Die Nachmittagssonne im Frühling ist warm und einladend, und eine sanfte Brise bringt erfrischende Kühle. Die üppigen Blumen und Pflanzen im Garten strotzen vor Leben, und der Duft der Blüten und der frischen Sprösslinge weht in der Luft und schafft eine wahrhaft bezaubernde Atmosphäre. Die Trauerweiden am künstlichen See wiegen sich anmutig im Wind.
Im nicht weit entfernten Pavillon versuchte Shi Niang behutsam, Qi Niang zu überzeugen.
Liu Niang und An Ran standen in einiger Entfernung am See.
„Sechste Schwester ist vor etwa einem halben Jahr zurückgekehrt, richtig?“, fragte An Ran, die ruhig am Seeufer gestanden und die Kois beobachtet hatte. „Sie ist schon länger in diesem Herrenhaus als ich.“
Die sechste Schwester lächelte, sagte aber nichts, obwohl ein Hauch von Vorsicht in ihren Augen aufblitzte.
An Ran redete nicht um den heißen Brei herum; sie waren beide kluge Leute, also sprach sie einfach offen und ehrlich mit ihr.
„Sechste Schwester und ich sind beide von außerhalb in den Haushalt gekommen“, sagte An Ran und lachte leise. „Siebte und Zehnte Schwester wurden von der Hausherrin aufgezogen, daher genießen sie natürlich mehr Gunst. Sie sind auch sehr klug. Wenn Sechste Schwester und ich anfangen zu streiten, wäre das nicht genau das, was sie wollen?“
Die Schlussfolgerung lautete: Da sie alle Töchter von Konkubinen aus einem später hinzugekommenen Haushalt waren, warum sollten sie sich gegenseitig umbringen?
Resolution zu Kapitel 20
Die Wangen der sechsten Schwester röteten sich leicht, als sie versuchte, die Schuld auf die siebte Schwester abzuwälzen, um sich selbst zu entlasten.
„Neunte Schwester, hast du da etwas falsch verstanden?“ Die Worte der Sechsten Schwester klangen etwas ausweichend. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Wie könnte ich mich mit meiner Schwester streiten? Du kennst doch die Siebte Schwester. Ich hatte nur Angst, dass es schwierig werden würde, wenn sie eine Szene macht, deshalb habe ich ihr geholfen, die Wogen zu glätten.“
An Ran lächelte und sah sie an, ihre klaren Augen schienen ihr schlechtes Gewissen zu durchschauen.
„Falls etwas passiert und Mutter mir die Schuld gibt, werden meine siebte und zehnte Schwester natürlich besser geschützt sein. Auch wenn ich mich im Moment nicht gut benehme, gehören immer zwei dazu. Ich fürchte, Mutter wird dann auch denken, dass meine Schwestern nicht freundlich sind.“
Der Gesichtsausdruck der sechsten Schwester verfinsterte sich augenblicklich.
An Ran kümmerte das nicht im Geringsten. Momentan wurde sie im Anwesen des Marquis ständig behindert. Wenn die Siebte und die Sechste Schwester sich verbündeten, um sie zu vertreiben, und die Zehnte Schwester tatenlos zusah, würde sie durch die Kämpfe wohl ständig in Not geraten.
Sie wollte ein entspannteres Leben führen.
„Sechste Schwester sollte wissen, dass ich jüngere Geschwister habe, die außerhalb leben, und dass ich deshalb auch unter ihrer Aufsicht stehe. Natürlich muss ich Großmutter und Mutter in allem gehorchen, was ich sage und tue. Wie soll ich da überhaupt mitreden können?“, sagte An Ran, die ihre ähnliche Situation berücksichtigte, nicht nur um das Bündnis zwischen Sechster und Siebter Schwester zu brechen, sondern auch um das Wohl der Sechsten Schwester zu schützen. „Wenigstens haben Siebte und Zehnte Schwester ihre Tante, die sich um sie kümmert, aber wer kümmert sich um Sechste und mich?“
Dies impliziert, dass sie keine Grundlage haben und dass das Festhalten an ihrem angestammten Ort ihre einzige Überlebenschance ist.
Dies war eine Lektion, die sie in ihrem kurzen Leben in ihrer vorherigen Existenz gelernt hatte. Ob Liu Niang sie beherzigen würde oder nicht, hing von ihrem Schicksal ab.
Die menschliche Gier ist unersättlich; wie die einer Schlange, die versucht, einen Elefanten zu verschlingen.
Das Gesicht der sechsten Schwester rötete sich und wurde dann blass. Schließlich sagte An Ran etwas Herzliches, und der Teint der sechsten Schwester besserte sich.
„Um ehrlich zu sein, Schwester Sechste“, sagte An Ran offen. „Bevor meine Großmutter und meine Mutter Leute schickten, um mich abzuholen, hatte ich keine Ahnung, dass ich in irgendeiner Verbindung zum Anwesen des Marquis von Nan'an stand.“
„Obwohl die Pracht und der Wohlstand der Hauptstadt verlockend sind, finde ich die neblige, regnerische Landschaft von Jiangnan immer noch reizvoller.“ An Ran seufzte tief.
Die sechste Schwester hob leicht die Augenbrauen.
„Ich wollte damit nichts Böses, ich wollte nur vermeiden, dass es zwischen der Siebten Schwester und dir zu Streitigkeiten kommt.“ Die Sechste Schwester dachte einen Moment nach, bevor sie leise sagte: „Ich weiß deine Freundlichkeit zu schätzen, Schwester. Wir sind alle eine Familie, und wenn wir uns gut verstehen, werden sich die Ältesten freuen, uns zu sehen.“
An Ran lächelte leicht, ihre Brauen entspannten sich.
„Gut, dass das Missverständnis aufgeklärt wurde.“ Sie warf einen Blick von Weitem auf die Siebte und die Zehnte Schwester. Sie wusste nicht, was die Zehnte Schwester gesagt hatte, aber der Gesichtsausdruck der Siebten Schwester hatte sich merklich gebessert. „Es wurde auch Zeit. Es wäre nicht richtig von uns, den Meister warten zu lassen.“
Die sechste Schwester nickte, und die beiden holten schnell die siebte und die zehnte Schwester ein.
Als sie bei Meisterin Han ankamen, hatte sie zwar einige Zweifel daran, wie die vier Schwestern zusammenarbeiten sollten, um eine solche Guanyin-Stickerei fertigzustellen, aber sie übertrug ihnen die Aufgabe dennoch widerwillig.
An Ran erhielt die Ziermuster für die Einfassung erst nach Fertigstellung der Stickerei. Obwohl sie aufwendig wirkte und ihre Anfertigung zeitintensiv war, war sie vom Stil her schlicht und bestand größtenteils aus sich wiederholenden Mustern. Die wichtigsten Teile wurden den drei Schwestern – der sechsten, siebten und zehnten – zugeteilt.
Die siebte Schwester war mit Meister Hans Aufgabe etwas unzufrieden.
In diesem Moment zwinkerte Shi Niang ihr behutsam zu, und Qi Niang sah schließlich davon ab, eine Szene zu machen, und stimmte widerwillig zu.
An Ran atmete erleichtert auf.
Selbst eine Laiin wie sie konnte erkennen, dass diese Stickerei nur für eine Person geeignet war; vier Personen, die gemeinsam daran arbeiteten, würden nur zu einem Desaster führen. Die sechste Schwester wollte sie wahrscheinlich absichtlich ärgern, deshalb sagte sie das auch zu Zhao Shi! So wären alle Verzögerungen ihre Schuld.
Zum Glück war Meister Han ursprünglich Zhaos Mitgiftmaid, sodass die Siebte Schwester nicht überstürzt handelte und trotz ihres Missfallens zustimmte.
Nachdem die vier Schwestern vom Abendessen bei der Großmutter zurückgekehrt waren, trennten sich ihre Wege. Sobald Anran und Shiniang außer Sichtweite waren, stellte Qiniang sie wütend zur Rede: „Sechste Schwester hat von Meister Han Aufgaben bekommen, aber sie hat kein einziges Wort gesagt! Hat sie etwa vergessen, was sie mir gesagt hat?“
Die sechste Schwester schüttelte hilflos den Kopf.
„Siebte Schwester, denk gut darüber nach. Wie konnten Großmutter und Mutter nicht wissen, wie weit die Neunte Schwester schon ist?“ Die Sechste Schwester tröstete sie: „Ihr den schwierigsten Teil aufzubürden, ist nur eine Möglichkeit für uns, uns gegen die Neunte Schwester zu verbünden. Sie wird es ganz sicher nicht schaffen, und Mutter wird ihr keine Vorwürfe machen können.“
Die siebte Schwester schwieg, ihr Gesichtsausdruck war grimmig.
„Aber es wäre anders, wenn wir ihr die einfachste Aufgabe gäben.“ Die sechste Schwester fühlte sich erschöpft und bereute es sogar, die siebte Schwester um Hilfe gebeten zu haben, aber sie konnte es sich nicht leisten, sich mit ihr zu zerstreiten. „Wenn alle unsere Stickporträts fertig sind und nur der einfachste Teil der neunten Schwester noch fehlt, was werden Großmutter und Mutter dann denken?“
Erst dann wurde der Gesichtsausdruck von Seven Sister etwas milder.
„Die sechste Schwester hat Recht.“ Die siebte Schwester nickte leicht, offenbar ohne die Absicht, die Angelegenheit weiter zu verfolgen.
Bevor die sechste Schwester jedoch aufatmen konnte, drehte sich die siebte Schwester plötzlich um, und in ihren Augen, die sonst immer von Liebe und Hass durchdrungen waren, lag ein Hauch von Ermahnung.
„Man sollte nicht gierig sein. Wer versucht, sich nicht festzulegen, verliert am Ende beides!“
Die sechste Schwester war wie erstarrt, und ihre Augen weiteten sich unwillkürlich.
Bevor sie antworten konnte, drehte sich die Siebte Schwester um und trat über die Schwelle in ihr Zimmer. Die Sechste Schwester, die neben ihr gegangen war, strauchelte und kehrte wenige Schritte später in den Hof zurück.
War Qi Niangs Zurechtweisung nur ein Wutausbruch? Oder ist sie in Wirklichkeit doch nicht so naiv, wie es scheint?
Plötzlich durchfuhr sie ein eisiger Schauer.
Die sechste Schwester erinnerte sich an das, was An Ran am See gesagt hatte.
Anfangs lehnte sie es ab, aber jetzt, wo sie wieder in der Villa des Marquis war, wer würde da nicht mitmachen und ein Risiko eingehen wollen?