Während sie sich unterhielten, kamen sie in den Hof, wo die alte Frau Bai allein lebte.
Sobald Pang Yuan den Hauptraum betrat, sah er seine Großmutter aufrecht auf einem Mahagonisofa sitzen, ihr Gesicht war gerötet, sie zeigte ein wütendes Lächeln, und selbst ihr sonst sorgfältig gekämmtes silbernes Haar stand vor Wut fast zu Berge.
Seine Mutter, Frau Luo, saß auf dem Stuhl links, ihr Gesichtsausdruck war ebenso streng, wahrlich ein seltener Anblick.
Pang Yuan begrüßte die beiden nacheinander und hörte dann, wie Madam Bai alle Bediensteten zum Gehen aufforderte. Schließlich blieben nur noch die drei – Großmutter, Enkel, Mutter und Sohn – in der großen Halle zurück.
„Hier ist ein Brief, und der Inhalt …“ Die alte Dame begann verärgert, merkte dann aber, dass ihre Wortwahl unpassend war, und brach schnell ab. „Wie dem auch sei, Sie können ja erst einmal selbst nachsehen.“ [www.qiushu.cc Viele tolle Romane]
Pang Yuan nahm den Brief respektvoll entgegen, faltete ihn auseinander und stellte fest, dass, wie er vermutet hatte, abgesehen von der geänderten Adresse der Inhalt der beiden Briefe weitgehend übereinstimmte.
Er blickte auf und fragte: „Großmutter, glaubst du, was in dem Brief steht?“
„Natürlich kann ich es nicht ganz glauben, bevor ich es überprüft habe“, sagte die alte Frau Bai bestimmt. „Aber dem Ton des Briefes nach zu urteilen, ist die Verfasserin entweder Wushuang, die dritte Tochter der Familie Jun, oder Wuhui, die vierte. Diese Schwestern sind alle durch ihren Ruf miteinander verbunden; sie teilen dasselbe Schicksal. Gäbe es diese Verbindung nicht, wie hätte ihre Schwester Anbaizao zur Welt bringen können? Wenn der Inhalt des Briefes an die Öffentlichkeit gelangt, wird das nicht nur Wuyous Leben zerstören. Die Ehen der Töchter der Familie Jun werden gefährdet sein, und selbst die drei unverheirateten Jungen könnten betroffen sein. Wie dumm müsste jemand sein, um so etwas zu tun?“
„Großmutter hat Recht.“ Pang Yuan nickte zustimmend, zog den Brief, den er zuvor erhalten hatte, aus seinem Ärmel und reichte ihn ihr. „Großmutter, bitte schau mal. Das habe ich heute im Yamen bekommen.“
Die alte Dame war sichtlich überrascht, dass der rechtschaffene und strenge Informant mehr als eine Person angezeigt hatte. Sie rief aus: „Was soll das? Fürchtest du, dass du oder ich uns auf Wuyous Seite schlagen, und hast deshalb an beide Seiten einen Brief geschickt, um die Ehe ihrer Schwester zu zerstören?“
„Großmutter ist sehr scharfsinnig“, sagte Pang Yuan. „Wie Großmutter glaube auch ich, dass ‚ein plötzlicher Windstoß nicht ohne Grund kommt‘, aber die Methoden dieser Person ähneln nicht denen eines Kämpfers für Gerechtigkeit; vielmehr scheinen sie eher die eines Menschen zu sein, der Wu You töten will.“
Sowohl Frau Bai als auch Frau Luo, die Ehefrau des Marquis, nickten leicht.
Pang Yuan und Wu You sind seit fünf oder sechs Jahren verlobt, und ihre Hochzeit ist für diesen Herbst geplant. Das ist in den wohlhabenden Familien der Hauptstadt allgemein bekannt. Sollte die Familie Pang die Verlobung lösen, würde der gesamte Haushalt des Marquis von Runan sein Gesicht verlieren, und Wu Yous zukünftige Heiratsaussichten wären düster. Sollten die im Brief genannten Gründe an die Öffentlichkeit gelangen und enthüllen, dass sie trotz der Verlobung jahrelang ihre Familie bestohlen hat, um einen Mann außerhalb der Ehe zu unterstützen, würde sie unweigerlich der Untreue beschuldigt werden.
Für eine Frau war Untreue das schwerste Verbrechen. Mord konnte zwar als Notwehr gerechtfertigt werden und Mitgefühl hervorrufen, doch Untreue wurde vom einfachen Volk als unverhohlene Promiskuität angesehen. Das schlimmste Schicksal einer Frau, die dieses Verbrechens für schuldig befunden wurde, war das Ertrinken in einem Schweinekäfig. Selbst wenn ihre Familie Einfluss hatte und ihr Leben schützen konnte, erlaubten sie ihr nicht, zu Hause zu bleiben und ihre Schwestern zu beeinflussen. Sie wurde unweigerlich in ein Kloster geschickt, um ihr Leben mit buddhistischen Schriften und Lampen zu verbringen und den Tempel nie wieder zu verlassen.
Allerdings gibt es zwischen Menschen unterschiedliche Grade an Nähe und Distanz.
Obwohl Frau Bai und Frau Luo vernünftig waren und Wuyou nicht aufgrund eines einzigen Briefes gänzlich verurteilen würden und Pang Yuan sofort unter Druck setzten, zum Marquis von Runan zu gehen, um die Verlobung zu lösen, war ihnen doch die Frage, ob ihre Kinder und Enkelkinder tugendhafte Frauen heiraten würden, definitiv wichtiger als Wuyous zukünftiges Schicksal.
Mit anderen Worten, sie würden niemals die Möglichkeit ignorieren, dass Wuyou ein schreckliches Schicksal erleiden könnte, und sie heiraten, ohne die Wahrheit zu untersuchen.
Das mag herzlos klingen, aber es entspricht einfach der menschlichen Natur.
Insbesondere Frau Bai, die mit der Heirat ihres ältesten Enkels bereits etwas unzufrieden war.
Sie war damals bereit, sich von der Familie des Marquis von Runan in Betracht ziehen zu lassen, da sie Wuxia liebte. Wuxia war nicht nur die älteste Tochter der rechtmäßigen Ehefrau, sondern ihr Vater war auch der Marquis von Runan, Junshu, der einen Titel trug.
Wuyou hingegen war die Tochter der zweiten Ehefrau und ihr Status war weit unter dem einer Konkubine.
Pang Yuan ist der Erbe des Anwesens des Markgrafen von Pingyang und der zukünftige Markgraf von Pingyang. Schon in jungen Jahren hat er sich in der Lingguang-Garde, die beim Kaiser hohes Ansehen genießt, beachtliche Verdienste erworben. Aufgrund seiner Herkunft oder seiner Fähigkeiten könnte er nicht nur die legitime Tochter einer Markgrafenfamilie, sondern auch die legitime Tochter einer Herzogsfamilie heiraten.
Frau Bai war nicht nur mit Wuyous Identität unzufrieden, sondern empfand es auch als einen zu großen Unrechtfertigen, sie zu heiraten, um ihrem Enkel gerecht zu werden.
Wuyou hatte Pang Yuan jedoch einen Gefallen getan. Wäre die junge Wuyou nicht zufällig auf den unter Drogeneinfluss stehenden Pang Yuan getroffen und hätte ihm nicht von sich aus geholfen, säße heute vielleicht eine niedere, aber intrigante Dame im Anwesen des Marquis von Pingyang.
Diese Tat rettete Pang Yuan beinahe das Leben, und der Palast des Marquis von Pingyang konnte einen solchen Gefallen nicht ablehnen.
Als Pang Yuan Wuyou einen Heiratsantrag machte, hatte Frau Bai zwar einige Bedenken wegen ihrer Herkunft, stimmte aber nach reiflicher Überlegung zu.
Die Berücksichtigung des familiären Hintergrunds war für normale Familien bei der Wahl einer Schwiegertochter lediglich ein erster Schritt, nicht der endgültige Entscheidungsfaktor. Frau Bai, die viel von der Welt gesehen hatte, wusste, dass familiärer Hintergrund und Abstammung zwar den Charakter eines Menschen prägten, aber nicht absolut waren.
Siehst du denn nicht, dass es selbst in einer jahrhundertealten Adelsfamilie verwöhnte Gören gibt, die ihr Vermögen verschwenden, und dass selbst eine arme Familie einen Premierminister hervorbringen kann?
Obwohl Wuyou unehelich geboren wurde, wuchs sie von klein auf bei der alten Dame des Anwesens des Runan-Marquis auf. Dank ihrer Erziehung und Anleitung standen ihre Manieren und ihr Temperament denen gewöhnlicher Leute in nichts nach.
„Geh und schick einen Brief an den Yamen, in dem du sagst, dass du morgen wichtige Angelegenheiten zu Hause zu erledigen hast und dir deshalb einen Tag frei nehmen musst. Dann geh zur Familie Jun“, wies die alte Frau Bai an. „Angesichts ihrer damaligen Freundlichkeit können wir die Sache, ob wahr oder nicht, vorerst ruhen lassen, um ihr Gesicht zu wahren. Sollte sie dir aber etwas nachtragen, können wir die Sache nicht ungelöst lassen. Wir müssen die Wahrheit herausfinden.“
„Großmutter, wenn wir direkt an ihre Tür gehen und nachfragen und dabei tatsächlich jemanden falsch verstehen, würde das der Familie Jun nicht missfallen?“, fragte Pang Yuan. Ursprünglich hatte er geplant, heimlich Nachforschungen anzustellen. Gäbe es keine solchen Umstände, bestünde kein Grund, Wuyou von diesem Brief zu erzählen.
„Ich denke, es wäre besser, persönlich nachzufragen.“ In Anwesenheit ihrer Schwiegermutter ergriff Frau Luo, die bis dahin geschwiegen hatte, schließlich das Wort. „Seit eurer Verlobung sind unsere beiden Familien sehr eng verbunden. Ob deine Großmutter und die alte Dame der Familie Jun oder ich und die zweite Dame der Familie Jun – wir kennen uns alle sehr gut und können offen miteinander reden. Dank dieser Beziehung gibt es keinen Grund, etwas zu verheimlichen; es ist besser, direkt miteinander zu sprechen. Jede Familie liebt ihr Kind. Wenn Wuyou wirklich etwas falsch gemacht hat, ist es nur natürlich, dass die alte Dame der Familie Jun und andere sie decken. Ich glaube jedoch, dass die alte Dame eine integre Person ist. Wenn wir sie wirklich fragen, wird sie vielleicht die Wahrheit sagen. Außerdem, seien wir ehrlich: Wenn, wie du sagst, jemand versucht, Wuyou etwas anzuhängen, müssen wir die Familie Jun informieren. Der Feind agiert im Dunkeln, sie aber im Licht. Heute ist es nur ein Brief, und es besteht noch die Möglichkeit, die Situation zu retten. Aber wenn später etwas Ernstes passiert und es zu spät ist, würdet ihr beide Kinder das nicht euer Leben lang bereuen?“
Pang Yuan fand die Worte seiner Mutter sehr einleuchtend und stimmte daher zu.
Darüber hinaus hoffte er, neben der Aufklärung der Fakten auch Wuyou dabei zu helfen, die Person zu finden, die sie verraten hatte.
Die beiden jungen Töchter der Familie Jun – Wushuang hatte ihn in ihrer Kindheit einige Male getroffen. Das kleine Mädchen war unschuldig und bezaubernd und schon lange verlobt. Sie war viele Jahre fort gewesen, und ich hörte, dass sie erst kürzlich in die Hauptstadt zurückgekehrt war. Welchen Groll könnte sie wohl gegen Wuyou hegen?
Die andere ist Wuyous Halbschwester Wuhui. Wuyou hat es all die Jahre nie erwähnt, und Pang Yuan hat nie direkt danach gefragt, aber jeder kann sehen, dass die beiden sich nicht verstehen. Wuyou ist sanftmütig und zurückhaltend, während Wuhui sehr eigensinnig ist. Meistens muss Wuyou leiden, daher ist es ihr unmöglich, Wuhui zu verärgern.
Wer genau hat sie also verraten?
An diesem Tag stand Wushuang sehr früh auf, voller Vorfreude.
Sie hatte sich bereits für ihren Wohnsitz in Baifangyuan entschieden, nämlich Furongli, dem Hof, der Wuyou Yunhaijian am nächsten liegt.
Die alte Dame ließ anhand des Kalenders einen günstigen Tag für den Umzug auswählen, und dieser ist heute. Wushuang kann nun endlich offiziell einziehen.
Die Koffer und Truhen waren bereits am Vorabend gepackt und bereitgestellt worden, und die Mägde und Bediensteten hatten sie herumgetragen, sodass Wushuang sich um nichts kümmern musste. Sie brauchte sich nur noch anzuziehen, in Ruhe zu frühstücken und dann gemütlich hinüberzuspazieren.
Wuyou wartete frühmorgens in der Furong-Gasse. Als Wushuang eintraf, hielten die beiden Händchen und unterhielten sich. Wuyou nutzte die Gelegenheit auch, um zu überprüfen, ob Wushuangs Sachen in Ordnung waren.
Gegen 9:00 Uhr morgens kam Qingxing, ein Dienstmädchen von der Seite der alten Dame, hüpfend herüber, um eine Nachricht zu überbringen.
„Die zweite Miss, die alte Dame und die Hausherrin der Familie Pang sowie der zukünftige zweite Schwiegersohn sind alle eingetroffen. Unsere alte Dame lädt Sie ein, vorbeizukommen und Ihre Aufwartung zu machen.“
Wuyou errötete und sagte: „Sie besuchen Großmutter, warum sollte ich sie besuchen gehen? Ich gehe nicht. Geh du und sag Großmutter, dass ich der dritten Schwester beim Umzug helfe und keine Zeit habe.“
Wuyou war stets sanftmütig und freundlich, und die Dienstmädchen auf der Seite der alten Dame scherzten oft mit ihr. Wer hätte gedacht, dass Wuyou heute wütend werden würde?
Qingxing war erst elf oder zwölf Jahre alt und verstand die Unsicherheit zwischen unverheirateten Paaren. Allerdings war sie nicht besonders klug, und als sie Wuyou wütend sah, war sie wie gelähmt und wusste nicht, was sie tun sollte.
Zum Glück kam Wushuang ihr zu Hilfe und riet ihr: „Zweite Schwester, es ist in Ordnung, wenn du Bruder Pang nicht siehst, aber du kannst es nicht vermeiden, Frau Pang und Frau Pang zu treffen. Denk mal darüber nach: Wenn du in die Familie einheiratest, wird Bruder Pang bei der Lingguang-Garde arbeiten, früh gehen und spät zurückkommen und nur etwas mehr als eine Stunde mit dir verbringen können, bevor er nach Einbruch der Dunkelheit ins Bett geht. Diese langen Tage wirst du mit Frau Pang und Frau Pang verbringen müssen. Wenn sie dich schon vor deiner Hochzeit missverstehen und dich für arrogant und unhöflich halten und du dich weigerst, sie zu empfangen, wenn sie dich besuchen kommen, wirst du dann nicht später viel Ärger bekommen? Was mich betrifft, wir beide hier sind nur Zuschauer, wir können nichts tun, also spielt es keine Rolle, ob wir hier sind oder nicht.“
Nachdem er das gesagt hatte, zog er Wuyou hoch und zerrte sie nach draußen.
Wuyou drehte ihren Gürtel und senkte den Kopf. Obwohl sie immer noch schüchtern war, fand sie Wushuangs Worte einleuchtend und ließ sich deshalb von ihr herausziehen.