„Damit hatte ich wirklich nicht gerechnet. Die zweite junge Dame ist normalerweise sehr wohlerzogen, und die alte Dame hat sie noch nie schlecht behandelt. Es gab überhaupt kein Anzeichen dafür, dass sie so viel Bargeld bei sich hatte…“
Frau Qi wollte noch weiter ausholen, aber Frau Yang unterbrach sie mit den Worten: „Mutter, pass auf, was du sagst. Wuyou ist schließlich der Meister. Es ist nicht angebracht, ohne Beweise Geschichten über den Meister zu erfinden.“
Qis Mutter errötete augenblicklich.
He Caiqiong sagte dann: „Lasst uns einen Blick auf die anderen werfen. Ich möchte euch bitten, all die Dinge hervorzuholen, die Wuyou im Laufe der Jahre mitgenommen und zurückgebracht hat, damit wir sie uns ansehen können.“
Als ihre Stiefmutter hatte sie Wuyou aufwachsen sehen und kannte ihr Temperament recht gut, deshalb hätte sie nicht gedacht, dass das Kind so etwas Schreckliches tun würde.
Da Qis Mutter jedoch über so viele Jahre das Vertrauen der alten Dame gewonnen hatte, war es unwahrscheinlich, dass sie jemand war, der von jemand anderem stehlen würde.
Was genau ist das Problem?
Mutter Qi ging zurück in den Vorratsraum und holte noch einige Brokatkisten heraus.
Als die drei es öffneten, stellten sie fest, dass die Gegenstände, wie der originale Gold- und Rubinschmuck, durch gefälschte Waren ersetzt worden waren, die den Originalen ähnelten.
Eine kurze Überschlagsrechnung ergab, dass der gestohlene Schmuck einen Wert von mehr als tausend Tael Silber hatte.
Wuyou ist ein junges Mädchen, das selten das Haus verlässt. Sie hat keine schlechten Angewohnheiten, und die alte Dame und He Caiqiong kümmern sich um ihr Essen, ihre Kleidung und alles, was sie täglich braucht. Sie hat einfach keine Möglichkeit, so viel Geld auszugeben.
Dasselbe gilt für Madam Qi. Ihr Mann und ihr Sohn arbeiten beide im Anwesen des Marquis. Sollte in der Familie etwas Bedeutendes geschehen, dessen Vertuschung viel Geld kostet, wird es unmöglich sein, es geheim zu halten. Die Nachricht wird den Herren des Anwesens bereits zu Ohren gekommen sein.
Um die Wahrheit herauszufinden, müssen wir dies der alten Dame melden und Wuyou um eine genaue Erklärung bitten.
Als die alte Dame Wuyou nun kniend am Boden sah, begriff sie, auch ohne zu fragen, dass sie untrennbar mit dieser Angelegenheit verbunden war. (Download txt ebook: Http://wW/)
„Sag mal, haben deine Mutter und ich dich im Laufe der Jahre jemals schlecht behandelt? Oder gab es etwas, das du dringend gebraucht hast und das wir dir partout nicht kaufen wollten? So sehr, dass du uns nicht einmal gefragt hast, bevor du es selbst gemacht hast?“
„Es gibt keine Menschen auf der Welt, die mich besser behandelt haben als meine Großmutter und meine Mutter“, sagte Wuyou und rang mit den Tränen. „Es war Wuyou, die im Unrecht war.“
Wushuang stand völlig verdutzt mitten im Hauptraum. Sie schlich sich auf die Zehenspitzen und warf einen verstohlenen Blick auf die Brokatkisten auf dem Sofa. Leider waren diese Kisten noch immer unberührt, sodass sie völlig ratlos war, welches Rätsel die alte Dame und Wuyou wohl spielten.
Als Frau Yang dies sah, warf sie ihrer Tochter einen finsteren Blick zu, winkte Wushuang dann leise zu sich, drückte sie hin, damit sie sich ordentlich hinsetzte, und verbot ihr, ihre Grenzen zu überschreiten.
Die alte Dame entließ alle ihr unbekannten Dienstmädchen, bevor sie sich wieder an Wuyou wandte: „Es ist nicht so, dass du Unrecht hast. Diese Dinge gehören dir. Du kannst damit machen, was du willst. Wenn sie dir nicht gefallen, kannst du sie verkaufen, einschmelzen und neue daraus machen oder sie sogar verschenken. Es liegt ganz bei dir. Obwohl sich dieser Lagerraum im Fuyou-Anwesen befindet, habe ich dir von Anfang an gesagt, dass wir nur deshalb die Älteren mit seiner Aufbewahrung betraut haben, weil du noch jung bist und befürchteten, du könntest von skrupellosen Leuten betrogen werden, nicht wahr?“
Wuyou nickte schluchzend.
Die alte Dame fuhr fort: „Habe ich dich im Laufe der Jahre jemals daran gehindert, etwas aus dem Abstellraum zu nehmen, wenn du mich um Erlaubnis gefragt hast, sodass du das Gefühl hattest, deine Großmutter sei unvernünftig und unvernünftig, und du deshalb zu heimlichen Tricks gegriffen hast, um die Sachen auszutauschen?“
Wuyou wischte sich die Tränen ab und schüttelte den Kopf.
"Hör auf zu weinen."
Wie hätte die alte Dame das Kind, das sie selbst aufgezogen hatte, nicht lieben und wertschätzen können? Als sie Wuyou still weinen sah, wurde ihr Herz weicher. Doch Frauen sind anders als Männer. Junheng hatte in seiner Jugend Menschen falsch eingeschätzt und sich in Tang Biqiu verliebt, aber das hatte ihn nicht davon abgehalten, Großes zu erreichen und seiner Familie Ruhm zu bringen. Wenn Wuyou einen Fehler beging, würde das im besten Fall ihre glückliche Ehe mit der Familie Pang zerstören, im schlimmsten Fall aber ihr ganzes Leben. Sie musste der Sache auf den Grund gehen.
„Du gehst ja kaum noch aus. Wer hat denn diese gefälschten Schmuckstücke angefertigt? Hast du deinen echten Schmuck verkauft? Was ist mit dem Geld passiert? Wofür hast du es ausgegeben?“ Die alte Dame bohrte weiter. „Hast du es jemandem gegen Geld gegeben? Du … wenn du jemand anderen im Herzen hattest, warum hast du das nicht schon früher gesagt? Wenn der andere vertrauenswürdig gewesen wäre, hätte deine Großmutter dir geholfen. Aber so wie er dich dazu gebracht hat, deinen Schmuck zu verkaufen, war sein Verhalten hinterhältig und alles andere als ehrlich. Er kann unmöglich vertrauenswürdig und ehrgeizig sein. Du solltest jeglichen Kontakt zu ihm abbrechen.“
Wuyou blickte auf und hörte verständnislos der Frage ihrer Großmutter zu. Als ihr klar wurde, dass die Worte der alten Dame andeuteten, sie habe eine Affäre mit einem Mann außerhalb des Hauses, lief ihr zuvor blasses Gesicht augenblicklich knallrot an.
„Großmutter, ich war’s nicht!“, protestierte sie hastig. „Ich habe eure und Mutters Lehren nie missachtet. Ich bin zurückhaltend und respektvoll und treffe mich nicht mit Männern außerhalb meiner Familie. Wie hätte ich nur…“
Die alte Dame unterbrach sie: „Dann sag mir, was genau willst du mit all dem Schmuck anfangen, den du ausgetauscht hast?“
Wuyou verbarg ihr Gesicht und weinte: „Damals beging meine leibliche Mutter, Tante Fang, einen Fehler und wurde vom Gutshof vertrieben. Dank dir, Großmutter, wurde ich aufgenommen und aufgezogen. Diese Güte ist wie eine zweite Geburt für mich. Ich bin dir zutiefst dankbar und werde sie nie vergessen. Aber … Tante Fang ist immer noch meine leibliche Mutter. Ohne sie wäre ich nicht auf die Welt gekommen. Sie ist mittellos und kämpft ums Überleben. Da ich das weiß, habe ich keinen Grund, tatenlos zuzusehen …“
„Du hast ihr alles gegeben?“, fragte die alte Dame.
Wuyou nickte und sagte: „Ja. Ich dachte, diese Sachen gehörten ursprünglich meiner Tante. Ich habe meine Großmutter und meine Mutter, die sich um mich kümmern, und ich habe keine Sorgen ums Leben. Sie ist ganz allein draußen, ohne Verwandte oder Freunde und ohne jemanden, der ihr hilft. Es wäre gut, wenn ich ihr alles zurückgeben würde.“
Die alte Dame blätterte die von Qi Mama geschickten Kontobücher durch und sah, dass der gestohlene Schmuck mit roten Kreisen markiert war. Genau wie Wuyou gesagt hatte, stammten all diese Gegenstände noch aus der Zeit, als Tante Fang noch im Herrenhaus wohnte.
„Wie Sie schon sagten, da der Artikel an seinen rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben wurde, hätte dies offen und ehrlich geschehen müssen. Warum sollte man es verheimlichen und eine Fälschung verwenden?“
Wuyou runzelte die Stirn und zögerte lange, bevor er stammelnd sagte: „Ich wollte es nicht verheimlichen, aber meine Tante sagte, sie mache sich Sorgen, dass meine Großmutter und meine Mutter nicht gutheißen würden, was ich tue, und dass ich Angst hätte … Angst, die Liebe meiner Großmutter zu verlieren und in Zukunft zu leiden. Deshalb ließ sie mir jedes Mal zuerst eine Fälschung anfertigen, und wenn es einen Anlass gab, bei dem ich sie tragen musste, nahm ich das Original aus dem Abstellraum, benutzte es und gab es ihr dann zurück.“
Die alte Dame, hochbetagt und in letzter Zeit etwas gebrechlich geworden, brauchte einen Stock zum Gehen. In diesem Moment klopfte sie wiederholt mit dem Ende ihres kunstvoll geschnitzten, fledermausförmigen Mahagonistocks auf den Holzboden und sagte wütend: „Was für eine Idiotin! Würde dir jemand, der dich wirklich liebt, beibringen, aus deinem eigenen Vorratsschrank zu stehlen und sogar deine Älteren mit Tricks zu betrügen? Wenn das herauskommt und allgemein bekannt wird, wird eine Person mit solch einem schlechten Charakter und so einer hinterhältigen Natur es schwer haben, überhaupt zu heiraten. Glaubst du, sie wird ein besseres Leben haben als die ungeliebte Tochter einer Konkubine?“
Wuyou senkte verlegen den Kopf und schwieg, während ihr noch immer Tränen über die Wangen liefen.
„Du!“, seufzte die alte Dame. „Hat deine Mutter dir in den letzten zwei Jahren denn gar nicht beigebracht, wie man einen Haushalt führt? Du kannst doch nicht immer noch so ahnungslos sein, was die Lebenshaltungskosten angeht, wie damals als Kind. Du solltest wissen, wie viele Leute wir in der Familie sind und wie viel wir jährlich für Essen und Kleidung brauchen. Hast du denn nie ausgerechnet, dass der Schmuck und die Accessoires, die deine Tante über die Jahre verschenkt hat, im Durchschnitt mehr wert sind als unsere ganze Familie zusammen? Wie viel isst und trägt sie allein? Wenn sie finanzielle Schwierigkeiten hat und dich um Hilfe bittet, warum drängt sie dich dann immer wieder dazu, wenn sie doch offensichtlich Geld im Überfluss hat? Hast du dir darüber denn nie Gedanken gemacht?“
„Ich …“, Wuyou war sich nicht ganz sicher, aber die Person, die am Boden lag, war ihre leibliche Mutter. Mutter und Tochter neigen natürlich dazu, Fang Rulan zu glauben. „Ich dachte nur, meine Tante, die allein lebt, bräuchte mehr Geld, um sich zu schützen.“
Die alte Dame sagte verärgert: „Güte und kindliche Pietät sind gute Dinge, aber wenn eure Güte und kindliche Pietät dazu benutzt werden, schlechte Dinge zu tun, seid ihr am Ende die Einzigen, die Schaden nehmen!“
Wuyou war seit ihrem sechsten Lebensjahr an der Seite der alten Dame aufgewachsen. Aufgrund ihres Gehorsams war sie stets verwöhnt worden und nie so streng ausgeschimpft worden wie heute. Zudem brachte jedes Wort der alten Dame Klarheit in viele Dinge, die ihr lange Zeit unklar gewesen waren, und ließ sie erkennen, dass sie tatsächlich etwas falsch gemacht hatte. Sie fühlte sich nun noch schuldbewusster und unwohler.
„Großmutter, ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht, bitte bestrafe mich.“ Tränen hingen noch immer über Wuyous Gesicht, ihre Stimme war leise und schwach, doch ihr Entschluss war ungebrochen. „Es ist alles meine Schuld, weil ich nicht zwischen Recht und Unrecht unterscheiden konnte. Selbst wenn Tante Hilfe brauchte, hätte ich das mit Großmutter und Mutter auf dem offiziellen Weg besprechen sollen, anstatt die Sachen heimlich im Abstellraum auszutauschen.“
„Immerhin hast du noch ein bisschen Gewissen“, schnaubte die alte Dame. „Du hast es nicht wieder vertuscht und Qi Mama nicht die Schuld in die Schuhe geschoben. Was die Strafe angeht …“ Ihr fiel im Moment keine passende Strafe ein, und sie grübelte weiter.
Wushuang nutzte die Gelegenheit, trat rasch vor und kniete sich neben Wuyou an das Bett der alten Dame. Sanft zupfte sie an deren Ärmel und sagte freundlich: „Großmutter, die Zweite Schwester ist einfach zu gutherzig. Deshalb hat sie sich so sehr um Tante Fang gekümmert, schließlich ist sie ihre eigene Mutter. Wäre es nicht herzlos, wenn die eigene Mutter in Not wäre? Die Zweite Schwester meinte es nur gut, hat aber etwas falsch gemacht. Niemand wird mit dem Wissen geboren, alles zu können; jeder lernt durch Fehler und sammelt mit der Zeit Erfahrungen …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, unterbrach sie die alte Dame mit den Worten: „Habe ich gesagt, wir könnten um Milde bitten? Jeder, der noch einmal bittet, wird zusammen mit den anderen bestraft.“
Wushuang hatte viele flehende Worte auf der Zunge, doch als sie dies hörte, schmollte sie und murmelte widerwillig: „Wenn wir zusammen bestraft werden sollen, dann werden wir eben zusammen bestraft. Es ist besser, wenn die beiden Schwestern gemeinsam einen Fehler machen, als dass die Zweite Schwester allein bestraft wird und dann alle möglichen unangenehmen Gerüchte über sie verbreitet werden.“
Die alte Dame hatte zunächst erwogen, Wuyou zu bestrafen, indem sie sie in der Ahnenhalle knien ließ oder sie in ein Kloster schickte, damit sie über ihre vergangenen Fehler nachdachte. Doch nach Wushuangs Worten änderte sie ihre Meinung. Eine solche Strafe wäre für Wuyou in der Tat schädlich gewesen, wenn sie bekannt geworden wäre; schließlich war sie ihr Kind, das an ihrer Seite aufgewachsen war. Obwohl die alte Dame Großmutter war, dachte sie oft mütterlich an Wuyou.
Als He Caiqiong das sah, mischte sie sich ein: „Mutter, ich will Wuyou nicht verteidigen. Natürlich muss er für seinen Fehler bestraft werden. Aber es heißt ja: ‚Es ist die Schuld der Mutter, wenn sie ein Kind erzieht, ohne es zu erziehen‘, also kann ich mich der Verantwortung für diesen Vorfall auch nicht entziehen. Hätte ich früher besser aufgepasst, hätte ich es vielleicht früher bemerkt.“
„Du hast die Geschäftsbücher doch auch gesehen. Das erste Mal, als sie Schmuck gestohlen hat, war vor deiner Hochzeit“, sagte die alte Dame. „Aber ich verstehe, du meinst, du solltest auch bestraft werden, also will ich dir deinen Wunsch erfüllen. Ein Mädchen, das heiratet, muss immer ihr Brautkleid besticken. Wir haben Stickerinnen im Haus, daher müsste Wuyou das normalerweise nicht tun. Aber da sie ihre Mitgift verschwendet hat, muss sie sich das Sticken aneignen, um in der Familie ihres Mannes ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Ab morgen muss sie fleißig üben, mindestens drei Stunden am Tag, und unter der Anleitung der Stickerin ihr Brautkleid besticken. Wushuang und Wuyou sind sehr enge Schwestern, also werden sie zusammen gehen. Und du auch“, sagte sie und deutete auf He Caiqiong, „da du bereit bist, die Strafe auf dich zu nehmen, kannst du auch mitkommen.“
„Mutter, alle gehen ins Stickzimmer, um Handarbeiten zu üben, lass mich nicht zurück.“ Auch Frau Yang mischte sich ein: „Sonst bin ich von allen Frauen in der Familie die Einzige mit schlechten Fähigkeiten, und die Leute werden mich auslachen. Das will ich nicht hinnehmen.“
Die alte Dame schnalzte mit der Zunge und sagte: „Wenn es um die Haushaltsführung geht, schieben Sie alle die Verantwortung von sich, solange Sie Macht und Geld haben, aber jetzt wollen Sie bestraft werden. Was soll ich dazu sagen?“