il ne faisait plus confiance à Gu Zhong.
« Oui, Votre Majesté ! »
Gu Zhong n'y voyait aucune objection ; le fait que Shao Jun menât l'enquête était, pour elle, une nouvelle plutôt favorable.
L'Empereur-Dieu fit un geste de la main, congédiant les deux hommes de la salle.
Les deux sortirent du Palais des Neuf Cieux, comme auparavant.
Gu Zhong se tourna vers le jeune seigneur et s'inclina.
« Merci, jeune maître, mais je me demande… »
Sa question fut interrompue avant même qu'elle ait pu la formuler.
« Tu fais ça pour le deux milleième anniversaire de Xiaoyan, n'est-ce pas ? »
Le jeune seigneur semblait parfaitement à l'aise.
Gu Zhong hocha la tête avec grâce.
« Alors, ce que j'ai dit ne constitue pas une tromperie envers l'empereur. Son invitation et la mienne sont fondamentalement les mêmes. C'est bien que vous puissiez passer plus de temps avec elle. »
Shaojun a déclaré nonchalamment qu'elle y croyait sincèrement.
En arrivant à Tianmen, le décor précédent avait été entièrement nettoyé, offrant un aspect flambant neuf.
Hormis les fonctionnaires célestes qui se sont immédiatement rendus ici pour attendre l'appel de l'empereur divin, seul Lingyan est resté sur place, attendant avec impatience son retour.
« Tu… tu retournes en arrière ? »
Voyant Gu Zhong revenir, elle s'approcha rapidement et leur barra le passage, l'air plutôt rancunier.
"Ah Yan, je suis désolé..."
Gu Zhong était rongé par la culpabilité, mais personne n'aurait pu imaginer qu'une telle chose puisse se produire lors de ce qui aurait dû être une journée merveilleuse.
Cependant, compte tenu de son devoir, elle avait déjà manqué à ses obligations une fois et devait trouver un moyen de se racheter.
« Ne t'inquiète pas, nous enquêterons au plus vite et ferons tout notre possible pour ramener ton dieu avant ton anniversaire, d'accord ? »
Shaojun tendit la main et tapota la tête de sa jeune sœur, essayant d'alléger l'atmosphère sombre qui régnait à la Porte Céleste par un ton humoristique.
«Ma sœur, tu viens aussi?»
Lingyan regarda le jeune maître avec surprise ; après tout, le jeune maître du Royaume Divin quittait rarement le Royaume Divin.
« Cette affaire est de la plus haute importance. Père a ordonné une enquête approfondie, il est donc naturel que je me rende sur place pour découvrir la vérité. »
Je veux y aller aussi !
Ling Yan dit avec colère, les joues gonflées comme des petits pains cuits à la vapeur.
«Vous feriez mieux de rester ici et d'attendre notre retour.»
Shaojun sourit et secoua la tête, refusant fermement sa demande. Une divinité mineure dotée d'un pouvoir divin si faible ne pouvait véritablement lui apporter aucune aide.
« Tu dois revenir ! Sinon… »
Lorsque la demande de son compagnon fut refusée, Ling Yan ne put que brandir le poing vers Gu Zhong, feignant la férocité et le menaçant.
"Je vais."
Même s'il savait que ses chances de revenir à temps étaient minces, Gu Zhong ne pouvait se résoudre à décevoir le petit dieu à ce moment-là, alors il lui fit tout de même une promesse.
Voyant la troupe de soldats disparaître par la Porte Céleste, Ling Yan laissa échapper un grognement bas et froid et courut vers le Palais du Chaos.
"Ça commence..."
Non loin de là, une voix chuchotait, emplie d'une joie immense, mais semblant pourtant en proie à une tristesse infinie.
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Note de l'auteur
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