Фан Цзы много лет не жил дома, но, очевидно, прекрасно знал этот развивающийся мегаполис. Он возился со своим телефоном, показывая Сян Лань окрестности, и маршрут был очень удобным. В это время Лю Цзэвэнь несколько раз звонил, чтобы узнать о встрече со старейшинами. После того, как Сян Лань кратко объяснила ему ситуацию, она забеспокоилась еще больше.
«Почему вы встретились только в отеле и даже не поужинали вместе?»
«Это так странно. Фан Цзы такой своенравный, неужели члены его семьи ничего с этим не делают?»
«Эти браслеты очень красивые, нужно бережно их хранить и не терять».
Сян Лань вела себя с Лю Цзэвэнем формально. Что в этом было странного? У всех разные семейные обстоятельства. Все были вежливы друг с другом, и она чувствовала себя крайне расслабленно.
По пути она выбрала несколько местных деликатесов из Хайчэна и купила их в качестве сувениров для всех.
На следующий день Фан Цзыду отвел ее в небольшой переулок в старом городе, чтобы она навестила своего дедушку.
У входа в переулок стояла кондитерская. Фанцзи зашла внутрь, выбрала несколько видов и сказала: «Этот не сладкий и не жирный, дедушка ест только его».
Владелец магазина, похоже, хорошо его знал, обменялся с ним несколькими словами и что-то прошептал в дверной проем. Сян Лань ничего не поняла, но, увидев, как изнутри выглядывает голова, тут же съежилась и вернулась обратно.
Как только Сян Лань вошла в узкий переулок, она почувствовала, что что-то не так. По обеим сторонам узкой улицы постоянно выглядывали люди среднего и пожилого возраста, мужчины и женщины, которые украдкой указывали друг на друга и перешептывались о Фан Цзы. Там же были и подростки, которым еще не исполнилось десяти лет, которые смеялись и толкались, пытаясь завязать разговор.
Сян Лань еще больше озадачило то, что Фан Цзы не был тугодумом, а обладал способностью игнорировать все происходящее и неторопливо прогуливаться от одного конца переулка до другого.
В конце переулка — тупик, за которым висит большое дерево, на котором могут обнять несколько человек. Под деревом лежит шахматная доска, вокруг которой сидят несколько стариков и играют в шахматы.
Фанцзы указала на одного из мужчин с густой седой шевелюрой и сказала: «Это дедушка».
Старики явно обрадовались его появлению и попытались усадить его, чтобы он посидел и посочинил стихи, но дедушка отказался.
Лицо дедушки было покрыто морщинами, и он, казалось, мало говорил. Услышав, как его зовет Сян Лань, он лишь прищурился, через некоторое время кивнул и отнес свой маленький табурет домой.
«Дедушка, ты меня не любишь?» — тихо и немного смущенно спросила Сян Лань, таща за собой Фанцзи.
«Нет, он всегда был таким, он не любит разговаривать».
Поднявшись по узкой лестнице на второй этаж, вы обнаружите небольшой люкс с тремя комнатами. Мебель очень старая, но в номере очень чисто.
Он бросился к Лану, указал на диван, что означало «сядь», и сел.
«Иди помой фрукты», — сказал дедушка Фан Цзыду.
После ухода Фанцзи Сян Лань и её дедушка встретились взглядом. Он посмотрел на неё и спросил: «Вы женаты?»
«Да, дедушка».
"Большое спасибо."
Она удивилась и пробормотала: «Это несложная работа».
Он медленно расставлял вещи на деревянной полке в гостиной. Сян Лань не знала, вставать ли ей, чтобы помочь, или просто сидеть. Пока она колебалась, дедушка протянул ей небольшую деревянную шкатулку и сказал: «Это для тебя, возьми».
«Дедушка, не нужно». Они оба были с пустыми руками, неся лишь небольшой кусочек торта. Взять его вещи означало бы, что они пришли специально просить подарки, что было бы неуместно.
«Это для вас». Старушка поставила маленькую коробочку на журнальный столик рядом с собой.
Я поблагодарил Сян Ланя, но после слов не знал, что сказать. Я надеялся, что рецепт скоро придет, но меня удивило, как он моет фрукты, ведь прошло уже несколько минут.
Видя, что ей скучно, старик достал с полки старый фотоальбом. «Это от Зиду, смотри».
Она тут же оживилась и взяла его.
Фотоальбом начался с месячного юбилея Фан Цзыду, по одной фотографии в год, пока ему не исполнилось пять или шесть лет, после чего интервалы стали короче, и в течение года появилось много фотографий. Он был красив с юных лет, даже в мальчишеской одежде выглядел как маленькая девочка, и его выражение лица всегда отличалось от других детей на групповых фотографиях. Позже фотографии стали больше повседневными, на них он изображен счастливым, плачущим и даже раздраженным, пока на одной фотографии с подписью «Празднование десятого дня рождения» он наконец не изменился.
«Где была сделана эта фотография?» На фотографии его губы плотно сжаты, он выглядит напряженным, а в глазах читается упрямство и подавленность.
«Под большим деревом у входа в переулок пришел его отец, чтобы забрать его домой, чтобы он мог учиться в другом месте».
"ой--"
«А как насчет этой?» — Сян Лань указала на фотографию, которой было одиннадцать лет.
«Он пришёл поиграть, когда учился в третьем классе средней школы».
«А как насчет этого?» — задержался двенадцатилетний мальчик.
«Сейчас я учусь в старшей школе, но больше не хочу учиться, поэтому пришел к вам учиться резьбе по дереву».
«Почему ты больше не хочешь учиться?» — Сян Лань не поняла.
«Он был самым низким и худым в классе, но у него были лучшие оценки, и друзей у него было немного».
"И что же нам тогда делать?"
«Он сам нашел решение».
«Как нам решить эту проблему?»
«Как можно скорее закончите среднюю школу и поступите в университет».
Интересно рассматривать старые фотографии в том, что на снимках можно увидеть не только течение времени, но и события прошлого, жизнь человека. Она открыла первую страницу: пухленький малыш с темными глазами и улыбающимся ртом. Мир в его глазах, должно быть, прекрасен.
Её немного соблазняло, если бы только был такой ребёнок, как он…
«Его мать занята работой, а отец ненадежен. С самого детства к нему относились как к взрослому. Даже в три-четыре года, если у него отбирали игрушку, он сам догадывался, как ее вернуть. Они называют это своего рода воспитанием…»
«Если тебя подвергают остракизму в школе, ты не идёшь к учителю, чтобы пожаловаться; ты просто пытаешься решить проблему самостоятельно».
«Вот так у него и сформировался такой характер. Он никогда ничего не рассказывает своей семье и принимает все решения сам. Он так же поступил, когда женился и когда у него появились дети…» — Старик достал ещё одну коробку. — «Это игрушки, которые он вырезал в детстве. Они очень милые».
"Можно мне это?"
«Бери, мне это не нужно».
Сян Лань тут же взяла коробку. Внутри были всевозможные крошечные деревянные игрушки размером с палец. Они выглядели очень по-детски, так как были сделаны детьми.
«Вы хорошо ладите друг с другом?»
"отлично."
«Он немного упрямый, не дави на него, иначе он будет всё дальше и дальше отдаляться и никогда не вернётся. Сейчас его отец ничего не может с ним поделать…»
Сян Лань немного встревожилась, подумав о том, как он сам проявил инициативу и поднял вопрос о так называемой концепции DINK (двойной доход без детей) со своими родителями. Затем, вспомнив слова свекрови, сказанные при их первой встрече, она добавила: «Цзы Ду очень инициативен во всем».
«Он умный и во всём хорош, поэтому не привык принимать чужое мнение».
«Время для фруктов». Фанцзи наконец принесла фрукты, которыми оказались очищенные и нарезанные яблоки и груши.
«Дедушка показал мне твои фотографии и игрушки».
«И это всё?» Он взглянул на это. «Дедушка, ты потерял остальное?»
«Его отдали».
"Для кого это предназначено?"
«Эти маленькие дети в переулке, — сказал дедушка, шевеля губами. — Книги и тетради раздавали прилежным ученикам, довольно много девочек приходили попросить сфотографироваться, а некоторые, у которых только что родились дети, приходили попросить свои игрушки».
Почему?
«суеверный».
Сян Лань от души рассмеялась, отрезала ему кусочек яблока зубочисткой и сказала: «Дедушка, можешь взять это».
Дедушка взял яблоко и сказал: «Все они хотят себе такого маленького ребёнка, как Зиду».
Фан Цзыду немного поболтал с дедушкой, сыграл три партии в шахматы, а затем старик спустился вниз поесть, и Фан провожал их обоих.
Сян Лань взял его за руку и медленно провел через ворота шикумэнь. «Почему старик живет здесь один?»
«Мои старые соседи, с которыми я дружил десятилетия назад, всё ещё здесь. Оставаться здесь гораздо важнее, чем жить в доме престарелых».
«Разве ты не живёшь с родителями?»
«Они довольно заняты, поэтому жить с ними не так хорошо, как жить в доме престарелых».
— Тогда, — недоуменно спросила Сян Лань, — их дети тоже, похоже, ни на что не годятся.
«Да, когда люди стареют, их супруг(а) и старые друзья лучше справляются с одиночеством; дети уже не так важны».
«Но…» — несколько растерянно произнесла Сян Лань, — «Если бы он был похож на тебя, он бы мне тоже очень понравился».
Следуя указаниям Фан Хаопина, они вдвоем отправились в магазин одежды в центре города, чтобы посмотреть свадебные платья. Поскольку невеста должна была сама подготовить свое свадебное платье, в магазине было представлено лишь несколько традиционных платьев в китайском стиле. Они быстро примерили их, убедились, что размеры им подходят, и не высказали никаких других возражений, что было сочтено приемлемым.
Фан Цзы уже купила билеты туда и обратно. На этот раз ей повезло, и она получила два места на другой стороне поезда. После посадки они вдвоем удобно устроились и отдохнули. В середине поездки Ху Ли прислал ей сообщение: «Сян Лань, я беременна. Я еду в больницу, чтобы записаться на дородовое наблюдение. Хочешь поехать со мной?»
Сян Лань прочитала сообщение, затем повернула голову, чтобы посмотреть на мирное, спящее лицо Фан Цзыду. Он выглядел таким послушным и воспитанным, что невозможно было догадаться, что в нем живет независимая душа. Она ответила: «Хорошо, увидимся завтра утром в девять часов у входа в больницу».
Когда они вдвоём добрались до своего многоквартирного дома, было уже поздно. Сян Лань так проголодалась, что ей не терпелось пойти домой и приготовить еду, поэтому она выбрала чистую маленькую лавку и зашла поесть лапши.
Фан Цзыду наблюдал, как она с аппетитом ест, и вдруг спросил: «Тебе не хочется вырвать?»
Сян Лань на мгновение замерла, а затем, рассмеявшись, вскочила: «Правда? Меня не рвало уже несколько дней!»
«Сейчас вы все в порядке».
«Я полностью выздоровела!» — радостно воскликнула она, чувствуя себя отдохнувшей, словно весь мир пробудился.
«Попробуй кусочек мяса». Фанцзи выбрала для неё тонкий ломтик говядины.
Она проглотила все залпом, сказав: «Вкусно». Затем она засунула палочки в его тарелку и бесцеремонно переложила все ломтики говядины из-под него в свою.
«Моя невестка беременна и завтра придет в больницу на осмотр и для регистрации беременности. Она попросила меня пойти с ней».
«Что вы подразумеваете под „созданием файла“?»
«Речь идёт о получении медицинских документов беременной женщины и ребёнка в больнице. Врач назначит время дородовых осмотров в соответствии с предполагаемой датой родов. В прошлый раз, когда Сян Юань водила меня туда, врач сказал, что ещё слишком рано. В этот раз я рассчитала время, и оно должно быть примерно правильным».
Хочешь, я пойду с тобой?
«Не нужно», — игриво ответила Сян Лань. «Я с невесткой. Если тебя не будет рядом, я легко смогу воспользоваться её картой и потратить её деньги».
«Зачем нам тратить её деньги?» — недоуменно спросил Фан Цзы. «Разве у вас нет денег? У меня тут есть кое-что…»
«Сколько у тебя осталось денег? Дети — это дорого».
«Вскоре у меня появится зарплата и финансирование».
"Сколько?"
Фан Цзыду дал приблизительную оценку, и Сян Лань на мгновение замолчала, прежде чем сказать: «Вы имеете в виду, что мне больше не нужно пользоваться картой моей невестки?»
"Незачем."
«Бедные пары сталкиваются с сотней печалей…» — вздохнула она. — «Деньги действительно могут решить большинство проблем, это замечательно».
Увидев её притворную серьёзность, он протянул руку и коснулся её волос. «О чём ты думаешь?»
Сян Лань усмехнулась. Как она могла признаться, что беспокоится о его способности зарабатывать деньги?