Ils parlaient de toutes sortes de choses insignifiantes du quotidien
: «
Qu’as-tu mangé aujourd’hui
? On a eu un client très difficile ce matin… N’oublie pas de bien te couvrir quand il fait froid…
»
Il reçoit cinq ou six appels de ce genre chaque jour. Personne ne sait comment sœur Shengmiao trouve le temps d'appeler, mais le patron est visiblement toujours ravi. Un sentiment amoureux transparaît au coin de ses yeux en amande, et quiconque la voit ressent une douce chaleur.
Bien qu'elle ne travaillât à la boutique de fleurs que depuis moins de six mois, Xiao Tang sentait clairement que le patron avait changé. Comment décrire ce changement
?
Xiao Tang réfléchit longuement, se creusant la tête, quand soudain une idée lui vint à l'esprit…
Le premier propriétaire avait sans doute l'air d'une soupe de graines de lotus tiède, où une légère amertume, presque imperceptible, se mêlait au délicat parfum du cœur du lotus. Mais à présent, deux morceaux de sucre candi ont été ajoutés à cette soupe, masquant l'amertume et ne laissant subsister qu'une douceur parfaitement équilibrée…
Les carillons à l'entrée du magasin tintèrent, et une femme emmitouflée dans un manteau en coton entra. Après avoir ôté son foulard, on découvrit un visage plutôt joli, mais la tristesse qui s'y lisait éclipsait sa beauté naturelle.
Xiao Tang ne put s'empêcher de baisser la tête et de pincer les lèvres. Elle connaissait cette femme. Elle s'appelait Liu Chang. C'était la colocataire de la patronne à l'université, une employée de bureau mariée avec deux enfants. Sa vie était plutôt banale, mais dès que quelque chose n'allait pas, elle venait se plaindre à la patronne. Elle considérait pratiquement cet endroit comme une véritable poubelle émotionnelle, y déversant une quantité impressionnante d'énergie négative.
Liu Chang : « …J’avais dit il y a longtemps que je ne connaissais pas ce genre de projet, mais il a insisté pour me le confier. Je ne pouvais pas refuser, quoi qu’il arrive. Maintenant que je n’ai pas fait du bon travail, je suis critiqué dans une note interne à toute l’entreprise. N’est-ce pas tout simplement une tentative de me prendre pour bouc émissaire ? »
Xiao Tang lui apporta un verre d'eau sans expression. Liu Chang la remercia à voix basse, puis regarda Xu Xingyan avec envie et dit : « Quelle chance tu as ! Tu peux rester à la maison et te comporter comme une jeune fille choyée, à l'abri des intempéries… »
Puis elle a commencé son monologue habituel, parlant de la façon dont elle avait dû renoncer à son rêve de peinture traditionnelle chinoise à cause de la réalité et de l'argent, de son mari qui laissait traîner ses chaussettes, des frais de maternelle de son enfant et du travail qu'elle devait absolument conserver...
Lorsque Xiao Tang a entendu ces histoires pour la première fois, elle a éprouvé une profonde compassion pour elle, car c'était une expérience de vie à laquelle la plupart des femmes étaient confrontées. Mais après les avoir entendues sept ou huit fois, elle a fini par s'en lasser.
Mais Xu Xingyan, qui avait entendu cette histoire bien plus souvent qu'elle, resta grave et regarda sa camarade avec une pointe de pitié pour elle, qui avait lutté pour réaliser son rêve en vain. Son regard était comme celui d'un bouton de fleur fané avant d'avoir pu éclore.
Liu Chang, les larmes aux yeux, dit : « Je suis allée voir ta galerie il y a quelques jours après le travail. Tu as ajouté de nouvelles toiles et tu as tellement progressé, c'est formidable… Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour peindre ces derniers temps, tu sais, je suis trop prise par le travail et mon enfant est encore petit. Il faut que tu continues, parmi nos camarades de dortoir, tu es la seule à progresser… »
Xiao Tang recommença alors à la plaindre ; peut-être… les femmes sont-elles toujours plus enclines à plaindre les autres femmes.
Xu Xingyan possède une galerie d'art en plein centre-ville. De taille modeste, elle bénéficie d'un emplacement exceptionnel où chaque mètre carré est précieux. Elle y expose ses meilleures toiles récentes. Sans chercher à la promouvoir, elle préfère laisser le temps lui donner toute sa profondeur. Les billets d'entrée sont bon marché et l'intégralité des recettes est reversée à une association locale de lutte contre les cardiopathies congénitales.
Xiao Tang visita un jour la galerie par hasard. Son ami, qui ne connaissait pas grand-chose à l'art, estima le montant des frais d'entretien annuels, qui était en effet astronomique.
Peut-être que les rêves et l'art eux-mêmes sont coûteux.
Liu Chang resta assise plus d'une demi-heure. Avant de partir, elle acheta un bouquet de tulipes. Elle garda entre ses mains le verre d'eau que Xiao Tang lui avait versé, mais n'y but pas.
Lorsqu'elle l'eut raccompagnée, Xu Xingyan sortit deux petits ours en peluche du placard en guise de décoration et dit doucement : « Ce sont pour que votre petite puisse jouer avec. »
Liu Chang regarda l'ours en peluche et sourit pour la première fois de la journée. « Tu aimes toujours autant collectionner ces petites poupées, comme à l'école… »
Se remémorer ses insouciantes années d'étudiante lui faisait sans doute plaisir, alors elle choisit un autre lys, comme une façon de soutenir le commerce du fleuriste.
Les relations entre camarades de classe, une fois entrés dans la vie active, sont toujours ainsi : d'un côté, nous regrettons le passé pur et simple, et de l'autre, nous utilisons consciemment les moyens les plus mondains pour nous entendre.
« Sœur Yan… » Xiao Tang regarda le patron s’étirer lentement le dos et les hanches, le visage marqué par la fatigue, et ne put s’empêcher d’en vouloir un peu à Liu Chang.
Elle devrait gérer ses propres émotions, et si cela ne fonctionne pas, elle devrait consulter un thérapeute. Pourquoi importune-t-elle toujours son patron
? Personne ne doit rien à personne. Cette personne profite simplement de la gentillesse et de la douceur de son patron, ainsi que du fait qu'il se dispute rarement.
Comprenant aisément les pensées de Xiao Tang, Xu Xingyan laissa échapper un petit rire : « Imaginez-la comme une invitée bavarde. Elle a des choses en tête, mais personne pour les exprimer. »
L'enfant est trop jeune pour comprendre sa mère, et mes parents approchent de la retraite
; je ne veux donc pas les inquiéter inutilement. Quant à mon mari, trop parler risque de nuire à notre relation… Mais tout garder pour moi est aussi une forme d'épuisement personnel.
Liu Chang était plutôt brillante pour avoir réussi à l'université. Si elle a demandé conseil à Xu Xingyan, ce n'est pas forcément parce qu'elle faisait confiance à son ancienne camarade
; c'était simplement l'option la plus économique qu'elle avait choisie après avoir comparé plusieurs possibilités.
Xiao Tang y réfléchit et réalisa que Mme Liu Chang ne repartait jamais les mains vides ; elle achetait toujours quelques fleurs à emporter chez elle, afin qu'il puisse la traiter comme une cliente privilégiée.
Mais au fond d'elle-même, elle devenait de plus en plus prudente à l'égard du mariage. Il valait mieux ne pas pénétrer dans la «
cité fortifiée
» du mariage sans y être pleinement préparée.
Peu de temps après, lorsque j'ai relevé les yeux, j'ai constaté que Xu Xingyan avait rangé la table et regardait une vidéo sur le support de son téléphone, la phalange de son index posée sur sa lèvre inférieure, ce qui lui donnait une étrange impression d'étude et de réflexion.
Par curiosité, Xiao Tang jeta un coup d'œil à l'écran de son téléphone. C'était une vidéo d'une compétition de patinage artistique. Bien que Xiao Tang ne suive pas beaucoup le sport, elle trouva la puissance et les mouvements de l'athlète précis et fluides. Malgré sa silhouette fine, elle était pleine de muscles et de force.
J'ai entendu dire que la plupart des amateurs de sports de compétition ont tendance à admirer les forts. Xiao Tang observa son patron de plus près, et… eh bien, il n'arrivait pas vraiment à se faire une idée.
"Ding-dong!"
Lorsque la notification d'attention particulière retentit, laisser une trace du message de son amoureux est une chose idiote que tous les couples en plein élan amoureux feraient, et Xu Xingyan ne faisait pas exception.
À ce moment précis, Baiyun a reçu un appel téléphonique.
« Bonjour, sœur Yun », répondit Xu Xingyan au téléphone.
Baiyun : « Yanyan, tu n'avais pas dit la dernière fois que les longanes séchées de Xiamen étaient les meilleures ? Je suis en voyage d'affaires ici en ce moment, tu veux que je t'en rapporte quelques kilos ? »
« Bien sûr », sourit Xu Xingyan avec intérêt, « c’est parfait pour en distribuer à chaque famille pendant le Nouvel An. Combien pouvez-vous en apporter ? »
Bai Yun, à l'autre bout du fil, a ri et a grondé : « Tu veux vraiment que je sois ton acheteuse personnelle ? Si tu achètes dix ou huit livres, tu t'attends à ce que je porte tout pour toi ? Tu rêves ! »
Xu Xingyan rit avec elle, et d'un ton délibérément arrogant, elle dit : « Alors je veux dix-huit livres. Envoyez-les-moi par livraison express, le paiement à la livraison me convient… »
Après avoir brièvement discuté avec Baiyun et raccroché, Xu Xingyan ouvrit immédiatement la photo que Lin Shengmiao lui avait envoyée : une grande feuille d'érable jaune recouverte d'écriture.
À y regarder de plus près, il s'agit d'un poème très ancien.
Quand vous serez vieux – Yeats
Xu Xingyan fut décontenancée et se couvrit timidement les yeux, mais un sourire éclatant jaillissait tout de même des coins de ses lèvres, plus magnifique que n'importe quelle fleur au monde.
Ces derniers jours, elle a souvent envoyé à Lin Shengmiao de magnifiques photos de fleurs. Ce matin, sur un coup de tête, elle a pris en photo une rose un peu fanée pour elle.
Elle a admis avoir eu des arrière-pensées à l'époque. Les fleurs, comme les êtres humains, traversent un cycle de vie
: de la naissance à l'éclosion, de la pleine floraison au flétrissement, jusqu'au jour où elles disparaissent définitivement.
Alors, quand je serai vieille, et que la beauté dont je me moquais sera recouverte de rides, et que la jeunesse que j'ai gaspillée aura disparu à jamais, m'aimeras-tu encore comme au début ?
La réponse de Lin Shengmiao était évidente.
Mon amour, ne t'inquiète pas. L'amour, forgé par le temps, restera toujours frais et inébranlable. Quand nos cheveux blanchiront et que nous vieillirons, la lueur du feu de cheminée illuminera les rides de nos visages, et ce sera le témoignage de notre amour.
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Note de l'auteur
:
Xu Xingyan : Tournant joyeusement sur elle-même !
Chapitre 35 Le monde des ragots
« Oranges douces en promotion ! Offre exceptionnelle ! Six livres pour dix yuans, ou remboursé… »
Des vendeurs ambulants à tricycles électriques passaient devant l'hôtel, et l'atmosphère du Nouvel An qui approche à Kyoto commençait à se faire sentir, rendant le Festival du Printemps de cette année particulièrement attendu.
«
Vous avez tout emballé
? Il est temps d’aller travailler…
» demanda Tao Jie, qui frappa à la porte depuis la pièce voisine.
Lin Shengmiao ouvrit la porte et la fit entrer, puis mit la dernière boucle d'oreille. Toutes deux étaient partenaires depuis longtemps et connaissaient parfaitement le style et le niveau de compétence de l'autre.
« C'est tellement différent quand on est en couple. Avant, ce n'était jamais moi qui frappais à ta porte. J'étais toujours réveillée par le bruit de tes pas quand tu partais faire du sport tôt le matin. »
Tao Jie s'appuya contre la coiffeuse et bâilla, pointant du doigt les légères cernes sous ses yeux et demandant : « À quelle heure as-tu discuté en vidéo avec elle jusqu'à hier soir ? Tu as des cernes tellement marquées… »
« Vers une heure du matin », dit Lin Shengmiao, paraissant plus énergique que Tao Jie, qui n'avait pas veillé toute la nuit. « …Je n'ai pas vraiment fait attention à l'heure. »
Les jeunes couples sont tellement absorbés par leurs douces conversations qu'ils ne remarquent presque pas à quelle vitesse le temps passe.
Cependant, en voyant la durée de la conversation ce matin, Lin Shengmiao, outre son inquiétude pour la santé de Xu Xingyan, qui veillait tard, eut une autre pensée
: si Luo Jing découvrait la vérité, elle aurait sans doute une raison de plus d’être traquée. Mais laissons-la tranquille
; elle doit apprendre à prendre soin de sa sœur…
Au fil du temps, Lin Shengmiao sentait qu'il était devenu beaucoup plus tolérant envers Luo Jing.
De plus, que ce soit dû à son enthousiasme ou à son imagination, elle avait l'impression que tous les collègues rencontrés sur ce projet étaient très agréables. Même un collègue plus âgé et arrogant s'était montré aimable cette fois-ci.
Mais lorsqu'elle a confié ses sentiments à Tao Jie, elle a été la cible de moqueries.
« Tu ne sais vraiment pas ? » Tao Jie a tellement ri qu'elle a failli tomber par terre.
« Quel gâchis, toutes ces tenues que Xu Xingyan t'avait choisies ! Cette Ge Luoyu est vraiment snob. Tu n'as pas remarqué qu'elle n'arrête pas de dévisager tes vêtements et tes bijoux ces derniers jours ? Avant-hier, elle me posait même des questions sur ta famille, tout sourire. C'est à mourir de rire… »
Mme Xu avait préparé pour sa petite amie une parure de voyage très complète, comprenant vêtements, accessoires, sacs, etc., le tout soigneusement assorti. La moitié des articles étaient des pièces uniques faites main, l'autre moitié des marques de créateurs facilement reconnaissables. Un effort vraiment attentionné et méticuleux.
Malheureusement… Lin Shengmiao est une personne peu attachée aux biens matériels. Hormis quelques tenues indispensables pour faire bonne impression, elle ne s'intéresse ni aux vêtements ni aux bijoux, et bien sûr, elle n'a pas perçu les bonnes intentions de sa petite amie.
"..." Lin Shengmiao prit une profonde inspiration : "Alors, que lui as-tu dit ?"
Elle éprouvait un vague sentiment de malaise, car depuis la veille, le regard que lui portait le groupe dirigé par Groyu avait considérablement changé.
Elle était tellement absorbée par son travail qu'elle n'y avait pas beaucoup réfléchi jusqu'à ce qu'elle entende les paroles de Tao Jie aujourd'hui, et c'est alors qu'elle a réalisé que quelque chose clochait.
Tao Jie réprima un rire et dit : « Je lui ai dit que ton petit ami est un riche héritier de deuxième génération. Son père est riche, sa mère est influente, et il est le chouchou de la famille. Pourtant, il ne t'a pas oubliée, toi, son premier amour, et t'a suppliée pendant des années. Enfin, vous vous êtes remis ensemble. Craignant que les choses ne changent s'il attendait trop longtemps, il t'a demandé en mariage dès que vous vous êtes retrouvés. Tu vas donc devenir la jeune maîtresse d'une riche famille. »
"..." Le regard de Lin Shengmiao se posa involontairement sur la bague en platine qu'elle portait à l'annulaire.
Euh... ça ressemble beaucoup à une bague de fiançailles.
Elle a finalement compris ce que signifiaient ces regards étranges ; c'était clairement un message : « Je ne m'attendais pas à ce que toi, qui semblais si calme, tu sois aussi perspicace. »
« Ai-je dit quelque chose de mal ? Non, pas du tout… » Tao Jie riait encore en se tenant le ventre.
Tao Jie, qui avait auparavant interrogé Lin Shengmiao sur sa vie amoureuse, ne pouvait s'empêcher de sourire chaque fois qu'elle pensait à ce que ces gens avaient imaginé.
C'est à mourir de rire ! Si Lin Shengmiao était vraiment aussi douée pour faire languir les gens, elle n'aurait pas attendu dix ans avant de trouver une petite amie. Vu son histoire, tous ceux qui l'entendraient soupireraient et diraient : « Quelle chance elle a ! » Et c'est vrai, elle a de la chance d'être avec Xu Xingyan. Si ça avait été quelqu'un d'autre, oubliez l'idée d'avoir une petite amie, cette personne serait probablement juste devenue sa marraine.
Ces deux-là sont comme deux idiots qui se rencontrent, l'un osant prendre des risques et l'autre osant attendre – une union parfaite, qui fait pâlir toutes les histoires tragiques de séparation à travers l'histoire.
...
Il ne reste que quatre jours avant le réveillon du Nouvel An lunaire. Comme Fang Yi avait exprimé le souhait de revoir Lin Shengmiao pendant la Fête du Printemps, ils en avaient déjà discuté et décidé de prendre deux jours de congé, le troisième et le quatrième jour du Nouvel An lunaire, pour rendre visite aux parents de Xu Xingyan.
Xu Xingyan était encore en train de préparer la rencontre entre sa petite amie et ses parents lorsqu'elle a reçu un appel de sa tante.
« Yan Yan, ne viens pas demain. L'entrée du village est bloquée », dit la vieille dame calmement, apparemment impassible.
Xu Xingyan fronça les sourcils et demanda rapidement : « Avez-vous suffisamment de riz, de farine, de légumes, d'huile et autres produits de première nécessité chez vous ? Dois-je demander à quelqu'un de vous les apporter depuis l'entrée du village ? »
Avant qu'ils puissent répondre, ils ont demandé à nouveau : « Quelqu'un a-t-il dit quand le confinement sera levé ? »
« À en juger par cela, ce ne sera pas avant le quatrième jour de l'an. Pas de problème, j'ai tout ce qu'il faut ici : des poules et des canards, des terres et des légumes, de quoi tenir un an avec des restes… »
« D'accord, je comprends. Prends soin de toi. Si tu as besoin de quoi que ce soit, demande de l'aide à ta voisine. N'hésite pas, je l'appellerai plus tard. »
Luo Jing était assise en face d'elle, séparées par un vieux ragoût de canard fumant et parfumé.
Ces derniers jours, Nancheng a organisé plusieurs campagnes de dépistage du Covid-19 pour tous les habitants. Luo Jing craignait une forte affluence aux points de contrôle et qu'une personne souffrant de maux de tête ou de fièvre ne contamine Xu Xingyan. Tomber malade en hiver étant particulièrement éprouvant, elle a pris sur son temps libre pour apporter les réactifs chez Xu Xingyan et lui faire passer un test, profitant de l'occasion pour lui offrir un repas.
En écoutant sa conversation téléphonique douce et polie avec sa tante au village, je me suis soudain retrouvée plongée dans mes souvenirs.
J'avais déjà entendu sa mère raconter que Yan Yan avait couru un grand danger à sa naissance. Les anciens, désespérés, avaient fait venir un maître devin pour prédire le destin de Yan Yan. Bien qu'il s'agisse d'une superstition féodale, Luo Jing savait que beaucoup y croyaient encore.
L'aînée regarda longuement Yan Yan, puis leur dit qu'elle était un don du ciel, un trésor inestimable, qui serait la plus grande source de bienfaits pour ses aînés et une fille dévouée qui resterait longtemps au chevet des malades...
Il est difficile de dire si l'affection débordante que les deux familles ont manifestée plus tard envers Yan Yan était liée à cette prophétie, mais avec le recul, il semble qu'elle se soit avérée exacte.
Grand-père et grand-mère Xu ont tous deux été soignés par Yan Yan durant leurs dernières années. Grand-père Xu a également bénéficié des soins de Yan Yan jusqu'à son décès. Même tante Xu recevait de temps à autre la visite de Yan Yan, témoignant ainsi de sa piété filiale.
«
…D’accord, merci beaucoup, tante… Passe juste un peu de temps pour prendre de ses nouvelles, il vieillit, je m’inquiète vraiment pour lui… Oui, oui, Xiaohui a-t-il fini ses exercices
? Ou devrais-je lui en envoyer d’autres après le Nouvel An
?… Ne t’inquiète pas, ne t’inquiète pas, on est tous de la famille, il n’y a pas de souci…
»
Après avoir raccroché, Xu Xingyan a visionné les images de vidéosurveillance de la cuisine de sa tante et a vu que la vieille dame cuisinait, utilisant abondamment de l'huile, du sel, de la sauce soja et du vinaigre. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle s'est sentie soulagée.
Xu Xingyan s'étira et dit : « Au fait, qu'essayiez-vous de me dire tout à l'heure ? »