Chapitre 55
Les fonctionnaires de la cour constatèrent que le climat politique y devenait de plus en plus imprévisible. Depuis que le prince héritier avait commencé à fréquenter la cour de Qiulanxi, son comportement s'était radicalisé, et il ne cherchait presque plus à dissimuler ses confrontations. Plusieurs princes, le convoitant, leur rendaient la vie de plus en plus difficile.
L'Empereur semblait réticent à s'impliquer dans la lutte, se contentant de tenter de les contenir lorsque leurs agissements dépassaient les bornes. Cependant, il attisait également les troubles, car les actions de Qiu Lanxi n'auraient pas pu se dérouler aussi facilement sans son soutien.
Au début, on pensait que Yan Qingli et Qiu Lanxi étaient de mèche, puisque Qiu Lanxi venait de la résidence de la princesse. Mais à présent, plus personne n'en est certain, car elle semble se servir de Yan Qingli comme d'un tremplin. Après son entrée à la cour, elle a prêté allégeance à l'empereur Qinghe et s'est souvent opposée à lui. Yan Qingli, quant à lui, semble être un sujet ensorcelé par une femme fatale.
La tempête se prépare, et chacun le sent. Plusieurs princes le prennent pour cible, et la question de savoir si le prince héritier est le meilleur candidat au trône se répand peu à peu.
Bien qu'il fût de notoriété publique que l'affaire ne pouvait être abordée, les proches du prince héritier étaient fréquemment pris pour cible en privé, et le prince héritier lui-même fut insidieusement destitué. Presque instantanément, il sembla se retrouver isolé.
À proprement parler, le prince héritier n'était pas incompétent, mais il n'était pas non plus très fort. C'est pourquoi il ne parvint pas à soumettre les autres princes, et ces derniers partageaient ce sentiment
: si le prince héritier y était parvenu, ils le pouvaient aussi.
L'empereur Qinghe n'intervint guère. Qiu Lanxi sentait bien qu'il n'avait guère l'intention de destituer le prince héritier. Cependant, il lui importait peu de savoir lequel de ses fils accéderait finalement au trône. Tel un insecte venimeux, il laissait le sort s'abattre sur celui qui en aurait les capacités. Qu'ils meurent ou soient blessés, l'empereur lui était indifférent.
C'est probablement parce qu'il est lui-même issu de ce milieu, et qu'il ne souhaite pas élever son futur héritier comme une fleur de serre.
Qiu Lanxi n'y prêtait aucune attention. Elle séparait strictement sa vie privée de sa vie publique, car elle n'aurait jamais permis à ses disciples de profiter à autrui, même à la personne la plus proche d'elle.
Nul n'est obligé de tout sacrifier par amour. Yan Qingli en est un bon exemple, tout comme Qiu Lanxi. Après tout, l'amour n'est qu'une facette de la vie. Yan Qingli ne peut renoncer à son ambition de toujours pour cela, mais elle ne veut pas non plus renoncer à l'amour. Elle fera donc de son mieux pour trouver un équilibre entre les deux.
Personne ne peut nier les efforts qu'elle a déployés ; elle a fait tout ce qu'elle pouvait imaginer et faire.
Quant à Qiu Lanxi, elle ne voyait rien de mal chez Yan Qingli. Chacun est libre de ses choix, et il est absurde d'exiger des autres ce que l'on est incapable de faire soi-même. Ce serait de l'hypocrisie pure et simple.
Leur seul point de désaccord est qu'ils travaillent dans la même entreprise, ce qui engendre inévitablement des conflits. Si leurs carrières étaient indépendantes, leur relation serait sans aucun doute plus harmonieuse que celle de la plupart des gens.
Même les couples ne peuvent éviter la compétition, aussi pour Qiu Lanxi, il s'agissait surtout de revers. Bien qu'elle sût depuis longtemps qu'il y aurait toujours des personnes plus brillantes qu'elle, son esprit de compétition restait indomptable.
Objectivement parlant, la principale raison pour laquelle Qiu Lanxi ne pouvait partir n'était pas Yan Qingli, mais le pouvoir qu'elle détenait. Elle n'avait pas envisagé les conséquences si, un jour, Yan Qingli la considérait non plus comme une amante, mais comme une menace. Lorsque l'empereur était puissant, aucun courtisan ne pouvait s'opposer à ses décisions. Lorsqu'il était faible, la cour pouvait même devenir un lieu où de puissants ministres avaient le dernier mot.
Qiu Lanxi n'aspirait pas à être la seconde, mais elle ne voulait pas non plus être la première. En fin de compte, l'amour n'est rien d'autre que le vent d'Est qui l'emporte sur le vent d'Ouest, et vice-versa. Il y aura toujours un camp qui prendra l'ascendant.
Elle ne pouvait pas quitter cette époque, mais elle ne voulait pas non plus en être prisonnière ; elle ne pouvait donc que rester ferme et se rendre inébranlable, et seul le pouvoir pouvait amener quelqu'un à faire tout cela.
L'amour exige l'égalité ; elle ne sera elle-même que jusqu'à la mort, et si quelqu'un est insatisfait d'elle, il peut mourir avant elle.
Bien sûr, le surmenage actuel de Qiu Lanxi s'explique aussi par son sentiment profond d'être devenue trop complaisante. Sous la planification méticuleuse de Yan Qingli, elle n'a rien remarqué d'anormal. Bien que cela soit en partie dû à son état mental instable, elle s'est finalement complètement trahie.
Il faut savoir que Qiu Lanxi avait toujours pensé qu'elles étaient loin d'être en bonne position. Elle avait ses atouts, et Yan Qingli ses propres compétences. En réalité, elles étaient effectivement bien placées, mais elle mourut d'un tacle glissé, Yan Qingli fit une chute et un festin s'abattit du ciel.
Les gains et les pertes temporaires n'ont aucune importance. Qiu Lanxi se fiche de savoir s'ils se disputent avec véhémence ou s'énervent vraiment. Si la situation dégénère, cela signifiera simplement qu'ils ne sont pas faits pour s'entendre.
La personne qu'elle aimait, c'était elle. Au départ, c'était une chose banale, mais pour ces deux personnes dans la même situation, c'était une coïncidence unique.
Alors même si l'amour finit par s'estomper, qu'importe ? Ce n'est qu'un événement peu probable, n'est-ce pas ?
Ni Qiu Lanxi ni Yan Qingli n'étaient des personnes qui s'adonnaient à des relations amoureuses.
...
Bien qu'ils nourrissaient encore l'idée de franchir les limites et d'exprimer leur amour l'un pour l'autre dans de telles circonstances, le prince héritier était véritablement accablé par une multitude de problèmes.
Auparavant, comme le prince héritier n'avait pas encore été désigné, les princes faisaient preuve de retenue, craignant que leurs actions ne profitent à d'autres. Mais maintenant que le prince héritier est en place, leur objectif commun est de le destituer. La pression s'est soudainement accrue. Le prince héritier n'a pas manifesté la même détermination que Yan Qingli et, soumis à de nombreuses restrictions, ne peut agir librement.
Cela lui valut d'être nommé prince héritier pendant un an, mais au lieu d'accomplir quoi que ce soit qui puisse convaincre tout le monde, il connut de nombreux problèmes : il était le futur empereur de Da Ning, et ces fonctionnaires de la cour non seulement ne se soumirent pas, mais lui causèrent également des ennuis partout !
Le prince héritier n'avait pas l'impression que certaines de ces personnes le jugeaient simplement selon les critères élevés de l'héritier présomptif ; il avait seulement le sentiment d'être constamment entravé, ce qui l'amenait à formuler de nombreuses plaintes à l'encontre de Qinghe et de la capitale.
Il fut choisi comme prince héritier, pourtant il se laissa intimider et supporta même avec indulgence les pressions constantes qu'on lui infligeait. Le prince héritier vivait dans la crainte indicible d'être destitué par l'empereur Qinghe.
Cette peur s'est progressivement transformée en ressentiment.
Certaines personnes, plus elles s'estiment, moins elles sont tolérantes envers les autres, et moins elles peuvent supporter de perdre tout ce qu'elles sont sur le point de gagner.
L'empereur Qinghe tomba malade cet hiver.
Il vieillissait et avait travaillé dur toutes ces années, s'épuisant pour le Grand Temple de Ning. Sans ses talents en arts martiaux, il aurait sans doute vécu encore plus longtemps. Mais les arts martiaux ne prolongent pas la vie, et il tomba naturellement malade, victime du changement de saison et du surmenage.
Qiu Lanxi avait anticipé cette situation. C'était peut-être la puissance que lui conféraient les arts martiaux qui donnait à l'empereur Qinghe l'impression d'être encore jeune et fort. Il n'avait aucun tabou concernant les veillées tardives. Si cela continuait, il finirait par tomber malade.
Heureusement, le rhume ne l'a pas tué, mais après sa guérison, sa santé s'est considérablement détériorée.
Une fois rétabli de sa maladie, il devint agité et ne toléra plus les querelles entre ses fils comme auparavant. Il commença alors à traiter le prince héritier comme son successeur désigné, espérant en faire un dirigeant compétent avant sa mort.
En définitive, le prince héritier est le pilier de l'État et ne saurait être facilement ébranlé. Le choix de l'empereur Qinghe quant à la désignation de son prince héritier reflète en réalité ses aspirations profondes.
Sous une telle pression, le prince héritier devint encore plus anxieux. Il était désireux de faire ses preuves, mais aussi méfiant. Ou plutôt, ses confrontations avec les princes et les manœuvres de ceux qui nourrissaient des arrière-pensées l'avaient rendu méfiant. De ce fait, il ne put s'empêcher de vouloir tout contrôler et tout faire lui-même.
Il faut toutefois comprendre que chacun possède son propre domaine d'expertise. S'imposer un domaine dans lequel on n'excelle pas ne donnera pas de bons résultats.
L'empereur Qinghe ne le consolait pas ; devant son fils, il se montrait toujours un père strict plutôt qu'aimant.
Sa femme le conseilla, et le ministre le réprimanda.
Toute bonne volonté, sous le joug et la suspicion du prince héritier, s'est muée en intention malveillante.
L'empereur voulait destituer le prince héritier, mais les ministres estimaient qu'il n'était pas l'héritier présomptif qu'ils souhaitaient, et personne ne voulait le voir accéder au trône.
«Le prince héritier ne peut plus rester les bras croisés.»
Qiu Lanxi et Yan Qingli étaient assises face à face. Elles échangèrent un regard, puis Qiu Lanxi prit sa tasse de thé : « Juste aujourd'hui ? »
Il est compréhensible que le prince héritier ait eu du mal à rester immobile. Garder son calme sous pression n'est pas donné à tous. Le prince héritier ne se rendait pas compte que l'empereur Qinghe le préparait, contrairement à d'autres. De ce fait, les méthodes des princes se firent de plus en plus insistantes, et les ministres cessèrent d'observer et commencèrent véritablement à former le prince héritier selon les souhaits de l'empereur Qinghe.
Cependant, le prince héritier ne pouvait que constater que l'empereur Qinghe avait commencé à le réprimander fréquemment et que les fonctionnaires de la cour exerçaient une pression incessante sur lui.
Le sentiment d'oppression engendré par cette pression rend le prince héritier fou.
Des rumeurs et des murmures circulaient notamment parmi le peuple, selon lesquels quelqu'un méritait davantage le titre de prince héritier.
Qiu Lanxi, ancienne psychologue, avait bien compris que le prince héritier était au bord de la folie. Aujourd'hui, lors de la remise de son projet, préparé depuis près de six mois, il avait négligé un problème majeur et s'était fait réprimander par l'empereur Qinghe. À cet instant, il avait complètement perdu la raison.
La personne qui a dirigé ce projet était Pan Xunzhen.
Qiu Lanxi a immédiatement déduit que le prince héritier était sur le point de passer à l'action.
Quant aux mesures à prendre ?
Avec la mort de l'empereur Qinghe, il pouvait immédiatement accéder au trône légitimement. Après tout, il était prince héritier. En règle générale, un coup d'État ne concerne qu'un prince qui n'est pas l'héritier. Mais le prince héritier était différent. Il était convaincu d'être une cible manipulée par l'empereur Qinghe et sur le point d'être destitué. Alors pourquoi ne pas frapper le premier
?
Le vainqueur est roi, le vaincu est un scélérat. Et alors si je porte l'infamie du parricide et du régicide ?
Yan Qingli approuva d'un hochement de tête. Soigneusement vêtue, elle n'avait visiblement pas l'intention de s'endormir.
Il s'agissait d'une affaire entre les enfants de la famille impériale, et Qiu Lanxi n'avait aucune intention de s'en mêler. Elle se demandait simplement, compte tenu de la relation complexe entre Yan Qingli et l'empereur Qinghe, si elle espérait que ce dernier était encore en vie ou mort.
Qiu Lanxi n'éprouvait aucune sympathie pour l'empereur Qinghe. Bien qu'il lui ait accordé un poste important, elle savait pertinemment qu'une fois devenue inutile, il ne lui permettrait jamais de se retirer comme il l'avait fait pour d'autres ministres influents. Elle le voyait clairement, et l'empereur Qinghe le savait également. Elle n'avait aucun respect pour le pouvoir impérial.
« La mante religieuse traque la cigale ? » Qiu Lanxi la regarda, le menton appuyé sur sa main, sans se soucier de sa sécurité. Plus elle s'enfonçait dans la cour, plus elle constatait que, comparée à l'esprit joueur de l'empereur Qinghe, elle était d'une constance et d'une méthode terrifiantes, surtout depuis que l'autre partie avait appris d'elle comment gagner les cœurs.
Yan Qingli secoua la tête et dit calmement : « Je suis allée secourir l'empereur. »
Qiu Lanxi fut surprise, mais après réflexion, elle comprit. Elle n'était pas insensible. Si elle avait vraiment vu l'empereur Qinghe mourir, elle n'aurait pas pu vivre avec ce fardeau. Mais qu'adviendrait-il d'elle après l'avoir sauvé ?
Elle voyait bien que l'empereur Qinghe ne l'avait jamais considérée comme une successeure potentielle.
Cela devint de plus en plus évident après que l'empereur Qinghe tomba malade et perdit ses forces. Il préféra confier le pouvoir à ses ministres et à ses fils plutôt qu'à Yan Qingli. Il ne lui suggéra même jamais d'assister le prince héritier. Sachant pertinemment que Yan Qingli n'accepterait pas cet arrangement, il mit fin à toute possibilité de collaboration dès le départ.
Qiu Lanxi était partagée. La décision de Yan Qingli ne la surprenait pas, car elle révélait une différence fondamentale entre elle et les autres. Cependant, elle ne souhaitait pas que l'empereur Qinghe devienne un obstacle. Pour le prince héritier, la mort de l'empereur Qinghe avait été un immense soulagement, et il en allait de même pour Qiu Lanxi et Yan Qingli.
Cependant, les intérêts et les sentiments ne peuvent souvent pas coïncider.
Yan Qingli lui prit la main et la réconforta : « Mon père est un homme qui se laisse facilement emporter par ses émotions. »
Une personne qui ne se laisse pas guider par ses émotions ne risquerait pas sa vie ni ne forcerait un fonctionnaire de justice en se déguisant en femme. N'avait-il vraiment pas d'autre choix à ce moment-là
? Bien sûr que non.
Ignorait-il qu'en envoyant Yan Qingli épouser une puissance étrangère, il gagnerait du temps pour préparer ses affrontements avec le pays ennemi
? Bien sûr que si.
Mais les émotions peuvent parfois prendre le pas sur la raison en un instant.
Mais même dans de telles situations, ils restent capables de réfléchir calmement, de sorte que même s'ils le regrettent par la suite, ils ne reviendront pas sur leur parole, mais feront de leur mieux pour compenser les pertes causées par cette décision.
Personne ne comprend mieux l'empereur Qinghe que Yan Qingli. Elle l'a vu s'affronter à la cour et a également été témoin de ses accès de colère en privé. Il ne peut révéler ses sentiments à personne d'autre qu'à Yan Qingli.
Parce qu'il avait tant sacrifié pour elle, inconsciemment, Yan Qingli était devenue son exutoire pour ses accès de colère, même s'il savait que cela ne devrait pas être ainsi.
Ainsi, Yan Qingli a bel et bien entretenu une relation durable avec l'empereur Qinghe, se comportant comme sa fille. Alors que d'autres relations étaient d'abord celles d'un souverain et de son sujet, puis d'un père et de son fils, la leur était inversée.
Du vivant de l'empereur Qinghe, elle cherchait seulement à se mettre en valeur, mais elle ne tentait pas de prendre quoi que ce soit, à moins que l'empereur Qinghe ne la prive de cette possibilité de son vivant.
Mais avec l'âge, le cœur s'adoucit. Il aurait dû la condamner à mort, mais il n'en avait pas le courage. Aussi, dès son départ, elle ne connut plus jamais une telle épreuve.
Il l'avait compris, c'est pourquoi il souhaitait ardemment que le prince héritier réussisse, et c'est pourquoi il lui a demandé de prendre le pouvoir militaire.
Cependant, ces droits ont encore alimenté l'ambition du prince héritier, qui ne supportait plus d'être réprimandé par autrui et ne tolérait plus la position qui était à sa portée, car il n'avait plus besoin d'attendre l'abdication de l'empereur Qinghe et pouvait s'en emparer par sa propre force.
Cette situation n'est donc pas surprenante.
Yan Qingli lui dirait que dans ce monde, elle seule ferait passer leurs sentiments avant le pouvoir.
Que ce soit réellement le cas ou non, qui sait ?
Qiu Lanxi a dit : « C'est bien que vous sachiez ce qui se passe. »
Elle n'avait aucune intention de s'immiscer dans les choix de Yan Qingli. Chacun est responsable de ses propres décisions. Même si Yan Qingli perdait du pouvoir, elle pourrait toujours compter sur sa force pour se défendre, à moins que son adversaire ne fasse preuve d'imprudence. Mais même dans ce cas, elle pourrait encore lui compliquer la tâche avant de mourir.
Il n'y a donc rien à craindre.
Elle tenait la main de Yan Qingli : « Pars vite et reviens vite. »
Yan Qingli a répondu.
Chapitre 56
Dans la résidence de la princesse, Qiu Lanxi se tenait près de la fenêtre, observant les gouttes de pluie qui tombaient dehors, mais le temps n'était pas aussi calme qu'elle l'avait imaginé.
En fin de compte, les épées n'ont pas d'yeux, et ses actions n'étaient pas sans risque.
Plus important encore, le prince héritier était exaspéré par tous. Logiquement, Yan Qingli n'aurait pas dû agir ainsi, car elle est d'une grande magnanimité et n'aurait pas dû attendre jusqu'à ce moment pour intervenir.
Une tentative de coup d'État ratée diffère d'une tentative réussie. Dans le premier cas, le prince peut conserver son indépendance, tandis que dans le second, il est soit affecté à la garde des tombeaux impériaux, soit emprisonné. À en juger par le comportement de Yan Qingli devant l'empereur Qinghe, son image publique s'en trouve déjà quelque peu ternie.
À moins que le prince héritier n'ait fait quelque chose qu'elle ne pouvait tolérer.
À cette pensée, Qiu Lanxi fronça les sourcils, ses idées s'éclaircissant peu à peu. Il était évident pour tous que l'empereur Qinghe avait encore plusieurs décennies à vivre ; par conséquent, celui qui accéderait au trône à ce moment-là ne pourrait être que le prince héritier pour au moins dix ans. Bien sûr, si ce dernier parvenait à résister à cette pression, sa position serait inébranlable et personne ne pourrait l'ébranler.
Si Yan Qingli pouvait y contribuer, elle pousserait sans aucun doute la personne qu'elle détestait le plus au sommet, car elle savait que le sort de cette dernière serait funeste.
Qiu Lanxi tendit la main, attrapa quelques gouttes de pluie, resta un moment immobile, puis se rendormit. À son réveil le lendemain, la pluie avait cessé et le ciel était dégagé. Tout ce qui s'était passé la nuit précédente était resté secret et inconnu de tous.
Qiu Lanxi devinait cependant que ceux qui, dans la capitale, avaient besoin de savoir ce qui s'était passé le savaient déjà, mais qu'ils feindraient l'indifférence en se présentant au tribunal. Après tout, rester chez eux sans se manifester, n'était-ce pas comme tendre un couteau à quelqu'un d'autre
?