„Na schön, na schön, lern ruhig, wenn du willst!“ Obwohl sie noch nicht satt war, schob Huo Xiaoxiao ihr Frühstück beiseite. Sie konnte einfach nicht anders; in Shi Tous Gegenwart konnte sie ihr Frühstück nicht in Ruhe aufessen.
Stone nickte zufrieden: „Gut, es müsste eine Schmiede im Herrenhaus der Familie Huo geben, richtig? Xiaoxiao, Linda kennt die Familie Huo nicht, könntest du mir also einen Diener zuweisen?“
Huo Xiaoxiao winkte mit dem Finger auf jemanden hinter sich: „Chrysanthemum, geh und leiste Xiaoyi Gesellschaft!“
Chrysantheme……
(+﹏+)~ Ist dieser Name nicht absolut furchterregend?!
„Eigentlich ist es bei der Familie Huo üblich, dass jede junge Dame vier persönliche Zofen hat. Da Sie bereits Linda haben, werde ich den Butler bitten, Ihnen drei weitere Zofen zu besorgen.“ Huo Xiaoxiao nickte Juhua zu: „Kümmern Sie sich gut um die zweite junge Dame.“
"Ja, Miss." Das Chrysanthemenmädchen verbeugte sich anmutig.
So verließ Stone, deren Blick wieder fest auf etwas gerichtet war, mit dem sanften und bezaubernden Chrysanthemenmädchen den Roten Ahorngarten. Natürlich vergaß sie vor ihrer Abreise nicht, Linda zu bitten, gut auf Mifen aufzupassen. Nun ja, auch wenn sie tatsächlich etwas hässlich war, galten Elfen doch als seltene Wesen, nicht wahr?
„Zweite Fräulein, die Familie Huo besitzt in der Tat eine hervorragende Schmiede, die sich jedoch unterirdisch befindet.“ Abgesehen von ihrem markanten Namen war das Chrysanthemenmädchen eine bemerkenswerte junge Frau. Sie war etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt, sprach sehr höflich, hatte eine sanfte Stimme und trug stets ein strahlendes Lächeln mit acht Zähnen.
„Schon gut, bringt mich einfach hin.“ Unterirdische Bauwerke waren für Stone nichts Ungewöhnliches. Tatsächlich hatte sie sich seit ihrer Abreise aus dem unterirdischen Zwergenreich immer unwohl gefühlt. Der Himmel schien ihr beispielsweise zu hoch, der Wind zu stark, und sie hatte das Gefühl, Höhenangst zu entwickeln.
Im Vergleich zum unterirdischen Reich Hunderte von Metern tiefer, ist das Oberflächenniveau nicht eigentlich unglaublich hoch?!
Was Stone überraschte, war, dass sich die Schmiede nicht weit vom Hinterhof entfernt befand, was bedeutete, dass der ursprüngliche Schmied wohl auch im Hinterhof gewohnt haben musste.
„Zweite Fräulein, hier sind Sie richtig. Früher war dies die Schmiede von Frau Nika, aber seit ihrem Tod steht sie leer. Da beim Bau jedoch viele Materialien verwendet wurden, schickt der Meister regelmäßig Leute zum Reinigen, damit sie nicht völlig verfällt.“
Das Chrysanthemenmädchen war nicht nur eine pflichtbewusste Magd, sondern auch eine kompetente Reiseführerin. Unter ihrer Anleitung prägte sich Stone den Weg ein, während er ihren Erklärungen lauschte: „Gibt es dort noch weitere Zutaten?“
„Ja“, erklärte Chrysanthemenmädchen geduldig. „Der Meister sagte, dass eine Schmiede, wenn sie lange Zeit nicht mit Erz gefüllt wird, aufgegeben wird. Deshalb kommen ab und zu Leute und tauschen das Erz ein.“
Shi Tou fand Großvater Huo wirklich bemerkenswert. Sie hatte zwar schon von unbewohnten Häusern gehört, die schnell verfielen, aber noch nie von einer Schmiede, die so etwas tat.
„Zweite Fräulein, die Tür hier ist nie verschlossen, da die Erze, die wir bringen, alle recht häufig vorkommen.“ Chrysanthemenmädchen stieß die Tür zur Schmiede auf und führte Stone zu der Treppe hinunter. „Sollten Sie seltene Erze benötigen, zweite Fräulein, sollten Sie den Meister im Voraus informieren.“
„Nichts, ich habe nur ein bisschen herumgespielt.“ Stone folgte der Chrysantheme die Wand hinunter und entdeckte überrascht in regelmäßigen Abständen einen leuchtenden Stein: „Dieser hier …“
Als ehemalige persönliche Zofe von Huo Xiaoxiao wusste Juhua natürlich, dass diese sogenannte zweite junge Dame eine Betrügerin war. Daher war sie von Shi Tous erstauntem Gesichtsausdruck überhaupt nicht überrascht: „Dies ist ein Strahlender Stein, der aus der Erde stammt. Er hat keinen anderen Zweck, als Licht zu spenden.“
Stone wusste natürlich, was es war, aber sie hatte nicht erwartet, einen Strahlenden Stein in einem Menschenreich zu sehen: „Aber warum gibt es dann keinen Strahlenden Stein in Xiaoxiaos Schlafzimmer?“
Chrysanthemum schritt gemächlich vorwärts: „Zweite Fräulein, das wissen Sie nicht. Es stimmt, dass der Strahlende Stein Licht ausstrahlen kann. Allerdings darf er nicht lange dem Sonnenlicht ausgesetzt werden. Ich habe einmal gehört, dass er sich in Staub verwandelt, wenn er länger als einen Monat im Sonnenlicht liegt.“
Ist das überhaupt möglich?!
Stones Erstaunen war unübersehbar. Im Zwergenreich hatte der Strahlende Stein nie die Sonne gesehen. Später verließ sie das Zwergenreich und nahm einen Strahlenden Stein mit, doch dank des Lichts des Dampfbrötchens verbrachte dieser die meiste Zeit in der Baumhöhle. Dann verwandelte sich das Dampfbrötchen in einen Raumring, und Stone warf den Strahlenden Stein achtlos hinein und kümmerte sich nie wieder darum.
„Diese Welt ist wirklich erstaunlich“, murmelte Stone.
Als Chrysanthemum dies hörte, lächelte sie leicht. Die zweite junge Dame war tatsächlich recht umgänglich. Bei diesem Gedanken wurde Chrysanthemums Stimme noch sanfter: „Zweite junge Dame, wir sind angekommen. Dies ist Madam Nikas ehemalige Schmiede.“
Kapitel 130 Der erste Schritt beim Schmieden
Der Schmiederaum vor ihnen war klein und verblasste im Vergleich zu den Schmelzöfen des Zwergenreichs. Immerhin waren alle notwendigen Werkzeuge vorhanden.
Stone blickte sich um. Der gesamte Schmiederaum umfasste nur etwa 100 Quadratmeter, und ein Drittel davon wurde von einem riesigen Ofen eingenommen. Der restliche Raum bestand zur Hälfte aus einem Schmiedetisch und zur Hälfte aus ordentlich gestapeltem Erz.
Stone ging auf den Erzhaufen zu und untersuchte ihn eingehend: „Warum gibt es nur Kupfer- und Eisenerz?“
Chrysanthemum hielt inne, ein Anflug von Verwirrung lag auf ihrem Gesicht: „Diese... Zweite Miss, ich kenne mich mit Erzen nicht so gut aus. Ich schätze, es ist ungefähr um diese Zeit.“ Chrysanthemums Tonfall war von Zögern geprägt.
Stone nickte leicht, verblüfft. Warum sollte sie einem Dienstmädchen eine solche Frage stellen? Sie wusste genau, dass es unter den Menschen relativ wenige Schmiede gab und dass es völlig normal war, dass ein gewöhnliches Dienstmädchen der Familie Huo die verschiedenen Erzarten nicht unterscheiden konnte.
Er hob ein Stück Eisenerz auf und betrachtete es eingehend. Das Erz war eindeutig nicht mehr roh, sondern bereits teilweise veredelt. Jedes Stück war zu einem Quader geschnitten, der den Federmäppchen von Grundschülern aus seinem früheren Leben verblüffend ähnlich sah.
Beim Anblick dieses Erzhaufens, der mindestens mehreren hundert Federmäppchen ähnelte, verspürte Stone erneut einen Stich von Gebärmutterschmerzen:
"Chrysanthemum, weißt du, woher diese Erze stammen?"
Diesmal zögerte Chrysanthemum nicht und antwortete prompt: „Ich habe es in einem Laden gekauft.“
Stone blickte mit tiefer Deprimierung zur Chrysantheme auf. Diese Antwort war wirklich...
„Vergiss es, es gibt sowieso kein anderes Material. Ich werde heute etwas Eisenerz veredeln und sehen, was dabei herauskommt!“ Stone schmollte, hob mit besorgter Miene ein Stück Eisenerz auf und ging zum Ofen.
„Kannst du ein Feuer machen?“, fragte Stone stirnrunzelnd, als er die deutlichen Gebrauchsspuren des Ofens bemerkte. Im Zwergenreich brannte das Feuer im Schmelzofen das ganze Jahr über; Stahlhammer-Papa hatte gesagt, je länger der Ofen brannte, desto reiner könne das Metall raffiniert werden.
"Ja." Chrysanthemum hielt einen Moment inne, dann trat sie schnell vor, um zu helfen.
Zum Glück hatte Großvater Huo alle nötigen Werkzeuge bereitgestellt, damit die Schmiede nicht verfiel. Chrysanthemum fand schnell zwei Feuersteine in der Nähe, entzündete sie mit trockenem Holz und gab dann etwas Holzkohle hinzu.
Stone starrte fassungslos, während Chrysanthemum Vorbereitungen traf, ein einziges Wort blieb ihm im Hals stecken: Verdammt!
„Zweite Miss, es ist vollbracht.“ Chrysanthemum wischte sich heimlich den Schweiß von der Stirn, nachdem sie ihre Arbeit beendet hatte. Dann antwortete sie Stone mit einem Anflug von Aufregung.
Soll ich sie loben? Soll ich?
Stone wischte sich auch einen Schweißtropfen ab, aber nicht vor Erschöpfung, sondern vor Wut.
Brennholz? Holzkohle? Will sie kochen oder grillen? Mal abgesehen von allem anderen: Schon in ihrem früheren Leben hatten die Menschen diese primitiven Materialien wie Brennholz und Holzkohle längst hinter sich gelassen und nutzten Erdgas oder Solarenergie. Wie konnte diese magische Welt also so primitiv sein?
Was Stone am meisten ärgerte, war nicht dieser Punkt, sondern die Tatsache, dass selbst die Zwerge hochentwickelte magische Werkzeuge benutzten, warum also konnten die Menschen, die doch die intelligentesten Wesen waren, nicht dasselbe tun?
Tatsächlich hatte Stone sich geirrt. Es lag nicht daran, dass Menschen es nicht konnten; die Schmiede der Familie Huo war einfach keine Spitzenschmiede. Im Gegenteil, sie war nur eine ganz gewöhnliche Schmiede, die nicht einmal dem mittleren bis oberen Standard entsprach.
„Hehe, die Menschen sind echt die Dümmsten!“ Gerade als Stone frustriert war und nicht mehr weiterwusste, tauchte Dead Bun wieder auf und fing an, sich schwul zu benehmen …
Stone holte ein paar Mal tief Luft und versuchte, seinen Tonfall ruhig zu halten: „Chrysanthemum, wie wäre es damit: Du behältst das Feuer für mich im Auge, und ich teste erst einmal die Lage.“
Chrysanthemum tat wie angewiesen und begann zu handeln, während Stone das Eisenerz beiläufig in den Ofen warf. Angesichts der Hitze der Flammen würde das Schmelzen des Erzes mindestens mehrere Stunden dauern.
Stone starrte gebannt auf das Eisenerz, das fest im Feuer stand, und begann über die Möglichkeit nachzudenken, Schmiedin im Menschenreich zu werden. Moment mal, sollte ihre oberste Priorität nicht darin bestehen, einen ordentlichen Ofen zu bauen?
„Zweite Fräulein, es wird spät. Die Älteste wartet schon auf Sie zum Mittagessen!“ Den ganzen Morgen hatte Chrysantheme das Feuer geschürt. Obwohl es erst Frühling war, war sie schweißgebadet und sah extrem zerzaust aus.
Stone blickte zögernd auf das Eisenerz, das gerade erst angefangen hatte, weich zu werden. Sie wusste, dass es längst aufgebraucht sein würde, wenn sie vom Abendessen zurückkäme. Doch angesichts Chrysanthemums Zustand brachte sie es nicht übers Herz, sie zu bitten, mit leerem Magen das Feuer zu bewachen. Nach kurzem Überlegen beschloss sie, die Sache vorerst auf Eis zu legen und sich später darum zu kümmern, sobald sie einen brauchbaren Ofen gefunden hatte.
Zurück im Roten Ahorngarten wartete Huo Xiaoxiao tatsächlich schon. Sobald Shi Tou eintrat, hörte er ihre laute Stimme: „He... Xiao Yi! Warum bist du so spät? Ich will es ja nicht gleich verschmerzen, da es erst der erste Tag ist, aber wenn du immer so spät kommst, warte ich nicht mehr auf dich!“
Stone setzte sich ruhig auf seinen Platz: „Sie brauchen nicht mehr auf mich zu warten. Ich fange jetzt mit dem Schmieden an.“
„Schmieden?“, fragte Huo Xiaoxiao fassungslos. „Xiaoyi, willst du wirklich Schmiedin werden? Das ist doch nicht dein Ernst?“
Stone funkelte sie verärgert an. „Natürlich stimmt das!“ Was für ein Witz! Sie hatte sich vorgenommen, eine Karriere aufzubauen, die ihrem Beruf ein Ende setzte, und würde es nicht dulden, wenn jemand das infrage stellte.
Huo Xiaoxiao betrachtete den Stein ernst: „Du bist ein Mädchen, warum willst du schmieden?“ Sollten Mädchen nicht Dinge wie Magie lernen, die sanft, elegant und kunstvoll sind?
„Ist Frau Nicole nicht auch Schmiedin?“, fragte Stone, ohne aufzusehen, während er sich schnell Essen in den Mund stopfte.
„Nicole… Madam…“ Huo Xiaoxiao war diesmal wirklich verängstigt und starrte Shi Tou fassungslos an: „Xiao Yi, ist dein Idol Madam Nicole?“ Das… das ist wirklich zu beängstigend.
Wie ist das möglich?!
Stone wollte gerade etwas erwidern, als ihr plötzlich einfiel, dass sie nicht sagen konnte, ihr Idol sei Steel Hammer. Deshalb musste sie ein Idol finden, zu dem sie sagen konnte: „Ja, mein Idol ist Frau Nika.“
Auf Huo Xiaoxiaos Gesicht erschien ein Ausdruck des Entsetzens: "Xiaoyi, du..." Es ist herzlos.
Stone blickte überrascht: „Was ist los?“ Könnte es sein, dass mit Frau Nika etwas nicht stimmt? „Ist Frau Nika Schmiedin?“
"Ja." Huo Xiaoxiao nickte steif.
„Ist ihr Schmiedehandwerk wirklich so gut?“, fragte Stone noch immer etwas beunruhigt.
"Ja." Huo Xiaoxiao nickte erneut.
„Also, ist sie geistig gesund?“ Nach langem Überlegen stellte Shi Tou schließlich die letzte Frage. Es gab keinen anderen Grund dafür, als dass Huo Xiaoxiaos Gesichtsausdruck einfach zu seltsam war.
"Ja." Huo Xiaoxiao nickte erneut.
Plötzlich schlug Shi Tou mit der Hand auf den Tisch: „Bist du verrückt geworden?“
"Ja." Huo Xiaoxiao hatte gerade ausgeredet, als ihr plötzlich klar wurde: "Nein! Serena!!!"
Stone lachte so laut, dass er mit der Faust auf den Tisch schlug: „Xiaoxiao, mein Name ist Xiaoyi, nicht Serena!“
Huo Xiaoxiao blickte ihn finster an, brach dann aber in schallendes Gelächter aus: „Hahaha, Xiaoyi, dein Idol ist eigentlich Frau Nika, hahaha!“
Shi Tou hatte das starke Gefühl, dass mehr dahintersteckte, als man auf den ersten Blick sah. Doch als sie Huo Xiaoxiaos lächelndes Gesicht sah, wurde ihr klar, dass sie ihr nichts entlocken konnte: „Na gut, ich werde nicht mit dir diskutieren.“
Er winkte mit der Hand und schluckte gleichzeitig den letzten Bissen herunter: „Übrigens, Xiaoxiao, kann ich mir deine Kutsche ausleihen?“
Huo Xiaoxiao aß noch genüsslich vor sich hin, als sie Shi Tous Frage hörte. Erst da begriff sie: „Du bist schon fertig? Verdammt!“ Beim Anblick des Essens vor ihr konnte Huo Xiaoxiao sich einen Fluch nicht verkneifen. Man konnte ihr nichts vorwerfen; Shi Tous Appetit war einfach zu furchterregend.
„Hey, Xiaoxiao, als älteste Tochter der Familie Huo solltest du auf dein Ansehen achten. Selbst wenn dir dein Ansehen egal ist, solltest du zumindest den Ruf der Familie Huo im Auge behalten. Denk dran, es ist okay, wenn du nicht heiratest, aber bitte zieh mich nicht mit runter!“, sagte Shi Tou freundlich und sah Huo Xiaoxiaos grimmigen Gesichtsausdruck.
Huo Xiaoxiao spürte, wie ihr ein Schwall Blut im Hals stecken blieb: "Huo Yi!"
„Ja, ich bin da“, antwortete Stone ganz selbstverständlich. „Xiaoxiao, darf ich mir kurz deine Kutsche ausleihen? Ich bringe sie dir heute Abend zurück.“
Huo Xiaoxiao war außer sich vor Wut, doch der Übeltäter sah so unschuldig aus, dass sie nicht wusste, wohin sie ihren Ärger richten sollte: „Die Familie Huo hat Dutzende Kutschen, geh zum Verwalter und frag selbst nach einer!“
Shi Tou nickte: „Okay, übrigens, kann ich Chrysanthemum für einen weiteren Nachmittag ausleihen?“ Nachdem er das gesagt hatte, kümmerte sich Shi Tou nicht um Huo Xiaoxiaos Gesichtsausdruck, schnappte sich Chrysanthemum und rannte hinaus.
Stone saß in dem ihr vom Steward zugewiesenen neuen Waggon und war bester Laune: „Chrysanthemum, hast du schon zu Mittag gegessen?“
Chrysanthemum sah niedergeschlagen aus, musste sich aber ein Lächeln abgewöhnen und wirkte dabei unglaublich unbeholfen: „Ich habe keinen Hunger.“
„Du hast also nichts gegessen?“, dachte Shi Tou kurz nach. Chrysanthemum war ihr ins Speisezimmer gefolgt, und während sie aß, hatte Chrysanthemum die ganze Zeit hinter ihr gestanden, sodass sie wirklich keine Zeit zum Essen gehabt hatte. „Schau nicht so traurig. Komm, ich zeig dir einen Zaubertrick!“
Mit einer Handbewegung zauberte Shi Tou mehrere Teller voller Snacks auf den Tisch: „Greift zu, sie sind noch warm!“
Chrysanthemum betrachtete den Stein misstrauisch und fragte zögernd: „Zweite Fräulein, woher kommt der denn?“
Shi Tou klatschte in die Hände, nahm ein Stück Sesamkuchen und warf es sich in den Mund: „Ich hab’s gerade beim Abendessen bekommen.“
Chrysanthemum war sofort sprachlos. War das Essen so schnell verschwunden? Nach kurzem Nachdenken wurde ihr klar, dass Vernunft ihren Hunger nicht besiegen konnte, und sie aß drei gedämpfte Brötchen, bis es ihr etwas besser ging.
Diesmal war es Stone, die sich ärgerte. Aufgrund ihres früheren Grolls gegen Baozi aß sie auf dem Weg in die Hauptstadt fast zu jeder Mahlzeit gedämpfte Brötchen, die sie vor dem Verzehr zerknüllte. Obwohl Stone bei ihrer Ankunft im Haus der Familie Huo keine besonderen Wünsche äußerte, wies Huo Xiaoxiao die Bediensteten dennoch an, einen Teller mit gedämpften Brötchen zuzubereiten.
Als Stone sah, wie sehr Chrysanthemum ihr Essen genoss, kicherte er plötzlich. „Hehe, du kleiner Schelm, du hast endlich deinen Meister gefunden!“
Das Brötchen, das von der Chrysantheme gefressen wurde...
☆, Kapitel 131 Aktueller Status der Schmiedevereinigung