Nans Mutter und Sus Mutter atmeten schließlich erleichtert auf.
Meine Frau ist extrem willensstark, oder, um es deutlich zu sagen, etwas stur. Obwohl sie sich inzwischen sehr gebessert hat, verfällt sie gelegentlich noch in alte Verhaltensmuster.
Die beiden begannen hastig über die Gäste des Frühlingsbanketts der Dritten Schwester an diesem Tag zu sprechen, wobei Prinzessin Yunyang und andere die prominentesten waren. Zhao schaffte es, ihren inneren Ärger zu unterdrücken.
An Ran, die in der gleichen Kutsche wie Shi Niang saß, bekam natürlich nichts davon mit, was in der Kutsche ihrer Stiefmutter vor sich ging.
Sie unterhielt sich angeregt und lachte leise mit Shi Niang. Ohne Qi Niang war die Atmosphäre zwischen den Schwestern sehr harmonisch und angenehm.
Die Residenz des Prinzen Yi liegt unweit der Residenz des Marquis von Nan'an.
Weniger als eine Stunde später kam die Kutsche, die bis dahin reibungslos gefahren war, zum Stehen.
Von draußen ertönte die Stimme eines Dienstmädchens: „Mädchen, wir sind da.“
Anran und Shi Niang wurden aus der Kutsche geholfen, und auch Zhao Shi und die sechste und siebte Schwester vor ihnen waren ausgestiegen.
Drei leichte Kutschen, die im Innenhof zum Transport dienten, hielten vor dem mit Blumen behängten Tor. Kräftige und robuste Dienerinnen folgten zu beiden Seiten der Kutschen, wobei eine hübsche Dienerin voranging.
„Diese Dienerin grüßt Madame und die jungen Damen.“ Sie lächelte und machte einen Knicks. „Die Kronprinzessin hatte gesagt, sie würde Sie persönlich abholen, aber da sie gerade die Herzogin von Cheng begrüßte, hat sie Sie verpasst.“
Sofort erschien ein Lächeln auf Zhaos Gesicht.
„Wir sind eine Familie, da brauchen wir uns nicht mit diesen Formalitäten aufzuhalten“, sagte Zhao gut gelaunt.
Die Obermagd half Zhao Shi in die erste Kutsche, während An Ran, Shi Niang, Liu Niang und Qi Niang jeweils in die dahinter stehenden Kutschen einstiegen.
"Das ist Yinping, die Oberzofe der Dritten Schwester", flüsterte Shi Niang An Ran zu.
Anran nickte.
Sie betrachtete verstohlen das Innere der Kutsche. Von außen wirkte sie wie eine gewöhnliche, schwarz lackierte Kutsche, doch der Innenraum war in der Tat überaus komfortabel und luxuriös. Von den Kissen und Polstern bis hin zu den hängenden Ornamenten war alles exquisit. Offenbar besaß Prinz Yi ein sehr wohlhabendes Anwesen, und die dritte Schwester hatte wahrlich eine sehr gute Partie gemacht.
Die Leute draußen folgten dicht, und da es ein ruhiger Innenhof war, konnte man die Leute in der Kutsche von draußen gut hören. Die beiden Schwestern wechselten ein paar Worte leise miteinander und verstummten dann.
Nach einer etwa so langen Fahrt, wie man zum Teetrinken braucht, stiegen die Mutter und ihre fünf Töchter wieder in Sänften. Nach etwa einer halben Räucherstäbchen-Dauer wurden sie aufgefordert, auszusteigen.
Sie gingen zuerst in den Hof der Dritten Schwester.
Noch bevor sie die Stufen vor dem Hoftor betreten konnten, kam die Dritte Schwester, in ihrem schönsten Gewand, heraus, um sie zu begrüßen.
„Mutter, du bist da!“, lächelte die dritte Schwester breit und verbeugte sich vor Zhao Shi. „Die fünfte Schwester wird auch bald hier sein“, sagte sie.
Beim Anblick des strahlenden Aussehens ihrer Tochter war Zhao natürlich in bester Laune.
"Dritte Schwester." An Ran und ihre drei Schwestern kamen ebenfalls herüber, um ihre dritte Schwester zu begrüßen.
Die dritte Schwester war heute gut gelaunt und fand ihre vier Halbschwestern viel angenehmer. Sie lächelte und stimmte zu.
„Warum hast du Yu-ge'er nicht mitgebracht?“, fragte die dritte Schwester Zhao Shi. Sie wusste, dass ihre Mutter sehr hart dafür gearbeitet hatte, diesen Bruder zu bekommen, und deshalb empfand sie etwas mehr Zuneigung für ihn.
Frau Zhao lächelte und schüttelte den Kopf. „Heute sind viele Leute auf dem Gutshof“, sagte sie, „und er ist noch zu jung, um zu kommen.“
Die dritte Schwester nickte.
Zhao Shi hat An Jue stets wie einen kostbaren Schatz gehütet. Da An Jue zudem körperlich schwach ist, will Zhao Shi ihn trotz der vielen angesehenen Persönlichkeiten in seiner Gegenwart nicht zeigen.
Nachdem die Gruppe die weiße Marmorwand am Eingang passiert hatte, durchschritt sie die zentrale Halle und zwei weitere Türen, um zu dem Zimmer zu gelangen, in dem die Dritte Schwester gewöhnlich wohnte. Der Innenhof war in drei Bereiche unterteilt, die durch überdachte Gänge miteinander verbunden waren. Das Haupthaus bestand aus sieben Zimmern in einer Reihe, und in den Ost- und Westflügeln befanden sich jeweils fünf Zimmer.
Im Innenhof befindet sich ein großer Koiteich, der anscheinend mit frischem Wasser von anderswo gefüllt wurde.
Der Innenhof ist recht geräumig und mit verschiedenen saisonalen Blumen und Bäumen bepflanzt, die versetzt angeordnet sind und so ein lebendiges Bild ergeben.
Das Herrenhaus des Prinzen ist wahrlich prachtvoll.
Im Hof dienten viele Mägde und Bedienstete, die alle sehr wohlerzogen und gut ausgebildet waren, leise gingen und sich flink bewegten.
Die dritte Schwester führte sie zu ihrem gewohnten Ruheplatz.
Die gesamte Garnitur aus Palisanderholz, vom raumhohen Paravent über die hohen Tische bis hin zu den Stühlen, ist vollständig aus Palisanderholz gefertigt und strahlt sofort ein Gefühl von Noblesse aus.
Auf dem Tisch am Fenster, auf dem Kang (beheiztes Ziegelbett), stand ein Jadeschirm mit geschnitzten Mandarinenten und Landschaftsmotiven auf einem Sandelholzsockel. Auf dem Boden befand sich ein Sandelholzschirm mit geschnitzten Begonien und Stickereien. Die Trennwand war ebenfalls aus Sandelholz gefertigt und mit Elfenbeinblumen eingelegt, die sich in Glas spiegelten. Außerdem stand dort ein Räuchergefäß aus Sandelholz mit Cloisonné-Emaille und Tierohren… An Rans Blick schweifte über die Einrichtung des Zimmers, und sie konnte sich ein bewunderndes Seufzen nicht verkneifen.
Die verschiedenen Ornamente in der Vitrine waren naturgemäß wertvoller als jene im Herrenhaus des Marquis, darunter eine Buddha-Hand aus Hammelfettjade und eine Vase aus blau-weißem Porzellan. Das herausragendste Stück war jedoch ein Ornament aus Jadeit, das von höchster Qualität in Bezug auf Reinheit und Farbe war und eine so frische und lebendige Ausstrahlung besaß.
An Ran dachte an das Jadearmband, das ihr ihre dritte Tante geschenkt hatte.
Es scheint, als ob es der dritten Schwester im Prinzenpalast sehr gut ginge, warum also kehrte sie am Tag meiner Rückkehr in einem Wutanfall in den Palast des Marquis zurück?
Während die sechste Schwester und die anderen sich mit Zhao Shi und der dritten Schwester unterhielten, bemerkte An Ran einen Anflug von Neid in den Augen der zehnten Schwester, obwohl diese ansonsten so gefasst wirkte. An Ran hatte gehört, dass ihr Schwager, der Thronfolger, nicht einmal eine Konkubine von Rang besaß; das war wahrlich beneidenswert!
Mit ihrer vornehmen Familiengeschichte und einem liebevollen Ehemann schien es, als könnte San Niang in ihrem Leben nichts Erfüllenderes finden.
„Das Festmahl ist im Westgarten vorbereitet. Wir gehen gemeinsam hin, sobald die Fünfte Schwester eintrifft. Ich habe auch die Vierte Schwester eingeladen, aber sie sagte, ihre Schwiegermutter fühle sich nicht wohl, deshalb wird sie nicht kommen.“ Die Dritte Schwester servierte Zhao persönlich Tee.
Die dritte Schwester kümmerte sich nicht sonderlich um ihre Halbschwester, die vierte Schwester; sie erwähnte sie nur beiläufig, ohne weiter darauf einzugehen.
Als Zhao ihre Tochter so glücklich sah, zögerte sie, etwas zu sagen.
Sie ist gerade so gut gelaunt, warum sollten wir sie verärgern? Wir sollten bis nach dem Frühlingsfest warten, um darüber zu reden...
Gerade als Zhao noch überlegte, ob sie die sechste Schwester wegschicken sollte, um mit der dritten Schwester sprechen zu können, hörte sie eine Magd verkünden, dass die fünfte Tante angekommen sei.
Es war An Wu Niang, die ich noch nie zuvor getroffen hatte!
An Ran war auch etwas neugierig auf Zhaos andere legitime Tochter.
Die sechste Schwester und die anderen standen auf. Nach einem Augenblick raschelte der Perlenvorhang, und in ihren Augen erschien ein strahlendes, schönes Gesicht.