„Ich bin nicht boshaft“, entgegnete Wushuang, doch trotz ihrer anfänglichen Weigerung brach sie sofort zusammen wie ein geplatzter Ballon.
Sie runzelte die Stirn, dachte eine Weile nach und hatte dann schnell eine neue Idee: „Ich...ich habe ja noch meine Familie!“
„Du willst doch nicht wirklich deine Schwiegermutter bitten, dir bei der Buchhaltung zu helfen, oder?“ Chu Yao versuchte immer noch, Wushuang zu überreden, ihm die Sache zu überlassen. „Das würde ja nur eine weitere Person bedeuten. Wie viel habt ihr vier heute schon angesehen?“
Wushuang wich einer Antwort aus und sagte lediglich: „Das ist eine so kleine Angelegenheit, dass Mutter sich nicht persönlich darum kümmern muss. In unserer Familie gibt es genug fähige Leute!“
Sie schrieb umgehend einen Brief an die Residenz des Marquis von Runan und erhielt innerhalb einer Stunde eine Antwort.
Diese Antwort war nicht nur ein Stück Papier; sie stammte von etwa zwanzig lebenden Personen.
Dazu gehörten Yang Shi, He Caiqiong, die alte Dame, mehrere Mägde und Bedienstete, die Wuxia und Wuyou begleiteten, sowie die Verwalter und Buchhalter der Läden, die sie begleiteten, darunter auch Wushuang. Sogar Qi Lan kam, um zu helfen.
Wu Shuang beauftragte Chu Yao, einen Hof im Palast des Prinzen für sie abzustellen und die Buchhaltung in zwei Schichten, Tag und Nacht, unermüdlich zu prüfen. Vor dem Abend des dritten Tages hatten sie alle Konten schließlich abgeglichen. [Die Website bietet fast alle Bücher, die ich lesen möchte; sie ist viel stabiler als die meisten anderen Roman-Websites, wird schneller aktualisiert und besteht nur aus Text ohne Werbung.]
Zu diesem Zeitpunkt hatte Frau Qiao gerade ihr Abendessen beendet, eine Kanne Tee aufgebrüht und setzte sich gemächlich unter das Spalier, um ihren Tee zu genießen und sich auszuruhen.
Über die Jahre musste sie der alten Prinzessin nicht mehr dienen und kümmerte sich zudem um alle internen Angelegenheiten des Palastes. Abgesehen von ihrem angeborenen Status, den sie nicht ändern konnte, führte sie tatsächlich ein Leben, das dem einer echten Mätresse in nichts nachstand.
Zum Beispiel war diese Kanne Jasmintee vor mir ein Geschenk des Palastes.
Prinz Chu Yao trinkt ausschließlich Felsentee, während die junge Prinzessin eine Naschkatze ist und nur Anxi Tieguanyin mit seinem kräftigen Nachgeschmack bevorzugt. Alle anderen Teesorten im Palast, ob Geschenke des Hauses oder traditionell vom Haushalt erworben, werden von Mama Qiao verteilt und ausgewählt.
Wenn die Haushaltsführung der frisch verheirateten Prinzessin übertragen wird, geht dieser Vorteil verloren.
Mitte des Frühlings ist das Wetter schon recht warm, aber es wird trotzdem sehr früh dunkel.
Nachdem sie eine Kanne Tee ausgetrunken hatte, ging die Sonne unter, und das kleine Dienstmädchen rannte im Hof herum und zündete die Laternen, die unter dem Dachvorsprung hingen, eine nach der anderen an.
Als Obermaid des inneren Hofes lebte Madam Qiao natürlich allein in einem kleinen Hof, wo sich vier Dienerinnen um ihre täglichen Bedürfnisse kümmerten.
Nachdem sie ihre Zuständigkeit für die Haushaltsführung abgegeben hat, wird ihre Behandlung in dieser Hinsicht sicherlich unverändert bleiben, aber die Zahl derer, die häufig in ihren Hof kommen, um sich bei ihr einzuschmeicheln, wird definitiv abnehmen.
Nicht nur ihre Interessen, sondern auch die der Dienstmädchen werden betroffen sein.
Genau in diesem Moment betrat jemand mit einem Weidenkorb den Hof – er musste etwas Schönes als Zeichen des Respekts mitgebracht haben und hoffte, im Gegenzug etwas zu erhalten.
Als die Person näher kam, erkannte Madam Qiao sie als Qiqiao, die Oberdienerin der neuen Prinzessin.
"Oh, Mädchen Qiqiao, welcher Wind hat dich hierher geweht?", begrüßte sie dich herzlich.
„Tante Qiao, frische Kirschen sind vom Gut angekommen. Die Prinzessin hat mich extra gebeten, ein paar große, rote für dich auszusuchen.“ Qiqiao reichte dem kleinen Dienstmädchen, das sie begrüßte, den Weidenkorb. „Sie sind alle gewaschen. Wenn Tante Qiao nichts dagegen hat, sie roh oder kalt zu essen, werden sie noch erfrischender, wenn man sie vorher in kaltem Wasser einweicht.“
Qiqiaos akribische Anweisungen wurden von Qiaos Mutter als Beweis dafür gewertet, dass sie sich einschmeicheln wollte.
Offenbar war sie nicht in der Lage, die Überprüfung der Geschäftsbücher abzuschließen, deshalb schickte die Prinzessin sie hinüber, um die Angelegenheit zu klären.
Wie durch Telepathie, genau in dem Moment, als Qiao der Gedanke kam, brachte Qiqiao die Geschäftsbücher zur Sprache: „Qiaos Mutter, ich habe heute noch etwas anderes mit Euch zu besprechen. Die Prinzessin hat mich beauftragt, nach Euch zu sehen, ob Ihr mit dem Essen fertig seid. Falls ja, kommt bitte nach Daoyuan Xiangtang, um die Buchhaltung zu besprechen.“
„Hat die Prinzessin alle Konten geprüft?“, fragte Frau Qiao beiläufig.
"Ja, das stimmt alles", antwortete Qiqiao lächelnd.
„Das muss sehr anstrengend für Eure Hoheit gewesen sein“, sagte Frau Qiao. „Es hat sicher viel Kraft gekostet, nicht wahr?“
Qiqiao sagte: „So schwer ist das gar nicht.“
Das entspricht tatsächlich der Wahrheit. Abgesehen vom ersten Tag, an dem Wushuang die Konten persönlich bis zum Abend überprüfte, war es allein dem unermüdlichen Einsatz ihrer Assistentinnen zu verdanken, dass sie mit den Ergebnissen Schritt halten konnte.
Außerdem verliert man sein Gesicht, wenn man im direkten Gespräch zugibt, furchtbar zu leiden, selbst wenn man gewinnt.
Frau Qiao hegte Zweifel, ließ sich aber nichts anmerken. Sie nickte nur, strich die Falten in ihrem Rock glatt, stand auf und sagte: „Gut, dann gehen wir jetzt hinüber.“
Im Hauptraum der Yuanxiang-Halle hielt Wushuang eine Schriftrolle in ihrer linken und eine frische Kirsche in ihrer rechten Hand. Sie aß die Kirsche, warf einen Blick auf das Buch und baumelte gemächlich mit ihren kleinen Füßen, die über ihren Schultern verschränkt waren.
Als Qiaos Mutter den Raum betrat, sah sie, dass die kleine Prinzessin einen rosigen Teint hatte und ihr Gesicht noch runder wirkte als vor drei Tagen, ohne jegliche Spur des abgekämpften Aussehens, das man von jemandem erwarten würde, der unermüdlich an den Buchhaltungsunterlagen gearbeitet hatte.
Ihre Zweifel verstärkten sich, doch dann dachte sie, es sei nicht verwunderlich, dass die Damen des Adels und des Königshauses alle ihre eigenen Schönheits- und Gesundheitsmittel hätten.
Qiaos Mutter trat vor und begrüßte Wushuang mit einer anmutigen Verbeugung.
Wushuang legte das Buch beiseite und sagte langsam: „Mutter, ich habe die Buchhaltung geprüft. Ich hatte Sie ursprünglich eingeladen, um die Übergabe der inneren Angelegenheiten zu besprechen. Aber …“ Sie zog die Worte bewusst in die Länge, um ihre Aussage zu betonen. „Es gibt einige Unstimmigkeiten in der Buchhaltung. Mutter sollte die Regeln kennen. Wenn die Buchhaltung unklar ist, kann die Übergabe nicht erfolgen. Wir müssen die Unstimmigkeiten zuerst klären, und ich fürchte, Sie müssen die fehlenden Beträge ausgleichen.“
„Eure Hoheit, Ihr seid jung und habt keine Erfahrung in der Haushaltsführung, daher wisst Ihr das vielleicht nicht. Manchmal ist es schwierig, die Buchhaltung genau zu führen, besonders da viele Leute im Fürstenpalast leben und die Ausgaben hoch sind. Wenn wir die Leute zwingen würden, aus eigener Tasche ein paar Cent zu zahlen, würden die Leute uns nicht auslachen und denken, dass die Herren im Fürstenpalast kleinlich und nicht wie wohlhabende Leute sind?“
Frau Qiao senkte den Kopf und verbeugte sich respektvoll, doch ihre Augenbrauen und Augen waren voller verächtlicher Blicke, und ihre Worte waren gnadenlos, als sie Wushuang wegen ihrer Kleinlichkeit und Geizigkeit verspottete.
„Was Mutter sagt, ist völlig einleuchtend“, sagte Wushuang, nicht verärgert. „Vielleicht wissen Sie das aber nicht, aber obwohl ich jung und unerfahren in der Haushaltsführung bin, habe ich das nicht zum ersten Mal gemacht. Bei meinen Eltern habe ich Mutter nicht nur im Haushalt geholfen, sondern auch eine Zeit lang die Buchhaltung der Aussteuerläden geführt. Daher kenne ich mich mit den Buchhaltungsregeln sowohl im Haushalt als auch in den Läden aus. Läden sind fürs Geschäft da, und da muss alles penibel genau dokumentiert werden, selbst Kleinigkeiten wie Lampenöl und Kerzen. Jeder einzelne Artikel muss fehlerfrei erfasst sein. Im Haushalt hingegen geht es um den Alltag, und da braucht man etwas Nachsicht. Wie Mutter schon sagte: Wenn einem am Ende des Jahres ein paar Münzen oder Tael Silber fehlen und man dann die Bediensteten bittet, den Rest zu begleichen, ist das lächerlich. Aber was, wenn es nicht nur um einen kleinen Betrag geht, sondern um Hunderte oder Tausende von Tael?“
Wushuang hatte Chaohua in ihrem früheren Leben erzählen hören, dass ihr monatliches Einkommen von fünfhundert Münzen, nachdem sie sich an die Familie Jun verkauft hatte, ausreichte, um ihrer Familie Essen, Trinken und Kleidung zu ermöglichen. Ihr Leben war sogar komfortabler als das derer, die kleine Stände oder Geschäfte betrieben. Selbst wenn Chaohua keine einzige Münze für sich behielt, erhielt ihre Familie immer noch sechs Tael im Jahr. Hochgerechnet auf diese Summe reichten über hundert Tael Silber einer gewöhnlichen Familie für mehr als zehn Jahre, um gut zu leben – ein beträchtlicher Betrag.
Frau Qiao sagte: „Vielleicht handelte es sich um ein Versehen bei der Buchführung, und es ist ein Fehler unterlaufen. Alle Bediensteten in unserem Haushalt sind ehrlich und würden niemals heimlich nach persönlichem Vorteil streben. Ich werde nachsehen, um welchen Eintrag es sich handelt, und dann jemanden beauftragen, die betreffende Person zu befragen und Eurer Hoheit eine Erklärung zu geben.“
Hierbei wird Wushuangs Neuankömmling und seine Unkenntnis der Regeln des Prinzenpalastes einzig und allein ausgenutzt.
Zum Glück hatte sie Chu Yao vorher gefragt und wurde nicht getäuscht.
Frau Qiaos List erzürnte Wushuang, und ihr Ton wurde deutlich schärfer, als sie erneut sprach: „Soweit ich weiß, unterscheiden sich zwar die Genauigkeitsanforderungen an die Buchhaltung zwischen einem Geschäft und einem Haushalt, die Regeln für die Verantwortlichkeit nach der Abstimmung sind jedoch dieselben. Wenn die Buchhaltung des Buchhalters unklar ist und der Geschäftsführer dies feststellt, ist der Buchhalter für die Nachzahlung des fehlenden Betrags verantwortlich. Stellt der Geschäftsführer den Fehler nicht fest und wird die Diskrepanz erst bei der Übergabe der Buchhaltung an den Inhaber entdeckt, trägt der Geschäftsführer den Schaden, nicht der Buchhalter. Diese Buchhaltungsunterlagen wurden mir persönlich übergeben, was bedeutet, dass Sie zuvor keine Einwände gegen die Buchhaltung erhoben hatten. Als ich also Unstimmigkeiten in der Buchhaltung feststellte, bat ich Sie lediglich um eine Untersuchung. Es ist nun irrelevant, wie viele Personen zuvor damit gearbeitet haben oder wer die ursprüngliche Fehlerquelle war. Sie tragen die alleinige Verantwortung dafür, dass Sie Ihre Pflichten nicht erfüllt und die Angelegenheit nicht aufgeklärt haben.“
Nachdem Wushuang das gesagt hatte, ließ sie Qiaos Mutter keine Gelegenheit zum Widerspruch. Sie nahm ein Blatt Papier vom Tisch und sagte: „Das sind die Unstimmigkeiten in den Konten. Möchtest du sie hören, Mama?“
Obwohl sie die Frage gestellt hatte, las sie sie trotzdem laut vor, bevor Qiaos Mutter etwas sagen konnte.
Während Frau Qiao zuhörte, runzelte sie noch tiefer die Stirn.
Je länger Wushuang darüber nachdachte, desto gereizter wurde sie.
In den Vorjahren hatte es nur gelegentlich Fehler und Auslassungen in den Buchhaltungen gegeben, und die Beträge waren gering; es lag schlicht an mangelnder Sorgfalt. Später wurden jedoch allerlei Tricks aufgedeckt, die eindeutig darauf hindeuteten, dass jemand die Buchhaltung absichtlich manipuliert hatte.