En entendant cela, la princesse Min Si observa plus attentivement son interlocuteur avant de sourire et de dire : « Pas de précipitation. Je n'aurais jamais imaginé que Votre Altesse puisse faire une chose pareille, comme entretenir une maîtresse dans une maison en or, alors que je ne suis partie que depuis deux mois. »
Qiu Lanxi trouva l'attitude de son interlocuteur un peu étrange. Après tout, elle ne pensait pas que cette dernière ait appris si soudainement une affaire aussi sensationnelle, et pourtant elle s'exprimait ainsi.
Elle devint plus prudente. Il serait impoli de parler à l'autre personne assise sur la balançoire. Bien qu'il fût déplacé pour une personne de son rang de la saluer de quelque manière que ce soit, elle ne pouvait l'ignorer complètement.
Mais la balançoire était incontrôlable. Au moment où Qiu Lanxi s'apprêtait à aider Chun Su à descendre, la princesse Min Si tendit la main la première.
Qiu Lanxi réfléchit un instant, puis posa une main sur celle de chaque personne avant de descendre et dit : « Merci, princesse Minsi. »
"Que fais-tu?"
En entendant la voix de Yan Qingli, Qiu Lanxi regarda sa main posée sur celle de la princesse Minsi et eut l'étrange impression d'avoir été surprise en flagrant délit d'adultère.
Avant qu'elle puisse parler, la voix de la princesse Min Si, légèrement étranglée par l'émotion, retentit : « Shao Guang. »
Cette voix, si mélodieuse et douce, porte en elle une pointe d'affection cachée, une touche de nostalgie, et le reste n'est autre que l'immense joie de revoir enfin celui qu'elle a désiré jour et nuit. On imagine aisément combien il a dû être difficile pour elle de ne pas pouvoir se voir pendant ces jours, au point qu'elle ne puisse contenir ses émotions en entendant sa voix.
Qiu Lanxi ne put s'empêcher de sourire, ayant l'impression d'avoir elle-même acquis une certaine compréhension. Auparavant, la princesse Danxiang semblait éprouver des sentiments pour Yan Qingli dont elle n'avait même pas conscience, mais celle-ci en était sans doute parfaitement consciente.
Elle jeta un coup d'œil à Yan Qingli et ne put s'empêcher de claquer légèrement la langue.
« Minsi, dit calmement Yan Qingli, pourquoi n’es-tu pas rentrée au manoir et es-tu venue ici à la place ? Ta mère va te gronder si elle l’apprend. »
Elle resta visiblement insensible à l'appel affectueux de l'autre personne, détournant calmement le regard. « Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui, Qingqing ? »
Tout en parlant, elle s'approcha et tendit la main pour ajuster l'épingle à cheveux qui glissait légèrement de sa tempe.
Qiu Lanxi sourit et dit : « C'est peut-être le destin. »
« Hmm ? » Yan Qingli ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire et sentait inexplicablement que ce n'était probablement pas bon signe. Elle n'y prêta pas plus attention et dit simplement : « Aujourd'hui, je rentre dîner plus tard. Min Si et moi avons des choses importantes à discuter. Si tu as faim, tu peux manger d'abord. »
« Alors je n'attendrai pas Votre Altesse. » Qiu Lanxi fit complètement abstraction de ce qu'elle avait dit précédemment. Il était hors de question qu'elle meure de faim en attendant Yan Qingli. Elle avait elle-même dit qu'il était tard, donc il devait être très tard. C'est pourquoi elle ne l'attendrait pas.
Yan Qingli sourit en entendant cela, sans y prêter attention, puis regarda la princesse Minsi : « Allons-y. »
Une fois hors du jardin, le sourire de Yan Qingli s'estompa légèrement. La princesse Minsi jeta un coup d'œil en arrière avant de dire : « Je me souviens que cette épingle à cheveux en or, ornée d'un phénix et d'une perle, était un cadeau de l'Empereur pour ta majorité, n'est-ce pas ? Tu ne voulais même pas la porter toi-même, et pourtant tu l'as laissée jouer avec ? »
Ignorant du ton inapproprié de sa voix, Yan Qingli dit calmement : « Vous avez beaucoup d'épingles à cheveux bien plus exquises dans votre collection, et vous avez craqué pour celle-ci ? »
« J’ai un paon qui tient une perle dans mes cheveux et une épingle à cheveux en or dans ma poche. Tu peux la prendre si tu veux. »
« Ce n'était qu'une remarque anodine. » Le sourire de la princesse Min Si se figea un instant. Si elle portait un phénix et lui un paon, cela ne le ferait-il pas paraître inférieur ?
La princesse Minsi jeta un regard sombre à Yan Qingli, pensant que celle-ci n'avait probablement pas pensé à ces choses-là.
Qiu Lanxi ignorait que l'épingle à cheveux qu'elle avait refusée, la jugeant trop vulgaire, avait été offerte à l'empereur par Yan Qingli. De retour dans la cour intérieure, elle ordonna aussitôt aux cuisiniers de servir le repas et demanda avec un vif intérêt
: «
La princesse Minsi est-elle en bons termes avec Son Altesse
?
»
Si la relation est mauvaise, quelqu'un irait-il dans la cour intérieure sans vous prévenir ?
Chun Su se tenait devant Qiu Lanxi, les yeux baissés. À ces mots, elle jeta un coup d'œil à Qiu Lanxi avant de dire
: «
La princesse Min Si était la dame de compagnie choisie par Sa Majesté pour Son Altesse. Elle est très perspicace.
»
Qiu Lanxi posa son menton sur sa main, laissa échapper un « oh » pensif et pensa avec une pointe de commérage : « Serait-ce la légendaire amoureuse d'enfance ? »
En y réfléchissant bien, si l'on devait prédire avec qui Yan Qingli finirait par se mettre en couple, ce serait probablement avec quelqu'un comme la princesse Minsi. Elle partagerait avec Yan Qingli des intérêts professionnels communs, pourrait l'aider dans ses fardeaux et serait une épouse vertueuse et exemplaire. D'un autre côté, une femme comme elle, au physique avantageux, servirait sans doute davantage de chair à canon pour attiser les sentiments entre elles et susciter la jalousie de l'autre.
Malheureusement, Yan Qingli n'éprouvait visiblement aucun sentiment pour la princesse Minsi au-delà de l'amitié, et ignorait peut-être même qu'elle avait le béguin pour lui.
Non, peut-être que je le sais maintenant.
Après tout, elle ne s'en était pas rendu compte auparavant, mais maintenant elle est complètement homosexuelle, contrairement à la princesse Danxiang qui n'en avait absolument pas conscience et qui a choisi d'épouser un membre du palais royal comme concubine afin d'assurer son avenir.
Chun Su lui avait déjà confié, alors qu'elle s'ennuyait, que les événements de la Fête des Lanternes étaient parvenus aux oreilles de l'empereur Qinghe. Non seulement le prince Fu avait été réprimandé, mais le prince Jin avait également reçu l'ordre de ramener la princesse Danxiang, déshonorée, à sa résidence comme concubine. On dit qu'elle n'était guère appréciée du prince Jin.
Voyant Qiu Lanxi perdue dans ses pensées, Chun Su baissa encore davantage la tête. Elle n'avait jamais prêté attention aux rumeurs qui circulaient, mais elle sentait maintenant que la présence de la princesse Min Si mettait sans doute Qiu Lanxi mal à l'aise, et elle espérait simplement qu'elle ne ferait rien d'imprudent à cause de cela.
Après tout, Son Altesse avait l'intention de la donner en mariage à Qiu Lanxi, leurs destins étaient donc liés ; s'il ne parvenait pas à la dissuader, il en subirait également les conséquences.
Ignorant du fait que son penchant pour les commérages avait été mal interprété, Qiu Lanxi mangea même une demi-bole de riz supplémentaire avec un appétit vorace, sans manifester la moindre inquiétude à l'idée de découvrir qu'elle avait peut-être une rivale en amour. De plus, si Yan Qingli voulait vraiment la tromper, pourrait-elle bien l'en empêcher ?
Non, peut-être que pour l'autre personne, cela ne constitue pas du tout une infidélité. Après tout, il existe des règles strictes concernant la séparation entre les hommes et les femmes, mais pas entre les femmes.
Qiu Lanxi nourrissait un grand rêve : si ce jour arrivait, elle pourrait utiliser la culpabilité et la pitié de Yan Qingli pour choisir un bon endroit où prendre sa retraite.
Chapitre 25
Comme elle l'avait prédit, Yan Qingli arriva bien plus tard que d'habitude, mais pas trop tard. Au moins, elle revint juste au moment où Qiu Lanxi avait fini de manger et s'apprêtait à débarrasser la table.
À vrai dire, Qiu Lanxi pensait déjeuner avec la princesse Minsi. Après tout, elle était venue la voir dès son retour dans la capitale et s'attendait donc à partager un repas. Elle fut donc un peu surprise de voir Yan Qingli revenir si tôt.
Yan Qingli jeta un coup d'œil à la nourriture et fut surprise que l'autre personne ne l'ait pas attendue.
Qiu Lanxi le salua sans sourciller : « Votre Altesse n'avait-elle pas dit que vous reviendriez plus tard ? » Tout en parlant, elle jeta un coup d'œil aux restes de nourriture sur la table. « Que faire maintenant ? Dois-je les faire débarrasser et les resservir ? »
Yan Qingli a dit nonchalamment : « C'est parfait. »
Après avoir parlé, elle s'est assise nonchalamment, respectant la règle de ne pas parler en mangeant ou en dormant, de sorte que l'atmosphère n'était pas pesante même si personne ne parlait.
Qiu Lanxi sourit et lui servit à manger en disant : « Votre Altesse, veuillez manger davantage. »
Yan Qingli jeta un coup d'œil à la table et constata que les légumes qu'elle avait pris étaient à peine touchés. Elle n'en mangeait pas elle-même, mais cela ne l'empêchait pas d'en prendre pour les autres. Elle se demanda où elle avait bien pu développer une telle manie de manger.
Qiu Lanxi sourit et posa son menton sur sa main, observant la scène sans y voir le moindre malaise. Après tout, elle seule en comprenait le sens.
À vrai dire, Qiu Lanxi était un peu contrariée. Ce n'était pas qu'elle soit tombée amoureuse de Yan Qingli, mais plutôt qu'elle se sentait mal à l'aise. Après tout, Yan Qingli se rapprochait de l'autre personne, et elle n'arrivait même pas à leur rappeler de respecter la distanciation sociale.
Compte tenu des valeurs modernes de Qiu Lanxi, elle serait naturellement dégoûtée par tout cela.
De nos jours, même si Qiu Lanxi était homosexuelle, elle aurait des exigences précises quant à son partenaire. Elle ne fréquenterait que quelqu'un qui corresponde à ses attentes psychologiques. Mais seules les personnes indépendantes et aimées peuvent se permettre d'être exigeantes. Or, non seulement elle n'est plus indépendante, mais elle ne peut que rechercher l'amour. Elle doit se demander si l'autre personne ne sera pas déçue si elle laisse transparaître la moindre émotion. Que peut-elle bien dire d'autre
?
Ainsi, malgré son mécontentement, Qiu Lanxi savait qu'elle ne pouvait rien y faire. De plus, compte tenu de leur statut respectif, même si elles l'avaient voulu, elles n'auraient rien pu faire. Par conséquent, Qiu Lanxi pouvait encore supporter la situation.
Yan Qingli ne s'attendait pas à ce que la simple arrivée d'une amie du manoir perturbe autant Qiu Lanxi. Elle était complètement inconsciente de ce qui se tramait. Lorsqu'elle vit l'autre femme la regarder, elle esquissa un sourire, pensant que c'était cela, être « un régal pour les yeux ».
Pour cette raison, elle mangea même un demi-bol de riz de plus. Qiu Lanxi pensa étrangement : « L'autre personne n'est même pas restée manger avec elle, et pourtant elle est de si bonne humeur ? »
Après avoir terminé son repas, Yan Qingli se lava les mains avant de se lever pour prendre un livre.
Qiu Lanxi s'assit à côté d'elle et demanda avec curiosité : « Votre Altesse, la princesse Minsi est-elle partie ? »
Yan Qingli acquiesça d'un hochement de tête. La princesse Minsi ne souhaitait pas vraiment partir, mais Yan Qingli la persuada de revenir. Après tout, ne pas rentrer immédiatement l'accueillir après un long voyage était une chose, mais dîner et dormir chez quelqu'un d'autre était vraiment déplacé et ne manquerait pas d'alimenter les rumeurs.
Bien que ce ne fût pas la première fois qu'elle agissait ainsi, Yan Qingli avait toujours supposé qu'elle n'aimait tout simplement pas rentrer chez elle. Après tout, sa belle-mère était méchante et son père biologique ne l'aimait pas, alors il n'y avait vraiment aucune raison pour qu'elle y retourne.
Cette fois, Yan Qingli avait clairement pressenti quelque chose et ne pouvait donc pas le laisser rester. Hommes et femmes devaient éviter les soupçons une fois adultes, notamment en raison de leur futur mariage. N'ayant aucun intérêt pour les hommes, elle estimait devoir éviter les soupçons des femmes pour éviter tout malentendu.
Yan Qingli savait pertinemment qu'après avoir emmené Qiu Lanxi, elle devrait prendre ses distances avec ses anciennes amies proches. Sinon, même si ses amies n'y prêtaient pas attention, leurs parents s'en inquiéteraient outre mesure.
Après tout, compte tenu de son statut, ils ne pouvaient que faire semblant de ne pas savoir ce qu'elle voulait vraiment faire en privé.
En entendant cela, Qiu Lanxi cligna des yeux et demanda : « Votre Altesse a-t-elle beaucoup d'amies proches comme la princesse Minsi ? »
Bien que Qiu Lanxi ait le sentiment que Yan Qingli n'était pas du genre à utiliser les sentiments des autres pour obtenir ce qu'elle voulait, le fait que les deux femmes qu'elle avait rencontrées jusqu'à présent semblaient toutes deux éprouver une certaine affection pour elle la mettait un peu mal à l'aise.
La proportion d'homosexuels dans la population est très faible, mais Yan Qingli semble en avoir trouvé un juste à côté d'elle, ce qui amène Qiu Lanxi à se demander si elle l'a fait exprès.
Après tout, une fois mariées, ces femmes ne manqueront pas de se remémorer le passé dès que leur vie traversera des difficultés. À ce moment-là, Yan Qingli pourra facilement abuser d'elles.
Sauf imprévu, ces femmes épouseraient toutes des membres de la famille principale et détiendraient un pouvoir considérable. Si elles venaient à prendre parti, même légèrement, pour des personnes extérieures au clan, Yan Qingli pourrait s'en servir pour dénicher des preuves compromettantes contre ces fonctionnaires ou trouver des moyens de collaborer avec eux. À tout le moins, en les faisant chuchoter à son oreille, il pourrait atténuer leur hostilité à son égard.
Dans cette démarche, Yan Qingli n'a eu à déployer que peu d'efforts ; elle a simplement joué sur les émotions. Ce genre de raccourci, comparable à l'utilisation de voies détournées, rend difficile pour beaucoup de rester fidèles à leurs principes et de résister à la tentation.
Yan Qingli finit par remarquer que quelque chose clochait, sentant que le regard de l'autre personne était étrange.
Un peu agacée, elle enroula le livre et tapota le sol en direction de Qiu Lanxi : « De quelles bêtises parles-tu ? »
Qiu Lanxi se couvrit la tête et fit la moue : « C’est moi qui t’ai offensée. »
Ses cils étaient baissés, dissimulant l'expression de ses yeux. Elle ne semblait pas convaincue. Yan Qingli expliqua calmement : « Il y a effectivement des gens dans la capitale qui fréquentent des chamans. Si j'avais vraiment eu une liaison avec eux, pourquoi n'en auriez-vous jamais entendu parler ? »
Dans la capitale, nul ne sait avec certitude quel jeune maître a fréquenté un bordel dans sa jeunesse, quelle jeune femme y allait régulièrement, ni quel frère nourrissait des tendances homosexuelles. Mais en privé, chacun connaît la vérité, et il est impossible de la dissimuler.
Surtout pour quelqu'un comme Yan Qingli, très respectée dans la capitale, d'innombrables regards sont braqués sur elle. Même si elle tente de se dissimuler, ses faiblesses finiront inévitablement par être révélées. Par conséquent, la supposition de Qiu Lanxi était totalement infondée.
Elle n'a jamais été une coureuse de jupons.
Qiu Lanxi a répondu innocemment : « Je n'ai pas dit que Votre Altesse était un coureur de jupons. »
Yan Qingli pensa avec amusement : « Ils ont même parlé de flirter, et ils appellent encore cela ne pas avoir de pensées impures ? »
« Bien sûr que je crois Votre Altesse », dit Qiu Lanxi, sans se soucier de ce qu'elle pensait au fond d'elle-même. Elle avait toujours été à ses côtés. Elle savait toujours doser ses paroles et n'hésitait pas à argumenter. « Mais comment Votre Altesse peut-elle être sûre qu'ils n'ont pas de telles intentions ? »
Qiu Lanxi se disait que si Yan Qingli avait toujours été hétérosexuelle, ces gens-là ne pourraient probablement même pas être ses amis. Elle pourrait peut-être garder le secret toute sa vie, mais à présent, beaucoup commençaient sans doute à s'inquiéter.
Si Qiu Lanxi peut le faire, pourquoi pas eux ?
Même la proximité passée de Yan Qingli avec eux pouvait être interprétée par elle-même, car elle ne croyait absolument pas que leur amitié ait été purement platonique.
Yan Qingli : « … » Elle fronça les sourcils, confuse. « Quel rapport entre leurs pensées et moi ? »
Hormis Qiu Lanxi, elle n'a jamais révélé de telles intentions à personne d'autre, ni ne les a entraînés sur cette voie. Si eux aussi se livrent à ce travail de polissage de miroirs, c'est leur choix. Le fait qu'ils aient été proches d'elle-même signifie-t-il qu'elle doit en porter la responsabilité
?
« Parce que Votre Altesse est trop parfaite. J'ai bien peur qu'elles ne puissent se contrôler. » Le regard de Qiu Lanxi se posa sur ses sourcils et ses yeux flamboyants, mais elle n'en fut pas frappée. Peut-être était-ce parce qu'elle n'était pas très lesbienne, et qu'elle ne comprenait donc pas du tout ce qui pouvait attirer Yan Qingli.
Mais dans sa vie antérieure, Qiu Lanxi avait soigné une femme hétérosexuelle. Pour une raison inconnue, cette dernière était particulièrement attirée par les lesbiennes. Toutes les femmes qui souhaitaient être son amie désiraient en réalité être avec elle, ce qui avait causé un traumatisme psychologique à l'hétérosexuelle. Même après sa guérison, elle continuait de se plaindre auprès d'elle de temps à autre. Il est vrai que, des femmes aisées d'une quarantaine ou d'une cinquantaine d'années aux jeunes filles à peine sorties de l'adolescence, personne ne résistait à son désir de se rapprocher d'elle.
Dans sa vie antérieure, Qiu Lanxi, qui dirigeait une clinique, s'émerveillait souvent des merveilles du monde. Cependant, aucun de ses amis ne possédait de tels exemples. À présent, elle constatait que Yan Qingli semblait suivre une tendance similaire, ce qui l'inquiétait.
Et si quelqu'un devenait jaloux de son existence et complotait secrètement pour lui nuire ?
Qiu Lanxi était rongée par l'inquiétude. Elle se croyait presque en paix, mais elle sentait maintenant que le danger était de nouveau imminent.
En la voyant si inquiète, Yan Qingli ne put s'empêcher de sourire. Elle aurait voulu lui dire que peu de gens partageaient ses centres d'intérêt, mais de telles paroles n'auraient manifestement pas apaisé son malaise.
Elle tendit la main et toucha la joue de Qiu Lanxi en disant doucement : « Ne t'inquiète pas, ma chère. Même s'ils ont des vues sur moi, tant que je n'en ai pas sur eux, comment pourraient-ils me séparer de toi ? »
Yan Qingli avait vu beaucoup de femmes dans la capitale qui détestaient les « femmes fatales » qui leur volaient leurs maris, mais selon elle, si les maris n'étaient pas intéressés, comment pouvaient-elles « perdre le contrôle de leurs sentiments » ?
Par conséquent, selon elle, Qiu Lanxi n'a absolument aucune raison de s'inquiéter. À moins qu'elle ne change d'avis, personne n'aura la moindre chance.
Les paroles rassurantes de Yan Qingli firent hésiter Qiu Lanxi un instant. Elle le regarda de nouveau avant de baisser les yeux et de sourire : « Vos paroles, Votre Altesse, me soulagent. »
Cependant, elle n'y prit pas garde. Elle ne le considérait pas comme une garantie, mais plutôt comme un avertissement de Yan Qingli. Après tout, qu'elle soit sincère ou non, cela ne dépendait que d'elle. Il ne serait pas facile pour Yan Qingli de tromper le monde entier, mais il lui serait facile de tromper Yan Qingli elle-même.
Qiu Lanxi ne croit pas que celui qui est prêt à la traiter comme un simple outil puisse éprouver une quelconque affection ou le moindre regret à son égard. On peut aimer les chats, les chiens et les visons à la fois. Qui a dit qu'on ne pouvait aimer qu'une seule chose
?
Yan Qingli, soulagée, n'ajouta rien. Elle n'appréciait peut-être pas Qiu Lanxi à ce point, mais elle l'aimait bien. Quant aux autres, ils ne l'intéressaient pas.
Yan Qingli tendit la main et caressa ses cheveux avant de dire : « Tu vas beaucoup mieux maintenant. L'Empereur Père m'a demandé d'enquêter personnellement sur la disparition de Qiu Shi, c'est donc vraiment dommage que je doive t'emmener. De plus, je ne peux pas toujours m'occuper du manoir. À partir de maintenant, tu seras chargée de la gestion du manoir de cette princesse. »
Les yeux de Qiu Lanxi s'écarquillèrent de surprise : « Moi ? »
Yan Qingli fredonna en signe d'approbation.
« Mais je n'ai jamais rien appris de tout ça », a déclaré Qiu Lanxi, un peu gênée.