Laut Zhangs Frau verschwand ihre Mutter, als sie nach der Geburt im Wochenbett lag, plötzlich aus der Säuglingsstation. Ihre Eltern waren in großer Sorge. Doch einen halben Monat später brachte ihr Großvater ein kleines Mädchen mit einem Muttermal zurück, das genau zu ihrem passte, und teilte ihrer Mutter mit, dass Si'er gefunden worden sei.
Si'er war außergewöhnlich talentiert. Sie konnte Ballett tanzen, fließend Klavier spielen und war wunderschön. Noch bemerkenswerter war jedoch ihr überaus wohlerzogenes und liebenswertes Wesen. Die gesamte Familie Wen, einschließlich der verstorbenen Großmutter, hütete sie wie einen kostbaren Schatz. Selbst ihr Großvater, der von Natur aus streng war, konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, wenn er Fremden von ihr erzählte, ganz zu schweigen von Wens Mutter, die ihre Tochter seit ihrer Kindheit innig liebte.
„Es ist so schade, so ein gutes Kind…“ Tante Zhang wirkte immer bedauernd und traurig, wenn sie darüber sprach.
In der Familie Wen war Tante Zhang wohl die Einzige, mit der Ah Heng reden konnte. Die alte Frau war seit vielen Jahren verwitwet und arbeitete schon vor dem Tod der alten Dame der Familie als Dienstmädchen für sie. Sie genoss hohes Ansehen bei allen Familienmitgliedern.
Tatsächlich verdankte Ah Heng sein harmonisches Verhältnis zu Tante Zhang der Küche.
Yunmu war eine in der Stadt bekannte und geschickte Frau, eine hervorragende Köchin und Suppenköchin. Ah Heng war seit seiner Kindheit von ihr beeinflusst und hatte viel von ihr gelernt.
Eines Tages, als Tante Zhang mit Kochen beschäftigt war, brannte ihr versehentlich der Reis an. In ihrer Eile sah Ah Heng eine halbe Orange auf dem Tisch und presste den Saft in den Reis. Dann gab sie noch ein paar Frühlingszwiebelblätter dazu und dämpfte alles bei schwacher Hitze.
Aus unerfindlichen Gründen nahm Tante Zhang nach einer Weile den reinen Duft von Reis wahr. Erst da änderte sie ihre Meinung über das junge Mädchen vor ihr. In ihrer Freizeit nahm sie Ah Heng beiseite, um mit ihr Kochkünste auszutauschen und ihr behutsam die Zubereitung nordchinesischer Gerichte beizubringen.
„Versuch, dreimal einen Salto zu machen, aber sei vorsichtig“, befahl Tante Zhang Ah Heng mit beträchtlicher Autorität.
Ah Heng kippte es mühelos zweimal mit einer Holzschaufel um.
„Falsch, es ist dreimal.“ Der alte Mann beharrte darauf, hielt die Hand des Mädchens fest und drehte sie wieder um.
"Zwei Schläge, ist das in Ordnung?" Ah Heng lachte.
„Natürlich nicht, die Nordländer wenden das Essen immer dreimal, wenn sie es vom Herd nehmen“, sagte der alte Mann mit sachlicher Miene.
„Drei Reisen in den Norden, zwei Reisen in den Süden?“, murmelte Ah Heng vor sich hin.
"Kleines Mädchen!" Tante Zhang drehte den Kopf und schalt sie lächelnd, dann wischte sie Ah Heng den Schweiß von der Stirn.
„Oma.“ Ah Hengs Augen waren sanft und klar, und ihre Stimme war weich und süß, mit einem reinen südlichen Akzent.
Tante Zhang war verblüfft, als ob sie es nicht verstünde, und drehte sich um, um das zerkleinerte Hühnerfleisch anzubraten.
"Oma... Oma." sagte Ah Heng ernst, ihre Worte klangen warm und ein wenig unbeholfen auf Mandarin.
Der alte Mann briet das zerkleinerte Hühnerfleisch weiter an, hielt kurz inne und seufzte leise.
"Du Kind, es wäre so viel besser, wenn du ein bisschen unartig wärst."
Ah Heng schwieg, ein schwaches Lächeln, wie ein traditionelles chinesisches Tuschegemälde, umspielte ihre Lippen.
Jeden Abend herrschte im Restaurant absolute Stille, man hörte nicht einmal Kaugeräusche. Ah Heng aß ihr Essen in kleinen Bissen. Obwohl es ungewöhnlich war, hatte sie seit ihrer Kindheit Wert auf Sauberkeit gelegt, daher empfand sie es nicht als befremdlich.
"Papa..." Mutter Wen legte den Suppenlöffel vorsichtig beiseite und zögerte, etwas zu sagen.
„Yunyi, was ist los?“ Der alte Mann runzelte die Stirn, als er seine Schwiegertochter ansah.
Die Familie Wen hatte sehr strenge Regeln und verbot es, beim Essen zu sprechen. Siwan und Si'er jedoch liebten es, sich während der Mahlzeiten zu unterhalten und zu lachen. Obwohl der alte Mann sie schon ein paar Mal ermahnt hatte, zeigte das keine Wirkung. Si'er tat einfach so, als sei sie süß, und ließ sie gewähren.
Seit Aheng angekommen ist, ist er still und redet nicht viel, was dem alten Mann ein wenig Unbehagen bereitet.
"Könnten wir... könnten wir Er'er mit nach Hause nehmen?" Mutter Wen war elegant und gefasst, aber in diesem Moment war sie etwas vorsichtig.
„Ich habe jemanden gefunden, der sich in dem Haus, in dem sie jetzt wohnt, um Si'er kümmert, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“ Der alte Mann war etwas verärgert, aber sein Blick glitt über Aheng.
Siwan kaute ihren Reis weiterhin höflich und ordentlich, aber ihre Stirn war in Falten gelegt.
„Papa, hast du Er'er nicht immer am meisten geliebt?“, fragte Wens Mutter zögernd und wandte ihren Blick ihrem Schwiegervater zu.
„Genug!“, rief der alte Mann und knallte den Suppenlöffel mit voller Wucht auf den Tisch.
Siwan hob den Blick und sah die alte Frau mit verletztem Ausdruck an. Mutter Wen schwieg, ihre sanften Brauen zogen sich zu einem Knoten zusammen, ihr Herz war schwer von Kummer.
Ringsum herrschte Stille. Ah Heng hatte den Mund voll Suppe, aber es war ihr peinlich, und sie konnte sie nicht herunterschlucken.
"Yunyi, anstatt deine Zeit zu verschwenden, solltest du lieber Kleidung für Aheng kaufen." Der alte Mann seufzte und nahm den Suppenlöffel wieder auf.
Ah Heng betrachtete ihre etwas schmutzige Schuluniform und fühlte sich sofort verlegen und unwohl.
Es ist nicht so, dass ich keine Kleidung im Schrank hätte, aber die Sachen gehören ja eigentlich anderen, und die meisten sehen sehr teuer aus, deshalb fühle ich mich darin immer unwohl. Die Kleidung, die ich von zu Hause mitgebracht habe, ist nach und nach nicht mehr zeitgemäß und passt nicht mehr. Deshalb muss ich zwischen zwei Schuluniformen wechseln. Leider habe ich mir heute im Sportunterricht die Kleidung schmutzig gemacht, und Herr Wen hat es bemerkt.
„Ich verstehe.“ Wens Mutter blickte Aheng an, ihr Gesichtsausdruck war nicht zu deuten.
Ah Heng senkte den Kopf und schluckte langsam die Suppe hinunter, aber es fühlte sich an, als ob ihr eine Fischgräte im Hals stecken bliebe.
Eigentlich ist die Schuluniform in Ordnung. Ah Heng wollte etwas sagen, hielt es dann aber für unpassend. Sie warf Si Wan einen Blick zu und als sie sah, dass er keine besondere Miene verzog, beruhigte sie sich ein wenig.
Siwans Freundlichkeit gegenüber Si'er war ihr an diesem Tag auf dem Parkplatz deutlich zu erkennen.
„Aheng, kommst du mit dem Schulstoff noch hinterher?“, fragte der alte Meister Wen mit sanfterer Stimme und blickte seine scheinbar gewöhnliche Enkelin mit einem Anflug von Bedauern an.
Am Ende hat er die Zukunft des Kindes dennoch verzögert.
"Hmm." Ah Heng war etwas überrascht, nickte dann aber gehorsam.
„Wenn du etwas nicht verstehst, lass es dir von deinem Bruder erklären.“ Der alte Mann betonte das Wort „Bruder“.
Sofort erbleichten Wens Mutter und Siwan etwas.
älterer Bruder.
Ah Heng spürte ein Kitzeln in seinem Hals. Er öffnete den Mund, konnte aber keinen Laut von sich geben; er konnte nur leicht nicken.
Siwans Hand, die die Essstäbchen hielt, zitterte kaum merklich. Nach einem Augenblick stand sie auf und rückte ihren Stuhl höflich beiseite.
"Ich bin gestopft."
Siwan drehte sich um, ihr Herz schmerzte, als würde sie jemand erwürgen, und sie hatte natürlich keine Zeit, sich um die Gefühle anderer zu kümmern.
"Ah Xi." Si Wan ging zurück in ihr Zimmer, hielt sich das Mikrofon ans Ohr und sprach nach einem Moment der Stille.
"Hmm?" Die Stimme des anderen klang etwas nasal und träge.
"Ich glaube Er'er." Siwans Finger umklammerten das Mikrofon langsam fester.
„Oh.“ Der andere Gesprächspartner gab sich keine weitere Mühe und antwortete mit einem einzigen Wort.
"Axi, ich habe doch gesagt, dass ich Er'er vermisse!" Siwans Stimme wurde lauter, sie konnte ihre aufgestauten Gefühle nicht länger zurückhalten, und ihre Augen röteten sich langsam.
„Warum schreist du so laut? Du kleiner Bengel, bist du verrückt?“ Die Stimme des Jungen war klar und seine Worte waren scharf.
„Ah Xi…“, sagte Siwan, die sich ungerecht behandelt fühlte.
„Du versuchst, deine Seele zurückzurufen!“, spottete der Junge äußerst ungeduldig.
„Musst du immer so streng sein, wenn du mit mir redest?“, fragte Siwan mit sanfterer Stimme, in der ein Hauch von Kindlichkeit und Hilflosigkeit mitschwang.
„Ich war in meinem ganzen Leben noch nie sanft zu irgendjemandem!“, rief der Junge mit klarer Stimme, und die groben Worte auf seinen Lippen hatten einen ganz eigenen Charme.
„Und was ist mit Lu Liu?“, fragte Si Wan zögernd.
„Peng!“ Der andere knallte den Hörer auf.
Als Siwan das Besetztzeichen hörte, wusste sie, dass sie sich in eine Sackgasse manövriert hatte und konnte sich ein schiefes Lächeln nicht verkneifen.
Ah-Xi, hast du... immer noch nicht losgelassen?
Aus irgendeinem Grund wurde Yan Xi in Siwans Gedanken immer stolzer und gleichgültiger, wenn sie an Er'er dachte, und selbst seine exquisite Schönheit wurde zu einer Maske.
Als ich Jahre später zurückblickte, wie sich die Dinge entwickelt hatten, konnte ich natürlich nur bitter lächeln. Vier Worte trafen mich wie ein Pfeil mitten ins Herz: „Das Schicksal spielt den Menschen Streiche.“
Ah Heng sah Si Er nach diesem flüchtigen Anblick auf dem Parkplatz an jenem Tag nie wieder.
Im Unterricht fiel allen nach und nach Ahengs auffällig schlichte Kleidung auf. Außerdem war ihr Mandarin tatsächlich unangenehm, und ihre Sätze klangen lächerlich abgehackt. Einige hochnäsige Schüler begannen, das Mädchen nicht zu mögen. Wenn sie Aheng sprechen hörten, lag auf ihren Lippen stets ein Lächeln, das Mitleid und Spott verriet. Sie taten so, als ob sie nichts bemerkten, und tauschten Blicke mit ihren Nachbarn aus, die von Überlegenheit zeugten.
Sie sind bemitleidenswert, weil sie keine anständige Kleidung besitzen und nur gebrochenes Mandarin sprechen; sie sind beschämend, weil sie arm sind und einen ländlichen Akzent haben.
Anfangs war Ah Heng bereit, mit allen zu kommunizieren, doch später verstummte sie völlig und beobachtete die anderen nur noch mit einem sanften Lächeln beim Reden und Lachen.
Obwohl Xin Dayi die Arroganz der Menge bemerkte, empfand sie aufgrund von Er'ers Lage eine seltsame Abneigung gegen Wen Heng. Sie wog die beiden ab, ignorierte es aber einfach und behandelte Wen Heng wie eine völlig Fremde. Seltsamerweise hoffte sie, dass Wen Heng wegen der Ausgrenzung durch die Menge weinen oder fluchen würde, damit sie sich berechtigt fühlen und einen Grund hätte, sie stellvertretend für Er'er zu hassen.
Leider zögerte Wen Heng von Anfang bis Ende nicht ein einziges Mal, sein sanftes Lächeln zu zeigen; seine fernen, bergförmigen Augenbrauen schienen alles mit einem zärtlichen und doch widerstandsfähigen Ausdruck zu umfassen.
Kapitel 5
Kapitel 5
Als der Herbst kam und das Wetter allmählich kühler wurde, hatte Wens Mutter zwar schon mehrmals Kleidung für Aheng gekauft, doch Wens Vater war dennoch etwas beunruhigt darüber, dass das Mädchen noch nie etwas davon getragen hatte.
„Aheng, warum trägst du immer noch deine Schuluniform?“ Der alte Mann runzelte die Stirn, während er seine Enkelin musterte.
"Es ist ein neues von der Schule, es ist sehr gut.", stammelte Ah Heng mit etwas leiser Stimme.
„Du gehörst jetzt zur Familie Wen, nicht mehr zur Familie Yun.“ Die Stirn des alten Mannes runzelte sich immer tiefer, und langsam stieg Wut in ihm auf.
Lehnt sich dieses Kind auf diese Weise gegen sie auf? Die Tochter der Familie Wen, die den Nachnamen Wen trägt, wurde nie schlecht behandelt. Warum sollte sie sich zu so etwas herablassen?!
Ah Heng umfasste den Saum ihrer Kleidung und senkte sanft den Kopf.
"wusste."
Als der alte Mann den immer noch deutlich erkennbaren Jiangnan-Akzent des Mädchens hörte, wurde ihm bewusst, dass er harte Worte gesagt hatte, und er fühlte sich schuldig, als er sich an die Vergangenheit erinnerte.
„Da dir die Schuluniform gefällt, gut“, seufzte er leise. „Aber passt sie dir überhaupt?“
„Es ist sehr warm“, sagte Ah Heng schnell in seinem südlichen Dialekt und wiederholte es dann verlegen in seinem nicht ganz so akzentfreien Mandarin. Vorsichtig wendete er die Innenseite seines Mantels; er war dick und sah sehr robust aus.
„Es ist gut, dass es warm ist.“ Die Brauen des alten Mannes entspannten sich, und ein Hauch von Wärme huschte über seine Augen, die so scharf wie die eines Falken waren. „Ich verstehe Wushui, Sie brauchen Ihre Sprechweise also nicht zu ändern.“
Ah Heng war überrascht, dann lächelte sie, ihre Augen strahlten vor Sanftmut.
„Als ich achtzehn oder neunzehn war, führte ich einige Monate lang Truppen in Wushui an.“ Die Stimme des alten Mannes war nicht mehr so streng wie sonst, sondern eher etwas sanfter, und auch seine ernsten Augenbrauen und Augen trugen einen Hauch von Sanftmut in sich, wie Nebel und Regen.
„Aheng, deine Augen sehen genauso aus wie die deiner Großmutter.“
Nach und nach kannte Ah Heng den Schulweg und gewöhnte sich daran, allein zu Fuß oder mit dem Bus zur Schule und zurück zu fahren. Ironischerweise sah Ah Heng Si Wan, obwohl sie zur Familie gehörten, nur selten, außer gelegentlich beim Abendessen. Sie wollte sich mit Si Wan unterhalten, aber da sie wusste, dass diese nicht gut mit Worten umgehen konnte, hielt sie sich zurück. Wens Mutter war ständig mit den Vorbereitungen für Klavierkonzerte beschäftigt und ebenfalls selten zu sehen.
Im Unterricht war Wenheng für ihr freundliches und sanftes Wesen bekannt. Selbst wenn man sie direkt verspottete, wurde sie nie wütend, sondern lächelte nur freundlich und geduldig. Nach und nach verlor der andere das Interesse und hörte auf, sie zu ärgern. Mit der Zeit wurde deutlich, dass Wenhengs Wesen allen zugutekam. Wer keine Lust auf Putzen hatte, brauchte nur Wenheng zu rufen und bekam stets ein „Okay“ zur Antwort. Danach war das gesamte Klassenzimmer blitzblank und blitzsauber.
Das Furchterregendste auf der Welt ist die Gewohnheit, und das Gewohnheitsmäßigste ist die Bequemlichkeit.
Ah Hengs Angewohnheit brachte ihm ungeheuren Komfort. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte wohl selbst eine Tonfigur vor Groll geplatzt, doch Ah Heng war seltsamerweise anders. Sie lächelte nur still und putzte nach dem Unterricht ganz allein das gesamte Klassenzimmer.
Viele Jahre später, während des chinesischen Neujahrsfestes, versammelte sich eine Gruppe von Freunden, um Stephen Chows Film „Flirting Scholar“ anzusehen. Yan Xi vergrub sein schönes schwarzes Haar in A Hengs Hals und lachte so heftig, dass er fast erstickte.
Ah Heng betrachtete es lange, konnte aber letztendlich nicht lachen.
Qiu Xiangs drei unwillkürliche Lächeln berührten Tang Bohus Herz. In seinen Augen war sie atemberaubend schön, während er ihr wie Hua An erschien, dessen Gesichtszüge er nicht deuten konnte.
An diesem Tag war es nach der Reinigung des Klassenzimmers bereits dunkel, und der letzte Bus fuhr noch eine halbe Stunde entfernt, also beschloss Ah Heng, zu Fuß zu gehen.
Sie war es gewohnt, durch diese enge Gasse zu gehen, wo die orangefarbenen Straßenlaternen, obwohl schwach, auf seltsame Weise Ruhe und Wärme ausstrahlten.
Die Straße war mit Kieselsteinen gepflastert und fühlte sich beim Begehen etwas rau an. Ah Heng ging bis in die Tiefen der Gasse, blieb aber abrupt stehen.