L'alcool et la nuit pluvieuse l'avaient déstabilisée. Wen Mubai avait l'impression que son rêve était trop réel. C'était comme si des mains chaleureuses l'avaient entourée lorsqu'elle avait perdu le contrôle de ses émotions et lui avaient murmuré quelque chose à l'oreille.
C'était quoi déjà ?
Wen Mubai cligna légèrement des yeux et, reprenant ses esprits, elle perçut une douce respiration à côté d'elle. Elle baissa les yeux et vit Xu Chacha blottie dans ses bras, profondément endormie.
Elle se souvenait.
"Cha Cha sera toujours avec sa tante."
Ses paupières s'alourdirent et elle sourit silencieusement, tendant la main pour ébouriffer les cheveux de l'enfant.
Xu Chacha murmura à plusieurs reprises, détourna le visage, et ses cheveux en désordre, collés à son visage, glissèrent, révélant les cernes sous ses yeux. Même endormie, elle ne pouvait dissimuler son épuisement.
Wen Mubai fronça les sourcils. Si sa mémoire était bonne, elle s'était enivrée après un seul verre la veille au soir. Il semblait que ses souvenirs aient commencé à se fragmenter et à devenir incohérents dès l'instant où elle avait commencé à boire.
Se pourrait-il qu'un enfant se soit occupé d'elle la nuit dernière
? Wen Mubai leva le bras et se tordit le cou, constatant qu'il ne ressentait aucune douleur ni faiblesse nulle part.
Ils ont bien pris soin de moi.
« Tu as tellement travaillé, Cha Cha. » Elle se pencha et toucha le front de Xu Cha Cha, puis souleva doucement la couverture.
Le vieil homme ne déjeune jamais, et sa gouvernante ne vient qu'à midi. Hier matin, Xu Yanshu a juste mangé un peu de pain, mais aujourd'hui, Xu Chacha est là.
Le réfrigérateur était bien rempli de nourriture, que la femme de ménage avait achetée la veille.
Wen Mubai hésita avant de sortir une boîte de charcuterie et deux œufs. Elle ne cuisinait jamais chez elle et se contentait toujours de plats à emporter. La seule recette qui lui venait à l'esprit était celle d'œufs au plat et de charcuterie.
L'élastique à cheveux qu'il utilisait pour attacher ses cheveux s'était retrouvé quelque part, alors Wen Mubai, plein d'énergie, a attrapé nonchalamment une baguette et l'a utilisée pour attacher ses longs cheveux.
Wen Mubai tenait les œufs et regardait la charcuterie, semblant hésiter sur ce qu'elle allait préparer en premier. Finalement, elle posa la nourriture et décida de se mettre à cuisiner.
Une fois le feu allumé, la casserole se mit rapidement à fumer, ce qui la fit se sentir pressée. Elle devait y jeter les ingrédients immédiatement
; elle attrapa donc un œuf et le cassa dedans. Un grésillement retentit et elle poussa un soupir de soulagement.
Ensuite, il vous suffit d'attendre que ce soit bien cuit, puis de le retirer du four.
Mais bientôt, il sentit l'odeur de brûlé et Wen Mubai se souvint de retourner l'œuf. Il le brisa alors en deux avec une spatule, et l'autre partie, carbonisée, resta collée au fond de la casserole.
Wen Mubai tenait la pelle, restant immobile pendant un long moment.
« C'est encore plus difficile que de jouer aux machines à pinces. »
Xu Chacha fut réveillée par une odeur âcre. Elle a un odorat très développé, et sa chambre se trouvait près de la cage d'escalier et à proximité de la cuisine.
Elle a rapidement reconnu l'odeur de nourriture brûlée et, en ouvrant la porte, elle a entendu des bruits de ferraille et de coups provenant de la cuisine.
Le lit derrière lui était vide, alors… c’est Wen Mubai qui a fait exploser la cuisine en bas
?
Elle enfila rapidement ses pantoufles et descendit en courant. La première chose qu'elle fit en entrant précipitamment dans la cuisine fut de crier à Wen Mubai : « Tante, allume la hotte ! »
«
Le capuchon arc-en-ciel
?
» Wen Mubai, tenant toujours un œuf à la main, se retourna et regarda autour de lui. «
Où est-il
?
»
Xu Chacha se tapota la poitrine pour se calmer, puis désigna le dessus du poêle : « Touche ce doigt rond. »
"Bip-" La hotte aspirante s'est enfin mise en marche.
« Pourquoi es-tu descendu ? » Wen Mubai posa les œufs et s'approcha. « Tu as faim ? Attends une minute, tante va te préparer le petit-déjeuner. »
Xu Chacha n'entendait pas du tout ce qu'elle disait ; ses yeux étaient rivés sur la marmite qui brûlait encore derrière elle. « Le feu est toujours allumé ! Au feu, au feu, au feu ! »
« Il semblerait bien. » En ce moment critique, Wen Mubai garda un calme surprenant. Elle éteignit le feu, jeta la casserole dans l'évier et ouvrit le robinet d'eau froide. Un autre sifflement se fit entendre, suivi d'un épais panache de fumée blanche.
Voyant comment elle frottait maladroitement la poêle, puis apercevant la montagne de coquilles d'œufs à côté d'elle, l'expression de Xu Chacha était indescriptible. « Tante, si tu continues à faire frire quelques œufs comme ça, tu vas finir par percer la poêle ! »
Wen Mubai marqua une pause, un peu gêné d'avoir dévoilé ses piètres talents culinaires devant un enfant.
« Je suis désolé, tante n'est pas très douée en cuisine. »
« Je m’en doute. » Xu Chacha retroussa ses manches. « Laissez-moi aider tante. »
« Comment peux-tu faire ça ? Sors. Ta tante peut se débrouiller. » Wen Mubai secoua la tête.
« Oui, tu peux le faire. Tu peux carrément faire sauter la cuisine. » Ignorant ses objections, Xu Chacha prit un bol et y cassa habilement trois œufs, remuant avec des baguettes tout en disant : « Heureusement que je n’ai pas réveillé grand-père, sinon, peu importe le nombre de coupes de vin qu’il aurait bues, il n’aurait pas pu se calmer. »
Wen Mubai toucha le bout de son nez, n'ayant rien d'autre à ajouter en guise de réfutation.
« Tu es si jeune, et pourtant tu te débrouilles si bien pour réprimander les gens. » Wen Mubai la regarda avec admiration, observant ses mouvements fluides. « Quand as-tu appris tout ça ? »
« Je… » L’esprit de Xu Chacha s’emballa et un mensonge sortit de sa bouche : « Je préparais le petit-déjeuner chez eux. »
Wen Mubai ne voulait pas qu'elle se souvienne de mauvais souvenirs, alors il changea rapidement de sujet : « Tante va t'aider. Dis-lui simplement comment faire. »
« D’abord, essuyez bien la casserole, assurez-vous qu’il n’y ait pas d’eau au fond, sinon l’huile va éclabousser. » Xu Chacha déplaça un petit tabouret et le plaça sous ses pieds, puis, les mains sur les hanches, donna des instructions : « Coupez le pâté de viande en cubes et mélangez-le avec le liquide aux œufs. »
Wen Mubai suivit les instructions : « Et ensuite ? »
Xu Chacha descendit, prit une petite cuillère, ajouta du sel et du vin de cuisine au mélange d'œufs, remua bien et remit le bol en place.
« Fais chauffer la poêle et ajoute de l'huile, puis les œufs. » Xu Chacha se hissa sur la pointe des pieds pour surveiller chacun de ses gestes. « Utilise un feu doux et remue constamment avec des baguettes. Les œufs seront ainsi plus tendres. »
Les mouvements de Wen Mubai étaient un peu maladroits, mais il a finalement réussi, même si l'omelette était frite en morceaux.
"Génial !" Xu Chacha a applaudi.
«
Ça suffit
?
» Wen Mubai posa l’œuf devant elle. «
J’ai déjà fait chauffer le lait pour toi.
»
«
Y a-t-il du pain grillé dans le frigo
?
» demanda Xu Chacha.
« Oui », dit Wen Mubai en tendant la main vers la machine à pain, « mais nous n’en avons pas. »
«
Pas de problème, tu peux aussi utiliser une casserole
», lui expliqua Xu Chacha. «
Il suffit de faire cuire à feu doux, pas besoin d'ajouter d'huile, ce sera prêt rapidement.
»
Le pain est beaucoup plus facile à travailler que les œufs, et Wen Mubai en a rapidement cuit quatre morceaux.
« Mmm. » Xu Chacha enfila des gants jetables, mit le morceau d'œuf cassé dans la tranche de pain grillé, y ajouta un peu de vinaigrette, puis la recouvrit.
« D’accord, essaie. » Elle prit l’assiette et la tendit à Wen Mubai, les yeux brillants d’impatience.
Wen Mubai goûta le sandwich et le trouva bien meilleur qu'il ne l'avait imaginé. Le pain était fin et croustillant à l'extérieur, et la garniture à l'intérieur était moelleuse et chaude. L'œuf au plat et la vinaigrette étaient également délicieux.
"Est-ce savoureux?"
"savoureux."
« C'est bien. » Xu Chacha sourit de soulagement avant de prendre son lait pour le boire.
Les deux ne s'installèrent pas à table. Au lieu de cela, ils restèrent debout d'un côté de la cuisine, se regardant et souriant. Ils finirent leurs sandwichs en un rien de temps, et Xu Chacha retroussa ses manches pour faire la vaisselle.
« Ma tante cuisine et je fais la vaisselle ; nous avons une répartition claire des tâches. »
« Je vais le faire, il n'y a qu'une seule assiette. » Wen Mubai prit le torchon.
« Que s'est-il passé ? » Dès qu'elle tendit le poignet, Xu Chacha remarqua plusieurs petites marques de brûlure rouges. Vu les actions que cette personne venait d'effectuer, il n'était pas si surprenant qu'elle ait été brûlée.
« Comment as-tu pu être aussi négligent ? »
« Ça ne fait pas mal, et les marques disparaîtront en quelques jours. »
« Qui a dit ça ? On peut facilement garder une cicatrice si on ne soigne pas correctement. » Xu Chacha avait déjà eu une brûlure au cou et, à cause des ampoules, elle n'avait pas pu s'empêcher de les gratter, ce qui avait laissé une marque.
«Venez ici, laissez-moi vous appliquer le médicament.»
« Ça suffira une fois que tu auras fini de laver ça. » Les mains de Wen Mubai ne cessaient de s'agiter. Il lava rapidement la vaisselle et la remit à sa place. Puis, Xu Chacha, impatient, le tira à l'étage.
Après avoir cherché pendant presque toute la journée, la petite fille se retourna avec colère, révélant à contrecœur sa faiblesse, et demanda : « Où est la boîte à médicaments ? »
Wen Mubai a ri doucement et lui a tapoté la tête. « Je le ferai. »
Elle trouva la boîte à médicaments, déballa les cotons-tiges, appliqua un peu de pommade et les tendit à Xu Chacha. « Dépêche-toi, ma chérie, si tu n'appliques pas le médicament rapidement, ça guérira tout seul. »
Xu Chacha la foudroya du regard, son expression à la fois mignonne et féroce : « Tu ne fais absolument pas attention. »
Pour une raison inconnue, Wen Mubai appréciait beaucoup les soins qu'elle lui prodiguait. Il appuyait sa tête d'une main, écoutait ses divagations les yeux baissés et répondait parfois par un simple « hmm ».
Xu Chacha, agacée par son attitude nonchalante, serra plus fort le coton-tige.
« Sifflement… » Wen Mubai haleta, puis gloussa et dit : « Tu as été plutôt impitoyable avec ta tante. »
« Je ne l'ai pas fait exprès. » Xu Chacha posa le coton-tige, gonfla ses joues et souffla de l'air frais à l'endroit où elle avait été pressée. « Laisse-moi souffler dessus deux ou trois fois, ça va mieux ? »
« Ça ne va pas s'améliorer. »
« Alors, que devons-nous faire ? »
« Tu dois dire cette réplique. » Wen Mubai réprima un rire, son ton taquin lui donnant un air désinvolte. « Ouf, ouf, la douleur s'est envolée. »
Xu Chacha : ?
Quel âge as-tu?
Wen Mubai prenait un peu trop goût à la taquiner, alors il posa son menton sur sa main et secoua la tête. « J'avais oublié, elle n'avait peut-être que trois ans ? »
Très bien, Xu Chacha serra les dents intérieurement, déterminée à faire ses preuves du mieux qu'elle pouvait.
Tu crois pouvoir me battre à un jeu d'enfant ?
L'instant d'après, un doux sourire illumina son visage, ses yeux se plissant en croissants. Elle leva le bras et caressa la tête de Wen Mubai d'une voix si douce qu'elle aurait pu faire fondre du miel : « Sage fille, grande sœur va souffler dessus, et la douleur disparaîtra bientôt. »
Wen Mubai fut surpris par la caresse sur sa tête. Il ouvrit légèrement les yeux, resté un instant sans voix.
Eh bien, cette attaque a infligé des dégâts à l'ennemi de cent points, tout en lui en infligeant huit mille.
Chapitre 33
Ce vieil homme est vraiment un dormeur invétéré. Même si la gouvernante est venue préparer le déjeuner, il ne veut toujours pas se lever.
Wen Mubai, toujours inquiète, l'appela. Il marmonna quelque chose et dit : « Donne-moi encore une demi-heure », avant de se remettre à ronfler.
Voyant que son teint était rose et qu'il semblait aller bien, Wen Mubai n'eut d'autre choix que de fermer la porte et de partir. Se retournant, il aperçut Xu Chacha derrière lui et lui demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Xu Chacha tira sur ses vêtements : « Je veux aller jouer là-bas. »
Wen Mubai regarda dans la direction qu'elle indiquait et vit le champ de gardénias que sa grand-mère avait soigneusement entretenu avant sa mort.
La pluie avait cessé dehors sans qu'elle s'en aperçoive, et le chant clair des oiseaux dans les branches semblait les inviter à aller se promener.
« Va mettre tes bottes de pluie. » Wen Mubai lui tapota l'épaule. « Les routes dehors sont difficiles à parcourir à pied. »
«
D’accord
!
» Xu Chacha comprit que cela signifiait qu’elle était d’accord, alors elle descendit joyeusement les escaliers et enfila ses petites bottes jaunes. «
Tante, viens vite, viens vite
!
»
Wen Mubai agissait toujours avec lenteur. Même pressé par Xu Chacha, il prenait le temps de nouer ses lacets et de les redresser avant de se lever.
« Allons-y. » Elle prit la petite main de Xu Chacha et poussa la porte de derrière.
L'air après la pluie est frais, avec une légère odeur de terre, qui donne envie de respirer profondément.