Xu Chacha pouvait percevoir une grande fluctuation émotionnelle dans le corps de Wen Mubai, mais elle ne devint pas hystérique ; au contraire, elle fit preuve d'un abandon intrépide né d'un épuisement extrême.
Après avoir raccroché, Wen Mubai se laissa aller dans son fauteuil, les yeux fermés. Elle resta longtemps silencieuse lorsqu'elle sentit soudain une douce caresse sur le dos de sa main. En ouvrant les yeux, elle croisa le regard inquiet de Xu Chacha.
Xu Chacha lui tapota doucement le dos de la main : « Tante, ne te fâche pas. Si tante est fâchée, Chacha ne sera pas contente non plus. »
« Je suis désolé. » Wen Mubai prit sa main dans la sienne. Elle était douce et souple, comme s'il aurait pu la briser d'un simple effleurement. Son cœur s'adoucit inexplicablement. « Je ne vous ai pas fait peur, n'est-ce pas, tante ? »
« Ne t'excuse pas. » Xu Chacha posa sa tête sur ses genoux, se recroquevillant comme un chat. « Chacha n'a pas peur. Chacha sait que tante est juste triste. Tante, ne sois pas triste, Chacha va te raconter une blague. »
« D’accord. » Wen Mubai baissa les yeux et glissa délicatement une mèche de cheveux derrière son oreille pour ne pas lui cacher la vue. « Vas-y, dis-le, tante t’écoute. »
« Il y a très, très longtemps… » Xu Chacha s’apprêtait à inventer une histoire, mais avant qu’elle ait pu terminer, Wen Mubai s’était déjà mis à rire.
« Tante, tu n'as encore rien dit. » Xu Chacha leva les yeux, les sourcils froncés. « Pourquoi ris-tu si vite ? »
Wen Mubai lui caressa doucement la joue : « Parce que je te trouve mignonne. »
Xu Chacha a immédiatement perdu son sang-froid et a enfoui son visage dans ses jambes : « Alors… alors d’accord. »
...
Samedi, Xu Chacha s'est réveillée une demi-heure plus tôt que d'habitude et a choisi ses vêtements en vain devant le miroir.
La dernière fois que Wen Mubai est venu la chercher à l'école, ils se sont promis d'aller au parc d'attractions ce soir-là, et elle attendait ce moment avec impatience depuis la veille.
Xu Chacha jeta un coup d'œil à l'heure
; il n'était que six heures et demie, et leur rendez-vous était à neuf heures. Il restait encore un bon moment à attendre. S'ennuyant, elle se tourna et se retourna sur le lit, les orteils repliés dans son pantalon.
Après avoir joué seule pendant un moment, elle pencha la tête et sortit un magazine de mode de sous le lit.
Elle achetait tout ça en secret avec son argent de poche. C'était une habitude qu'elle avait prise lorsqu'elle était mannequin et qu'elle devait se tenir au courant des dernières tendances et rumeurs à chaque saison.
Après avoir feuilleté le numéro de ce mois-ci, à peine une demi-heure s'était écoulée avant que Xu Chacha ne se retourne et ne s'étale sur le lit.
Ne pourrait-on pas accélérer un peu le temps ? Ne pourrait-on pas passer directement au numéro neuf ?
"Ding-dong!"
Xu Chacha se redressa d'un bond, comme si ses fesses étaient munies de ressorts, tenant son téléphone à deux mains pour vérifier ses messages.
Il a bien été envoyé par Wen Mubai.
Chère tante, Chacha, l'entretien de tante a été reporté à aujourd'hui, je ne peux donc pas t'accompagner au parc d'attractions. N'oublie pas cette fois-ci, et tante viendra avec toi la semaine prochaine, c'est promis.
Les épaules de Xu Chacha s'affaissèrent instantanément, et la robe qu'elle avait mis tant de temps à choisir ne lui allait plus aussi bien.
Elle a fait la moue et a envoyé un message vocal doux et enfantin.
« Quelle interview ? Chacha peut aller y jeter un coup d'œil ? »
Wen Mubai n'a pas envoyé d'autres messages, mais a plutôt passé un appel vocal direct : « Cha Cha ? Tu es déjà réveillée si tôt ? »
Sa voix semblait moins énergique que d'habitude, et un peu rauque.
« Tante, tu t'es encore couchée tard, n'est-ce pas ? » la gronda Xu Chacha au téléphone. « Tu n'arrêtes pas de me dire d'aller me coucher tôt et de me lever tôt, mais tu ne le fais jamais toi-même. »
Sachant qu'il avait tort, Wen Mubai a dit : « Je comprends, je vais vous écouter. »
« Alors, quel genre d'interview va faire tante ? »
« C'était une interview pour un magazine, et j'en ai profité pour prendre la photo de couverture. » Initialement, son interview était prévue pour le mois prochain, avec la célébrité masculine qui devait faire la couverture de ce numéro. Cependant, l'autre soir, un scandale de violence conjugale a soudainement fait la une des journaux, et la rédactrice en chef a contacté Wen Mubai en urgence pour lui demander de reporter l'entretien.
« Prends des photos ! Tante doit être magnifiquement habillée aujourd'hui. » Xu Chacha posa son menton sur ses genoux, en allongeant la dernière syllabe : « Chacha veut vraiment voir. »
Wen Mubai était presque arrivé trop tard et il lui était impossible de faire un détour pour récupérer Xu Chacha. En entendant sa voix douce, les mots de refus lui restèrent instantanément coincés dans la gorge et il ne put les prononcer.
« Et si on faisait comme ça ? » proposa Wen Mubai. « Tante enverra l’adresse à grand-mère Zhang, et vous pourrez venir ensemble. »
« Vraiment ! » La voix de Xu Chacha s'anima aussitôt.
« Tu ne peux pas courir partout ici. Tu dois obéir à grand-mère Zhang. Tante viendra te tenir compagnie après le travail. »
« Oui, oui, oui ! Je ferai tout ce que tante me dira ! »
...
Wen Mubai avait dû informer le personnel à l'avance, et grâce à leur taille et leur stature qui les rendaient facilement reconnaissables, le majordome Zhang a fait entrer Xu Chacha sans aucune difficulté.
Les bruits provenant du studio photo sont les clics des appareils photo que Xu Chacha a entendus d'innombrables fois, des bruits qui sont devenus lassants.
Wen Mubai, face à la caméra, n'a pas remarqué l'arrivée de Xu Chacha. En plein tournage, elle semblait plus distante que d'habitude, mais aussi très professionnelle.
Sa silhouette surpasse celle de nombreux mannequins professionnels. Elle a une tête fine, de longues jambes et des épaules anguleuses. Sa taille est aussi fine qu'une branche de saule lorsqu'on la pince légèrement avec une ceinture. Elle porte une simple robe de velours noir. Xu Chacha l'a reconnue au premier coup d'œil comme une pièce de haute couture de la collection actuelle d'une grande marque.
—Une robe que les gens ordinaires ne peuvent même pas s'offrir à crédit.
La robe était d'une longueur plutôt exagérée ; même un mannequin mesurant 1,78 mètre aurait dû porter des talons hauts pour éviter qu'elle ne traîne par terre, mais sur Wen Mubai, elle semblait se fondre parfaitement avec elle.
Sa peau d'une blancheur immaculée contrastait fortement avec le tissu sombre de ses vêtements. Wen Mubai, le menton relevé, posa sur l'objectif, le regard baissé, affichant une noble arrogance naturelle. Son maquillage, discret, ne relevait que d'un contouring léger et d'une bouche rouge éclatante, la plaçant au centre de toutes les attentions.
« D'où viennent-ils ? Ils sont venus ici avec une photo de couverture. »
Les couvertures d'EV n'ont jamais mis en vedette exclusivement des top-modèles internationales ou des célébrités de premier plan. La popularité et le prestige passent toujours au second plan.
« Je ne sais pas, j'ai entendu dire que c'était la fille d'une vieille amie du rédacteur en chef. » La personne qui répondit semblait un peu plus âgée, mais elle n'avait qu'une vingtaine d'années. Elle brandit un café glacé et désigna Wen Mubai du menton. « Au moins, celle-ci est bien meilleure que cette idole masculine d'avant. Toutes ses photos étaient sans vie et timides. J'ai passé la nuit à les retoucher, et le rédacteur en chef les a quand même refusées sans ménagement. »
« Après la publication du résultat, les fans étaient en délire, et j'ai pensé que c'était un dieu descendu sur terre. »
"C'est exact."
Le photographe demanda une pause, et son assistant alla chercher de l'eau pour Wen Mubai. Une femme d'âge mûr, qui se tenait à proximité et était vêtue avec une élégance nettement supérieure aux autres, alla lui parler.
Wen Mubai remercia doucement, prit l'eau et se tourna sur le côté. Tout en écoutant son interlocuteur, son visage demeura impassible.
« Je soupçonne une mauvaise blague. On a enfin réussi à te faire faire la couverture, et voilà que le jeune mannequin de Qin, le créateur d'à côté, tombe malade et est hospitalisé. Est-ce qu'EV est condamné à gâcher toutes ces opportunités en un seul numéro ? » Hua Jing, la chef de section d'EV, avait l'impression de perdre ses cheveux. « Mu Bai, tu connais des enfants mannequins d'environ quatre ou cinq ans, pointure 52, et mesurant environ un mètre ? »
« Vos critères sont tellement précis, jusqu'à la pointure. Où suis-je censé trouver ça ? »
Wen Mubai prit une gorgée d'eau tranquillement, et son regard, se portant sur le côté, aperçut par inadvertance cette silhouette. « Cha Cha ? »
« Tu la connais ? » Hua Jing suivit son regard, examina la petite fille de haut en bas et décida avec conviction : « Celle-ci me convient, je la prends. »
Wen Mubai connaissait bien son style de travail décisif et efficace, mais cette fois, il ne pouvait pas simplement la suivre.
« L’emmener ? » Elle secoua la tête. « Ce n’est pas à moi d’en décider. Tu dois la laisser faire elle-même. »
...
"Cha Cha, viens ici." Wen Mubai fit signe à Xu Cha Cha.
Le personnel s'est retourné et a alors découvert qu'une adorable petite créature s'était faufilée par derrière.
Xu Chacha hésita un instant, puis fit de petits pas bondissants et trotta jusqu'à eux.
« Tante. » Elle prit la main de Wen Mubai et l'appela doucement : « Tu es si belle aujourd'hui. »
« Toi aussi. » Wen Mubai lui pinça la joue et lui présenta Hua Jing : « Ma tante est la rédactrice en chef ici, et elle voudrait te demander une faveur. »
« Jolie tante, que veux-tu que Chacha fasse pour toi ? » Xu Chacha leva les yeux vers Hua Jing.
Hua Jing a cinquante-trois ans cette année, mais grâce à son tempérament et à ses fréquentes interventions esthétiques, elle n'en paraît qu'une trentaine. Elle porte des lunettes à monture noire, mais elle ne fait absolument pas son âge.
Hua Jing s'accroupit, plaça ses chaussures contre ses pieds et, après avoir vérifié qu'elles étaient à la bonne taille, dit : « Tante aimerait que tu prennes quelques photos, comme ta tante l'a fait tout à l'heure. Ça ne te prendra pas beaucoup de temps, et je te paierai même. Ça te va ? »
« Prendre des photos ? » C'était mon ancien métier.
Hua Jing a demandé à quelqu'un de prendre un magazine de vêtements pour enfants, l'a ouvert pour que Xu Chacha puisse le voir, et a dit : « Les photos seront dans ces magazines. Ensuite, tant que notre Chacha portera une jolie robe et que la séance photo sera terminée, elle pourra utiliser l'argent pour acheter de la nourriture délicieuse. »
Wen Mubai, qui écoutait à proximité, sentit que quelque chose clochait et dit : « Tante Hua, ne parlez pas comme si vous essayiez d'enlever un enfant. »
« Je ne disais pas toute la vérité », a déclaré Hua Jing d'un ton neutre.
« Tante ? » Xu Chacha leva les yeux vers Wen Mubai avec un regard interrogateur.
Wen Mubai posa sa main sur le sommet de sa tête et la caressa doucement. « Réfléchis par toi-même. Si ça te plaît, fonce. Sinon, refuse. »
« J'adore ! » s'exclama Xu Chacha avec un grand sourire. « Chacha veut aussi porter de jolis vêtements et prendre de belles photos, comme tante. »
et gagner beaucoup d'argent.
Wen Mubai jeta un coup d'œil au majordome Zhang et le dévisagea. Ce dernier appela aussitôt la mère de Xu pour l'informer de ce qui s'était passé et lui demander son avis.
La mère de Xu était ouverte à cette idée, disant : « Cha Cha peut décider par elle-même. Il vous suffit de veiller sur elle et de vous assurer qu'elle ne se cogne pas contre quoi que ce soit. »
La femme de ménage Zhang acquiesça, raccrocha et annonça le résultat à Wen Mubai et aux autres.
Hua Jing passa son bras autour de l'épaule de Xu Chacha. « Alors, cette fille est à moi maintenant. »
« Non ! Non ! Je vais retourner chez tante ! » rétorqua Xu Chacha en saisissant le bras de Wen Mubai.
Wen Mubai sourit et lui tapota le dos : « Tante est juste là. Si cette tante t'embête, viens me le dire tout de suite. »
Hua Jing et sa défunte mère étaient de vieilles connaissances. On pourrait dire qu'elles ont vu Wen Mubai grandir, et leur relation était si étroite qu'elles pouvaient faire abstraction de leur différence d'âge et plaisanter librement.
« Arrête de semer la discorde. » Hua Jing prit Xu Chacha dans ses bras et lui dit : « Ne t'inquiète pas, tante est très gentille. Si tu es sage, tante sera douce avec toi. Je ne gronderai que les enfants désobéissants. »
En entendant cela, Xu Chacha sentit un frisson lui parcourir l'échine et, en vain, tendit son bras court et l'agita en direction de Wen Mubai.
Au secours ! Au secours ! Cette tante se comporte bizarrement.
...
Hua Jing a transporté Xu Chacha dans deux ascenseurs jusqu'à un autre studio de photographie, où elle l'a déposée.
« Voilà, celle que tu voulais. Quatre ou cinq ans, pointure 52, un mètre. » Elle baissa la tête et pinça la joue douce de Xu Chacha du bout du doigt. « Elle est très jolie aussi. »
Les yeux de Xu Chacha s'écarquillèrent et elle n'osa pas bouger d'un pouce : N'est-ce vraiment pas une scène de trafic d'êtres humains ?
« Mais qu'en est-il du créateur… »
« Va lui dire, tout simplement, que mon magazine ne sera pas disponible tant que son bébé ne sera pas sorti de l'hôpital. » Le ton de Hua Jing était si ferme que personne n'osait dire un mot. « Une fois que tu auras fini de te maquiller, envoie-lui une photo. Si ça marche, tant mieux
; sinon, laisse tomber. Il y a tellement de créateurs dans le monde, tu crois que moi, EV, je ne peux pas me payer quelqu'un d'autre
? »
« Tante Jingjing, » dit Xu Chacha en tirant sur le bas de ses vêtements, « tu ne peux pas être aussi féroce. »
Le regard clair et innocent du bébé emplit Hua Jing d'un sentiment de culpabilité. Quelques minutes auparavant, elle s'était vantée d'être une tante douce, et son visage s'assombrit.
«
Tante n’est pas méchante, n’aie pas peur.
» Réalisant qu’elle n’avait pas donné le bon exemple à la jeune fille, Hua Jing s’éclaircit la gorge et ajouta
: «
Une fois que ce sera réglé, va remettre un cadeau à ce mannequin hospitalisé, au nom d’EV.
»
«
Très bien, sœur Hua
», dit la styliste, puis elle prit la main de Xu Chacha. «
Voulez-vous venir vous changer avec moi
?
»
Xu Chacha hocha la tête docilement et plaça sa douce main dans sa paume.
Les deux femmes entrèrent dans le vestiaire, et ce n'est que lorsque Hua Jing disparut de sa vue que Xu Chacha laissa enfin éclater la colère qu'elle retenait.
"Ma sœur, je n'ai pas cinq ans, j'en ai sept."
La styliste ne s'attendait pas à ce que cette personne, qui avait froncé les sourcils et affiché une mine maussade tout le long, se mette soudain à sourire et à dire : « Je sais, tu es le grand enfant, n'est-ce pas ? »
"..." Pourquoi la traitent-ils encore comme une enfant ?