El perro callejero de la nostalgia

Capítulo 1

Chapitre 1

Un pin se dresse fièrement sous le soleil éclatant, se balançant doucement dans la brise.

Qiu Lanxi se tenait à la fenêtre, contemplant avec affection le pin, souhaitant pouvoir prendre sa place.

Sous la dynastie Ning, on plantait souvent des pins dans les mausolées, ce qui leur valut d'être considérés comme porte-malheur. Même si les lettrés les utilisaient fréquemment comme symbole de fierté, cela ne changeait rien à leur réputation de malheur. Pourtant, Qiu Lanxi insista pour en planter dans sa propre cour.

Les domestiques n'y trouvèrent rien d'étrange. Après tout, compte tenu du rang de Qiu Lanxi, elle n'aurait sans doute pas souhaité rester ici si elle avait eu le choix. C'est pourquoi ils avaient planté des pins devant la cour, suggérant ainsi qu'il s'agissait de sa tombe.

En réalité, Qiu Lanxi a planté des pins simplement parce qu'elle les aimait. Dans son monde, les pins sont aussi appelés arbres à feuilles persistantes, et son plus grand souhait est désormais de vivre un peu plus longtemps, comme un arbre à feuilles persistantes.

« Mademoiselle, le soleil brille de mille feux. Puis-je vous accompagner pour une promenade dans la cour ? » Ke’er comprit pourquoi elle avait froncé les sourcils toute la journée et dit d’une voix basse, le cœur lourd : « Mademoiselle, vous êtes dans la capitale depuis un certain temps déjà. La princesse Shaoguang ne l’a probablement pas encore remarquée. Mademoiselle… »

Avant que Ke'er puisse réconforter Qiu Lanxi et la faire sourire, une servante au visage rond accourut anxieusement : « Du An a dit que la princesse Shaoguang a soudainement mené ses troupes par ici ! Mademoiselle, fuyons vite ! Il sera trop tard si nous ne partons pas maintenant ! »

"Claque-"

En apprenant la terrible nouvelle, la main de Qiu Lanxi trembla et la précieuse coupe de jade blanc qu'elle tenait tomba à terre. Comme une personne prise en flagrant délit d'adultère, son cœur battait la chamade

: «

Vite

! Prends tes affaires

! Allons-y

!

»

Depuis qu'elle avait appris que l'homme qui l'avait emmenée du champ de bataille était un homme marié dont l'épouse n'était autre que la célèbre princesse Shaoguang de la dynastie Ning, Qiu Lanxi s'était inquiétée de ce moment et avait répété à maintes reprises son plan de fuite. À présent, lorsqu'elle apprit soudainement cette terrible nouvelle, elle parvint encore à garder un certain calme.

Wang Baiying, qui avait emmené Qiu Lanxi, craignait les commérages et n'osa donc pas la confier à une amie. Elle l'installa plutôt dans sa propre propriété. La maison était très grande, mais présentait un inconvénient

: située près de la rivière, elle n'offrait que peu d'accès. À moins de vouloir se jeter à l'eau, il fallait emprunter la route principale.

Mais Qiu Lanxi ne savait pas nager avant de traverser la rivière, et elle n'aurait jamais envisagé de sauter dans la rivière pour s'échapper, sauf en cas d'absolue nécessité.

Qiu Lanxi ignorait que toute la ruelle Xunyan était encerclée par les troupes de la princesse Shaoguang. Aussi, lorsqu'elle et sa servante accoururent à l'entrée de la ruelle, elles aperçurent les soldats, parfaitement disciplinés, et la princesse Shaoguang assise sur un tabouret, qui les attendait.

Où peuvent-ils bien se réfugier ?!

La vue des adultères pris en flagrant délit dans une scène aussi dramatique fit trembler les jambes de Qiu Lanxi de façon incontrôlable. Inconsciemment, elle porta la main à son cou, comme si elle se voyait déjà saigner sur place.

À la vue de son arrivée, la princesse Shaoguang posa lentement sa tasse de thé, ses lèvres rouges légèrement étirées : « Vous êtes la concubine que le prince consort garde dans sa demeure dorée. Venez ici et laissez-moi voir quelle beauté vous possédez pour avoir ensorcelé le prince consort ! »

En entendant cela, Qiu Lanxi pâlit de peur. Après tout, dans ce monde, même si l'autre partie la tuait, il n'y aurait probablement personne pour lui rendre justice.

Elle jeta un coup d'œil à l'épée ensanglantée que tenait la servante près de l'autre femme, épée qu'elle venait d'utiliser, puis au fouet rouge et or étincelant posé sur la table. Elle ne parvenait même pas à distinguer le visage de la princesse Shaoguang. Elle sentait seulement que l'épingle à cheveux en forme d'épée sur la tête de l'autre femme était si éblouissante qu'elle aurait voulu s'évanouir sur-le-champ pour échapper à la réalité et ne pas avoir à affronter la scène qui allait se dérouler.

Mais Qiu Lanxi craignait que si elle s'évanouissait, l'autre partie ne la découpe en morceaux, alors elle serra les dents et se déplaça lentement, se creusant la tête pour trouver une solution tout en se déplaçant.

Sous le regard attentif de tous, elle avançait à pas de tortue. La servante jeta un coup d'œil à la princesse et, voyant qu'elle ne la pressait pas, resta patiemment immobile auprès de sa maîtresse.

Être ainsi dévisagée par un groupe de personnes, c'est comme être lentement tranchée à mort. Malgré ses hésitations, Qiu Lanxi finit par s'avancer vers la princesse Shaoguang. Elle n'avait plus le choix : il lui fallait prendre le risque !

Elle semblait vouloir s'agenouiller et implorer grâce, mais peut-être ses jambes étaient-elles trop faibles, et elle tomba directement sur la princesse Shaoguang car elle ne pouvait pas se tenir debout correctement.

"Audacieux-"

L'action soudaine de Qiu Lanxi surprit tout le monde, qui craignit qu'elle ne soit une assassine. La princesse Shaoguang, quant à elle, resta impassible, semblant parfaitement confiante en sa sécurité.

La princesse Shaoguang venait des abords de la ville et n'avait pas eu le temps de se changer. Lorsque Qiu Lanxi tomba, la douleur fut vive. Elle ignorait ce que la princesse Shaoguang portait sous sa robe, peut-être une sorte d'armure intérieure. Sans réfléchir, des larmes coulèrent sur ses joues. Elle enfouit son visage dans les bras de la princesse, releva la tête, les cils tremblants, et dit d'un geste rapide : « Votre Altesse… »

Dès qu'elle leva le visage, son teint d'une blancheur immaculée sembla dissiper toutes les ombres, toute la lumière se concentra sur elle, et tout sembla perdre sa couleur en un instant.

Yan Qingli s'arrêta un instant en plongeant son regard dans ces yeux embués.

Comment peut-on naître avec des yeux aussi beaux ? Ils sont comme les rives brumeuses et pluvieuses du Jiangnan. Certains en sont captivés, envoûtés. Même le cœur le plus dur ne peut s'empêcher de s'adoucir un peu en les contemplant.

Cependant, avant que quiconque puisse l'examiner de près, l'autre personne baissa soudainement la tête, et la lumière sembla faiblir légèrement, donnant involontairement envie de la suivre.

Yan Qingli sentait distinctement son corps trembler légèrement. Un tel manque de courage ne correspondait pas à l'image qu'on se fait d'une personne capable d'actes audacieux. Il était facile de deviner qu'elle agissait contre son gré.

Mais elle savait pertinemment que plus une personne paraissait inoffensive, plus elle était susceptible de mentir.

Elle tendit la main et pinça le menton de Qiu Lanxi, l'obligeant à relever la tête. La jeune fille la regarda avec inquiétude

; son petit visage, pas plus grand qu'une paume, était légèrement froid, comme s'il allait fondre au contact de ses doigts dans l'instant d'après.

Le regard de la princesse Shaoguang s'assombrit légèrement. Elle essuya doucement les larmes de Qiu Lanxi et haussa légèrement les sourcils

: «

Il n'est pas étonnant que le prince consort n'ait pu résister à l'envie de la garder dans une demeure dorée. Même moi, je ne peux m'empêcher d'avoir pitié d'elle. À partir de maintenant, tu me suivras.

»

Qiu Lanxi la regarda avec étonnement, et pendant un instant elle se demanda si elle avait utilisé une stratégie larmoyante ou une tactique trompeuse.

Leurs regards se croisèrent, et Qiu Lanxi aperçut une expression d'étonnement parfaitement synchronisée dans ses yeux tandis qu'elle détournait le regard, troublée. Elle ne put s'empêcher de penser qu'elle s'était fait des idées ; ses yeux clairs ne laissaient rien transparaître d'un ensorcelement.

Yan Qingli remarqua son étonnement, mais cela ne sembla pas l'intéresser.

Elle arriva avec une grande solennité, ne souhaitant manifestement pas que l'affaire soit étouffée. Elle avait initialement prévu de leur rendre service si elle les appréciait, et de laisser faire ses subordonnés dans le cas contraire. Mais à présent, elle avait une meilleure idée.

Elle se leva, ignorant Qiu Lanxi qui était tombée au sol à cause de son geste soudain, se retourna et monta dans la calèche, sa voix résonnant : « Faites-la monter aussi. »

L'identité de «elle» est évidente.

La bonne, encore sous le choc, enfonça aussitôt le couteau dans la personne à côté d'elle et la tira vers le haut en disant : « Mademoiselle, s'il vous plaît. »

Qiu Lanxi monta dans le wagon avec une expression mêlée de confusion et de peur. Sachant qu'elle avait la vie sauve, elle se sentait encore plus mal à l'aise.

Rester les bras croisés à attendre la mort n'a jamais été son genre. Puisque la princesse Shaoguang n'a pas immédiatement exigé qu'on la batte ou qu'on la tue, elle n'était manifestement pas impatiente. Lorsqu'elle s'est approchée, elle ne lui a même pas jeté un regard. Ce n'était assurément pas l'attitude de quelqu'un qui surprend une maîtresse.

Cependant, elle fit tellement d'histoires que Qiu Lanxi devina avec audace que l'autre personne convoitait le prince consort Wang Baiying. Forte de cette intuition, elle pensa que sa vie pourrait prendre un tournant décisif et décida donc de tenter le coup.

Son plan initial était simplement de se faire passer pour la victime, espérant ainsi susciter la sympathie des domestiques dans la cour et rejeter toute la faute sur Wang Baiying, en se faisant passer pour une innocente. Cependant, avant même qu'elle puisse commencer, l'autre partie la prit soudainement au dépourvu.

Cette route inattendue laissa Qiu Lanxi complètement désemparée. Ignorant tout des intentions de la princesse Shaoguang, elle ne put que monter prudemment dans la calèche.

Une fois dans la calèche, Qiu Lanxi trouva un coin et se recroquevilla. La princesse Shaoguang l'ignora et reprit le livre qu'elle n'avait pas fini de lire.

Voyant que l'autre personne n'avait vraiment pas l'intention de lui prêter attention, Qiu Lanxi poussa un soupir de soulagement puis la regarda discrètement sans faire le moindre bruit.

Jusqu'à présent, Qiu Lanxi était tellement concentrée sur sa survie qu'elle n'avait pas prêté attention à l'apparence de son interlocuteur. Elle réalisa alors que la princesse Shaoguang était bel et bien la princesse la plus favorite de la dynastie Ning. Ses sourcils et ses yeux étaient véritablement majestueux, ardents et perçants, et elle avait une allure très royale. Cependant, pour les hommes de cette époque, elle n'était probablement pas considérée comme une beauté, car son caractère bien trempé leur donnait l'impression de ne pouvoir la contrôler et que l'autorité de leurs époux s'en trouvait affaiblie.

La princesse Shaoguang appuya sur les pages du livre et, sentant son regard, lança un regard perçant.

Qiu Lanxi, surprise, détourna le regard, les yeux embués de larmes. Yan Qingli, quant à elle, avait déjà détourné le regard et dit calmement : « Du thé. »

Elle marqua une pause avant de réaliser ce qui se passait, puis tendit précipitamment la tasse de thé, les yeux baissés : « Votre Altesse, du thé. »

Yan Qingli leva les yeux vers elle. Les beaux yeux de l'autre femme conservaient une trace de rougeur persistante, lui donnant un air presque pitoyable. Ses yeux étaient sombres, et elle ne prit la tasse de thé que lorsque les doigts de l'autre femme tremblèrent légèrement. C'était comme si elle la réconfortait, ou comme si elle le mentionnait simplement avec désinvolture

: «

Si tu te comportes bien, je te garantis une vie paisible.

»

Il ne s'agissait pas de richesse ni de gloire, mais de stabilité. Qiu Lanxi la regarda discrètement. Que cherchait-elle à obtenir en l'utilisant ? Mais à part sa jolie apparence, qu'avait-elle de si particulier pour susciter l'intérêt de qui que ce soit ?

Sans trop réfléchir, elle murmura : « Je comprends, merci, Votre Altesse. Je serai très sage. »

Peut-être parce qu'elle n'était pas habituée à la langue officielle de Ningchao, son accent différait légèrement de celui des habitants de la capitale, mais cela n'avait rien d'étrange. Bien qu'elle s'efforçât de parler distinctement, elle possédait un charme indescriptible, d'une douceur infinie, qui vous faisait fondre le cœur.

Les sourcils de Yan Qingli tressaillirent légèrement. Elle la regarda et, suivant son intuition, dit : « Viens ici. »

Qiu Lanxi s'avança aussitôt à petits pas pour se placer devant elle.

Elle était agenouillée sur la calèche, ce qui donnait à Yan Qingli suffisamment d'espace pour la regarder.

La première propriétaire de ce corps n'était pas de haut rang

; elle était simplement la fille illégitime d'un fonctionnaire subalterne. Remarquée par le supérieur de ce dernier grâce à sa beauté, elle fut utilisée pour gravir les échelons sociaux. De ce fait, elle fut élevée avec délicatesse et choyée dès son plus jeune âge, et sa nourriture, ses vêtements et ses besoins quotidiens n'avaient rien à envier à ceux des filles légitimes de familles aisées. Elle ne connut jamais la moindre privation.

Après tout, sans investissement conséquent, même les personnes les plus importantes ne le remarqueront pas.

Par conséquent, elle est très disciplinée et connaît ses limites. À cet instant précis, en présence de son « maître », elle ne peut se sentir son égale.

Yan Qingli baissa les yeux vers elle. La jeune fille aux cheveux noirs et à la peau d'une blancheur immaculée avait le cou fin et exposé sans qu'elle s'en aperçoive. On aurait dit qu'il pouvait se briser au moindre choc. Elle était si fragile, si pitoyable. Elle se demanda, l'air de rien

: si elle posait la main sur sa nuque, l'autre fille aurait-elle peur et se mettrait-elle à pleurer comme avant

?

La princesse Shaoguang n'était pas captivée par la beauté en elle-même, mais elle aimait la beauté poétique des « perles de jade tombant sur une assiette de jade ».

Finalement, elle réprima ses désirs et se contenta de caresser les cheveux de Qiu Lanxi. Ses cheveux étaient si doux qu'elle avait l'impression de toucher de la soie.

Qiu Lanxi baissa légèrement la tête pour faciliter son contact, inconsciente des pensées perverses qui l'avaient traversée. Au contraire, elle se sentit un peu somnolente sous l'effet de ses doux mouvements.

Après tout, l'autre partie avait déjà fait preuve de suffisamment de bonne volonté, aussi Qiu Lanxi était-elle assez insouciante et leur faisait-elle confiance en toute confiance, et s'endormit en suivant son cœur.

Yan Qingli, qui n'avait pas posé le livre qu'il tenait à la main même en la caressant, baissa alors ouvertement les yeux pour la regarder.

Les cheveux de la jeune fille et l'arrière arrondi de sa tête étaient si beaux qu'il était difficile d'imaginer à quel point Dieu avait dû la favoriser pour la rendre si belle à tous égards.

La calèche s'arrêta doucement devant la résidence de la princesse. Yan Qingli la regarda et réfléchit un instant. Puis, elle se pencha, prit Qiu Lanxi endormie dans ses bras et la porta dans sa chambre, sans prêter attention aux regards étonnés des serviteurs.

Chapitre 2

Dans sa vie antérieure, Qiu Lanxi avait réussi à duper ses parents en feignant de dormir. Elle était parvenue à « dormir » tout le long du trajet depuis la calèche jusqu'au sol. Elle comptait silencieusement les heures dans sa tête, estimant qu'elle était restée allongée là pendant plusieurs heures avant de se réveiller comme si de rien n'était.

Tout en feignant de dormir, elle repassa attentivement en revue chaque événement de la journée, réfléchissant à des contre-mesures et faisant tout son possible pour survivre. Lorsqu'elle ouvrit les yeux et vit Yan Qingli assise près du lit, elle ne fut pas surprise. Elle savait que l'autre n'était pas partie après l'avoir déposée.

L'autre personne semblait être une grande lectrice, car elle était encore plongée dans sa lecture. Avant même qu'elle ne réalise qu'elle était réveillée, Qiu Lanxi jeta un coup d'œil autour d'elle. Il s'agissait apparemment de sa chambre, et le mobilier ne laissait rien paraître indiquant qu'elle était habituellement occupée.

Comme si elle sentait le regard de Qiu Lanxi, la princesse Shaoguang posa son livre et la contempla. Elle constata que les yeux de l'autre femme étaient d'une beauté et d'une profondeur saisissantes. Quel que soit l'angle sous lequel elle la regardait, son regard semblait suivre le cours d'une rivière, porteur d'une tristesse indicible.

Les sourcils de Yan Qingli tressaillirent légèrement, et une légère sensation de picotement l'envahit. Elle détourna le regard et dit d'un ton léger : « Puisque tu es réveillé, allons manger ensemble. »

Qiu Lanxi obéit, puis se redressa sur le lit et enfila les chaussures brodées posées à même le sol. Cependant, sans doute à cause de l'inconfort lié à la position agenouillée dans la calèche, ses jambes flageolèrent dès qu'elle se leva.

Yan Qingli tendit inconsciemment la main pour l'aider, et une fois qu'il fut stable, elle retira sa main et recula d'un demi-pas sans faire de bruit.

Qiu Lanxi cligna doucement des yeux et fit une révérence à Yan Qingli : « Merci, Votre Altesse. »

Le regard de Yan Qingli parcourut son visage avant qu'elle ne ricane et lui tende la main : « Qingqing est fragile, pourquoi ne me tiens-tu pas la main ? Ce ne serait pas joli si tu retombais. »

Qiu Lanxi posa aussitôt et délicatement la main dessus. Elle savait que la princesse Shaoguang avait percé à jour sa supercherie et supposait même que l'autre personne avait deviné qu'elle faisait semblant de dormir. Après tout, si elle avait réussi à la soulever, c'est qu'elle devait pratiquer les arts martiaux.

Mais tout cela n'a aucune importance. La princesse Shaoguang veut se laisser « aveugler par la luxure », et elle a besoin de l'« obsession » de la princesse Shaoguang, alors elles jouent la comédie.

Yan Qingli baissa les yeux sur la main que la femme avait posée sur elle. Elle était fine et maigre, et même ses jointures semblaient trahir sa mélancolie, comme une lentille d'eau sans racines.

En tant que princesse favorite de Da Ning, Yan Qingli n'avait jamais manqué de beautés autour d'elle, mais c'était la première fois qu'elle voyait une femme d'une telle beauté à tous égards. Cela lui fit comprendre pourquoi son époux, le prince Bai Ying, était prêt à prendre un tel risque pour la conquérir.

Cette pensée traversa soudain l'esprit de Yan Qingli. Elle marqua une pause, se disant qu'elle avait déjà réussi l'épreuve d'avoir une telle pensée, et que lire tant de livres prétentieux écrits par des érudits désargentés n'avait donc pas été vain.

Alors qu'elle faisait sortir Qiu Lanxi, Chun Su se tenait à la porte. Lorsqu'elle vit Yan Qingli emmener l'autre femme, elle fut stupéfaite. Elle ne répondit que d'une voix hébétée lorsque Yan Qingli l'appela. Puis elle se retourna et demanda au personnel de cuisine d'apporter le repas.

Mais elle trouvait tout de même cela quelque peu absurde.

La princesse savait qu'elle n'aimait pas son mari, Chun Su, et n'était donc pas surprise qu'elle n'ait pas fait de mal à Qiu Lanxi

; après tout, la princesse était une personne raisonnable. Mais la ramener était déjà une exception, et pourtant… comment se fait-il qu'ils ressemblent davantage à un couple marié qu'à un prince consort

?

Il s'agissait clairement de deux femmes...

Personne ne connaissait les plans de la princesse Shaoguang, pas même Qiu Lanxi, mais elle savait que la princesse Shaoguang avait encore besoin d'elle, sa vie était donc temporairement en sécurité.

De ce fait, Qiu Lanxi ne voit pas d'inconvénient à vivre une vie plus confortable.

La princesse Shaoguang, contrairement aux dames de la noblesse ordinaire, avançait d'un pas assuré. Grande et élancée, un de ses pas équivalait à deux pour Qiu Lanxi. Peu à peu, Qiu Lanxi ne put la suivre. Au lieu de s'efforcer, elle dit :

«Votre Altesse, veuillez ralentir. J'ai les pieds liés, je ne peux donc pas marcher vite.»

Le royaume Teng, détruit par la dynastie Ning, pratiquait le bandage des pieds, mais il ne s'agissait pas d'un bandage déformant. Seuls les côtés étaient bandés afin d'affiner et de rendre les pieds plus délicats, permettant ainsi une démarche plus gracieuse. Généralement, seules les familles dont les membres étaient des concubines ou des artistes pratiquaient cette coutume.

En entendant cela, Yan Qingli ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils et ralentit le pas pour lui céder le passage.

Qiu Lanxi sourit radieusement et dit : « Merci, Votre Altesse. »

Yan Qingli tourna la tête pour la regarder. Le faible clair de lune éclairait son visage. Ses sourcils et ses yeux n'exprimaient plus la fragilité déchirante qu'elle avait lorsqu'elle pleurait, mais il y avait là quelque chose qui mettait mal à l'aise.

Elle ne répondit pas, détournant calmement le regard.