« Bien sûr que j’ai peur », dit Yan Qingli en relevant la tête vers l’empereur, impassible. « Mais c’est le droit de mon père. Quiconque doit accéder au trône doit le faire selon sa volonté. Comment pourrais-je m’y opposer ? »
«Votre Majesté, je souhaite devenir prince héritier. C'est mon souhait le plus cher, et je n'ai aucune objection à la décision que vous prendrez. C'est mon vœu le plus sincère, et je vous prie d'y réfléchir attentivement !»
L'empereur Qinghe écouta calmement, puis sourit soudain. Dans ce monde, rares étaient ceux qui lui disaient la vérité, et encore moins qui lui avouaient aussi ouvertement leurs désirs. Chacun feignait l'amitié et le respect.
Ces années éphémères restent les mêmes années éphémères.
Cependant, l'empereur Qinghe n'était pas du genre à se laisser facilement influencer par les mots. Il avait perfectionné ses compétences pendant de nombreuses années en tant que prince et pendant plus d'une décennie après son accession au trône. Par son intelligence et ses capacités, il était bien supérieur au commun des mortels.
« Puisque tel est le cas, Shaoguang, je te donne une chance… » dit l’empereur Qinghe, les yeux mi-clos. « Il n’y a qu’une seule condition
: tu dois rompre tes liens avec Qiu Lanxi. »
Yan Qingli marqua une pause, puis se tut.
« À l’apogée de sa carrière, chacun sait que le prince héritier est très puissant, mais il porte la lourde responsabilité de la nation. Un dirigeant ne doit avoir aucune faiblesse qui puisse être contrôlée par d’autres, et il ne doit pas être préoccupé par l’amour. »
"...Veuillez pardonner à votre fils de n'avoir pu obtempérer." Yan Qingli s'est prosterné profondément au sol.
« Shaoguang ! » rugit l'empereur Qinghe, furieux. « Est-ce là ta détermination ? Tu ne peux même pas renoncer à une chose aussi insignifiante que le divertissement. Comment pourrais-je te confier Da Ning ? »
« Je vous en prie, pardonnez-moi, Père », dit Yan Qingli en levant les yeux vers lui, « Elle est l’amour de ma vie. »
« Bien-aimée ? » L’empereur Qinghe éclata d’un rire furieux. « Shaoguang, tu es encore jeune. Comptes-tu vraiment renoncer au trône pour elle ? »
«
Votre sujet…
» Yan Qingli ferma les yeux et une larme coula soudain sur sa joue. «
Père, ce serait bien que l’épée puisse être dégainée, mais si je pouvais rester avec elle, même sans jamais la sortir de son fourreau, j’en serais heureux.
»
"Le temps passe vite!"
Yan Qingli se dit : « Je pense qu'elle commence tout juste à s'épanouir, ce qui est mieux que ma propre étoile montante. »
Si Qiu Lanxi avait été là, elle aurait facilement remarqué que Yan Qingli avait presque parfaitement imité son attitude pitoyable.
"rouler!"
La tasse de thé se brisa à côté de lui. Yan Qingli s'inclina et dit : « Votre sujet prend congé. »
Assise dans la calèche qui la ramenait au manoir, Yan Qingli essuya ses larmes. Devait-elle lui confier Da Ning
? Son père plaisantait de plus en plus ces derniers temps.
Il est probable qu'elle ait été emprisonnée dès l'instant où elle a pris sa décision.
Yan Qingli prit une gorgée de thé pour s'hydrater la gorge. Elle avait franchi cet obstacle et pensait que son père ne se douterait plus de rien quant à ses motivations pour avoir poussé Qiu Lanxi à s'élever. Posant sa tasse, elle demanda : « Où est-elle passée ? »
Il arrivait parfois que Qiu Lanxi passe la nuit dans son propre yamen (bureau du gouvernement), qu'il soit vraiment occupé ou qu'il ne veuille tout simplement pas rentrer, cela restait sujet à interprétation.
Dongxue baissa la tête et dit : « La jeune femme est déjà rentrée chez elle. »
Yan Qingli hocha la tête, réfléchit aux événements de la journée, puis dit : « Nous pouvons passer à l'action là-bas. Dites à nos hommes de se retirer pour qu'ils ne soient pas impliqués. »
...
Après s'être renseignée auprès de Xiang Chunsu sur l'endroit où se trouvait Qiu Lanxi, Yan Qingli ôta ses robes de cour et s'y rendit.
Qiu Lanxi pratiquait la calligraphie dans son bureau. C'était devenu une habitude, et elle se réfugiait dans l'écriture répétée pour se calmer lorsque ses émotions fluctuaient.
Lorsque Yan Qingli franchit la porte, Qiu Lanxi l'ignora. Au bout d'un moment, elle posa sa plume et, voyant les yeux rouges de Yan Qingli, adoucit sa voix
: «
Qu'y a-t-il
? Que vous a dit Sa Majesté
?
»
« Ce n'est rien. » Yan Qingli secoua la tête, leva la main et se massait doucement le poignet. « Tu es encore fâchée ? »
« Je ne suis pas en colère », tenta de la raisonner Qiu Lanxi. « Comprends-tu seulement qu'une bonne personne et un bon dirigeant sont fondamentalement incompatibles ? Oui, je sais que tu apprécies le talent, mais tu devrais aussi tenir compte de ta position. Il est au service du prince héritier. Crois-tu vraiment qu'il sera touché si tu prends sa défense ? Il pensera simplement que tu es sentimentale ! »
« Pour être franc, vous faites le travail d'un paysan mais vous vous préoccupez des affaires de l'empereur. Pan Xun est certes talentueux, mais vous savez sûrement qui il est, n'est-ce pas ? »
Qiu Lanxi ne comprenait vraiment pas les agissements de Yan Qingli. Pan Xun était un machiste invétéré, l'un des rares à la cour trop paresseux pour même se donner la peine de jouer la comédie avec Yan Qingli. Il était fermement convaincu que les femmes n'avaient leur place qu'à la maison, et non à perturber la cour.
Qiu Lanxi n'a aucun problème à considérer les choses du point de vue des autres, mais à force de toujours penser d'un point de vue extérieur ou neutre, ne se trouve-t-elle pas trop vertueuse ?
Leur idylle quotidienne s'est peu à peu muée en un profond conflit, alimenté par leurs divergences idéologiques. Qiu Lanxi, égocentrique dans l'âme, avait pu jadis trouver Yan Qingli cruelle, mais à présent, la simple pensée de la chambre sombre du manoir princier lui était insupportable.
En clair, c'est un peu comme lorsqu'on tombe sur une histoire tragique en ligne. On a beau penser que la victime l'a mérité, on éprouve aussi de la compassion pour le meurtrier, le jugeant trop impulsif, et on préférerait éviter tout contact étroit avec une personne ayant commis un meurtre.
Mais une fois au cœur de l'action, votre position évoluera naturellement, et vous espérerez que ceux qui s'opposent à vous ou qui vous en veulent ne pourront plus jamais causer de problèmes.
« Bien sûr que je sais, ne te fâche pas », dit Yan Qingli en lui serrant doucement le bout des doigts pour l'apaiser. « C'est entièrement de ma faute. »
« C’est de ta faute dès le départ ! » s’écria Qiu Lanxi. « Sais-tu combien de temps j’ai attendu cette opportunité ? Non seulement tu ne m’as pas aidée, mais en plus tu m’as freinée ! »
« Tout dirigeant cherchera instinctivement à rallier ses principaux partisans une fois au pouvoir. As-tu seulement pensé à ce que penseront ceux qui le défendent et te soutiennent ? Si tu veux traiter tout le monde de la même manière, tu devrais attendre d'être sur le trône, n'est-ce pas ? Pan Xunzhen n'est pas si exceptionnel que personne d'autre ne soit indispensable, si ? » Qiu Lanxi se sentait vraiment épuisée. « Crois-tu vraiment que ta position est assurée maintenant ? Combien de fois m'as-tu empêchée de parler ? »
« Vous avez nié nourrir du ressentiment et vous avez nié avoir porté des accusations fabriquées. Si le tribunal ne sombre pas dans le chaos, comment aurez-vous une chance ? »
Qiu Lanxi repoussa sa main : « Si tu penses ne pas avoir besoin de moi, dis-le simplement, et je ne m'en mêlerai pas ! »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire », dit doucement Yan Qingli. « Je sais que tu as de bonnes intentions, mais il est plus utile vivant que mort. »
Elle l'attira dans ses bras et dit doucement : « Les méthodes que tu as utilisées étaient trop extrêmes. As-tu pensé à la réputation que tu te serais forgée si tu avais vraiment fait tomber quelqu'un pour des accusations comme celle de nourrir du ressentiment ? »
Qiu Lanxi ouvrit la bouche.
« Oui, je sais que ça vous est égal, mais je ne veux pas vous voir vous faire des ennemis partout dans le monde. Même si quelqu'un parvenait à vous réhabiliter dans mille ans, à quoi bon ? Pourquoi ne pas empêcher que cela se produise dès le départ ? »
« Si le nom est incorrect, les paroles ne seront pas justes ; si les paroles ne sont pas justes, la personne ne sera pas intègre », soupira doucement Yan Qingli. « Qingqing, tu n'es pas seule au monde. »
Qiu Lanxi resta longtemps sans voix avant de finalement dire : « Alors vous ne pouvez pas laisser partir Pan Xunzhen. Je ne lui ai causé aucun problème pour des raisons fallacieuses. »
Yan Qingli réfléchit un instant : « Et si je disais qu'il est l'un des miens ? »
Qiu Lanxi fut surprise, puis encore plus surprise. Après un moment, elle pinça les lèvres et demanda : « Alors pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
« Lui-même n’était pas au courant », la rassura Yan Qingli.
Qiu Lanxi : "…………"
Elle garda le silence un instant avant de réaliser que Yan Qingli lorgnait probablement sur Pan Xunzhen depuis longtemps. Même le fait qu'il ait été remarqué par le prince héritier était peut-être dû à ses efforts. Cependant, le prince héritier et Pan Xunzhen pensaient tous deux qu'il s'agissait d'une coïncidence. Après tout, les paroles et les actes d'un homme aussi patriarcal ne peuvent être feints.
Cependant, aussi ingénieux et calculés soient les plans, les accidents sont inévitables. Qiu Lanxi est une faiseuse de troubles à la cour de Da Ning. Outre le fait d'obéir aux ordres de l'empereur Qinghe, Qiu Lanxi ne reste pas inactive. Bien entendu, elle défendra ses propres intérêts et éliminera également ses ennemis politiques à la cour.
Après tout, elle n'était qu'un sujet et ne se souciait guère des intérêts de Da Ning. Elle privilégiait les siens. Ainsi, même si elle était, au fond, une fervente défenseure de l'égalité, elle agissait en féministe extrémiste, uniquement pour servir ses propres intérêts.
Yan Qingli, en revanche, était différente. Elle accordait une importance primordiale au talent. Si quelqu'un était véritablement talentueux, elle pouvait le tolérer même s'il était différent d'elle.
Puisqu'elle est, après tout, originaire de Da Ning, elle considérera naturellement les choses du point de vue de Da Ning.
« Ne te fâche pas », dit doucement Yan Qingli. « Je faisais juste semblant pour eux. »
Ricana Qiu Lanxi.
En effet, grâce à elle, la réputation de Yan Qingli s'est considérablement améliorée. On ne réalise sa véritable valeur qu'en la comparant à Qiu Lanxi. Celle-ci, jadis considérée comme «
agitée
», est devenue une véritable fleur de lotus noire. Surtout lorsqu'elle a «
ensorcelé
» la capitale de Qinghe, Yan Qingli a osé s'exprimer. Forcément, on la considère comme une personne de bien.
Même l'empereur Qinghe croyait probablement qu'elle pensait sincèrement au Grand Ning, et que même si elle avait des motivations égoïstes, elle n'était pas avide de pouvoir et pouvait en assumer la responsabilité.
Bien qu'elle ait été introduite à la cour par Yan Qingli, combien de personnes penseraient encore qu'elles sont du même côté aujourd'hui ?
Soudain, Qiu Lanxi comprit quelque chose. Les empereurs sont méfiants. Si Yan Qingli avait agi ainsi, l'empereur Qinghe les séparerait probablement définitivement et lui confierait des missions importantes en toute tranquillité, sans craindre qu'elle ne manigance secrètement pour le compte de Yan Qingli.
Qiu Lanxi serra les lèvres. Elle n'était pas stupide. À cet instant, elle ne sut plus si Yan Qingli l'avait poussée pour son bien ou pour le sien.
Une fois que le doute s'est installé dans le cœur de quelqu'un, il est très difficile de rétablir la confiance. Qiu Lanxi recula de quelques pas : « Tu me mens ?! »
« Hmm ? » Elle ne répondit pas, mais tendit la main et la soutint par la taille, la ramenant doucement dans ses bras. La regardant, elle demanda : « À quoi t'ai-je menti ? »
Yan Qingli prit sa main et la posa sur son cœur : « Tu me connais par cœur, n'est-ce pas ? »
Qiu Lanxi se débattit un instant, mais ne parvint pas à se libérer et dut se résigner. Ne voulant pas laisser le doute s'installer, elle leva les yeux vers elle, fixant Qiu Lanxi : « As-tu orchestré cette situation ? »
Yan Qingli serra les doigts, mais ne répondit pas.
Qiu Lanxi comprit immédiatement. Pensant à sa propre transformation, elle esquissa un sourire et demanda : « Quand cela a-t-il commencé ? »
Yan Qingli dit doucement : « Tu as dit que tu voulais être fonctionnaire. »
Ses lèvres se pincèrent. Elle n'était pas naïve
; maintenant que la situation en était arrivée là, comment aurait-elle pu ne pas comprendre les intentions de Yan Qingli
? Si elle était restée sagement à la résidence de la princesse, Yan Qingli aurait naturellement pu tout lui révéler à mesure que leurs sentiments s'approfondissaient, puisqu'il n'y avait aucun conflit d'intérêts entre eux. Mais à la cour, c'était différent. Quelle que soit la profondeur de leur relation, il leur était impossible de dévoiler à l'autre tous leurs desseins et leurs agissements.
C'est trop passif.
Elle l'avait déjà laissé entendre, mais elle ne comprenait pas, ou plutôt, Qiu Lanxi n'avait même pas envisagé qu'elles puissent avoir une liaison au bureau à ce moment-là.
Mais Yan Qingli avait déjà pris ce point en considération.
Qiu Lanxi se dit qu'elle savait pertinemment que pour une personne ambitieuse, même un amour profond ne l'empêcherait pas d'instrumentaliser l'être aimé. Comment avait-elle pu l'oublier ? L'exemple de l'empereur Qinghe n'était-il pas encore d'actualité ?
Elle ne doutait pas que Yan Qingli ne l'aimait pas. Il avait certes fait assez, mais ses manigances étaient si profondes que même si Qiu Lanxi découvrait le problème, elle ne le quitterait pas, car intérêts et sentiments la retenaient prisonnière.
Qiu Lanxi se mordit fortement la lèvre inférieure et réalisa soudain qu'elle était comme une chatte errante kidnappée. Au début, elle était complètement seule et méfiante envers tout ce qui l'entourait. Même lorsqu'elle mendiait pour survivre, elle ne reconnaissait plus personne une fois rassasiée.
La personne qui vous nourrit est d'une patience infinie. Elle travaille dur pour subvenir à vos besoins et ne vous en tient pas rigueur, même si vous la griffez. Lorsque vous réalisez enfin sa bonté et que vous êtes prêt à la suivre, vous comprenez seulement maintenant, une fois la porte fermée, qu'elle a tout préparé depuis longtemps
: des jouets pour amuser le chat, une vie de luxe… elle a pensé à tout.
Qiu Lanxi comprit enfin pourquoi tant de dames de la noblesse étaient fascinées par elle. Si elle voulait séduire quelqu'un, elle n'avait pas besoin de prononcer un mot. Toute sa personne semblait imprégner vos désirs. Le parfum qui s'échappait de ses doigts était teinté de vos désirs. La pointe de son épée s'attardait sur votre cœur, vous empêchant de l'oublier. Ses yeux étaient emplis du désir de provoquer vos désirs.
Pas besoin de séduction, tu t'es déjà livré toi-même à ma porte.
Qiu Lanxi fut soudainement vaincue. Sur son terrain de prédilection, elle avait été complètement dupée et ne prenait conscience du problème qu'à cet instant.
Mais Yan Qingli avait tout prévu. Dans la vie, elle était l'amante parfaite. Elle avait même envisagé les conséquences d'une éventuelle découverte. Quoi que fasse Qiu Lanxi, elle ne pouvait nier que Yan Qingli se plierait à tous ses désirs, lui remettrait personnellement toutes les preuves et perdrait le contrôle d'elle-même à plusieurs reprises, sans pour autant pouvoir la repousser ni la contrer.
Mais elle parvenait à tout séparer, ce qui est sans doute le propre de toutes les personnes ambitieuses, mais cela faisait penser à Qiu Lanxi à tout cela lorsqu'elle la voyait, et elle ne pouvait pas se détacher de tout cela à cause de sa situation actuelle.
Après tout, elle était arrivée ici sans personne sur qui compter. Qu'elle soit partie en secret ou qu'elle se soit suicidée, cela lui importait peu, car ce qu'elle n'avait jamais eu était perdu à jamais.
Mais la situation a changé. Bien qu'elle ait réussi à s'implanter à la cour en tirant parti de forces extérieures, elle détient désormais le pouvoir et possède même sa propre faction. Elle refuse de lâcher prise et de partir.
Elle était piégée, mais elle est entrée de sa propre initiative.
Qiu Lanxi savait qu'elle avait été complètement surclassée. Même au lit, si Yan Qingli n'avait pas été tendre avec elle, elle n'aurait absolument pas pu la battre !
Submergée par le chagrin, elle parvint brièvement à attraper Yan Qingli, mais ensuite, c'est elle qui se faisait constamment prendre au piège, s'accrochant à l'appât et refusant de le lâcher.
« Ne pleure pas », dit Yan Qingli en essuyant doucement ses larmes d'un baiser. « Ma chère Qingqing, cela me brise le cœur. »
« Ça ne fait pas mal ? » Qiu Lanxi ressentit une vive douleur au cœur et au foie. L'amour d'une personne ambitieuse est comme lécher du miel sur le tranchant d'une lame
: on ne sait jamais si la prochaine bouchée sera douce ou douloureuse.
Mais non seulement elle l'a fait elle-même, mais elle a aussi fait vivre la même chose à d'autres.
Il est absolument diabolique !
Yan Qingli baissa les yeux docilement et dit : « C'est entièrement de ma faute. »
Qiu Lanxi leva la main pour essuyer ses larmes, un peu agacée par son emportement. Cependant, elle ne parvint pas à retenir ses émotions. Elle dit avec amertume : « Tôt ou tard, tu pleureras aussi ! »
Elle n'a pas encore perdu ! Yan Qingli n'a gagné que provisoirement. Si tout s'était déroulé comme prévu, elle ne se serait pas présentée au tribunal.
L'esprit combatif de Qiu Lanxi s'est enflammé. Elle refusait d'être soumise et opprimée jusqu'à l'épuisement. Elle aimait prendre l'initiative, sinon elle ne se serait pas intéressée à la psychologie. C'était sans doute dû à ses idéaux, mais aussi parce que cet état d'esprit était véritablement fascinant.
Par ailleurs, Yan Qingli est elle aussi quelqu'un qui aime prendre les devants. Elle peut «
lâcher
» le pouvoir, mais elle ne supporte pas la passivité totale.
En entendant les paroles de Qiu Lanxi, Yan Qingli dit doucement : « J'ai pleuré sur toi pendant la moitié de la nuit dernière. »
Qiu Lanxi, furieuse et embarrassée, cria : « ...Taisez-vous ! »