Ihre Tochter war immer wohlerzogen und liebenswert gewesen, wie konnte es also sein, dass sie sich in ein kleines Monster verwandelt hat, nachdem sie so wenig Zeit mit ihren wilden, affenähnlichen Cousins verbracht hatte?
Wushuang stillte schon lange nicht mehr. Die Amme blieb aus zwei Gründen an ihrer Seite. Erstens war es in wohlhabenden Familien üblich, dass die Dienstmädchen für die jungen Damen meist zu alt waren, selbst nie Kinder geboren hatten und keine Erfahrung in der Kinderbetreuung besaßen. Ammen hingegen übernahmen im Alltag die Rolle der Mütter, kümmerten sich um die jungen Damen und entlasteten so die Hausherrin. Zweitens musste die Hausherrin in der Regel den Haushalt führen und konnte nicht ständig bei den Kindern sein. Bei der Auswahl der Ammen achtete man daher sowohl auf die körperliche Gesundheit als auch auf den Charakter. So konnten die Ammen den jungen Damen stets zur Seite stehen, Fehlverhalten umgehend korrigieren und die Hausherrin informieren, damit die Kinder entsprechend angeleitet werden konnten.
Da Wushuang sich stets vorbildlich verhalten hatte, hatte Li Mama kaum Gelegenheit gehabt, diese Pflicht zu erfüllen. Da sie heute besonders eigensinnig war, riet sie ihr: „Fräulein, hören Sie mir zu. Auch wenn der Prüfungssaal ein Ort der Weisen ist, ziemt es sich für eine junge Dame nicht, sich in der Öffentlichkeit zu zeigen. Da der junge Meister die Prüfung bereits bestanden hat, sollten wir nun zurückgehen.“
Im Qi-Reich wurde die Geschlechtertrennung nicht so streng gehandhabt wie in der vorherigen Dynastie, doch Mädchen aus Adelsfamilien waren disziplinierter als jene aus einfachen Verhältnissen. Sie gingen selten aus und trafen sich kaum mit Männern, was ebenfalls ihren adligen Stand widerspiegelte.
Obwohl Wushuang noch jung ist, wurden ihr schon einige Dinge beigebracht, sobald sie Wörter verstehen und mit Erwachsenen kommunizieren konnte.
Frau Li hatte fest damit gerechnet, dass ihre Tochter nach diesen Worten gehorsam mit ihr in die Kutsche steigen würde. Doch Wushuang schmollte und sagte: „Vater meinte, solange es die Prüfung meines dritten Cousins nicht beeinträchtigt, ist alles in Ordnung. Mein dritter Cousin ist schon im Prüfungsraum, also kann Shuangshuang einfach von draußen zusehen; es wird schon nichts passieren.“ Sie winkte mit ihrer kleinen Hand zur Seite: „So viele Leute schauen zu!“ Warum sollte sie denn nicht auch zusehen dürfen?
Lis Mutter fühlte sich etwas hilflos.
Vor dem Prüfungssaal standen jedoch Wachen, und der alte Diener, der sie begleitete, trug ein Abzeichen des Generalgouverneurs, sodass sie in jeder Hinsicht sicher waren. Außerdem war dies ein Ort für Prüflinge, ein Ort der Gelehrten, nicht ein Sammelbecken für ein bunt gemischtes Publikum, weshalb ein etwas längerer Aufenthalt durchaus angebracht schien.
Sie hatte keine andere Wahl, als Wushuangs Hand festzuhalten, um zu verhindern, dass sie in die Menge rannte und sich verirrte.
Wie es der Zufall wollte, als etwa 70-80% der Kandidaten den Prüfungsraum betreten hatten, schüttelte Wushuang plötzlich und ohne Vorwarnung ihre Hand ab und rannte hinaus.
Wushuang rannte keuchend mit ihren kurzen Beinen zu dem quadratischen Tisch, an dem der Schulverwalter saß.
Lin Ruqing hatte gerade den Schritt der Bürgschaft für seinen Status als staatlich geförderter Student abgeschlossen und war auf dem Weg zu den Gerichtsvollziehern, um auf eine Leibesvisitation zu warten, als ein hübsches junges Mädchen plötzlich an seinem Gewandsaum zupfte und süß ausrief: „Bruder Gelehrter, welch ein Zufall, Sie wiederzusehen!“
Einige Tage später hatte Lin Ruqing nach nur einer Begegnung mit Wushuang schon wieder vergessen, wie sie aussah. Er fühlte sich jedoch bereits unwohl, da er die Prüfung für jemand anderen abgelegt hatte. Als er hörte, wie dieses ihm unbekannte Mädchen behauptete, den Titel Xiucai (eines Gelehrten, der die kaiserlichen Prüfungen bestanden hatte) zu tragen, erschrak er so sehr, dass ihm die Knie leicht zitterten. Sofort entgegnete er: „Kleine Schwester, du verwechselst mich mit jemand anderem. Wir sind uns noch nie begegnet.“
Und weil noch andere Leute in der Nähe waren, vergaß er nicht, freundlich zu fragen: „Wessen Kind bist du? Wo sind deine Eltern? Hast du dich verlaufen? Brauchst du die Polizei, um dich nach Hause zu bringen?“
Während er die Frage stellte, traten der alte Diener der Familie Yang und Li Mama vor.
Der alte Diener zeigte dem Bildungsbeamten das Namensschild des Gouverneurspalastes. Die Polizisten wussten, dass sie die Gouverneurstochter war, und wagten daher natürlich keine unüberlegten Schritte. Außerdem unterhielt sich Wushuang nur mit einer Kandidatin, was nicht als Störung gewertet werden konnte. Das Schlimmste, was sie tun konnten, war, sie aufzuhalten.
Lis Mutter nahm Wushuang auf den Arm und entschuldigte sich wiederholt bei Lin Ruqing. Sie sagte, ihre Tochter sei jung und unwissend und habe die wichtigen Angelegenheiten des jungen Meisters verzögert, und bat um seine Vergebung.
„Nein! Nein! Ich habe dich nicht mit jemand anderem verwechselt!“, rief Wushuang empört und strampelte mit ihren kurzen Beinen. „Ich kenne Bruder Xiucai sehr wohl! Ich habe dir in Louwailou ein Gemälde abgekauft, um es meiner Cousine zu schenken! Bruder Xiucai, erinnerst du dich nicht an mich? Damals hat mich dein Freund umgestoßen, und dann hast du gesagt, du würdest mir das Gemälde geben, und ich habe gesagt, dass Kaufen ohne zu bezahlen Diebstahl ist! Bruder Xiucai …“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie griff mit ihren kleinen Händen nach Lin Ruqings Ärmel und schüttelte ihn unaufhörlich. „Es sind erst ein paar Tage vergangen, Bruder Xiucai, hast du mich schon vergessen?“
Wushuang wirkt auf den ersten Blick wie ein trotziges kleines Mädchen, das einen Wutanfall hat, doch ihre wiederholte Verwendung des Begriffs „Gelehrterbruder“ ist besonders auffällig.
Wenn er wirklich ein Gelehrter wäre, warum müsste er dann die Vorprüfung für Kinder ablegen?
Die meisten Umstehenden gingen davon aus, dass das kleine Mädchen jemanden mit jemand anderem verwechselt hatte und nahmen die Sache nicht allzu ernst.
Lin Ruqing wirkte aufgrund seines schlechten Gewissens bedrückt. Obwohl er sich nicht an Wushuangs Aussehen erinnern konnte, war ihm das Geschehene unmöglich zu vergessen. Er hatte jedoch bereits die letzte Hürde genommen und sich die Anerkennung der Schüler erworben. Würde er wegen eines kleinen Mädchens verdächtigt, wären nicht nur all seine bisherigen Anstrengungen umsonst gewesen, sondern er selbst wäre ruiniert.
„Kleine Schwester, du verwechselst mich wirklich mit jemand anderem. Ich habe die letzten Monate fleißig hinter verschlossenen Türen gelernt. Ich habe das Haus nur für die anstehende Prüfung verlassen und war auch nicht in Lou Wai Lou“, erklärte Lin Ruqing.
„Kein Zweifel, das sind Sie ganz bestimmt! Ihr Name steht auf dem Gemälde! Ihr Nachname ist sehr ungewöhnlich. Ich kenne die Schriftzeichen nicht. Ich habe sogar meinen Vater gefragt. Er sagte, es wird … ausgesprochen Lin. Ihr vollständiger Name ist Lin …“ Wushuang legte den Kopf schief und tat so, als sei sie in Gedanken versunken, um die Neugier des Schulleiters zu wecken und ihn dazu zu bringen, sich besser an sie zu erinnern.
„Es ist Lin Ruqing!“, rief plötzlich eine Frauenstimme von hinten.
Wushuang drehte sich um und sah Qi Lan.
Sie trat mit einer Bildrolle in der Hand vor, blickte nicht Wushuang an, sondern nur Lin Ruqing, und sprach für Wushuang: „Das Gemälde, das meine junge Dame an jenem Tag erwarb, trägt Eure Unterschrift und Euer Siegel. Euer Name ist Lin Ruqing, und Ihr seid der jüngste Gelehrte der Präfektur Hangzhou. Meine junge Dame erhoffte sich von Eurem Gemälde ein gutes Omen und den Segen für Euren Sohn, damit er die kaiserliche Prüfung problemlos bestehe.“
Während Qi Lan sprach, entrollte sie die Schriftrolle. Lin Ruqing erkannte, dass es sich um ein Landschaftsgemälde handelte, und war außer sich vor Wut. Er hatte an diesem Tag eindeutig ein Kalligrafie-Werk verkauft, und nun benutzten sie ein Gemälde, um ihn zu beschuldigen. Das war doch absurd! Aber er konnte sich nicht verteidigen, denn wenn er etwas sagte, käme das einem Geständnis gleich, und die Sache mit der Prüfung für jemand anderen würde sofort auffliegen.
Aber was, wenn sie es nicht anerkennen?
Der akademische Leiter war speziell für die Aufsicht zuständig, um Betrug und Studienmanipulation zu verhindern. Während andere das Spektakel beobachteten, erkannte er die Feinheiten der Situation.
Lin Ruqing war zudem der jüngste Gelehrte im Bezirk Hangzhou. Obwohl der Bildungsbeauftragte erst vor Kurzem sein Amt angetreten hatte und ihn noch nicht persönlich kennengelernt hatte, kannte er seinen großen Namen sicherlich.
Darüber hinaus enthielt die vor ihm liegende Namensliste detaillierte Angaben zum Herkunftsort, Alter und zur Familiengeschichte jedes Kandidaten über drei Generationen. Derjenige, der gerade schikaniert wurde, hieß Li Xiang, war dreizehn Jahre alt und stammte aus einer angesehenen Adelsfamilie.
Wenn ihm Unrecht geschehen ist...
Der Schulkommissar musterte Qi Lan, deren Kleidung sehr einfach, ja sogar etwas abgetragen war, und Wu Shuang, die er auf dem Arm hielt. Sie hatte kurze Arme und Beine und ein rundliches Gesicht. Wenn der Gouverneurspalast mit diesem Li Xiang zu tun haben wollte, bräuchte er sicherlich nicht ein Kleinkind von nur wenigen Jahren und ein kleines Mädchen, das wie eine Dienerin aussah.
Der Schulkommissar wandte sich an den Schüler, der zuvor für ihn gebürgt hatte, und fragte: „Sind Sie sich absolut sicher, dass er Li Xiang ist, ohne jeden Zweifel?“
An diesem Punkt konnte Linsheng es nicht mehr leugnen, also blieb ihm nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und zu beharren: „Es ist tatsächlich diese Person.“
Der Schulkommissar stellte seine Fragen ein und sagte: „Er soll vortreten und einen Moment warten. Schicken Sie drei Personen zur Heshan-Akademie, um den Schulleiter und die Lehrer einzuladen, damit sie ihn erneut identifizieren können, bevor eine Entscheidung getroffen wird. Sie beide, junge Damen, können jetzt nicht gehen; Sie müssen hierbleiben und als Zeuginnen aussagen.“
Wushuang lächelte in diesem Moment besonders charmant und nickte eifrig: „Ja, Vater sagte, dass wir draußen mit den Beamten kooperieren müssen.“
Der Bildungsbeauftragte amüsierte sich über ihre unschuldigen Worte, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Er fragte sich unwillkürlich, wer ihr Vater war. Gouverneur Yang war in ganz Zhejiang für seine Keuschheit bekannt; er hatte nur eine Frau und eine Konkubine, beide in seinem Alter. Natürlich konnte er unmöglich eine vier- oder fünfjährige Tochter haben. Was Enkel betraf, so hieß es, der Haushalt des Gouverneurs habe nur fünf Enkel, und Yang Tianxing, der vor ihm eingetreten war, war der dritte, vermutlich der Cousin, von dem das kleine Mädchen gesprochen hatte. Daher musste dieses kleine Mädchen die Enkelin des Gouverneurs sein…
In Gedanken versunken, wurde er von einem Gerichtsdiener daran erinnert, der ihm ins Ohr flüsterte: „Sir, sollen wir mit dem Namensaufruf fortfahren, oder...?“
Der akademische Beamte räusperte sich leicht, um seine Verlegenheit über den Konzentrationsverlust zu überspielen, und sagte mit tiefer Stimme: „Selbstverständlich sollten wir die Anwesenheitskontrolle fortsetzen. Wir können nicht zulassen, dass schamlose Schurken den normalen Ablauf stören.“
Li Xiang konnte die Kandidaten bestechen, die gemeinsam ihre Prüfungsplätze garantiert hatten, sowie die Studenten, die ihre Unterstützung zugesagt hatten, aber er konnte nicht jeden auf der Welt bestechen. Hangzhou war eine so große Stadt; es würde sicherlich jemanden geben, der Lin Ruqings wahre Identität erkennen würde.
Knapp eine halbe Stunde später, als der Appell sich dem Ende zuneigte, trafen der Rektor der Heshan-Akademie und mehrere Lehrer in Begleitung der Gerichtsvollzieher ein. So wurde Lin Ruqings Betrug, bei dem sie die Prüfung für jemand anderen abgelegt hatte, aufgedeckt.
Gemäß den geltenden Bestimmungen drohte Lin Ruqing und den vier anderen Kandidaten, die gemeinsam ihren Erfolg garantiert hatten, der Entzug ihrer akademischen Titel und ein lebenslanger Ausschluss vom öffentlichen Dienst. Die Studenten, die staatliche Stipendien erhalten hatten, würden ebenfalls entlassen und gesondert bestraft.
Nachdem sie gesehen hatte, wie Lin Ruqing abgeführt wurde, der Namensaufruf beendet war und alle Kandidaten den Prüfungsraum betraten und sich die Tore des Prüfungsraums fest schlossen, blickte Wushuang zu Mutter Li auf und sagte: „Mutter, lass uns nach Hause gehen, Shuangshuang ist ein wenig hungrig.“
Sie berührte ihren kleinen Bauch und lächelte so unschuldig wie eh und je.
Frau Li nahm an, der Vorfall sei auf den übertriebenen Enthusiasmus der dritten Schülerin zurückzuführen, der zu einem Unfall geführt habe. Schließlich war es falsch, sich als jemand anderes auszugeben, um die Prüfung abzulegen, und es war nur recht und billig, dass sie entlarvt wurde. In gewisser Weise hatte Wushuang unbeabsichtigt etwas Gutes getan, weshalb sie sich natürlich keine großen Gedanken darüber machte.
Doch in dem kleinen Gebäude mit weißen Ziegeln und grauen Fliesen gegenüber dem Prüfungssaal, hinter dem Holzfenster unter der Pferdekopfmauer, schielte Chu Yao mit zweifelndem Gesichtsausdruck zu Wu Shuang hinüber.
Warum wirkt ihre Aufmerksamkeit für Lin Ruqing so seltsam?
Kapitel 48 | Inhaltsverzeichnis