Elle ressemblait trait pour trait à Lin Shengmiao, âgée de vingt-huit ans, qu'elle avait imaginée des années auparavant.
Sûre d'elle, belle, remarquable… Il est évident au premier coup d'œil qu'elle a bénéficié d'une excellente éducation et qu'elle jouit de conditions de vie confortables. Où qu'elle soit, elle attire facilement les regards admiratifs.
Ils se regardèrent, détournèrent le regard, puis se regardèrent à nouveau.
Ils ont tous deux ri.
« Hahaha… » Xu Xingyan ne put s'empêcher de sourire, inclina la tête et éclata de rire. Son rire résonna longtemps dans la pièce, si bien que même les roses dans le vase sur la table frémirent d'agacement.
À ce moment précis, Xu Xingyan ne comprenait tout simplement pas ces couples des séries télévisées qui restaient là, abasourdis, après s'être rencontrés.
Sérieusement ? Vous plaisantez ? C'est ma personne préférée !
Comment aurais-je pu ne pas rire en la voyant ?
Xiao Tang, abasourdie, regarda les deux personnes qui riaient comme des idiots. En un instant, l'image de Xu Xingyan, « femme digne, riche et belle », qu'elle s'était forgée depuis si longtemps, vola en éclats.
Miaou~
Bubble, le chat tigré roux de la librairie voisine, est venu faire un tour. À peine entré, il a été surpris par les rires francs et spontanés. Ses yeux se sont instantanément écarquillés et il s'est figé sur place, se frottant nerveusement les pattes. Son gros museau de chat affichait une expression presque anthropomorphique, comme pour dire
: «
Me suis-je trompé d'endroit
?
»
Face à Lin Shengmiao, Xu Xingyan affichait souvent une réserve déplacée. Submergée de joie, elle souleva Paopao et l'embrassa passionnément.
Le visage du chat roux était d'un jaune éclatant. Il gémit, sentant son charme s'accroître et attirant l'attention de son voisin. Aussi, il laissa-t-il généreusement le chat le caresser à loisir.
Les yeux clairs de Lin Shengmiao s'illuminèrent d'un sourire tandis qu'elle observait nonchalamment la jeune fille tenant le chat. « C'est votre animal de compagnie ? »
«
Voici la chatte de la libraire d'à côté, elle s'appelle Bubble. C'est une femelle et elle vient souvent jouer en cachette… Bubble, voici Sœur Miaomiao. On pourrait lui dire bonjour et lui demander de t'apporter des gâteaux
?
»
Xu Xingyan prit la patte du chaton et la secoua, faisant ainsi une présentation semi-formelle à la personne et au chat.
Lin Shengmiao baissa la tête, saisit la petite patte et la caressa doucement en disant d'une voix douce : « Bonjour Bubble, je suis Lin Shengmiao. Enchantée de faire ta connaissance. »
Bubble miaula avec une profonde émotion, la regardant avec une grande anticipation.
Lin Shengmiao pensa que l'animal l'appréciait particulièrement, alors il tendit la main et lui caressa de nouveau le menton.
Xu Xingyan sourit et lui rappela : « Il y a un sachet de fruits lyophilisés sur l'étagère derrière toi. Prends-en quelques-uns pour le nourrir. »
Elle fit rebondir le chat potelé dans ses bras, baissa les yeux vers la douce lumière du soleil qui se répandait sur le sol et dit : « Ce petit ingrat suit toujours celui qui le nourrit. Une fois que vous l'aurez nourri, il se souviendra de vous et il sera de nouveau près de vous la prochaine fois qu'il viendra. »
Lin Shengmiao s'arrêta en entendant cela, baissa les yeux et sourit. Effectivement, en suivant la façon dont elle tenait le chat, elle donna deux croquettes lyophilisées à ce magnifique chat roux, bien en chair.
Bubble se comportait comme une femme sans cœur, prête à coucher avec n'importe qui puis à disparaître. Une fois son but atteint et les en-cas engloutis, elle ne laissait plus personne l'embrasser ni la prendre dans ses bras. Elle s'est élancée des bras de Xu Xingyan en un éclair et a disparu sans laisser de trace, illustrant parfaitement ce que signifie être une « petite ingrate ».
« J’ai commandé le dîner pour six heures », dit Xu Xingyan en inclinant la tête et en souriant, les yeux pétillants, « alors je me suis dit… que ça ne vous dérangerait pas de monter un moment. »
Lin Shengmiao : « Extrêmement heureux de le faire. »
Chargée de surveiller la porte de la boutique de fleurs au premier étage, Xiao Tang fut complètement ignorée du début à la fin : "..."
Tandis qu'elle les regardait monter les escaliers l'une après l'autre, elle sembla comprendre quelque chose, comme hébétée.
...
Rares sont les personnes extérieures qui montent au salon du deuxième étage. Xu Xingyan s'en occupe toujours elle-même, de l'aménagement au nettoyage. Un grand lit moelleux est indispensable pour une courte sieste en toute intimité. De plus, un fauteuil suspendu en forme de nid d'oiseau est placé près de la fenêtre, apportant instantanément une touche de chaleur à cette pièce un peu vide.
Une photo encadrée était posée sur l'étagère en bois clair, attirant l'attention de Lin Shengmiao.
Sur la photo, Xu Xingyan, vêtue d'une magnifique robe de cour européenne, tient le Saint Graal, assise sur un trône, entourée de fleurs épanouies, d'un ruisseau murmurant et de meules de maïs doré à ses pieds… un tableau d'abondance et de prospérité.
Lors de son séjour à l'étranger, Lin Shengmiao avait rencontré plusieurs gitans et avait donc immédiatement reconnu l'image de la Reine de Coupe du Tarot.
Xu Xingyan apporta une tasse de thé. « Je n'ai que du thé en feuilles ici. Tu sais que je n'ai jamais aimé boire de boissons alcoolisées. »
Lin Shengmiao se tourna vers elle et demanda : « Quand cette photo a-t-elle été prise ? »
Xu Xingyan y jeta un coup d'œil et rit : « Celle-là ? C'était l'été dernier. Un ami photographe voulait réaliser toute une série de photos inspirées du Tarot Rider-Waite, vieux de 100 ans. À l'époque, nous n'avions pas assez de modèles, alors nous avons dû faire appel à des amis pour compléter le groupe. Luo Jing y figurait aussi. Celle-ci représente la Reine de Coupe, et la sienne, l'Impératrice. »
« Plus tard, j'ai appris qu'il avait remporté un prix assez prestigieux, alors il a payé de sa propre poche pour faire encadrer nos photos et nous les envoyer en souvenir. »
Lin Shengmiao passa ses doigts sur le cadre photo et réalisa soudain que cela datait de l'été dernier, lorsqu'elle avait déjà prévu de retourner en Chine, mais qu'elle avait été retenue par de nombreux projets professionnels inachevés.
Lors d'une soirée chez des amis, une de ses amies, passionnée de divination et toujours munie d'un jeu de cartes dans son petit sac à main, semblait ivre après avoir bu deux cocktails. Elle affirmait avoir reçu un message divinatoire et insistait pour lui interpréter un tirage de cartes, dont l'une était la Reine de Coupe.
Que disaient-ils à l'époque ?
« La Reine de Coupe, dans l'ordre de la Reine, est une carte à l'énergie très équilibrée. J'y perçois un amour sage. Lin, toi ou la personne que tu aimes avez toujours su ce que vous vouliez et avez travaillé dur pour l'obtenir. C'est un amour conscient, lucide, rationnel et d'épanouissement mutuel… C'est un don de l'univers, mon ami. N'aie crainte, ce don a toujours existé. Accepte-le simplement. Que la paix soit avec toi. »
La femme blonde fit un clin d'œil espiègle, ses yeux bleu ciel semblant avoir tout prévu de ce lieu mystérieux.
Lin Shengmiao ne croyait pas à ces choses et les considérait simplement comme une bénédiction atypique ; il lui commanda donc un autre verre.
Mais à cet instant précis, debout dans cette pièce baignée de soleil, contemplant le visage serein, élégant et mûr de la Reine de Coupe sur la photo encadrée, Lin Shengmiao eut soudain l'envie de lui passer un appel à l'étranger.
Xu Xingyan s'avança, prit le cadre photo, le tint devant son visage et demanda : « Ça te va bien ? J'aurais vraiment aimé essayer la tenue de Grande Prêtresse ; elle est particulièrement belle. Mais Yao Yan a dit que l'image de la Reine de Coupe me correspondait mieux. C'est lui le photographe, alors c'est à lui de décider. »
Lin Shengmiao a répondu avec beaucoup d'assurance : « C'est magnifique, et ça te va vraiment bien. »
Xu Xingyan sourit en plissant les yeux. Aucun des deux ne parla, et le silence se fit dans la pièce, comme si toutes les formules de politesse préparées avaient été prononcées. Cette réunion, qui s'étendait sur dix ans, ne faisait que commencer, et les zones d'ombre et d'immaturité se révélaient, engendrant inévitablement un silence gênant.
Au bout d'un moment, Lin Shengmiao rompit le silence par un doux rire.
« Je t'ai apporté un cadeau. » Elle ouvrit son sac et en sortit un magnifique livre pop-up, très épais et relié.
Lin Shengmiao dit à voix basse : « Je l'ai vu dans un coin assez isolé en allant au centre commercial aujourd'hui. Je me suis dit que ça te plairait, alors je l'ai acheté. »
Le livre s'intitule *Le Hérisson Doux*.
Vous souvenez-vous?
Lin Shengmiao regarda Xu Xingyan, la moitié de son visage baignée de soleil, les yeux brillants : « Tu m'en as déjà offert un, pour mon dix-huitième anniversaire. »
« Bien sûr que je me souviens ! » s'exclama Xu Xingyan, avec une pointe d'émotion.
Bien que les résultats scolaires de Mlle Xu n'aient pas été brillants dans sa jeunesse, l'influence de son grand-père maternel et de sa mère lui a permis de développer un tempérament artistique. Ses compétences en travaux manuels et en peinture lui ont été enseignées par Mlle Fang Yi
; on peut donc considérer qu'elle a été formée par une véritable experte.
Cette année-là, elle commençait tout juste à connaître l'amour, et c'était aussi le jour où sa bien-aimée atteignait l'âge de dix-huit ans. Qu'elle ait perdu la raison ou que sa nature romantique et excentrique de peintre se soit réveillée, elle passa deux mois à peindre à la main les plus de 130 tableaux de ce livre, puis y recopia le texte et dépensa une fortune pour les faire relier par un atelier.
La jeune fille était alors pleine de tendresse et ne ressentait aucune fatigue. Lorsqu'elle écrivait, elle s'inventait toujours des histoires oniriques.
Par exemple, lorsqu'elle dessine des chatons, elle se dit que si un jour, la fille qu'elle aime a le cafard et qu'elle ne peut pas être là pour elle, elle pourra ouvrir ce livre, et les chatons qu'elle a dessinés pourront lui dire en son nom : « Tu as été formidable, tout ira bien. »
Mais Xu Xingyan, qui avait dix-sept ans à l'époque, ne s'attendait pas à manquer les anniversaires de Lin Shengmiao pendant dix ans, de ses dix-neuf à ses vingt-huit ans.
Si le destin avait prévu cela, alors peut-être que la jeune fille qui avait passé la nuit à dessiner ce jour-là, en bâillant, avait véritablement mis dans cette seule séance toute la passion et l'ingéniosité qu'elle utiliserait pour préparer des cadeaux d'anniversaire pendant les dix années suivantes.
« Regarde ce chiot, il ne ressemble pas à Big Black, celui qui courait partout dans la cour du lycée ? Tu le nourrissais tout le temps… » dit Lin Shengmiao en tournant la page.
Xu Xingyan consulta son profil et, pour une raison inconnue, se souvint soudain d'une question qu'elle avait vue la veille au soir sur une application de questions-réponses, alors qu'elle n'arrivait pas à dormir.
Q : À quoi dois-je faire attention lorsque je reverrai mon premier amour, que je n'ai pas contacté depuis des années ? (P.-S. : J'espère qu'on se remettra ensemble !)
La réponse la plus populaire ci-dessous est
:
[Réponse
: Merci pour l’invitation. Normalement, dans ce genre de situation, il ne faut pas aborder immédiatement la question d’une réconciliation. Après des années sans se voir, vous n’êtes peut-être plus la même personne que l’autre a connue. Il faut donc être particulièrement prudent. Le mieux est de renouer les liens progressivement. Si c’est votre première rencontre après une longue séparation, vous pouvez évoquer des souvenirs. Cela permettra non seulement de raviver de bons moments, mais aussi de réduire la distance qui vous sépare…]
Xu Xingyan, le menton appuyé sur sa main, demanda soudain : « Miaomiao, as-tu apporté ton permis de conduire ? »
Lin Shengmiao marqua une pause, toucha inconsciemment son sac, puis hocha la tête en disant : « Je l'ai apporté. Pourquoi ? »
Xu Xingyan se pencha en arrière et dit doucement : « Je n'ai pas envie de conduire aujourd'hui. Et si tu conduisais quand on ira au restaurant plus tard ? »
« D’accord », lâcha-t-il, avant d’ajouter avec une certaine hésitation : « mais je ne connais pas bien les routes d’ici, alors j’aurai peut-être besoin d’un GPS. »
« Ne t'inquiète pas, je suis là », sourit Xu Xingyan. « Je ne te laisserai certainement pas te tromper de chemin. »
Note de l'auteur
:
Nous nous rencontrons enfin !
Chapitre 13 Étreinte
Six heures de l'après-midi, au jardin Fuya.
« La propriétaire est une amie. Passionnée de cuisine depuis son enfance, elle rêvait d'ouvrir son propre petit restaurant et de ne cuisiner que ses plats préférés. Son ambition est restée intacte même en grandissant. Après avoir terminé ses études commerciales, comme ses parents l'exigeaient, elle a ouvert ce restaurant. En deux ans, il a connu un franc succès. »
Xu Xingyan n'avait pas réservé de chambre privée, mais avait choisi une place près de la fenêtre. N'aimant jamais les espaces clos, elle appréciait d'autant plus l'intimité offerte par la végétation environnante. De plus, la présence de plusieurs joueuses de guqin dans la salle contribuait à créer une atmosphère encore plus agréable.
« Votre ami a une personnalité et des idées très affirmées », dit Lin Shengmiao avec un sourire en prenant le menu.
« Et une oie rôtie ? » demanda Xu Xingyan.
Lin Shengmiao fut un instant décontenancée et s'apprêtait à dire : Luo Jing a dit que tu ne pouvais pas manger trop d'aliments gras ces derniers temps.
Puis je l'ai entendue se contredire en disant : « Oh non, tu as mal au ventre, tu devrais manger moins de barbecue. »
Lin Shengmiao : "..."
J'étais complètement submergée par cette douceur.
Xu Xingyan feuilleta le menu : « Tofu farci, homard cuit au four, poisson mandarin cuit à la vapeur, bambou d'eau et champignons noirs, et une soupe de légumes, hmm... désirez-vous commander autre chose ? »
Lin Shengmiao a retroussé les lèvres et a dit : « Je ferai tout ce que vous me direz. »
« Et les boissons ? »
« Je vais juste prendre le thé avec vous. »
Xu Xingyan leva les yeux vers elle et sourit, puis tendit le menu au serveur. « Voilà, c'est tout. Prenez une portion de fruits en dessert, et apportez-nous les plats rapidement, s'il vous plaît. »
"D'accord, veuillez patienter un instant."
«
Vous vous habituez aux choses depuis votre retour en Chine
?
» demanda Xu Xingyan en tenant sa tasse de thé et en se réchauffant les mains, qui venaient d’être glacées par le vent.
« Heureusement, vu la nature de mon travail, je n'ai pas eu de problème d'adaptation. J'ai aussi dû prendre du temps récemment pour obtenir des certifications nationales, donc j'étais trop occupé pour m'en préoccuper. »
Xu Xingyan prit une gorgée de thé. «
Tu passes l'examen CATTI
?
»
« Non, j'ai déjà passé cet examen », répondit Lin Shengmiao d'un ton désinvolte. « Comme j'ai un master en droit obtenu à l'étranger, je souhaitais passer l'examen d'aptitude à la profession d'avocat en Corée afin d'être plus à l'aise dans mon futur travail d'interprète judiciaire. Mais comme vous le savez, il existe de grandes différences entre le droit coréen et le droit étranger. J'ai dû tout réviser depuis le début et j'ai tout juste réussi, avec une note médiocre. »
«
…
» Xu Xingyan baissa la tête, le visage couvert de vapeur s’échappant de la tasse de thé. «
C’était un véritable exploit.
»
« J'ai vu sur tes Moments WeChat que tu as fait un trek dans le désert il y a deux ans, parcourant plus de 100 kilomètres en six jours et cinq nuits. Rien qu'à lire ça, j'en ai des frissons. Mais à en juger par les photos que tu as publiées plus tard, le voyage était vraiment enrichissant, en tout cas les paysages étaient magnifiques. »
Lin Shengmiao haussa un sourcil. «
Tu parles de cette fois-là
? En fait, ça s'est bien passé. C'était juste impressionnant. Le chef d'équipe était très expérimenté, l'itinéraire bien préparé, les ravitaillements abondants aux points de contrôle, et des bus suivaient la route principale. Si on n'arrivait vraiment plus à avancer, on pouvait monter dans un bus pour se reposer. Le plus important, c'est que ça a mis notre volonté à l'épreuve.
»
Xu Xingyan la regarda et dit : « Tu as dû tout faire toute seule, n'est-ce pas ? »
Lin Shengmiao a déclaré modestement : « Le paysage à la ligne d'arrivée est en effet très beau. »
Xu Xingyan rit de nouveau. Elle rit plus fort que d'habitude aujourd'hui. Elle n'avait jamais confié à personne que ce qu'elle appréciait particulièrement chez Lin Shengmiao, c'était son attitude décontractée et nonchalante, malgré tous ses efforts.